В третий раз он поехал туда без Тани, чтобы отвезти свадебные дары мамашам, а вернулся с еще двенадцатью семейными парами с детьми, все мужчины были мастерами, и князем Денисом. Тот, подумав, решил поручить охрану города своему старшему сыну, двух младших он еще раньше отправил с Митяем, и объяснил это тем, что хочет поскорее договориться об объединении двух племен с Шашембой. Он не хотел прийти в Дмитроград в качестве примака, но был готов принять в своем доме Шашембу сразу после того, как та найдет свои говорящие камни. Что же, Митяй счел его действия правильными. Когда он показал охотникам, что такое взрывпакет, зашвырнув его со стены вниз с невысокого холма, Денис сразу же сказал, что после такой встречи черные дарги скорее утопятся в проруби, чем отважатся напасть на его город. Хотя Митяй и объяснил всем несколько раз, что сейчас будет большой бумбум, коекто из охотников все же обмочился с перепугу. Даргаларам приглянулось новое место, но больше всего им понравились кирпичные дома с печами, которые не нужно топить дровами, как и все остальное. И снова Митяй поразился тому, как быстро люди каменного века проникали мыслью в суть новых для них вещей и понятий. Вероятнее всего это сказывалось врожденная способность к ведловству.
Двадцать второго декабря ударили морозы. Внезапно и очень сильные. Сначала подул ветер, а потом столбик ртутного термометра опустился до минус тридцати девяти градусов всего лишь за какието сутки и ртуть замерзла, но спиртовый показал температуру в минус сорок три. Реки моментально сковало льдом, но снега не выпало ни крупинки. Даже инея и того не было. Правда, через два дня немного потеплело и температура поднялась до минус тридцати четырех градусов, да, только хрен редьки не слаще. Однако, это нисколько не повлияло на настроение людей. В домах было тепло, всех детей собрали в одном доме, где несколько опытных мамаш за ними присматривали, а все остальные дмитроградцы спокойно занимались своими делами. Охотники ухаживали за скотиной, мастера работали в своих мастерских, некоторые даже учили своему ремеслу жен, и всем жилось весело и сытно. Не смотря на мороз, каменщики принялись строить еще два дома, возведя над стройплощадкой шатры из шкур, которые они передвигали с места на место, так что никто не скучал, да, и особой скученности не было. Зато теперь чуть ли не каждый день топили баню. Всем очень понравилось париться.
Ну, а Митяй тем временем сразу после нового года смотался вместе с Денисом в Новокубанск на разведку. В этом городке все также переносили зиму без особых трудностей. Охотники даже ходили на охоту, но Митяй приехал вовсе не за этим. Кубань встала и ее покрыло льдом чуть ли не метровой толщины, а потому Митяй, надев на колеса Шишиги цепи, понтон на зиму он с нее снял, приняв на борт восемь охотников, поехал через реку на ту сторону, чтобы произвести на холмах разведку. После двух дней блуждания по степи они нашли стойбище черных даргов. В принципе его можно было назвать брошенным, ведь эти до омерзения свирепые и злобные существа, уходя на юг, бросили посреди вымороженной степи практически голыми всех стариков, довольно большое число старух и десятка полтора самых маленьких детей, всего душ семьдесят. Митяй поехал по их следам и менее, чем через сотню километров они увидели скорбную картину, почти три с половиной сотни замерзших насмерть черных даргов, сбившихся в кучу в небольшой котловине, чтобы укрыться от пронизывающего северного ветра. Помотавшись по степи три дня, они нашли еще два замерзших племени даргов, пришедших с юга, да, так и не сумевших прижиться в этих краях. Желтоголовые дарги оказались правы, пришла суровая зима и все расставила по своим местам, каждому воздала по заслугам.
Сочувствия эти косматые, жутковатые на вид, широкоплечие и мощные, хотя и низкорослые, даже ниже красноголовых даргсу, существа, тела которых уже начали обгрызать волки, лисы, шакалы и гиены, ни у кого не вызвали. Кроме одного Митяя, но и тот горевал недолго, поскольку прекрасно понимал, что его вины в этой печальной трагедии точно нет. Они доехали до соленого озера, наколупали там кирками и лопатами полторы тонны соли и вернулись в Новокубанск, а затем поехали в Дмитроград. Снег пошел только двенадцатого января и ненадолго немного потеплело, но потом снова ударили морозы. Митяй стал собираться в дорогу, хотя что там было собирать, он подготовился к выезду еще в середине декабря и только и ждал, когда выпадет снег. Плотники построили два отличных, деревянных дома длиной в десять метров и шириной в четыре с половиной, поставленных на широкие полозья, обитые сталью, а Митяй в очередной раз поразил всех своим неожиданным и весьма оригинальным решением.
Став еще и ведломохотником, Митяй частенько отправлялся в лес и лесостепь на Ижике, но вовсе не на охоту, а для того, чтобы проверить свой ведловской взгляд. Ну, а вернувшись из Новокубанска во второй раз, отчебучил совсем уж неожиданный номер, собрав толоку отгородил неподалеку от Северных ворот большой загон с загородкой от ветра и навесом от дождя и снега, построил в нем громадные ясли и привел двух здоровенных шерстистых носорогов, могучего молодого самца тонны под четыре весом, и самку ему под стать. Более того, он не поленился изготовить для них легко надевающиеся стальные, трехпалые шипованные башмаки с мягкими стельками и велел всем ведлам хорошенько с ними подружиться. Кормить же их он приказал, как на убой, преимущественно силосом из топинамбура, щедро сдобренным сладкими клубнями. Да, как выяснилось, охотничье ведловство это мощная сила. Это африканские носороги были подслеповатыми. Шерстистые же, наоборот, обладали отличным зрением и имели куда большую резвость. Ну, а уж сила их была такова, что превзойти в ней их могли одни только мамонты. Сытный харч и уютное укрытия обоим носорогам понравились. От гиподинамии они не страдали, поскольку им было где размяться в загоне, он всетаки имел размеры полтора на два километра. Самое же главное, что благодаря ведловскому внушению и кормушке, в которой всегда лежал корм, они не ссорились. Ну, а нужны были носороги Митяю в качестве тягловой силы.
Один дом он собирался буксировать на Шишиге, а второй предстояло тащить носорогам, для которых он изготовил деревянное ярмо, как для волов, с козлами для ведлакучера. Желающих порулить набралось много, но первым водителем носорога стал Олег, средний сын Дениса, такой же здоровенный лоб, как и его папенька, да, и ведлать он умел знатно и потому носороги слушались его беспрекословно. Восемнадцатого января Митяй, Таня, князь Денис, княжичи Олег и Михаил, еще трое охотников и трое мастероваларов, тронулись в путь. Первыми ехали на снегоходе Митяй и Таня, выискивая удобную и безопасную дорогу. За ними Олег, сидя на вынесенных вперед козлах, находившихся между голов носорогов, с которыми он постоянно находился в ведловском контакте, чтобы те бежали, куда нужно, а позади него Игнат на Шишиге, очень довольный тем, что его пустили за руль. Все остальные ехали сидя в будке и двух домиках и следили, чтобы не погасли горелки. Грузов они с собой брали немного, но коечто все же везли. Носороги, способные нестись со скоростью хорошей лошади, двигались бодрой рысью, преодолевая за час километров пятнадцать и потому Шишига еле плелась за ними.
Чтобы объехать предгорья, Митяй решил дать большого крюка и они спустились по Марие, покрытой льдом, почти до будущего Белореченска и от него взяли курс на Лабинск, который еще не начали обживать люди, а потом поехали по Лабе вверх по течению и через пять дней добрались по льду Малой Лабы, оказавшейся даже шире Большой Лабы, до Псебая, также не существующего, и стали подниматься вверх по довольно полноводному Андрюку, проехали километров пять и свернули налево, на тропу, ведущую к стойбищу племени Гремящей Воды. В полдень шестого дня они добрались по льду озера до места. Их обоз сородичи Тани заметили издалека и почти все племя спустилось на лед. Подъезжая к стойбищу, стоящему на высоком берегу, Митяй с удовлетворением отметил, что там тоже построили деревянные дома и даже возвели частокол. Радости от этой встречи, казалось не будет предела. Под обрывом нашлось место, где можно было поставить Шишигу не на льду, а также соорудить небольшой загон для проголодавшихся Карла и Клары. Носорогам первым делом задали корма и пока они трескали силос, местные плотники, под руководством Игната, сколачивали загон и кормушку.
Митяй отправил наверх Таню и Дениса с остальными даргаларами, а сам пригласил Шашембу внутрь Шишиги, где он устроил для себя и своей жены уютную спальнюкабинет с откидной кроватью. Танина тетка оказалась высокой, довольно симпатичной молодой женщиной с роскошными формами, ей даже оказались немного тесноваты наряды племянницы, улыбчивой и очень радушной. Настолько радушной, что чуть было не начала немедленно раздеваться, но Митяй остановил ее жестом и предложил сначала пообедать, а потом поговорить обо всем, как это полагается взрослым людям, и уже потом переходить к делу. Неизвестно почему, но сразу три ведлы - Каньша, Таня и Шашемба почемуто решили, что Митяй непременно должен стать отцом дочери большой матери аларов и племени Гремящей Воды. Шашемба, немного подумав, согласилась, но все же спросила:
