Все быстро взобрались на борт «Аксенова»; плот тоже на всякий случай втянули и оставили на палубе, перед рубкой.
– Бюс! Роел! Иланд! Вахмистр! – жестко приказал Вольво. – Обшарьте весь катер, вдруг здесь еще живые найдутся. И не церемоньтесь особо…
Гномы и эльфы тут же покинули палубу; Вася и Зеппелин, видно, решили им помочь. Вернулись они минут через пять, пинками гоня перед собой щуплого человека в промасленной робе. На лице у человека быстро темнели и вспухали два внушительных синяка.
– Вот! – объявил Бюскермолен. – Говорит, что он моторист.
– Все обшарили? – бесстрастно спросил Вольво.
– Все, шеф… – Бюс покосился на Парда. Иногда живые из команды по привычке называли Вольво шефом. Пард ни разу не возразил и не показал, что он недоволен. – Больше никого здесь нет, четверо, и все.
Вольво кивнул.
Из палатки-плота выбралась Инси, перешагнула через борт и ступила на палубу «Аксенова».
– Я не знаю, что все это значит, – сказала она нервно, – но ни рация, ни ноутбук не работают. Все наши машины отказали, начиная с ружей.
Зеппелин невозмутимо убрал пистолет в карман уже надетой куртки и взял из рук все еще голого Васи нож.
– Ну и шут с ними, с машинами. Ножи зато не отказывают. Задавайте вопросы, шеф!
Он рывком поднял с палубы Чижа, и поставил его перед Пардом и Вольво. Нож в руке полувирга казался настолько естественным, что не возникало ни малейшего сомнения, что Зеппелин им владеет мастерски.
Чиж испуганно покосился на приставленное к щеке лезвие.
– Ну как? – спросил Вольво ласково. – Будем отвечать?
Чиж, боясь пошевелиться, прохрипел:
– Будем…
– Вот и славно!
Из голоса Вольво исчезла всякая угроза, и теперь он был похож на доброго дядюшку, выгуливающего внуков: так же щурился на солнце, так же улыбался, глядя на собеседника. Вот только собеседник его вовсе не выглядел беззаботным внуком на прогулке.
– Вот и славно, вот и здорово; я рад, что имею дело с разумными живыми, а не с теми, кто спешит помереть не пойми за что…
– Нам есть за что умирать, нелюдь ты столетняя! – истерично прокричал выброшенный Гонзой из рубки рулевой. Иланд тут же коротко ударил его по шее – едва коснувшись на первый взгляд. Но рулевой тут же прикорнул на палубе рядом с напарником Чижа. Моторист при виде этого нервно сглотнул и испуганно поглядел на Иланда, на других эльфов, на Бюскермолена и Роелофсена, озабоченно вертящих в руках свои до сегодняшнего дня безотказные помповушки. На хольфингов, деловито шнырявших по палубе и сующих нос во все щели и ящики.
Моторист боялся – не нужно было особой проницательности, чтоб это понять.
– Вы направляетесь в Керчь? – спросил Вольво.
– Да, – поспешно ответил Чиж. – На портофлот… на причал портофлота.
– Кто капитан этой посудины?
– Вот он… – Чиж указал на бесчувственного рулевого. – А это его помощник рядом…
– Гм… – Вольво покачал головой. – Выходит, мы все начальство отключили? Ну, ладно. Скажи-ка Чиж, ты сможешь провести эту посудину к самому причалу? Так, будто ничего не случилось? Тогда и с тобой, глядишь, ничего не случится…
Чиж нервно сглотнул – совсем как моторист пару минут назад. Видно, он не считал, что крымчанам есть за что умирать непокорными.
– Смогу…
Но глаза он отвел.
– А сигнал по рации передать? – небрежно спросил Вольво. – Сегодня сигнал как раз сменился. Какой-там теперь, а Инси?
Инси заглянула в блокнот с записью.
– Один-один-три-ноль-два-восемь-семь-цэ-слэш-восемьдесят четыре, – это
первый,
и
два-один-один-четыре-ноль-два– четыре-один-семь-четыре-слэш-сто семь – повторный.
Инси победно взглянула на Чижа. И пояснила:
– Это сегодняшняя дата, двадцать восьмое августа шестьдесят четвертого года. Сначала в шестнадцатибитном коде, а потом в восьмибитном. Год, понятно, прописывается полностью, все шесть цифр, а не только последние две. Плюс контрольная цифра (через слэш), связанная с предыдущим позывным – для каждого корабля своя. Так ведь, а Чиж?
Чиж упал духом окончательно:
– Откуда вы знаете? Обычно нелюди из-за моря гораздо тупее…
Зеппелин коротко встряхнул его и слегка оцарапал ножом щеку.
– Еще раз услышу от тебя «нелюдь» – выколю глаз, – бесстрастно пообещал полувирг.
Чиж потерянно опустил глаза.
– В рубку его, Зеппелин! – велел Вольво.
Пард, Халькдафф, Инси и Гонза поднялись следом. В тесной рубке сразу стало не повернуться.
– Иланд! Вахмистр! – Вольво высунулся в раскрытый круглый иллюминатор. – Моториста – в машинное! И чтоб пахал, как пчелка в Чернигове!
Эльфы разом повернулись к щуплому крымчанину с синяками на лице. Тот поспешно вскочил:
– Иду, иду!
Бесчувственных капитана и помощника остались караулить гномы. Мина с Беленьким куда-то исчезли – похоже, продолжали обшаривать «Аксенов» на предмет чего-нибудь пригодного в качестве оружия.
Не прошло и минуты, как двигатель чихнул пару раз, и весело затарахтел. Из цилиндрической трубы за рубкой струйкой взвился к небу черный дым, словно внизу, в машине, кто-то жег резину – автомобильные покрышки, к примеру.
– Ну! – Вольво радостно потер ладони. – К штурвалу, Чиж!
Зеппелин крымчанина отпустил, и встал у него за спиной. Нож уютно прятался в широченной ладони полувирга.
– Где тут рация? – Вольво огляделся. – Вот это что ли? Ну и хлам, шахнуш тодд… Формулы знаешь нужные?
Парду показалось, что Чиж попросту не понял вирга.
– Что?
Вольво секунду глядел на крымчанина.
– С рацией, говорю, совладаешь?
– Да…
Халькдафф тем временем откинул крышку-матрицу маленького, похожего на обычный ноутбук корабельного терминала. Пискнув, компьютер загрузился. Эльф сосредоточенно глядел в экран, что-то бормотал под нос и двигал пестиком тинкпеда.
– Так… Ага… Ага, понятно… Ха, Вольво, тут радиосигнал просто в открытом доступе лежит! И на управление рацией специальная опция открыта!
Все-таки знания и тысячелетний опыт многое значили: Халькдафф быстро разобрался в работе незнакомой операционки с непривычным интерфейсом.
Инси протиснулась к экрану с блокнотом в руке. Шевеля губами, она сверила цифры в позывном. Все совпало, до последнего знака. И Инси победно улыбнулась.
«Аксенов» сменил курс и шел теперь как обычно – словно ничего особенного сегодня не произошло. Ничем не примечательный, рутинный рейс. Слева по борту уже маячила коса.
Вольво потянулся к Парду и прошептал ему на ухо:
– Ты говорил, что засек линию, от которой обычно бросается позывной?
Пард кивнул.
– Следи, чтоб не прозевать… Заодно проверим – честно ли играет этот деляга!
Пард снова кивнул.
– Хорошо, Вольво.
– А далеко еще, кстати?
Пард, предусмотрительно повесивший на грудь бинокль когда уходили в рубку, выглянул в иллюминатор.
– Не очень. Думаю, минут десять.
– Следи! – Вольво вновь обернулся к пленнику.
– А скажи-ка Чиж… Что там твой друг лопотал насчет киевских машин? Мол, в Крыму они не работают?
Чиж зябко передернул плечами.
– Ваши машины сразу портятся, как только оказываются вблизи крымских. Навсегда. Они ведь у вас полностью автоматические и самообучающиеся… Едва вблизи появляется машина, сделанная людьми – у ваших машин эти функции отказывают раз и навсегда. Так что ружья свои можете теперь выбросить в металлолом…
– Так значит, и компьютеры наши теперь перестанут работать? – с возмущением спросил Халькдафф, отворачиваясь на миг от корабельного терминала.
– Да, – сказал Чиж чуточку виновато, словно ответственность за эту непостижимую странность лежала целиком на нем. – Перестанут. Собственно, они уже перестали…
Инси сразу это заметила. И встревожилась: ведь исчезала возможность послать кораблям береговой охраны нужный сигнал-позывной. Только на местную технику надежда и оставалась.
– Да что компьютеры – к вечеру даже ваша одежда разлезется… – сказал Чиж, косясь на нож Зеппелина. Видимо, предметы из Киева, такие как нож, например, портились в Крыму медленно, и конкретно ножу Чиж сильно желал испортиться побыстрее.
Пард с сомнением взглянул на свою куртку – с чего бы ей разлезаться? Но Чиж, скорее всего, знает, что говорит. С ножом у горла обычно говоришь только правду…
Тут совсем рядом коротко татахнула очередь из чего-то огнестрельного, а спустя минуту в рубку попытался втиснуться Мина с парой коротких автоматов наперевес, но места здесь не осталось даже такому малышу, как хольфинг. И Мина зычно прогудел прямо снаружи:
– Шеф, мы нашли действующее оружие! Вот, держите на всякий случай! Иланд, Вахмистр, Бюс, Роел и мы с Беленьким уже при стволах.
– Отлично! – Вольво зубасто улыбнулся, и Чиж поспешно отвел взгляд. В море уставился. М-да, улыбка вирга – вещь не для слабонервных.
Один автомат взял Зеппелин, второй – Гонза. Нож полувирг сунул все в тот же карман крутки – на первый взгляд в тот же. Но Пард уже знал, что в куртке у того на самом деле несколько узких кармашков специально для ножей, и отдельно – карман для пистолета. Пистолет Зеппелин выбрасывать отказался, наверное, не мог поверить, что он испортился навеки.
