С воодушевлением она забралась в машину Влада. Они тихо выехали с территории интерната, не включая фар. Предупрежденный привратник открыл ворота без вопросов.
Совсем стемнело. Тоже воплощенная мечта: ночь, мелькание фар за окном, и больше никого в их маленьком мирке. Аинда не сводила взгляда со своего спутника, и воздушные замки в воображении возносились на невиданную высоту. Голос разума почти умолк. Но лицо Влада оставалось непроницаемо.
Они подъехали к небольшому домику. Влад вылез, не выключая фар, подошёл к цветочному горшку у входа, пошарил там и жестом фокусника извлёк ключ. Открыл входную дверь, приглашая Аинду внутрь. Она впорхнула в дом, не чувствуя ног. Было легко и совсем не страшно. Влад погасил фары, запер машину и вошёл следом.
– Что это за место?
– Дача.
– Ты не говорил, что у тебя есть дача.
– А она не моя.
– Чья же?
– Екатерины Викторовны.
– Директора? Она знает, что мы здесь?
– Конечно. Как бы иначе я тебя увёз?
Воздушный замок начал трещать и шататься. Несмотря на всю свою наивность, она бы ни за что не поверила, что директриса могла одобрить романтическую поездку учителя и несовершеннолетней ученицы. В то, что Влад Екатерину Викторовну обманул, верилось ещё меньше. Значит, причина другая. Аинда устало рухнула на диванчик у стены. Влад придвинул стул и сел рядом.
– Поговорим?
– Говори. Ты же хотел мне всё объяснить?
– А ты уже не хочешь знать?
– Хочу.
Аинда отвела взгляд. Обрати же на меня внимание, болван!
Влад даже не знал, что лучше: прежнее нетерпение девушки или её теперешнее безучастие. Но рассказать он всё равно должен, и откладывать нельзя во избежание недоразумений. А то она уже невесть что напридумывала.
Объясняя, он не спускал с неё глаз и ожидал реакции. Отсутствие таковой его всё больше озадачивало. Влад старался рассказывать спокойно, но всё равно слышалось, когда он волнуется за неё, злится на СБ или что-то скрывает. Аинда не перебивала, всё ещё избегая его взгляда. Фоном к рассказу ей слышался грохот камнепада – это окончательно рухнул воздушный замок. Всё оказалось мрачно и грустно, а она-то размечталась!
– Аинда? Ты как? – Тревога Влада стала неприкрытой, и она поняла, что пора брать себя в руки. Он же не виноват, что она насочиняла бог весть что.
– Всё так… нереально. Я ведь ничего из этого не помню, а с абсолютной памятью привыкла, что для меня нет в прошлом темных мест. Возможно, потом в голове уляжется. Уини и правда моя мать?
– Элис так решила, но я порылся в сети: официальных документов нет. Хотя ты очень похожа не неё, и не только внешне. Известно, что семнадцать лет назад Уини Мерсье получила травму гортани и перенесла операцию. А после выписки из больницы словно испарилась. Неизвестно ни где жила, ни чем занималась – полный ноль информации до того дня, когда её нашли на дороге в обгоревшей машине.
– И куда же мы теперь пойдём?
– Надо подумать.
Влад потер пальцами лоб, собираясь с мыслями. Как-то так вышло, что от его решения зависит жизнь этой девочки… и его собственная жизнь, наверное, тоже. Вряд ли люди теперь поверят, что он только сегодня узнал, кто она на самом деле…
Но нужно продолжать разговор. Пусть думает, что у него есть решение. На то, чтоб принять его, будет целая ночь. А ей нужна уверенность хоть в чем-то.
– Послушай… есть вариант. Отдел «М». Сейчас объясню. Квазиживые машины Вирж сами по себе лучше и быстрей, чем любые технические аналоги, это все знают. А вот то, что вместе они составляют единую систему – организм, мозг, если хочешь… – Влад усмехнулся, – …знают далеко не все. Этот «мозг» контролируется отделом «М». Хотя контролируется – немного не то слово. Отдел «М» создавался как научно-технический, разрабатывающий и внедряющий новые технологии. Система Вирж – его первое и главное детище. Но полномочия отдела несколько шире, чем об этом заявлено. Мы можем укрыться на их базе. СБ «Гидры» не додумается искать нас под самым своим носом. К тому же база защищена по последнему слову техники.
– А как мы на эту суперзащищенную базу попадем? И почему ты думаешь, они не выступят на стороне «Гидры»?
– Не выступят. У меня есть допуск.
– Откуда?
– Не забивай этим голову, у тебя и без того проблем хватает.
– Да неужели? – Сарказм в голосе Аинды не заметил бы только глухой.
– Мой отец там работает. Довольна? Поэтому я кое-что знаю.
– А ты сам?
– Я не хочу об этом говорить, – теперь настала очередь Влада отводить взгляд.
Аинда сразу поняла – дело явно нечисто. Что бы такое спросить, чтобы вытянуть информацию?
– Если этот отдел контролирует всё, что мешает им править миром?
– Природа человека. Для максимального контроля нужно полное подключение сознания к системе, а ни один мозг не в состоянии это выдержать. Насколько мне известно, три человека уже пытались это сделать. Один сошёл с ума, второй стал овощем, а третий умер от кровоизлияния в мозг. С тех пор все попытки получить полное управление были прекращены, и отдел теперь занимается устранением последствий необдуманных действий компании. В системе сейчас царит хрупкое равновесие.
– Это точно не фантастическая история? – Аинда ошеломлённо покачала головой.
– Отдыхай, – Влад грустно улыбнулся. – Завтра подумаем над дальнейшим планом.
Он кинул ей плед и вышел в другую комнату. Аинда скорчилась на диване, закутавшись с головой. Хотелось забиться в дальнюю нору и не высовываться. Как за пару часов жизнь могла так перевернуться?!
Они были в пути уже долго, но Аинда всё ещё ощущала себя, как во сне. Всё переменилось слишком резко. Теперь дни состояли из дороги под колесами машины, пейзажей за окном и Влада рядом. Они наедине, и никого вокруг. Он молчит и сосредоточенно ведет машину, но от этого его близкое присутствие ощущается ещё острей. Аинда больше не придумывала себе иллюзий, но равнодушно относиться к их многодневному уединению тоже не могла. Это превращалось в изощренную пытку: он так близко и так далеко!
На той даче долго не пробыли. Утром Аинда проснулась в одиночестве, послонялась по дому, успела всякие ужасы насочинять, а потом вернулся Влад. Волосы его неожиданно стали светло-русыми с рыжеватым отливом, одежда сменилась со строгой на молодежную – в первый момент Аинда его просто не узнала.
Для неё он привез оттеночный бальзам, заколки и новый наряд. Помог сменить цвет волос на каштановый, оттенок получился светлый. На вопрос, почему не купил нормальную краску, ответил: рука не поднялась на такую красоту. (Спрашивается, как реагировать на подобное заявление?) По этой же причине не остриг ей волосы, а собственноручно сделал сложную прическу из косичек. Определить реальную длину волос стало труднее. Аинда переоделась, и Влад показал новые документы. На вопрос: «Где взял?» отмахнулся – друзья помогли.
Оказалось, и про еду не забыл. Пообедав, они сразу покинули город.
Вот с тех пор дни слились в однообразную полосу. Ехали весь световой день. Ночевали или в машине, или в придорожных мотелях. В разных номерах. Разговаривали редко, Аинда скучала по их весёлой болтовне в интернате. Почему сейчас всё так сложно? Мир словно разделился на «до» и «после».
– Приехали. – Тихий голос Влада вернул её в реальность.
– Где мы?
Небольшая автомобильная стоянка, железнодорожная станция, касса, маленький магазинчик и ни души вокруг.
– Машину придется бросить. Дальше поедем на электричке.
Аинда вылезла наружу. Влад собрал все нужные вещи из бардачка, оставил дверцу открытой, а ключ – в замке зажигания.
– Не жалко?
– Жалко. Но если её угонят, это усложнит преследователям поиски. Пойдем.
Купив билеты на электричку, Влад опустился на единственную лавку.
– Садись, нам ещё полчаса ждать. Однако могло быть и хуже.
Аинда примостилась рядом. И опять это тягостное молчание. Когда же оно кончится? Впрочем, она тоже не делает ничего, чтобы его прекратить.
На электричке доехали до крупного города с большой транспортной развязкой. «Легче запутать следы», – сказал Влад. Автобус, маршрутка, снова автобус. Другой вокзал. И опять электричка. Опять за окном летнее солнце, перелески, чащи, луга… и так больше часа. В молчании. Вышли на платформе, у которой не было даже названия – только номер. Платформа имени сто сорок седьмого километра.
– Почти у цели. Дальше через лес, – Влад зашагал по едва заметной тропке в чащу. Оглянулся. – Ты идешь?
– И что меня там ждет? – Аинда обняла себя за плечи.
– Боишься, что ли? Не стоит, для этого нет причин.
– Это ты так говоришь! А мне откуда знать? Ничего не рассказываешь, не объясняешь, просишь верить на слово и везёшь неизвестно куда! Какой-то непонятный отдел – что я там забыла? С чего они должны мне помогать? Сам сказал, отдел – тоже часть компании. Или ты везёшь меня в их руки? Не понимаю, что происходит. Что я должна думать? – Аинда замолчала, поняв, что почти кричит и близка к истерике. Но уже хотелось выплеснуть напряжение последних дней.
