– Косолапый, – окликнул я его, – ты шубу-то оставь. Холодно.
Медведь немного подумал, а потом снял шубу и отдал мне. И ушел. Лысый. А я закутался в шубу, и стало мне тепло-тепло.
А утром, проснувшись, обнаружил, что сплю сразу под двумя одеялами. А рядом, закинув на меня руку и ногу, спит Лимира. Аккуратно освободился от объятий и встал. У костра сидел Кер, пил чай и старательно не смотрел в мою сторону.
– Доброе утро! – поздоровался я, наливая себе чаю. А Кер только мотнул головой и промолчал.
– Кер, ты что, ревнуешь? Перестань. Ничего у меня с ней не было и не будет. Она еще слишком молодая, – тихо сказал я ему.
В этот раз Керисс не удостоил меня даже кивком. Мысленно плюнув, я допил чай и пошел разминаться. Ну и пофиг. Если не дурак, то подуется и перестанет. А оправдываться мне не в чем.
Утро прошло в молчании. Даже Мира поглядывала на нас, но заговорить не решалась. Только иногда улыбалась. Мне. А когда собрались, захотела ехать со мной. Чему я совсем не обрадовался. Не хотелось еще больше накалять обстановку.
– А почему не с Кером? – спросил я.
– Так я же вчера с ним ехала, – глядя на меня честными глазами, ответила она.
Ну-ну.
Ехали так же неспешно, как и вчера. Не упуская из вида реку. И так же, как вчера, Лимира всю дорогу болтала. А мы почти все время молчали.
Вечером, вернувшись с охоты, я увидел разбитый лагерь и Кера, машущего мечами чуть в стороне. А Мира собирала дрова.
– Макс, может, спарринг? – крикнул мне Кер, использовав слово, услышанное от меня.
– Только без оружия, – уточнил я. А то мало ли – отчекрыжит мне голову и останется вдвоем со своей ненаглядной.
– Давай, – улыбнулся он. Нехорошо так улыбнулся.
Я снял футболку и пошел к нему. Начали, как всегда, неспешно, только намечая удары. Но внезапно Кер резко ускорился и ткнул мне сложенными в щепоть пальцами в ключицу. Отчего моя левая рука сразу повисла плетью. Не ожидавший такого, я еле увернулся от второго удара, направленного в другое плечо. Ну ничего себе! Такому я его не учил. Незнакомая мне техника, удары резкие и сильные, как копьем. И все направлены на то, чтобы покалечить противника. Вначале я ушел в глухую оборону, удивленный таким неожиданным ходом Керисса. Сколько же я про него еще не знаю. Ведь прикидывался валенком, ни хрена не умеющим. И главное, зачем? В этом мире я кроме него никого не знаю, и соответственно нам лучше держаться вместе и знать возможности друг друга. Точнее, так было до этого дня. Теперь, не зная, чего от него ждать дальше, лучше разбежаться. Вот проводим Миру – и у каждого свой путь.
Успокоившись такими мыслями и немного оценив его стиль, я, увернувшись от очередного удара, «поймал» его щепоть своим кулаком, ломая пальцы. Потом, чуть сместившись вправо, нанес сильнейший удар ногой ему в правое бедро, с внутренней стороны. А нечего ноги отставлять. И напоследок, когда Кер потерял равновесие и упал на одно колено, от души, по-простому зарядил ему в ухо. Тоже мне, киллер недоделанный. Из-за девки покалечить меня решил. На которую я к тому же и не претендую. Хотя, может, и к лучшему, что это произошло сейчас, а не тогда, когда из-за ревности он не прикроет мне спину.
Отвернувшись от потерявшего сознание Кера, наткнулся взглядом на перепуганную Лимиру. Прошел мимо нее к своим вещам и, порывшись в рюкзаке, достал кобуру с пистолетом.
– Макс, а что… – проговорила девушка.
– Не сейчас, Мира! – немного резковато перебил я ее, цепляя кобуру на ремень. Но, увидев слезы в ее глазах, ободряюще улыбнулся и ответил: – Все будет хорошо, девочка. Небольшие разногласия. Побудь пока в лагере. Хорошо?
Она неуверенно кивнула.
– Вот и молодец, – еще раз улыбнулся я. Налил воду в кружку и пошел к Керу.
Но вода не понадобилась. Кер уже пришел в себя, сидел на земле и ощупывал пальцы на правой руке. Я сел на корточки в паре метров от него. Кружку поставил рядом и положил руку на пистолет.
– Что это сейчас было, Кер?
Он в ответ только посмотрел на меня и отвел взгляд.
– Кер, ты понимаешь, что я мог тебя убить? И не убил только потому, что должен тебе жизнь. Был должен! После всего сегодняшнего я думаю, что мы в расчете.
Сидит, молчит, на меня не смотрит. Еще и краснеет. Ну прямо как двойку получил, а злой папаша его за это ругает. А я действительно был зол. И даже не знаю, на что больше. На его идиотскую попытку мне что-нибудь сломать – или на то, что скрыл от меня свои умения. Я его, как дурак, карате тут обучаю, а он пальцами может доски ломать. С такой базой я его за месяц мог так натаскать, что… Хотя, может, и хорошо, что не натаскал, а то лежал бы сейчас переломанной куклой.
– И еще, Кер, мне стоит ожидать удара в спину? – немного помолчав, спросил я.
– Конечно нет, Макс! – возмутился он, наконец-то посмотрев на меня. Виновато посмотрев. И запинаясь продолжил: – Я не знаю, что на меня нашло. Просто ты и Мира… И я… В общем… Прости, Макс. Со мной такого раньше не бывало.
– Кер, достаточно! – остановил я его лепет. – Пока все остается как было. Но, после того как проводим Миру, каждый пойдет своей дорогой. Извини, но я не могу тебе доверять. Согласен?
Он только угрюмо кивнул. Ну вот, с этим решили. Теперь надо решить с Мирой. Она сидела у костра и задумчиво ворошила угли палкой.
– Лимира, нам надо серьезно поговорить, – сказал я, присев рядом.
– Да, Макс. Я слушаю. – Она подняла на меня взгляд и улыбнулась.
– Мира, пообещай мне, что по ночам ты будешь спать отдельно.
– Почему? То есть я хотела сказать, что ты замерз ночью, и я просто хотела тебя согреть.
Улыбка на ее лице погасла, а в глазах вновь появились слезы.
– Спасибо за заботу, но больше так не делай.
– Я тебе совсем не нравлюсь, да? – с каким-то вызовом спросила она.
– В том-то и дело, что нравишься, – вздохнул я, – и именно поэтому – так будет неправильно. Скоро мы отведем тебя домой и расстанемся. Навсегда.
– Хорошо, Макс, – ледяным тоном ответила она и вытерла слезы. – Если ты считаешь, что так будет лучше…
Я просто кивнул и пошел заниматься ужином. А Мира ушла к Керу лечить пальцы. Моя рука к этому времени работала как прежде. И даже не болела. Вот что значит повышенная регенерация.
Вечер прошел в молчании. Просто поели и легли спать. Утром тоже никто не разговаривал. Молча пили чай, молча собрались, молча поехали. Только взгляды на меня бросали. Виноватые – Кер и равнодушные – Мира. А я делал вид, что не замечаю. Вот такой я гад.
Ближе к обеду неожиданно нашли лагерь Лимиры. Пустой. Лишь какие-то обрывки веревок и лошадиный навоз указывали на то, что здесь кто-то жил. Лимира расстроилась, хотя и не очень ожидала кого-то увидеть. И мы, даже не останавливаясь на привал, поехали дальше. Всем хотелось быстрее закончить это ставшее в тягость путешествие.
После того как проехали бывший лагерь Лимиры, мы с Кером решили по ночам дежурить. По очереди. Раз населенные земли уже близко, это совсем не лишнее. Потому как всем известно, что самый страшный зверь – это человек. Но, к счастью, никто нас так и не потревожил. А еще через пять дней мы наконец-то вышли из леса. И Лимира сразу повеселела.
– Вот! – спустя пару часов радостно ткнула она пальцем в какие-то деревья. – Эта дубовая роща находится уже в баронстве Инуле. Мне про нее по пути в Заброшенные земли дядька рассказывал. Все бароны Инуле проводят там первую брачную ночь. Традиция у них такая. И там заделано очень много маленьких барончиков. – После этих слов Лимира заразительно рассмеялась, затем чуть-чуть смутилась, но хихикать не прекратила.
Да и мы с Кером улыбнулись. Все же хорошая она девушка. Веселая, красивая, неглупая. Непоседливая, правда, но это возрастное. Мне даже немного грустно стало, что придется с ней расстаться. Но ничего не поделаешь. Я для себя уже решил, что дальнейший мой путь лежит в Ерению. Путь длинный, но по дороге туда будет еще много новых и интересных мест.
– Макс, а мы заедем к барону? Вдруг дядька тут был и оставил послание? – спросила Лимира, чем заставила меня серьезно задуматься.
С одной стороны – заехать не помешало бы. И возможное послание получить, и свое оставить. А также припасы пополнить. А с другой стороны – к нам с Кериссом появится куча неудобных вопросов. И не факт, что ответы вроде «мы мимо проезжали» всех устроят. Могут и по-плохому спросить. А про барона местного, кроме того что он под дубом детей делает, мы ничего не знаем. Так ничего и не надумав, я вопросительно посмотрел на Кера. Он вновь не стал, по своему обыкновению, пожимать плечами, а просто кивнул. Ну что же, придется рискнуть.
Но все решилось само собой. Через полчаса неспешной скачки впереди показался большой отряд всадников, двигающийся в нашу сторону. Мы на всякий случай приготовились к бою. Взвели тетивы на паре арбалетов, проверили, как выходят из ножен мечи. Я посадил Лимиру себе за спину и передернул затвор на автомате, досылая патрон.
