Варан выступил из лесных сумерек неожиданно, как тень, стянул маску с лица.
– Где? – спросил Савватеев.
– В сарае спит. Дозу успокоительного вкололи.
Узнать ФБРовца было трудно, тем паче спящего: благородное лицо римского консула будто наждачкой начистили, одежда вплоть до майки изорвана в клочья, причем что на животе, что на спине. Между тем Твистер спал умиротворенно, чуть приоткрыв распухшие губы.
– Это он? – Савватеев склонился и вгляделся в лицо.
Офицер, охранявший беглеца, молча достал из-под сена мягкий чемодан с лямками, вынул из кармана пластиковую карточку удостоверения личности.
– Что внутри?
– Грибы, – ухмыльнулся Варан.
Савватеев распотрошил чемодан: в нем оказалось около десятка коробок, в которых были упакованы грибы-трутовики, обычно растущие на гибнущих березах и осинах. Единственное, что отличало их от настоящих, это полоска прозрачной пленки на тыльной стороне – снял и приклеил к дереву…
– Какие-то передающие датчики, – объяснил диверсант.
Судя по тому, что чемодан был уже полупустой, Твистер успел все-таки расставить несколько датчиков.
– Придется пособирать эти грибы, – сказал Савватеев.
Варан присвистнул:
– Да таких грибов здесь – на каждом дереве!
– Значит, хороший урожай снимешь…
Савватеев вызвал Финала с машиной – конспирироваться уже не имело смысла, а сам присел возле спящего Твистера.
Его искали за сорок километров отсюда!
– Но откуда он взялся здесь? – спохватился Савватеев.
– Погранцы на конях вели, едва отбил…
– Какие погранцы?
– Сыновья фермера Трапезникова.
– А они-то где его нашли?
– Сами спросите, – как-то обиженно проговорил Варан. – Взял с поличным, хотели порвать конями…
– За что?
– Молчат… Но я сильно и не давил, ребята хорошие…
Диверсанты загрузили спящего в багажник джипа, пристегнули наручником к креплению сиденья, накрыли сверху тряпкой.
– Соберешь грибы – уходи поближе к деревням, – приказал Савватеев Варану. – Надо искать Филина…
– С этими кочевниками что делать? – спросил тот.
– Где они?
– Тут недалеко…
Скованные наручниками братья обнимали толстую, сучковатую ель. Лица их были разлинованы глубокими царапинами, происхождение которых не вызывало сомнения. Однако при этом они стояли спокойно, даже как-то лениво и при виде «знакомого начальника» даже не шевельнулись. Теперь их можно было различать – одному досталось больше, физиономия походила на тетрадь в косую линейку.
Только их заседланные кони, привязанные неподалеку, вскинули головы и насторожили уши. Варан поочередно снял оковы, братья тут же отвязали поводья, зануздали и вскочили в седла.
– Вы где его взяли? – с усмешкой спросил Савватеев, непроизвольно любуясь удалью этих молодцов.
Оба враз опустили плечи, с ненавистью поглядывая на спрятавшегося под маской командира диверсантов. Савватеев сделал ему знак – Варан спрятал под куртку пистолет-пулемет и не спеша удалился. Братья хоть и расслабились, однако печально помалкивали, промокая рукавами истекающие сукровицей царапины.
– У Мили спрятался, – определил Савватеев. – А вы застукали…
– Не прятался он, – честно признался тот, что был в косую линейку.
– Сама в лесу нашла и привела, – добавил второй.
– Не нашла, а похитила!
– Взаперти держала.
– И отдавать не хотела…
– Обидно, аж челюсти ломит…
– Да и жалко ее…
– Никому так никому! – Тот, что был исцарапан сильнее, потряс плетью.
Савватеев пошел к машине, однако братья догнали его, поехали с обеих сторон.
– И рвать его не собирались, – хмуро и без желания оправдывались они поочередно.
– За ноги привязали и покатали по лесу…
– Таджики так конокрадов карают…
Затем поставили точный диагноз:
– Он и без нас уже крякнул…
– Башню начисто снесло…
Этот их сдвоенный монолог Савватеев вспомнил, когда Твистер очнулся после наркотического сна. Джип с мигалкой летел уже по московской трассе, оставив позади больше половины пути. Еще зачумленный, американец сел, пьяно покрутил оловянными глазами и спросил по-английски:
– hat are you doing?
– Везу тебя в Москву, – отозвался Савватеев. – Поздравляю со счастливым освобождением из плена.
Сказал все это сквозь зубы, ибо чем ближе становилась Москва, тем неинтереснее ему было все, что связано с работой. А этот обеспокоенный за свою новую родину человек и вовсе вызывал ненависть.
Твистер выглядывал из-за спинки сиденья, как побитый, потрепанный вороненок:
– Какого плена?
– Женского…
– Немедленно верните меня назад, – беспомощно потребовал Твистер. – Куда мы едем?
– Приедем – верну, – пообещал Савватеев. – Лично в руки вашему послу. – И добавил неожиданно для себя: – Чтоб ты сдох…
Финал, сидевший за рулем, посмотрел удивленно, однако промолчал.
– Вы кто? – пугливо и сдавленно спросил Твистер после долгой паузы.
– Ты что же, Мыкола, не узнаешь?
– Что вам нужно? Отпустите! – Он стал рваться, бряцая наручниками. – Я вас боюсь! Я хочу назад! Почему приковали меня?! Отпустите к женщине! Я никуда не поеду с вами!
Савватеев обернулся к нему всем корпусом и, перехватив взгляд ФБРовца, ощутил, как вновь охолодило душу.
Твистер хорошо прикидывался пьяным, но сыграть так безумство было невозможно. Оно истекало из этого человека в виде матового блеска выпученных глаз и, казалось, имело физическое воплощение, напоминающее ядовитый туман.
От его похитительницы Милитины Львовны Скоблиной исходило примерно такое же, но воспринималось оно иначе – как зов, как чары, как то необъяснимое чувство, что способно в считанные минуты затянуть в воронку и растворить без остатка даже самый холодный мужской разум.
Савватеев опустил стекло и вдохнул свежего ледяного ветра: этот туман был заразным и отравлял сознание…
Мистер Твистер бился в истерике несколько минут, после чего скорчился в багажнике и заплакал, а ничего успокоительного второпях с собой не взяли…
– Может, ему валерьянки дать? – предложил Финал. – В аптечке должна быть…
– Не поможет, – со знанием дела отозвался Савватеев.
Предупрежденный шеф и врач ждали их на конспиративной квартире. ФБРовца так и привели туда плачущего и уже безвольного, однако утешать и лечить его было некогда: наскоро отмыли в ванной, смазали раны на теле, заклеили пластырем на лице, зафиксировали общее физическое состояние на видеопленку и в специальном протоколе. Затем нарядили в черный дешевенький костюм, напоминающий те, в которых кладут в гроб, – лишь бы сдать американской стороне в надлежащем виде.
На одной из московских улиц Твистера, как мешок, перетащили в МИДовскую машину, после чего шеф облегченно вздохнул:
– Теперь на службу… Ну, рассказывайте, Олег Иванович.
И поднял внутреннее стекло, отгородившись от водителя. Пространство сразу же наполнилось чем-то глухим и мягким, как вата.
Это его деловито-озабоченное состояние говорило о том, что он, несмотря на удачный исход дела с ФБРовцем, чем-то недоволен и теперь вряд ли отпустит, пока не вытряхнет все детали операции, а потом еще час будет рассказывать, как он видел ее ход, сидя на своей высокой колокольне. Однажды все это Савватеев уже проходил, когда с помощью многоходовых комбинаций выманил из Израиля в третью страну ученого, удравшего вместе с госсекретами. Беглеца потом контрабандой перевезли в Россию, однако спустя месяц благополучно отпустили, и говорят, с извинениями…
– Разрешите сегодня отдохнуть? – вместо рассказа попросил Савватеев. – В отчете все напишу…
– Отдохнуть? – изумился шеф. – Вы что? Не понимаете, что происходит?
Савватеев не стал объяснять, что происходит, и обиженно отвернулся:
– Тогда разрешите открыть окно.
– Зачем?
– Говорят, шизофрения – заразная болезнь. – Он приспустил стекло. – Ехал, дышал всю дорогу…
– Да, состояние тяжелое… Как вы считаете, что это? Заболевание на фоне стресса или воздействия определенных энергетических полей?
Еще недавно не желающий ничего слышать о всяческой чертовщине, шеф теперь спокойно оперировал неприемлемыми терминами.
– Женские чары, – отозвался Савватеев, – это те же поля.
– Почему вы так разговариваете со мной? – вдруг возмущенно спросил шеф.
– Как?
– Сквозь зубы!
– Извините, я просто устал…
Шеф был удовлетворен.
– Кстати, объясните, как он попал к этой женщине? – через минуту спросил он.
– Сама поймала где-то в лесу…
– Сама? То есть он был в роли заложника?
– Что-то вроде этого… Заложник библейского времени.
– Хорошо! Очень важная деталь… Но как справилась? Здоровый, молодой мужчина…
– Все те же чары…
