– Тебя убил мужчина?
В принципе, нападавших могло быть и двое. А еще жертва могла быть застигнута врасплох и не видеть своих убийц или убийцу. Но мне повезло. Тело содрогнулось, выгнулось, и голова плавно качнулась из стороны в сторону, орошая бортик бассейна тяжелыми каплями крови – в Фанмире кровь не сворачивалась. Несколько раз, окончательно убеждая меня в правильности решения.
Итак, женщина. Одна из пяти, побывавших недавно у алтаря, если считать и детей. Точнее, одну девочку лет двенадцати, довольно миловидную, с кукольно-большими зелеными глазами и длинными, до пояса, тяжелыми косами.
– Ты, ты… – указывал я на подозреваемых.
У кого-то из них был мотив и, наверное, оружие. Впрочем, от улик она могла и избавиться, благо совсем рядом находится бездонная дыра. У трех из них была скрыта информация о персонаже. Две другие оказались охотницей и портнихой уровней 32 и 29.
– Ваши классы и уровни, – обратился я к остальным.
– Не надо. Это сделала я, – вышла вдруг вперед одна из женщин. Голос ее звучал убито.
– Ирма? Но как! Почему?
– Он… он ко мне… он меня… А я ему наконец-то отомстила! И готова понести заслуженную кару.
Женщина спрятала лицо в ладони и зарыдала. Но никто не бросился утешать ее или успокаивать, лишь та самая девочка покрепче прижалась к ней и вцепилась в подол платья. Дочка?
Вот тебе и «безобидный пчеловод».
Ирма Люйтер (НИП), земледелец 34-го уровня.
Она открылась, а я задумался. Даже староста имел всего лишь 33-й уровень и был старше всех в поселении. Не считая Ирмы. Ей было нечем заняться в селении, жители которого промышляли сперва на озере, а теперь кормились болотом.
– Как ты это сделала и чем?
– Ножом, которым шкуры скоблю, – донеслось сквозь рыдания. – Я его выбросила… Сказала, что меня пугает черная бездна, что на меня кто-то смотрит… А он наклонился, и тогда…
На первый взгляд сходится. А на второй?
– Я ей верю, – заявил вдруг один из мужчин. – Улиан давно на нее заглядывался. А что? Девка видная, хоть и с дитем. Опять же, хозяйство держит бойко…
Да, плачущая девушка была действительно красива. Точеная фигурка с чуточку широковатыми бедрами, волосы заплетены в косы и уложены вокруг головы в незатейливую прическу, личико хоть и покрыто обильно конопушками, но они ее даже украшают, а не портят. И плакала она по-настоящему.
Вот только на вид ей было лет двадцать – двадцать пять.
– А тебе сколько лет, малышка? – присел я и попытался заглянуть в глаза девочке.
Но та лишь глубже зарылась в складки платья.
«Чувство вины» высветило вокруг девушки плотную ауру цвета алеющего заката, подтверждая ее сопричастность к убийству.
– Она ведь не местная, а пришлая, верно? – повернулся я к старосте.
– Так ведь Ирма, почитай, уже пятый год с нами живет. Считай что своя.
– И пришла с дочкой?
– Именно так.
– Почему у девочки скрыт класс и уровень?
– Так ведь это… дитя же!..
Повинуясь моей мысленной команде, гибкое черное тело навалилось на уже успокоившуюся и обреченно глядящую на нас женщину. Та покачнулась и упала на колени, успев опереться руками о землю. Я же быстро шагнул вперед и схватил ее дочь за руки и притянул к себе, разглядывая крохотные розовые ладошки.
Покрытые пятнами плохо оттертой смолы.
Нааму Бездонный простирает над вами длань своей милости!
Ваш талант «Пытливый взгляд» получает 3-й уровень!
В «Мире Фантазий» даже маленькая девочка может убить взрослого мужчину, если она выше его по уровню. Более того, рядом со мною жила малышка, на совести которой был не один десяток трупов.
Ильярра (НИП), темная жрица 36-го уровня.
Покровитель: Ыйрхх Асххарг
Особенно если это жрица, которая оскверняет алтарь враждебного божества.
– Вот убийца! – объявляю я, одновременно окутывая себя «Щитом Веры».
– Нееет! Не трогай мою дочь! – бросается на меня Ирма, выхватывая из складок платья кривой ножичек с тонким, больше похожим на шило наконечником.
– Я не думаю, что это существо – твоя дочь.
Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!
– Это не человек! Навка! – кричит один из охотников, указывая на существо, которое одним сильным ударом отбросило меня на несколько шагов…
– Навка?
– Оставленное матерью на корм лисам или болотным тварям дитя, которое воспитали и обратили духи, – пояснил мне староста, – лесная или болотная нечисть, одним словом.
– То-то она так смело одна на болота ходила… – веско добавил кто-то.
Плотным кольцом люди окружили навку и Ирму, которая своим телом пыталась прикрыть девочку от направленных на нее острог и стрел.
– Не трогайте ее! Она никому не причинила зла! – истошно кричала женщина, расставив руки.
– А то как же! Еще скажи, не она бортника порешила! – отвечали ей.
– Тихо все! Это еще выяснить нужно…
Староста бросил на меня умоляющий взгляд. Похоже, люди готовы были разорвать своих сородичей на части и не смотреть на возраст ребенка. Впрочем, для них это был жуткий монстр.
– Ты убила? – прямо спросил я.
– Да, – спокойно отозвалась девочка. Она вообще не выглядела испуганной. Интересно, а навки смертны вообще? Откуда это спокойствие?
– Не она это, я! Меня казните! – не унималась мать.
– Почему?
Следуя совету психологов, я присел так, чтобы наши глаза были на одном уровне. Вроде бы так дети становились более открыты и не чувствовали давления со стороны того, кто старше, выше и сильнее. Считать Ильярру монстром я не мог – выглядела она как самая обычная девочка, в отличие от той же Рианны.
– Из-за него мама часто плакала. Больше он не обидит мамочку!
Вы выполнили задание «Расследование убийства»!
+3000 Опыта (3000/16 500)
Отношение с жителями Гиблых Озерков: симпатия
В общем-то, дело закрыто, можно бы и остановиться. Но кое-что не давало мне покоя. И, как оказалось, не только мне.
Получено новое задание: «Божественная милость»
Цель задания: не допустить кровопролития у алтаря Нааму и явить местным жителям силу и великодушие своего бога-покровителя.
Класс: божественное.
Награда: ???
Отказ или невыполнение: снижение репутации с Нааму.
А вот и первое задание от болотного бога. Только меня этот факт почему-то не радует. И как прикажете спасать навку-убийцу от разгоряченной толпы «неписей» тридцатого уровня?
– Ну что, старшой, убийца – вот она. Да еще и навка, – робко заметил кто-то.
– Сжечь ее, вот и вся недолга…
Вот только особого энтузиазма в этом голосе не было, а значит, у меня был шанс.
– А я – зомби. Живой мертвец, который спас всех вас от болотной лихорадки и плечом к плечу сражался против утопцев. Может, и меня тоже на костер?
– Не трогайте… не виновата она, – рыдания Ирмы мешали сосредоточиться и хорошенько обдумать ситуацию.
– Я не только жрец и слуга Нааму Бездонного, но и инквизитор. А значит, если вина этой навки будет доказана, то мне и исполнять приговор.
– Так она же сама и созналась, что тут решать и доказывать?
– Не потерпим упырицу подле себя! – нестройно отозвались люди.
– Пять лет терпели и даже не подозревали, а теперь хотите в костер ее? Кто лично пострадал от руки этой девочки?
– Корова у соседки померла прошлой весной…
– Так ведь лихорадка пришла…
– Кум мой ногу сломал, как она зыркнула!..
В общем, у каждого нашлось что вспомнить. Все странное, непонятное и просто неприятное начали вешать на девочку, оправдывая собственные неудачи и глупость. В общем, все как обычно.
– А ну тихо! – рявкнул я. – Сейчас всех собак на нее навешаете за последний десяток лет. Ирма, что ты скажешь? Не твоя ведь дочка… Откуда она?
Голос несчастной девушки едва было слышно, но люди слушали внимательно, не упуская ни единого слова. Рассказ был тяжелый, но речь ее текла плавно, спокойно – видно, что давно уже все прожито и многократно пережито, отболело…
Собственное село ее разорили во время одной из войн, пришлось спасаться бегством вместе с соседями. Из родственников были только старый хромой свекр да маленький сынишка – муж воевал где-то на юге. Погрузили, что успели, на пару телег, да дали ходу… Сын ее не выдержал лишений и умер на седьмой день. А на день десятый их нагнали солдаты. И с ходу врубились в толпу беженцев с мечами наголо. Как ушла, куда бежала – не помнит. Очнулась в лесу, а рядом – чужая девочка, сидит и рассматривает с любопытством. Дальше пошли вместе. Ильярра хорошо знала лес, выводила к ручьям, ловко находила малинники и беличьи тайники. Через несколько дней вышли к Озеркам, там и остановились, приняв помощь добрых людей.
О том, что ведет ее по лесу не обычная девочка, а навка, Ирма догадалась не сразу. А как поняла – махнула рукой. Все равно она себя похоронила еще там, среди беженцев, сжимая в руках остывающее тельце самого дорогого существа на свете.
