Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга

– Оно тебя не пускает? – забеспокоилась девушка.

– Нет! – прокряхтел Иванушка так, словно находился на середине трансформации в козлёночка. – Я просто не могу поднять эту чёртову статую! Помнишь, мы видели свет в конце тоннеля?! Так это на её боках луч света из какой-то щели в потолке играл. Похожа… А чёрт его знает, на кого она похожа. Баба как баба, даже не сильно раздетая. Чей-то рог держит.

– Зачем кому-то могло понадобиться прятать здесь скульптуру? – удивилась девушка, брезгливо морща носик и вороша кончиком утыканного железными гвоздями дрына останки зомби. – Да ещё защищать её так…

– Похоже, она какой-то важный идол. Во всяком случае, подписана как снятая с постамента статуя неизвестной богини. – Новая порция жуткого скрипа свидетельствовала, что попыток уволочь добычу Иванушка всё же не бросил. – А может, запрятали исключительно из тех соображений, что она серебряная! Сто пять кило, зараза…

– Ско-о-олько?! – Удивление в голосе Алёнушки можно было черпать ложкой. Фактически такая находка обрушила бы весь рынок благородных металлов. Если бы он в мире «Запределья» существовал. И если бы я не сделал основу статуи медной, лишь верхний слой покрыв тонкой плёнкой благородного металла. – И что она даёт, эта статуя?!

– Ох… Если держать в инвентаре, куда она у меня не влезает по грузоподъёмности, или просто в руках… Фух… – выдохнул Иванушка, устало переводя дух. – То плюс десять к такой вторичной характеристике, как «обаяние». По ходу окружающим становится просто жалко того, кто вынужден таскать такую тяжесть. Нет, по-моему, придётся нам оставить эту штуку здесь. Или сходить за ножовкой.

– Ещё чего! – возмутилась Алёнушка и запрыгала по обезвреженным участкам магического минного поля, где дотлевали останки кроликов и прочих мелких зверюшек. – Сто пять кило серебра оставить! Да никогда!

– Оно виртуальное, – напомнил Иванушка. – И эта штука в дырку лаза не пролезет.

– Расширим! – непреклонным голосом заявила его супруга, подгоняя своего благоверного совсем не нежными зуботычинами. – Ну, чего расселся?! Подъём! Вперёд! Труба зовёт! А ну, убрал руки! Ты чего это чужую бабу за сиськи хватать вздумал, кобель проклятый?!

– Так она же мраморная… То есть металлическая! Короче, не живая, – попытался оправдаться Иванушка. – И так тащить удобнее…

– А когда мы каких-нибудь суккубов встретим, ты тоже будешь их за грудь и задницу лапать?! – зашипела Алёнушка не хуже кошки. – Отвечай: будешь?! Отвечай! Нет, лучше не отвечай! Молчи и тащи, пока ловушки не успели перезарядиться!

Кое-как выволоченную наружу часа за полтора статую, к моему удивлению, не перепрятали в другом, более укромном уголке. И не сдали в успевший открыться ломбард целиком или по частям. После краткого совещания со всеми друзьями семейной пары находку отволокли в самое людное место города, то есть ближайшие окрестности круга возрождения. В пару к скульптуре совокупными усилиями притащили более-менее сохранившийся обломок беломраморной колонны. Потом обтесали сию заготовку под достойный постамент зубилами и рубилами до более-менее ровного состояния и водрузили туда найденное «сокровище». Пришлось запустить красочный фейерверк и прибавить всем, кто находился в этот момент поблизости, по три единицы жизненной энергии навсегда. А вот те, кто проигнорировал сие публичное действие, могли получить подобный бонус лишь на месяц. Да и то только если приносили к подножию созданной усилиями игроков композиции не менее одной серебряной монеты, которые система при помощи парочки созданных мной команд благополучно присваивала. «Добытчикам», кроме того, выдал и личную награду. Иванушке – умение «Мул», позволяющее передвигаться без штрафов к скорости с грузом, равным его собственному весу, а Алёнушке – «Погонщик», повышающий выносливость войск под её командованием.

Странно, но, по-моему, супруг такому распределению ролей в их семейном дуэте совсем не обрадовался. Мужчина долго грозил кулаками небу и орал, что сами мы козлы. Мало того, он со всего размаху ударил ногой по постаменту. Грубо обточенный кусок мрамора покачнулся. Неустойчиво стоящая на нём статуя пошатнулась, рухнула на землю и разбилась. Не вся, понятно. Но изящные ручки, сжимающие крупный и тяжёлый рог изобилия, не выдержали подобного издевательства и отломились. Ах так?! Всё, это война! Тем более эта парочка, выбравшая имена в соответствии с русскими народными сказками, на небольшое изменение внешности одного из них просто напрашивается, а у меня как раз и настроение дурное. Что ж, помнится, попадалась мне где-то в каталоге монстров иконка сатира…

Ударившая с чистого, ясного неба молния заставила шарахнуться игроков в стороны… Или то сделала не относительно безобидного вида вспышка, а долгий мучительный вой Иванушки? Обеспечиваемый дополнительными спецэффектами, разумеется. Сама цель божественного гнева в настоящий момент особого дискомфорта не чувствовала. Парень просто в изумлении смотрел на то, как лопается на его теле одежда, не в силах сдержать напор изменяющейся плоти. Пробивает из-под кожи густая длинная шерсть, норовящая свернуться колечками. Вытягивается в вышину тень вслед за режущимися откуда-то из лобной доли рогами.

– Ме-э! – возмутился первый в этом мире обладатель титула «богохульник», пытаясь покрутиться вокруг своей оси и звонко цокая копытами.

– Милый хвостик, – оценила случившаяся рядом девушка из новичков и тут же дёрнула за вышеупомянутую часть тела, высовывающуюся из-под задравшейся набедренной повязки. Она осталась тем единственным предметом одежды, который сохранился на теле игрока, внезапно для самого себя изменившего расу. – Хотя проклятие оборотничества я себе до сего дня немного иначе представляла.

– Ме-э-э-э! – грозно заревел Иванушка, топая копытами так, что из камней летели искры, и воинственно тряся внезапно выросшей у него бородой.

Тянувшая руки куда не следует девушка испуганно отскочила, поскольку вопль получился достаточно громким, грозным и страшным. А ещё активированная действием способность «Вой оборотня» сняла у рядом присутствующих по одной единичке выносливости.

И чего, спрашивается, он так возмущается? Я же не зверь какой – делать такое проклятие, чтобы оно в себе несло одни минусы. Да, теперь столь необычному оборотню станет очень-очень сложно подобрать себе экипировку, наладить отношение с неписями или общаться с другими игроками иначе как посредством сообщений. Зато он имеет повышенную сопротивляемость холоду и физическим повреждениям благодаря своей длинной и прочной тёплой шерсти. А ещё абсолютно бесплатно увеличил показатели силы и выносливости чуть ли не вдвое! Уровню к пятидесятому ещё и регенерация откроется, если раньше персонажа не пересоздаст или как-нибудь не ухитрится разжалобить одного из богов-админов провести обратную метаморфозу.

Рассыпание по окрестностям новой порции заначек с разным полезным и не очень добром заняло у меня где-то два-три часа. Большая их часть пришлась на тайники зверей, делающих себе запасы на чёрный день. Или просто не обращающих внимания на остатки своей предыдущей трапезы. Как раз когда я расставлял во втором этаже одного из домов паутинные коконы, хранящие останки не до конца переваренных живьём мародёров, объявился Кеша.

– Привет. Слушай, мы тут закончили работу над экспедицией имперского географического общества. Тебе надо? – с ходу поинтересовался он. – Два десятка охранников, пять археологов, один волшебник, который их всех по нужным координаторам якобы телепортировал. У всех прописаны характеры и как минимум по два-три личных квеста.

– Не откажусь, – довольно кивнул я, уже прикидывая, где разместить этот подарок судьбы и игровой администрации. – Только если экспедиция географическая, то у них и карты должны быть.

– Карты есть, но они секретные и становятся видны на белой бумаге, только если обработать бумагу специальным проявителем. Которого в природе нет и не будет, – отмахнулся Кеша. – И вообще, их всё время держит при себе главный безопасник, который при попытке отобрать его главную ценность съест на месте всю доверенную ему документацию.

– Точно съест? – на всякий случай уточнил я. – Накладок не будет?

– Сам скрипт писал, – заверил Кеша, успокаивающе махая рукой. – Если тело и головы целы – съест. А если нет, то документы непоправимо замарываются кровью. Кстати, тут на тебя жалоба поступила… Обвиняют в биотерроризме. Так держать! С меня пиво, как оба вылезем в реал на более-менее приличный срок.

– Тоже сталкивался с Альвиной ближе, чем хотелось бы, да? – посочувствовал я приятелю. – Как её, кстати, в реале зовут?

– Точно так же, – пожал плечами Кеша. – Папаша у неё малость эксцентричный… Но у него оправдание есть – он контуженный.

– Испытатель? – удивился я. – Вы и их сюда перетащили из космической отрасли.