– Присаживайся, девонька. Мне нужно, чтобы ты съездила к Дмитрию Фёдоровичу, который обещал пробить запчасти модемов. Нам очень нужна эта информация, а Розе поручить такое задание, сама понимаешь, никак не могу. Эта безголовая курица опять возьмётся за своё, и гарантированно испортит мне отношения со старым боевым товарищем, так сказать.
Брюнетка взяла со стола Глеба Егоровича указанную папку и, попрощавшись, стремительно вышла вон. Во дворе её уже ждала машина с личным шофёром, а добираться до адресата было порядком, особенно если по пути встретятся заторы или пробки.
Семён Антонович приосанился и поинтересовался, не надо ли подвезти куда госпожу Аникееву.
– Благодарю, но не стоит беспокоиться. Часа через четыре буду на месте. – Она вежливо улыбнулась, попрощалась с присутствующими и стремительно вышла вон.
– Эххх, теперь я знаю, что такое «не везёт», но не в курсе, как это всё теперь разруливать! – Пожаловался себе под нос «колбасный король», провожая Линду тоскливым взглядом. Та привычно сделала вид, что не заметила очередного знака внимания со стороны мужчины, который оказался до смерти нужен ветреной Розе.
Когда Рина выдала мне длиннющий список довольно мерзких заданий, я ужаснулась, но в свете полученной до этого информации, посвящать в детали которой Сёму мы не стали, была вынуждена выбрать парочку особо тягомотных. Система послушно тренькнула: «Получен квест «Плоды лесной лианы». Активирован ивент «Форт в речной долине». Валерий за голову схватился, когда увидел, что им предстоит. Причём выбрала именно эту гадость совсем не случайно. Во время их выполнения предполагалась полная изоляция пати от других игроков и основных монстров и боссов.
– И это как понимать? – Обиженно взвыл наш «пионер», принимая из рук Шотландца увесистую каменную мотыгу, которую еле в руках удержал.
– Значит так, боец, как завещал великий Ден Сяо Пин: «Надо больше делать, а меньше разговаривать».
– Детей работать заставлять?! – Заныл Сёма во всю силу лёгких, пытаясь высморкаться мультипликационными соплями и делая жалостливые глаза.
– Сёмушка, болезный мой, либо ты берёшь мотыгу и устраиваешь новый метрострой, либо остаёшься здесь вечно нарисованной картинкой.
Пацан тут же благоразумно заткнулся и, кряхтя как древний дед, принялся ковырять каменистую почву, при этом, чуть не раздробив себе пальцы на левой ноге.
– Отрок, тебя чем делали пальцем, бананом или упаковкой стиморола? – Нед задумчиво поскреб в затылке, а затем неуверенно произнёс, – пожалуй, всё-таки чупа-чупсом. Уж больно ты сладкий, а толка никакого.
Уши и щёки паренька залил багрянец, и он, перехватив мотыгу наперевес, молча ринулся на обидчика.
– Матушки светы, чупа чупсы-убийцы! Куда смотрит шериф! А сэр Тони и не подозревает, что в мире водятся такие опасные особи! – Ловко уклонившись от пыхтящего мальчишки, пинком в зад отправил его на землю.
Придавив его коленом покрепче, чтобы не вывернулся, он со вкусом принялся драть его за уши, приговаривая нравоучительным тоном:
– Джентльмена украшает хладнокровие. Даже если ты обгадился, делай это с невозмутимым видом.
Мы благоразумно не вмешивались в экзекуцию, рассудив, что толика сельского здравомыслия поможет нашему недорослю приобрести каплю вежества, что пойдёт только на пользу. Семён Антонович нам только спасибо скажет, если его избалованный сынок наконец-то возьмётся за ум.
Открыв описание квеста, увидела, что семена лианы с вероятностью в ноль три процента падают из змееподобных монстров, уничтожить которых можно только с помощью огненной магии. Увы, чародея можно было только пожалеть. Чешуйчатые тварюшки высасывали ману в ноль каждые десять минут. Это хорошо, что я не поленилась и выучила все доступные рецепты зелий и прихватила те, которые ещё не могла освоить, как и ингредиенты.
– Ну, братцы кролики, нам сказочно повезло, у нас есть настоящий огненный маг. Ничто другое этих прелестниц не проймёт: даже увесистый удар половником по макушке. Валера, они маножоры, поэтому каждые десять минут тебе придётся давиться одним мерзким средством, которое варить придётся довольно долго. На всякий случай выставите дозорных, мало ли что взбредёт местным шишкам в светлые головы. До утра, надеюсь, управлюсь. Ден, разведи костёр, Валера, принеси воды, а я пока покопаюсь в своих сумках. Шотландец, сунув нос в рецепт, побледнел и принялся дальше присматривать за Семёном-младшим, который старательно рыхлил почти каменную землю и делал неглубокие борозды.
Незадолго до темноты я сварила густую похлёбку из вяленого мяса и сушёных овощей и накормила мою беспокойную компанию. Ден вызвался подежурить первую половину ночи, а Нед вторую. Сёма так умаялся с непривычки, что отказался от еды и уснул, привалившись спиной к дереву в обнимку со злополучной мотыгой.
Бросив завистливый взгляд на отходящих ко сну товарищей, тяжело вздохнула и стала отмерять при помощи специальных весов разнообразные порошки и сыпать их в кипящую воду, не забывая шептать строго определённые заклинания. Когда рассвет позолотил восточный край неба, я стала разливать остывшее варево по маленьким флакончикам, как говорится тот самый размерчик на один глоточек литра так на два примерно.
Позавтракав, распределили обязанности на день и послали Валеру к чешуйчатым красоткам. По нашим подсчётам, он там должен задержаться на пару часов, учитывая мерзкий характер бестий и низкую вероятность дропа.
Когда борозды были готовы, Семёна ждал ещё один неприятный сюрприз: Нед и Ден изготовили две огромные деревянные бочки, а ему досталась почётная миссия наполнить их до краёв речной водой. Сами же великовозрастные тати отправились ловить рыбу на ужин. Я деловито изучала гайд по данному квесту, отмахнувшись от занудного нытья, как от назойливой мухи.
К сожалению, никакие расчёты не учли, что полумёртвый от усталости Валера вернётся в наш бивуак далеко за полночь. Похвастаться особо ему было нечем. Улов в дюжину семян волшебной лианы вряд ли можно было назвать достойным затраченных сил, времени и средств.
– Эхх, Ланка, придётся тебе опять всю ночь не спать!
– Это ты на что, упырь бессовестный намекаешь? – Накинулась я на приятеля.
Парень озадачено посмотрел на единственную даму в отряде, а потом что-то неразборчиво пробубнил и сунул мне в руки мешок с пустыми флаконами. Посмотрев на пустую тару, как на врага номер один, снова поплелась отмерять порошки, пока Ден и Нед кипятили воду под мои убойные настоечки на лягушачьих лапках и тараканьих усиках.
Повторившаяся точь-в-точь как вчера картина рассвета, вызвала у меня острое ощущение сплина. Поэтому когда Сёма недовольно поинтересовался на счёт завтрака, вместо еды получил половником в лоб.
– Сами себе что-нибудь сготовите! – Отчаянно зевая, пробубнила я и отрубилась.
На этот раз наш маг явился только к полудню следующего дня, злой как чёрт. Оказалось, что по дороге в лагерь, он поскользнулся и сильно ушиб ногу. Наложив обезболивающую мазь и накормив страдальца, отправила его отдыхать. Теперь семян у нас было ровно три десятка, строго в соответствии с требованиями этого весьма зубодробительного задания. Снова коротко дзинькнуло оповещение Системы, прочитав которое, мы минут на двадцать дружно выпали в осадок, застыв с вытаращенными глазами и отвисшими челюстями. Я даже выронила свой обожаемый серебряный половник и не обратила на этот факт никакого внимания.
– Ээээ, – протянул Валерий, – а, может, отменить его ко всем чертям мерзавки Аллинари? Прыгать на одной ноге и поливать водой из речки, согретой во рту, эту зелёную пакость, причём всеми участниками пати… Да, какой кретин вообще придумал такое уродское задание?
– Не получится. Какой-то умник включил его в список не отменяемых. Прирост опыта наступит лишь после его досконального выполнения. Мы эту локу не покинем, пока не отдадим Хозяйке Гор семь корзин сочных плодов волшебной лианы, чтобы сварить лекарство для раненой злобным демоном дочери Веллейн. – Было видно, что и Ден отнюдь не в восторге от сногсшибательной в прямом смысле этого слова новости.
Сёма же веселился во всю с поистине детской непосредственностью:
– Делай как мы, делай лучше нас! – Заулюлюкал он, приплясывая вокруг угасающего костра и громко вопя от радости. – Пионер – всем пример, так, дядя Нед. Вот и утру вам всем нос! – Пацан домчался до реки, набрал полный рот воды и, балансируя и кривляясь, доскакал на одной ноге до посаженного в согретую солнцем почву первого семечка, и аккуратно выплюнул воду, стараясь не потерять ни одной капли. – Вуаля! Ну, а теперь ваша очередь выставлять себя деревенскими дурачками!
