– Господин, – сквозь ещё не восстановившееся дыхание начал Радмир, – ваш отряд я приметил ещё, когда вы въезжали в город. Вы громко обсуждали, что следует сделать сразу, поехать искать корабль и отправляться дальше или лучше остановиться в гостинице и уже, потом спокойно выбрать наиболее подходящее судно.
– Пока складно, говорили мы об этом. И что тебя так заинтересовало? Что мало путешественников ищут здесь корабли?
– Да не похожи вы на простых путешественников. Вы видели себя в зеркале? На ваших дамах, извините, платья сидят как на корове седло. За версту видно, что они их никогда не носили, да и то, что под платьями железа спрятано не меньше пуда. А на свои лица господа вы смотрели? У вас на лбах написано – воин, а вы из себя вельмож корчите. А этот переодетый в пышный светский костюм молодой маг? И скажи, мне, пожалуйста, какой это вельможа будет путешествовать с «Повелителем» на боку.
При этих словах Алексей немного смутился. Первые фразы о несуразности их внешнего вида были вполне справедливыми. Но вот как мог обычный путешественник идентифицировать меч, висевший у него на боку? Меч, который ни одно столетие пролежал в княжеском арсенале. Вот это было уже интересно. Да и назвал он его правильно, в отличие от Князя. Именно это и привело Алексея в некоторое замешательство. Наставник-то как умён был, и казалось, всё знал, а нет, он тоже называл меч «Повелителем Драконов». Имануил-же, первый Дракон, с которым Алексею довелось познакомиться не позднее как прошлой ночью, назвал его «Повелителем» и почему то именно этому бесшабашному Дракону он верил больше. В конце, концов, это племя имело к мечу самое, что ни на есть прямое отношение. Теперь вот этот, по сути, мальчишка, тоже назвал этот клинок «Повелителем». Что он мог знать про него, и по каким признакам узнать?
– Вот с этого места поподробнее. Что тебе известно о клинке, и как ты его распознал?
– Легенды о «Повелителе» ходят по всему миру и каждому мальчишке известно его точное описание, а вот ещё известно, что храниться он в Киевском княжестве. А ещё в легендах говориться, что вынуть его из ножен может только Герой – Настоящий воин и только в преддверии войны передела. Так неужели ты таскал бы на поясе клинок, который не вынимается из ножен? Ты вроде на человека, который носит оружие только для вида, не похож. – Алексей мельком взглянул на Владмира, тот лёгким кивком головы подтвердил слова пленника. – А ещё по вашему говору я понял, что вы следуете именно из Киева, сам ведь я из Приграничных Карпат, у нас там говор немного другой, – его речь, действительно немного отличалась от речи Владмира и товарищей.
– Пока складно поёшь. Так, а что всё-таки тебя подтолкнуло тебя следить за нами?
– Я же тебе и говорю, господин, из приграничья я. А там в последнее время участились нападения на селения каких-то варваров. Вот и моё поселение пострадало. Всех вырезали, гады, – в глазах пленника мелькнула злость и какое-то нескончаемое горе. – Я был тогда в городе, возвращаюсь домой, а от моего села только пепелище осталось и горы трупов, у всех животы вспороты. Никого не пожалели ни баб, ни деток малых, всех до единого. Там и моя семья была.
– Что-то не больно ты на землепашца похож.
– А я и не говорю, что я землепашец. Я воин-наёмник. Бродил по свету, когда занесло меня в родные края, вот и нанялся в селение стражем, из молодых хлопцев, себе небольшую дружину создал. Поддерживали порядок в округе, народ от шальных людей уберегали, за законом следили. Там и женился, детками обзавёлся, а теперь все они там лежат. Вот и подался к Киевскому Князю, а тут вы. Я сразу понял, что вы по этому делу следуете.
– По какому этому?
– Да по тем безобразиям, что в приграничных районах творятся. Не может же Князь, на самом деле спокойно сидеть и наблюдать за этим. Должен, кого-то послать обсмотреть всё, что бы бороться с этими варварами. Вот вы и соответствуете больше всего этой роли, и путь в те края, как я слышал, держите.
– Смотри-ка Владмир, какой смышлёный парень. Всё-то он приметил, из всего выводы сделал, только вот об одном не подумал, что мы могли его просто прирезать тихонько и оставить валяться на мостовой.
– Нет, вы не могли такого сделать, вы же не разбойники, какие, благородные воины.
– Смотри и здесь он вывод сделал. Так что же ты сам к нам не подошёл, не обсказал всё? Зачем следить было? Или думал на «лохов» нарвался, не заметим?
– На кого, извини, нарвался?
– Ну, это не важно.
– Нет, просто удостовериться хотел. Те ли вы люди кого я ищу? Знаете, как всё иногда бывает? По всем признакам добрые люди, а на поверку оказывается самые последние лиходеи.
– Ну и как? Те мы люди? Удостоверился?
– Те. – С нескрываемым удовольствием подтвердил пленник.
– Вот здесь, я бы на твоём месте не радовался. Нам ведь в походе лишние, не обученные люди не нужны, да и раскрывать мы себя не собирались, пока, так что у тебя, нынче два пути, либо на тот свет, либо в местный участок тайной канцелярии. Выбирай.
– Что ты такое говоришь, господин хороший? Как так можно, как это на тот свет?
– Да очень просто, свидетели нам не нужны, тем более такие догадливые, перережем тебе горло, да и сбросим в местный канал с нечистотами, а там с тобой дальше уже крысы разбираться будут. Владмир, дружище, ты согласен со мной?
– Верное дело, там, в канале кто его искать будет? Да его и так ни кто искать не будет, сам ведь признался, что никого у него из родни не осталось.
– Да что же это вы такое говорите, господа? Не можете вы так поступить.
– Это почему?
– Потому как люди вы добрые, я это сразу заметил, да и на службе вы княжей, а служивый народ не может так с гражданами обращаться.
– Служивый-то мы народ служивый, да только служба у нас тайная, и тайну эту мы должны хранить. Так что выбирай, канал, либо участок.
Пленник расправил плечи, насколько это было возможно со стянутыми за спиной руками, и посмотрел прямо в глаза Алексея. В этом взгляде было всё, отвага, ненависть, наплевательское отношение к собственной жизни, гордость, всё, только вот ни капли страха в нём Алексей не заметил.
– Вот что я тебе скажу, ты, конечно, волен делать со мной всё, что угодно, да только подумай. Нужен тебе проводник в Карпатских горах? Мне отчего-то сдаётся, что нужен. Я ведь не прошу у тебя жизнь, я прошу только возможность отомстить за семью, и умереть, как подобает воину, в сражении, а в том, что сражения будут, и будут жестокие, в этом я ни сколь, ни сомневаюсь, я видел этих варваров, ты – нет. Они так просто не сдадутся, и безопасными станут только мёртвыми. А вас только двое, да ещё две барышни, я, конечно, не исключаю, что они тоже воины, но лишний клинок не помешает, да тех двоих, ведуна молодого, да того, что в услужении я вообще во внимание не беру. Вот теперь и решай. Оставишь жить и возьмёшь с собой, братом стану и спину всегда прикрою, пока, конечно способен буду меч в руках держать. Решишь избавиться от меня, тогда кончай скорее, потому как из кутузки я сбегу и всё равно за вами увяжусь, но тогда буду в тысячу раз осторожнее и уже не дам так легко себя поймать. И вот, что тебе ещё скажу. Прирежешь меня здесь, я тебе каждую ночь являться буду, и пытать, отомстил ты за мою семью или нет. Вот теперь всё. Доставай свой нож.
– Что скажешь, Владмир?
– Тебе решать, ты командир.
– Хорошо, – Алексей достал из-за голенища сапога кинжал, немного поглядел на него, проверил ногтём заточку.
Радмир внимательно следил за всеми его движениями, но эту слежку выдавали только глаза, в остальном он оставался неподвижен. Резким движением Алесей развернул его лицом к стене и моментально разрезал ремешок, стягивавший руки. Владмир только с облегчением вздохнул. Пленник медленно развернулся и, отступив на шаг, облокотился спиной о стену. Было видно, что ожидание смерти, далось ему нелегко.
– Считай, повезло тебе малый. Глаза мне твои понравились. Почти поверил я тебе. Иди, ты свободен, я не буду тебя задерживать, но и с собой взять не могу.
Радмир стоял не шевелясь.
– И чего ты теперь хочешь? Жизнь я тебе подарил. Большего от меня не жди.
– Я одного желаю, за семью отомстить. Возьмите меня с собой в отряд. Я вам пригожусь, я же местный там, хорошо места те знаю. Проводником буду, да и в военном деле кое-что разумею.
– Настырный ты парень, и наглый. Что Владмир, пригодится нам проводник?
– Мне сдаётся, что пригодится. Мы же об этом и не подумали.
– А что думать-то, карты есть. Никогда я с проводниками не ходил. Хотя согласен, это проще и надёжнее.
– Тогда давай возьмём, парень-то толковый, на мой взгляд.
– Ладно, но перед Святославом ты ответ держать будешь, коль, что не так пойдёт, и этот вот толковый парень засланцем окажется.
– Не, не окажется, я людей знаю, этот нормальный.
– Что же на том и порешим. Беру тебя в отряд, повезло тебе парень в очередной раз, скажи спасибо вот этому богатырю, да ещё не забудь Богов отблагодарить, которым молишься.
