– А что потомство, или у них не было волчат?
– Я думаю, что волчата, конечно, были, но они не способны принимать человеческое обличие, так как вынашивались в теле волка и рождались волками, а не людьми. В таком случае они утрачивают способность к переходу в другое состояние.
– С этим всё понятно. Тогда выкладывайте, с чем пришли, что надумали.
– Надумали мы вот, что. – Начал первым Владмир, – надо попробовать разместить этот настой по лавкам аптекарей. Как средство против похмелья.
– Хорошая идея. Что ещё?
– Да больше ничего. Где ещё можно такое применить?
– А каково общее действие настоя? Ну, кроме похмельного синдрома?
– Бодрящее, сил добавляющее, только конечно в меньшей дозировке, – ответил Никадим.
– Вот тоже вариант. Что если мы предложим напиток, к примеру, специальный чай для ночных заведений. Василий частенько жаловался. Что гости мало денег у него тратят, в виду того, что очень быстро устают, так вот ему и предложить протестировать такой чай. Если у него за счёт такого напитка поднимутся выручки, то рестораторы, будут прямыми заказчиками. Вот и направления деятельности на внутреннем рынке. Этим и займитесь. Никадим, разработать рецепт чая, Владмир предложить аптекарям и рестораторам. Весь запас сразу в продажу не запускать. Проверить на пробной партии, к примеру, одной бочке. Просчитать наиболее выгодную расфасовку и себестоимость.
– Слушай, ты такие задачи ставишь, и кто это всё будет рассчитывать?
– Вот расчетами, пожалуй, займусь я. «Малыш» мне состав зелья, Владмир, где и по какой стоимости ты покупал все составляющие и полное описание процесса производства. Справитесь за пару дней?
– Конечно, вот и замечательно. Владмир, обязательно укажи, на составляющие, которые не растут у нас.
– Хорошо.
– Тогда за работу господа, а у меня, извините, много дел, – он похлопал рукой по внушительной стопке папок с документами кандидатов.
Но поработать сегодня не пришлось, вышедших начинающих коммерсантов сменил главный обозный. Клавдий влетел в кабинет весь расхристанный.
– У нас проблема, господин генерал.
– Что случилось?
– Беда, командир, волки.
– Что волки? Да расскажи ты всё как следует.
– На конюшни напали, первое время конюхи сами отбивались, но их всё больше и больше, такое впечатление, что подходят всё новые и новые стаи. – Договорить он до конца не успел, Алексей подхватился и бросился одеваться.
– Вацлав, – крикнул он адъютанту, – немедленно корпус по тревоге, сосредотачиваться в районе конюшен, офицеров-наставников, преподавателей боевых наук, всех в полном вооружении, всем иметь запас арбалетных стрел, – все эти распоряжения он давал уже на бегу. Клавдий, обеспечь побольше огня на периметре и постоянный запас стрел.
Рассенант стоял у центрального входа у коновязи, оседланный и покрытый попоной, чувствовалось, что конь нервничал.
Похоже, друг мой Расс, не всё так просто с этими оборотнями, – сказал Алексей коню, тот утвердительно кивнул в ответ.
Генерал вскочил в седло и понёсся в сторону конюшен. Там творилось что-то неописуемое. За конюшнями, огороженными общим с корпусом забором простиралось поле, до ближайшего лесного массива было около полуверсты и всё поле было в серых пятнах. Конюхи и стража сидели на заборе, на небольших башенках и отстреливались из арбалетов. Алексей поднялся на одну из башен, отсюда картина представилась ещё более ужасающей. Перед самым забором и дальше к лесу, поле было усеяно убитыми волками, но живых их было ещё больше. Они кружили небольшими стаями, не подходя на расстояние выстрела. В некоторых места было заметно, значительное сосредоточение зверей, создавалось впечатление, что они выстраиваются в боевые порядки и готовятся к атаке.
– Ни хрена себе, такого я ещё не видел. Не иначе ими кто-то руководит.
К месту сосредоточения уже начали стягиваться взвода.
– Командиров ко мне! – Подошёл адъютант, – Вацлав, верни быстренько сюда Никадима, здесь что-то не то творится.
– Что случилось, Ал, – Катерина с Ольгой подошли одновременно.
– Сами полюбуйтесь. Командирам расставить личный состав на стене, обеспечить быструю перезарядку арбалетов и поднос стрел. На стену лучших стрелков. Офицерам и преподавателям, седлать коней, быть готовыми к контратаке. Чувствую, отсидеться за забором не получится.
Тем временем стаи волков сгруппировались, значительного прибытия новых уже не наблюдалось, а те, что были, сформировали три ударные группы под лесом, одна готовилась ударить по центру, две остальные начали обтекать с флангов. Постепенно они подошли на расстояние немного больше выстрела.
– Никадим, – окликнул Алексей, подошедшего молодого волшебника, – посмотри что твориться. Ты можешь мне сказать вразумительно, что это?
– Да, действительно не понятно, я такого ещё никогда не видел.
– Можешь оперативно выяснить, что здесь происходит? Я так понимаю, ими кто-то руководит, причём это, скорее всего не волк, уж больно хорошо всё организовано.
– Да, ты прав. Видишь вон ту небольшую группу, что выдвигается впереди центрального отряда, именно там руководитель, он отдаёт приказы, к нему сбегаются посыльные.
– Ты прав, я этого сразу и не заметил.
Движение, действительно было. Одинокие волки то и дело сновали между крупными отрядами, причём, теперь в каждой, из ударных групп наметилось такое руководящее ядро.
– И ты знаешь, – немного поколдовав, продолжил Никадим, – это не волки.
– А кто это?
– Оборотни.
– Точно?
– Точнее быть не может.
– Значит, простые арбалеты против них бессильны.
– Да против этих бессильны.
– Как их можно убить?
– Отрезав голову, задушить, расчленить, в общем, способов много, да ты и сам с ним знаком, не так давно ты завалил двоих. Вот только из арбалета не получится, если только стрела не серебряная, и ты ею ровно в сердце не попадёшь.
– А серебряных стрел у нас, конечно, нет, да и стрелков таких не найдётся.
– Стрелков найти можно, а стрел точно нет.
– Вот, что мне ещё не понятно, почему они медлят, не нападают. Ведь были попытки. Смотри, сколько волков побили, а теперь чего-то ждут. И второе, почему их интересует только корпус, Ведь в город путь свободен. Могут свободно идти туда, а они стремятся именно на территорию корпуса.
– Мне кажется, им нужен не корпус.
– А что тогда, или кто?
– Я думаю, им нужен ты.
– Почему.
– Они хотят отомстить за тех двоих, которых ты недавно убил.
– Может быть, ты и прав, может быть. Тогда подождём, посмотрим, что они предпримут дальше.
И они предприняли. Руководящее ядро центральной группы отделилось и направилось вперёд, при этом, бегущий впереди волк нёс в зубах белый флаг.
– Посмотрите, они, кажется, выслали парламентёров. – Стоявшая рядом Ольга, до этого внимательно прислушивавшаяся к разговору, указала на приближающуюся группу.
– Что здесь у вас происходит, – неожиданно раздался сзади голос.
Алексей обернулся, у него за спиной в сопровождении нескольких гвардейцев и конечно Преподобного Просвита, стоял Князь.
– Твоя Светлость, тебе лучше уйти отсюда. Пока мы не понимаем, чего они хотят, но, по всей видимости, будет жарко.
Князь был при оружии и был одет в лёгкие доспехи, немного поодаль стояли кони.
– Ты генерал, конечно человек авторитетный, но извини не тебе мне указывать, где мне быть следует, а где нет.
– Извини, твоя Светлость, не учёл. Подумал о твоей безопасности.
– Опасность нависла над моей столицей и её жителями, как я могу где-то отсиживаться?
– Да в том-то всё и дело, что столице, пока ничего не угрожает, их город не интересует.
– Территория корпуса, это тоже город, и кадеты с офицерами такие же мои подданные, как и остальные горожане. И хватит об этом. Лучше введи быстро в курс дела.
– Мы сами не толком в курсе, вон они, генерал кивнул в сторону приближающихся парламентёров, – сейчас всё расскажут. Вот только кто с ними говорить будет. Твоё Преподобие, ты случаем не знаешь волчьего языка?
– Нет Алексий, не знаю, да он тебе и не понадобится, – он кивнул в сторону группы.
Та тем временем подбежала достаточно близко, остановилась и в её центре начались какие-то метаморфозы. Волки окружили вожака, прикрывая его, тело того начало изгибаться, выкручиваться, задние лапы удлинились, по всему телу заходили бугры. Он свернулся калачиком, затем развернулся и поднялся на ноги, в окружении волков, перед защитниками стоял человек. Редкие клочки шерсти ещё напоминали о его прошлом облике, но во всём остальном это был стройный, молодой и весьма привлекательный мужчина. Вот только одна беда, он был совершенно гол.
– Эй, вы, – закричал он, немного коверкая слова, – я хочу говорить с тем, кто убил мою мать и отца. Я гарантирую, что ни один из волков не тронет его, пока не закончатся переговоры. Но он должен выйти сюда со своей волчицей, извините со своей женщиной, если конечно такая у него есть.
