Она только качнула головой, осторожно приобнимая меня в ответ, и я почувствовал, с какой бешеной скоростью бьется ее сердце, перегоняя кровь по жилам. Теперь понятно, почему она так голодна – похоже, что она чувствует себя так, будто ее обмен веществ внезапно ускорился в разы. Если же судить по тому, как она меня обнимала… После произошедшей встряски она до сих пор на взводе.
– Расслабься, – прошептал я ей на ухо одними губами.
– Лесс? – Дрейк оторвался от экранов и повернулся в нашу сторону. – Твоя внеплановая пища скоро будет.
– Спасибо. – Сидхе глубоко вздохнула и попыталась медленно выдохнуть. У нее не получилось. Странно, что Фэй не вмешивается, по идее это его прямая обязанность. – Дрейк, я буду тебе весьма благодарна.
– Лучше будь благодарна повару. Я только посредник. – Вампир развернулся вместе с креслом, откидываясь на его спинку, и тут же снова выпрямился. – Лесс, это ты сделала? Если нет, то возникает другой вопрос: откуда тут это? – В конце фразы он повысил голос.
– Что именно? – вяло откликнулась девушка, делая вид, что она тут совсем ни при чем. Почти успешно.
– Ты испортила обшивку кресла. – Дрейк проследил за движениями сидхе подчеркнуто внимательно. – Как я понимаю, своими ногтями. Я прав?
– Я не нарочно…
– А специально, – завершил фразу Дрейк, наблюдая за тем, как в открывшуюся дверь вкатывают столик на колесах, на котором стояло несколько накрытых блюд. – Кушать подано. Правда, садиться тут некуда, но, надеюсь, есть стоя – это не совсем дурной тон? – Он встал с кресла. – Лесс, я настаиваю на твоем ответе. Объясни, как ты это сделала и почему Джерайн все еще жив.
Я уже успел выпустить Лесс из объятий, но при этих словах тут же насторожился.
– Мм? – глубокомысленно выдала сидхе, уже откидывая салфетку с одной из тарелок и откусывая внушающий уважение кусок от горячего еще пирожка.
– Судя по тому, что произошло с моим креслом, в первую же ночь с тобой он должен был лишиться нескольких солидных кусков мяса, вырванных из его спины твоими нежными пальчиками.
Лесс в ответ только развела руками, поскольку одновременно внятно говорить и жевать еще ни у кого не получалось, пусть даже попыток было множество.
– Не спеши, прожуй. Не торопись так сильно, подавишься! – Он повысил голос, глядя, как сидхе попробовала возразить и на эту фразу. – Я все равно жду твоего ответа. – Дрейк обошел кресло и встал, положив руки так, что они легли на царапины, оставленные ногтями сидхе. При этом его пальцы были заметно короче этих самых царапин.
– И мне объясни, – попросил я. Регенерировать подобные раны я могу, но инстинкт самосохранения нервно взвизгивает, как только я представляю, что еще может натворить моя сидхе, если нечаянно так сделает со мной.
Лесс все-таки прожевала пирожок и виновато посмотрела на нас обоих.
– Ребята, извините, я испугалась немножко, когда корабль тряхнуло…
– А можно ты приведешь еще один пример того, как «немножко» испугалась? – уточнил я. – Ты никому, часом, голову не оторвала? И, кстати, поцарапать кресло ты успела до тряски.
– Не помню, – созналась она, беря еще один пирожок с тарелки. – Но из Запретки в тот день мы с Тиром как-то выбрались…
Я склонил голову набок, внимательно рассматривая Лесс.
– Ты что, о том своем походе вообще ничего не помнишь?..
– Обижаешь, помню. Просто тогда я в принципе была очень нервная, очень злая и очень обиженная. А из Запретных земель мы с Тиром примерно неделю выбирались или около того. Просто оказалось, что недалеко от границы проживала тварюшка, вернее… В общем, оно генерировало негативные эмоции, и страх – в первую очередь, а потом загоняло в ловушку. Вот все, что происходило с того момента, как мы на нее натолкнулись, я знаю только со слов Тираэля. Сама не помню. Но Тир говорил, что зверушки там этой больше нет. Как и ее гнезда. – Лесс доела второй пирожок, потянулась за третьим. – Джер, по ходу дела скажу, что недавнюю встречу с речным змеем я помню только благодаря Фэю. В Запретных землях, судя по всему, на меня в тот раз накатило то же самое.
– Кхмм… – Я умолк, подавившись собственными мыслями. Интересно, если от страха Лесс настолько сходит с ума, то как выжил Тир? То, что меня спас мой браслет, я уже понял. Без него у меня была бы огромная куча проблем, а так… Так у меня огромная куча других проблем. Но хотя бы Лесс со мной. – Давай не будем про Тира?
– Давай, – подозрительно легко согласилась сидхе. – Что говорить о живых покойниках. Дрейк, к тебе не относится. Кстати, Джер, зря ты настолько нервничаешь. У Танцующих состояние страха искусственно культивируется, превращается в оружие и позволяет совершить невозможное. Случаи провалов памяти у меня – это, как мне сказали при обучении, моя индивидуальная особенность, своеобразная реакция, так сказать. В бою я себя контролирую, по крайней мере, настолько, что отличаю своих от чужих. Большего обычно и не требуется.
– А ты всегда в состоянии заметить, что противники уже кончились? – спросил я с легкой иронией в голосе. – Так… заранее уточняю.
– Я ж тебя тогда не убила, – пожала плечами сидхе, добираясь до второй тарелки с бутербродами и наливая себе из графина прохладную воду.
– Кхм… – Я закашлялся, представив себе перспективу дальнейшего путешествия. Кажется, следить за своей женщиной придется не только ради ее безопасности, но и своей тоже. Так, на всякий случай.
– Интересно, – протянул Дрейк, глядя на сидхе каким-то совершенно особенным взглядом. – И ты в любой обстановке так пугаешься?
– Не-а, и не надейся, – широко улыбнулась Алессьер. – Далеко не всегда и далеко не в любой обстановке.
– А ты можешь этот страх контролировать?
Интересно, к чему он клонит? И понимает ли Лесс, что она меня не попыталась убить не совсем благодаря своей собственной выдержке?
– По большому счету да. Раньше было сложнее, а сейчас, с помощью Фэя – гораздо проще. Он все же помогает мне выходить из этого состояния с наименьшими потерями. А с чего такой живой интерес?
– Так, это личное. – Дрейк многообещающе улыбнулся. – Учусь восстанавливать над собой контроль. В определенные моменты.
– Учись-учись, тебе полезно будет. Конечно, я слышала, что для древних вампиров управление страхами всех тех, кого они считают существами низшими, то есть не равными себе, – это отдельная категория удовольствий, но прошу, не пытайся ставить на мне эксперименты. – Девушка отправила в рот очередной бутерброд и многозначительно побарабанила пальцами по спинке пострадавшего кресла.
– И кто тебя учил такой чуши? – уточнил я, надкусывая один из пирогов. – Вампиры любят управлять совсем не страхами. Некоторым вообще на управление кем-либо наплевать, вне зависимости от их возраста. Понимаешь? – И вообще, сколько вампирских кланов, столько и мнений. Управление же страхами – это хобби и хлеб насущный д’эссайнов! Поверить не могу, что какой-то вампир оказался столь беззаботен и нагл, что присвоил себе сии привычки!
– Понимаю, – беззаботно кивнула сидхе, с непосредственной наглостью усаживаясь в кресло управления и перебрасывая ноги через один из подлокотников. – Видимо, тот, который мне встретился и нес эту чепуху, был в своем роде извращенцем.
Дрейк же отреагировал на сей маневр девушки несколько необычно: он провел в воздухе над головой Лесс, будто гладя ее по волосам, но так, чтобы она не могла этого заметить.
– О… Ты еще не успела рассказать мне про эту встречу. Поделишься? – спросил я. – Она закончилась для него летально?
– Насколько я знаю, потом то помещение просто выжгли и сделали ремонт заново, – пожала плечами Лесс, задумчиво глядя то на экраны, то на серебристый туман сквозь решетчатую «полусферу», накрывающую капитанскую рубку. – Дрейк, знаешь, у меня возникла мысль о том, что непосредственно у гор нам лучше не высаживаться. Лучше в низине, там, где довольно густой пролесок.
– Проблем нет. – Вампир пожал плечами. – Выбор места высадки сейчас зависит лишь от твоей прихоти, ибо ты знаешь эту часть Запретки лучше, чем я. Один только вопрос, на всякий случай: ты можешь ответить, чем обусловлен этот выбор?
– Тем, что в густом пролеске на нас не нападет никто, размером больше эттина, а даже если попытается, то услышим мы это гораздо раньше, чем оно успеет приблизиться на критичное для нас расстояние. – Иногда оптимизм Лесс кажется мне сравнимым лишь с ее пессимизмом. Наверное, она ни разу не видела по-настоящему крупной и притом бесшумной твари. Я видел, и мне этого впечатляющего зрелища хватило. Надеюсь, что нам такое не встретится. Очень надеюсь. Это первое. А второе… – Лесс указала на один из экранов, на котором были видны те самые горы, в которых так не хотела высаживаться сидхе. Изображение было приближено, но не слишком сильно, горы были чуть подсвечены, рисуясь не черными, а серыми громадами. – Присмотрись внимательнее, пожалуйста. Ничего не замечаешь?
