Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга

К сожалению, помимо основной массы трупов среди палаток были и ещё живые индивидуумы. Сквозь них и пришлось прорываться оставшейся четвёрке, быстро сократившейся до тройки. Девушка Валькирия не глядела себе под ноги, в результате чего запнулась о брошенную каким-то археологом миниатюрную лопатку и вывихнула лодыжку. Ну а трио превратилось в дуэт, когда понадеявшийся на свою феноменальную силу Чугуний попытался небрежно отпихнуть с дороги плечом очередного зомби, но был им вовлечён в партерную борьбу. Гнилой лоб проломило успевшим изгваздаться в пакостной бурой жиже по самую рукоятку молотом уже через десять секунд, но за это время кузнец оказался окружён ещё пятёркой противников. Однако оставшаяся пара всё же достигла цели… и обнаружила, что последняя партия зомби, устремившаяся к городу, ушла всего-то метров на сто и теперь развернулась обратно, а с тыла к ним приближаются те, кому не хватило места вокруг раздираемых на части и тут же пожираемых тел их товарищей.

– Стой! – рявкнул на Крысокрота последний из его напарников, решивший при генерации персонажа назваться Филином. – Видишь носилки с камнем?! Не закроем дыру ими, ничем не закроем!

Массивный деревянный поднос явно не был рассчитан на то, чтобы его переносили вдвоём. Судя по ширине между разведёнными друг от друга на расстояние почти двух метров твёрдыми толстыми ручками, за каждую из них должно было браться по одному человеку. А то и по два. Груда же битых осколков каменных плит, слегка перемешанных с землёй, выглядела достаточно монументальной и весила, вероятно, не меньше тонны. Не имеющие особого разума мертвецы вряд ли принялись бы целенаправленно её раскапывать, если с другой стороны не почуяли бы людей. А случайно сдвинуть с места подобную тяжесть сумел бы только мамонт.

– Пьём «Свежесть»! – решил Крысокрот, доставая ещё одну бутылочку ужасающего зелья, служившего венцом алхимических возможностей Дракошки. – Иначе не управимся… Ох, блин, как же мне потом будет плохо…

– Нас же зомби добьют, – удивился Филин, осушая свою порцию эликсира, тут же хватаясь за ручки с ближайшего к нему конца носилок и с большим трудом приподнимая их. – Ух… Ты же и помучиться-то толком не успеешь.

– От этой дряни респаун не спасает, – «обрадовал» напарника Крысокрот. – Даже если мы из игры выйдем, в следующий раз, как вернёмся, непременно весь букет неприятных ощущений прочувствуем. Ну разрабы, ну садюги…

Шатаясь, словно пьяные, последние герои, пытающиеся остановить нашествие зомби, побежали к своей цели, на ходу роняя часть осыпающейся с носилок земли. Однако, когда они уже достигли здоровенной дыры в плитах пола крепости, вокруг которой в живописном беспорядке валялись кирки и части тел археологов, за неровный край отверстия уцепилось несколько мёртвых рук. И медленно стала подтягиваться очередная партия зомби.

– А-а-а! – заорал в боевом угаре Филин, с размаху обрушивая пятку на голову одного из зомби и выпуская из рук носилки. Нога провалилась внутрь подгнившего черепа чуть ли не по колено и там застряла. И тут же в неё вцепилось несколько зомби, сдернувших игрока вниз. Теперь его вопли отражались от стен и потолка подземелья и приобретали поистине демоническое звучание. – Топчи их, Крыс, топчи их! Топчи, пока можешь!

Однако игрок, уже имеющий опыт успешных боевых действий под алхимическим допингом, не стал слушать своего напарника. Вместо этого он короткими и точными пинками принялся сшибать головы выбирающихся на поверхность зомби. Под напором грубой силы, превысившей любые разумные пределы, щёлкающие челюстями черепа просто срывало с высохших шей и куда-то уносило. Лишь закончив своё сложное и грязное, но нужное дело, игрок сдвинул носилки так, чтобы они полностью закрыли дыру. А после поспешил удалиться настолько далеко, как только мог, прежде чем его скрутило откатом.

Зачистка оставшихся зомби заняла почти двое суток реального времени. Хотя мертвецы и не получали подкрепления на поверхность их успело выбраться действительно много. Плюс игроки, пытающиеся набраться опыта на обманчиво медлительных противниках или жаждущие разжиться имеющейся при себе почти у каждого трупа мелочовкой вроде ножа на поясе или какой-нибудь зашитой в пояс серебряной ложки, периодически пополняли собой их мычащие ряды. К тому же, как выяснилось после наступления темноты, солнце является злейшим врагом нежити. Под ним она не только существенно слабеет, но и изрядно тупеет. Уже было приноровившиеся отстреливать ходячих мертвецов с безопасной дистанции люди крайне удивились, когда их мишени вдруг исчезли с открытого пространства и быстро освоили тактику засад.

Смирно стоящие или даже лежащие по щелям покойники стали настоящим бичом для смельчаков, решивших попробовать вылезти в город. Найти их до того, как монстры окажутся на расстоянии удара, могли лишь очень везучие следопыты. Особенно хорошо тварям удавалось действовать в тёмных местах, где не было пространства для манёвра, а потому дольше всего выковыривали из сети тоннелей зомби, спрятавшихся под землю и не вылезших на поверхность даже с наступлением утра. И то, если бы не полярники, уже освоившие создание плотного копейного строя, этот процесс занял бы куда больше времени.

Вылезшие из портала обитатели холодных земель постарались в очередной раз закрепиться в чужом секторе, но, на их беду, столкнулись с крупным отрядом, возглавляемым прекрасно знакомой им Дракошкой. Добивающие остатки нежити игроки мигом вспомнили о том, кто увёл у них всю добычу с змееобразного рейд-босса. Желание мести перевешивало инстинкт самосохранения, и в тёмном лабиринте завязался трёхсторонний бой. Последние зомби, не страшась уже близкого уничтожения, рвали живых, невзирая на фракционную принадлежность, а местные и пришлые ожесточённо резали друг друга.

– А-а-а! – отчаянно заорал Крысокрот, в горячке боя получивший пилумом в брюхо, когда не глядя потянулся к поясу и схватил совсем не тот флакон.

Ужасающее зелье «Свежесть» в который уже раз ненадолго подарило ему практически всемогущество… И бессердечную механику мира совсем не волновало, что он намеревался всего-то выпить тонизирующего эликсира с эффектом повышенной свёртываемости крови. А в третий раз испытывать на себе весь букет постэффектов от этой отравы за такой короткий срок не согласился бы ни за какие коврижки.

– Убью, твари! По-ка-ле-чу!

Всё живое и не живое разлеталось в стороны от игрока, очень раздосадованного случившейся неудачей. Союзники, противники, нежить… Начинающий убийца не делал разницы, он просто шёл вперёд и пинал то, что подворачивалось ему под ноги. Обычно проводить контроль после этого уже не требовалось, поскольку влетевший на порядочной скорости в стенку или потолок тоннеля объект сминался о неё, словно гнилой помидор. Попытки противодействия и без того сильному воину, увеличившему свои физические показатели в несколько раз, заканчивались, едва успев начаться. Единственным, кто действительно сумел его серьёзно достать, оказался последний зомби с отрубленными ногами. Извивающийся как червяк, он вцепился куда достал – в пояс парня. И благодаря какой-то невероятной удаче, а может, длительному отсутствию ремонта снаряжения в условиях непрекращающейся битвы умудрился сорвать со своей цели штаны.

Крысокрот и так-то был зол, но теперь впал в настоящую ярость, ещё немного увеличившую полагающиеся ему бонусы. Покойник-калека воспарил, аки пташка, после близкого знакомства с ботинком, напрочь вынесшим мертвецу половину гнилых зубов. Пролетев метров десять по идеально прямой траектории, зомби врезался в стену щитов, которой полярники попытались отгородиться от неожиданной угрозы, и мгновенно её развалил. От удара монстр сразу умер. Но это не помешало Крысокроту, стоптав повалившихся на землю противников, словно какой-то мусор, выместить на нём свой гнев ещё раз. Окончательно мёртвый труп доломал строй чужих игроков, и те принялись отступать к порталу, преследуемые рвущей их на части смертью. Впрочем, погоня была недолгой, ибо наступил откат, и оторвавшегося от своих героя быстро прикончили, пробив аж семью копьями одновременно.

Агония, длившаяся, судя по ощущениям несчастного, целую вечность, окончилась уже за пределами круга возрождения, куда его вытащили Чугуний и Дракошка. Алхимик и кузнец были если и не счастливы, то по крайней мере, весьма довольны. Событие «Война с нечистью» система признала завершённым, и теперь каждый из его участников получил заслуженную награду. Ну или не получил, если его вклад в сие действие посчитали недостойным даже малейшего упоминания.

– Ну? Дали что-то? – требовательно заглянула Крысокроту в глаза девушка сразу же, как между приступами одуряющей дурноты начали появляться существенные промежутки. – Я стала знахаркой, представляешь?! Теперь могу зачаровывать свои зелья, и все они станут ещё лучше, а также есть доступ к сглазу и чарам восстановления выносливости! Круто, верно?! А вот кузнеца нашего почему-то прокатили с классом. Только какое-то боевое умение вручили, для лучшего обращения с молотом.