Наконец, у медсестры сдали нервы, и она вежливо, но непреклонно выпроводила нежданного визитёра вон.
– Приходите завтра. Я всё понимаю, но время посещений давно закончилось. Вы всё равно ничем ей сейчас ей помочь не сможете, а вам будет только хуже.
Глеб Егорович обдумывал рассказ спасённых. Оказалось, что после возврата в Виртуал, всем им, кроме Ланы, был начислен такой бонусный опыт, что они дружно аппнули сотый уровень. Странная коробка, упакованная в парчу, вмещала книги навыков, которые же сами и выучились, стоило только открыть крышку. Милана же получила только стиль, увеличивающий защиту и атаку и странные браслет и кольцо, которые на стала надевать, почуяв подвох. Как Вальлар не настаивал, все призы полетели в огонь. По расстроенному выражению лица демона, все поняли, что ничего хорошего, если бы послушалась, женщину не ждало.
Старый интриган никак не мог сложить воедино имеющиеся кусочки мозаики. Ему не хватало не только исходных данных. Самое страшное, он не знал лейт-мотива всей этой каши и кто они такие в реальном мире, эти Великие тени, создавшие не только игру, но и довольно стервозный и коварный интеллект, гротескно похожий на женский.
Я сердито отмахнулась от активизировавшегося тет-а-тет рогатого ухажёра.
– Отвали, чмо пиксельное! Сколько тебе ещё раз говорить, что всё равно вырвусь отсюда. – Крепко сжав в руках верный половник, стала деловито отбирать самое необходимое, ведь дальше придётся выбираться уже в одиночку.
К моему ужасу поганка Аллинари как-то заблокировала мой единственный канал связи с внешним миром. Радовало лишь одно: Ринкина программа работала по-прежнему. Только благодаря этому и отправила бонусный наряд и цацки в огонь, скрепя сердце. Больно уж красивой была ловушка.
Вальлар обиженно отвернул свою рожу и стал усиленно чесать когтистой лапой затылок. Из-под его когтей на плечи и спину сыпались мелкие хлопья кожи, кусочки засохшей грязи и всякий мелкий сор.
– Клянусь котлом Преисподней, уйду на пенсию! Заведу себе кактусовый сад, бассейн с джакузи и буду мыться в компании десятка соблазнительных чертовок! Пропади пропадом эта ваша игра, ваша ведьма и эти треклятые Тени! – Он с досады сплюнул длинной огненной струёй и, не смущаясь моего присутствия, опорожнился прямо в костёр.
В воздухе поплыла «ароматная струйка». Через пару мгновений она настолько усилилась, что неразумный искатель женской ласки отчаянно закашлялся.
– Воздух портить было совсем не обязательно! – Зло выдохнула я, со всей силы врезав его по макушке половником. – Хотела тут ещё на один день остаться, но в таком шмоне, уверена, не стоит…
– Что не стоит? У кого не стоит? У меня всё в порядке, не смертный мужик чай! Хочешь проверить прямо сейчас? – Промурлыкал он и начал подкрадываться, потирая новенькую шишку, украсившую его рогатую голову.
– Никуда ты не пойдёшь! – Походя уведомили меня, сгребая в охапку и пытаясь повалить на спину.
Поняв, что дело приняло дурной оборот, а вступиться за меня больше некому, отчаянно заработала радужными крыльями. Как не пыталась раньше, дальше взлететь не удалось. С перепуга всё получилось само собой. Воздушные потоки ласково подхватили меня и куда-то понесли. Испугаться не успела, как и пожалеть об утраченном имуществе.
– Вернись, презренная дочь греха! – донеслось вслед, но было уже поздно, птичка упорхнула из клетки. Мимо меня пронёсся комок земли – это был последний привет от незадачливого ухажёра.
Это поганое обновление клиента обнулило все взятые квесты, поэтому, бан на опыт мне пока что не грозил, но надо было найти что-то иное, что заморозило бы время надолго и желательно без побочных эффектов в виде этого рогатого похотливого татя. К сожалению, теперь мне некоторое время придётся рассчитывать только на собственные силы. Надеюсь, Сырник найдёт новую лазейку и сможет меня вытащить. Главное сейчас – тянуть время и избегать ловушек коварной Аллинари.
Честно говоря, парить в небесах оказалось для меня внове, поэтому, я выкинула все лишние мысли из головы и просто наслаждалась самим процессом, ловко лавируя между воздушными потоками, напоёнными ароматом цветущих горных лугов.
Замечтавшись о том, как вернусь домой и обниму моего мужа, пришла в себя только столкнувшись с чем-то непонятным. «Что это? – ошарашенно подумала я, рассматривая парящего в вышине мужчину, при этом никакими крыльями тут и не пахло. Применение навыка «Исследование» выдало: «Воздушный элементаль сотого уровня. НИП-телепортатор. Вы можете перенестись в Город Пепельных Перьев мгновенно».
Голубоглазый шатен приветливо улыбнулся и деловито поинтересовался:
– Что ты тут делаешь совсем одна, без охраны? Не дело бродить в этих краях в гордом одиночестве, тут водятся не только оборотни и вампиры, но и горные духи, которые с удовольствием пополнят такой милой феей свой сераль.
– Мне не с кем разделить свой путь, Страж Ветров. – Я твёрдо решила не расслабляться и излишне ни с кем не откровенничать.
– Тут есть одна долинка, где можно остановиться на несколько дней. Честно говоря, выглядишь ты неважно.
Пришлось согласиться. Благо, в отличие от Вальлара, этого красавца женщины других рас не интересовали, поэтому пока что я могла позволить себе небольшую передышку и решить, как поступить дальше.
Оказавшись в маленькой долинке, густо поросший цветами и молодой травкой, получила Свиток Телепорта в Город Пепельных Перьев, а потом странный парень просто растаял в воздухе, словно его и не было никогда тут. Поставив несколько охранных программ от Рины, кулём осела на землю, завернувшись в плащ и заснула. События этого дня слишком сильно потрепали мне нервы, чтобы двигаться дальше прямо сейчас. Сны, посетившие меня на отдыхе, назвать приятными было нельзя, но проснувшись, так ничего конкретного вспомнить не смогла. Списав всё на разрезвившуюся от пережитого нервную систему, отмахнулась от беспричинного беспокойства и крепко задумалась. Нужно было срочно решать, как выпутываться из патовой ситуации.
Сырник, матерясь как пьяный средневековый сапожник, снова и снова пытался пробиться к жене в игру. Глеб Егорович, заметив, что Сергей Николаевич слегка не в себе, с прищуром посмотрел на него, а затем демонстративно отхлебнул кипяток из старорежимного стакана с подстаканником. Тот не выдержал вопросительного взгляда и неловко моргнул.
– Что-то пошло не так?
– Никак не удаётся связаться с Ланой. Эта цифровая дрянь заблокировала наш канал. Других брешей в системе безопасности мы до сих пор не нашли.
– Если извне никак на помощь не прийти, значит, надо послать кого-то в помощь Милане со всем возможным арсеналом программных средств. Думаю, Рина сможет помочь с подбором необходимых сюрпризов для Аллинари. Ты зря подобрался, сынок, тебя я отпустить не могу, даже не проси. Тут всё прахом пойдёт. Макс, конечно хороший программист, но думать нестандартно он не способен.
– Пожалуй, у меня больше всех шансов на успешное прохождение. – Невесело улыбнулась Ирина. – Как бета-тестер я быстрее разберусь в нововведениях.
Тут дверь в помещение с грохотом распахнулась: на пороге стояла всклокоченная и растрёпанная Роза.
– Это что за шовинизм и коррупция! – Громко завопила она, гневно сверкая зелёными глазами. – А от тебя, дедуля, такой вообще не ожидала. Как что-то интересное, так Линде или ещё какой-то сушке подзаборной. Надоело! – И она со всей силы шарахнула каблуком об пол. – В конце концов, я директор этой детективной шарашки! Хватит меня задвигать! Никаких возражений терпеть не намерена. Ирина! – Роза демонстративно скинула со стола заботливо разложенные Глебом Егоровичем бумаги и демонстративно примостилась на столешнице, не смущаясь того, что попала в центр внимания. И без того коротенькая юбчонка задралась выше всяких приличий. Заложив ногу на ногу, она выудила из кармана длинную дамскую сигарету с ментолом и обратилась к Семёну Антоновичу с просьбой. – А не угостите ли даму огоньком?
Ответом послужила крепкая затрещина, отвешенная дедом, от которой наглая пигалица оказалась на полу.
– Я тебе обещал, что ноги вырву и вместо них спички вставлю? – Ледяным голосом произнёс отставной офицер. – Опять за своё? – и, легко подняв девушку в воздух, поднял её на ноги.
Крепко держа скандалистку за шиворот, без лишних церемоний отконвоировал в комнату отдыха и прикрыл за собой дверь. До нашего слуха донёсся шум льющейся воды, а затем несколько звучных шлепков, сопровождавшихся приглушённым писком.
