– Интересно, а куда делся сам хозяин покоев?
Ответ послышался из приоткрытой двери купальни, оттуда до ушей посетителей донеслось тоненькое похрапывание. Вслед за Преподобным Алексей проследовал в купальню, где на дне ванной, свернувшись калачиком, мирно спал совершенно голый молодой маг.
– О Боги, куда катиться мир. И это надежда науки. ВСТАТЬ! – Неожиданно резко и громко прокричал Наставник.
Никадим резко выпрямился, при этом, больно ударившись головой о край ванны, не сразу понял, где находится, и подскочил, вытянувшись по стойке смирно. Это было ещё смешнее, чем его сон. Его глаза оставались закрытыми, а самого слегка покачивало из стороны в сторону.
– Позор, молодой человек, позор. У тебя ровно три минуты привести себя в порядок. Потом десять кругов по парку, бег, сто пятьдесят приседаний и сто отжиманий от пола. Только после этого тебе будет позволено позавтракать. И учти всё это без твоего чудодейственного зелья. Я проконтролирую.
– Ого, Твоё Преподобие, даже у меня в корпусе таких наказаний нет. Ты случайно не в гвардии начинал свой жизненный путь?
– Поговори мне ещё, побежишь вместе с ним. По большому счёту в его состоянии, скорее ты виноват, чем он сам.
– Я, то, каким образом?
– А с кем он вчера вечер провёл? Не с тобой?
– Со мной, так я ему, извини, в рот не заливал, и пить не заставлял.
– Ладно, прекратим спор. Твоё обучение началось, так что будь добр, переоденься в мантию, теперь в ней придётся ходить, и на кухню, готовить завтрак, все продукты там найдёшь. Меню на эту неделю, тоже там, висит на шкафчике. Добро пожаловать в обучение.
Такого обучения Алексей ни как не ожидал. Началось с того, что Преподобный вручил ему список литературы на трёх листах.
– Всё это ты должен прочитать и выучить, занимайся.
Когда новый ученик порядком опустошил библиотеку, перетащив множество фолиантов к себе в комнату и заняв ими практически всё свободное пространство, учитель вдруг вспомнил, что пора обедать, а обеда конечно нет. Пришлось бежать на кухню и срочно готовить что-то и утверждённого меню. Так продолжалось неделю, Алексею урывками удавалось посидеть над очередным бестселлером, он ничегошеньки не понимал из того, что там написано, потом бежал на кухню, готовил, накрывал на стол, убирал, мыл посуду. И только лишь после ужина, он мог более или менее сосредоточенно что-то прочитать.
Именно в конце этой ужасной недели, к нему в комнату заскочил Никадим. Споткнувшись о гору книг, он остановился в дверях.
– О Боги, что здесь у тебя творится? Наставник уже видел весь этот бедлам? Только не говори, что ему это всё понравилось.
– А я вообще ничего не говорю, – огрызнулся Алексей.
– Тогда вот тебе мой совет, пока не поздно и он не пожаловал сюда с инспекцией, отнеси всё это барахло назад в библиотеку.
– Но он дал мне список и сказал всё это прочитать и изучить.
– Покажи-ка сей документ.
Алексей порылся в куче папирусов, и, достав нужный, протянул его юноше.
– Понятно, этот старый пень, забыл, что тебя в науке интересует всего только одно, а именно – перемещение меж мирами. Он дал тебе полный курс магии и волшебства, не забыв даже про боевую магию. На всё это у тебя уйдёт лет десять – пятнадцать. Ты располагаешь таким временем.
– Конечно, нет, какие вопросы.
– Тогда неси все в библиотеку. Оставь себе только вот эту, эту и эту книги, – Никадим пометил в списке нужное, а про остальное забудь.
– По большому счёту всё это совершенно бесполезные труды старых маразматиков, и пользы от их изучения вообще никакой. А вот те, что я отметил полезные.
– А если спросит?
– Скажешь, что всё прочитал, а о чём они, так он и сам уже давно забыл. Я и сам, большую часть из них не читал, не то, чтобы учить. А на уроках нес всякую чушь, и всё сходило.
– Понятно, спасибо, «Малыш».
– И вообще, ты на него сильно-то не смотри и прихотям его не потакай. Как чего не понятно, сразу к нему беги, пускай разъясняет, коль взялся учить. Я первое время, тоже всё больше по дому у него работал, тебе ещё хорошо, что он только кухню на тебя повесил, на мне вообще всё хозяйство было. Так вот пахал я, понимаешь, пахал, а по ночам, как ты книги эти читал. Смотрю, а моему учителю до меня и дела никакого нет, знай себе, всё у Князя пропадает, или в своём кабинете, что-то колдует. Набрался я тогда наглости, взял талмуд, какой побольше, и отправился к нему. Говорю, мол, взялся учить, так учи, я в этой книге ни фига не понимаю. Он, не глядя, отобрал у меня книгу, забросил её в дальний угол, и с тех пор занялся моим обучением лично. Вот так, дорогой друг Алексий. А что касательно кухни, так я тебе советую тоже сильно не заморачиваться, а просто найти выход.
И этот выход Алексей нашёл. Он взял меню и отправился к Василию.
– Давненько, давненько не захаживал господин Алексий. Говорят, ты в учёбу подался? От чего тогда одет не по форме?
– Ты ещё указывать мне будешь, как мне одеваться. Вот держи лучше меню и деньги, здесь хватит, – он протянул ресторатору бумагу и небольшой кошель. – Ежедневно, точнее три раза на день, твой посыльный должен приносить в дом Преподобного Просвита блюда, согласно, этого меню, и никакой самодеятельности. Время, там указано. Приносить на чёрный ход, в кухню. Двери там будут открыты. Пускай заносит и ставит на плиту. Посуду будет забирать в следующий раз. Понятен тебе друг мой заказ?
– Как не понять? Всё понятно. Значится, старый колдун тебя на кухню определил? Понятно, давно бы уже так. Оно ведь и мне хорошо, заработок, да и тебе не отрываться по мелочам. Не волнуйся. Всё будем исполнять в лучшем виде.
– Люблю понятливых людей. А сейчас сделай мне чашку кофе и рюмку медовухи. Посижу сигару выкурю да пойду.
– Сей момент, присаживайся.
Кажется, жизнь стала налаживаться. Появилось свободное время. И Алексей уже более внимательно начал прочитывать те книги, которые отобрал для него Никадим. Но понимать он всё равно ничего не понимал. Тогда плюнув на самообучение, он отправился к Наставнику. Тот сидел у себя в кабинете над толстым, древним фолиантом.
– Я ждал тебя, проходи, – не оборачиваясь, произнёс тот, как только ученик открыл двери. – Что всё уже выучил.
– Ничего я, Твоё Преподобие не выучил. Ни черта я не понимаю во всём том, что там написано.
– Оно и понятно, как можно понять то, что не читаешь?
– Как не читаю? Всё читаю, букву за буквой.
– А ты не буквы читай, слова, да так, чтобы представлять их, чтобы они возникали перед тобой и парили, пока ты их не прогонишь, или не заменишь другими, да не словами парили, а предметами, которые они обозначают. Ежели про страну, какую читаешь, так ты опять же её видеть должен, свысока. А ты читал, читал. Ничего ты не читал. Высвобождай сознание, нырни хоть раз в книгу, только перед этим привязать себя к столу не забудь, чтобы я тебя вытащить мог. Вот что ты сейчас читаешь? – Старик протянул руку за книгой, которая была в руках у Алексея. – Замечательный учебник, «Строение мироздания и многомерность вселенной», – прочитал он на обложке. – Вот и должен ты в неё погрузиться. Пройтись по страницам, ножками их пролистать, увидеть всю Вселенную со стороны, все нити, которые миры связывают. Поля энергетические, квартиру свою в которой сейчас Павел живёт, его мчащегося по трассе. И что бы он оглянулся, почувствовал твой взгляд, а может, и увидел. Понял, горе-ученик? Это хорошо, что ты сумел отбросить всё ненужное, и то, что от кухонных забот нашёл способ избавиться. Это всё твоё время, а его, как я понимаю, у тебя немного. Всё, иди, брат, иди. У меня тоже дела есть. Поработай, если не будет получаться, тогда приходи. – Старик вновь склонился над фолиантом, не обращая больше ни малейшего внимания на ученика, а Алексей пошёл к себе.
Весна пришла как всегда неожиданно и бурно. Яркое солнце окончательно растопило, уже основательно подтаявший снег, могучий Днепр разбух от половодья, напрягся и сбросил ледяные оковы. Широко разлился, затопив левобережье далеко-далеко, так, что берег потерялся, а в нижнем городе, на подоле подобрался к самым домам. Весёлое щебетание птиц радовало душу, воробьи прилетали к открытому днём окну и чирикали, заливаясь, радуясь тёплому солнышку, лёгкому весеннему ветерку, оживающей и расцветающей природе.
Алексей с интересом читал все отобранные книги, но только читал, как не старался он увидеть вместо букв слова, а точнее предметы, ничего не получалось. На эти выходные он пришёл домой. Поздним вечером они с Катериной сидели в гостиной у жарко-растопленного камина.
– Ничего не могу понять. Не получается у меня.
– Что не получается?
– Понимаешь, он говорит, что я должен увидеть слова, а я хоть убей, никак их не вижу.
– Может, не достаточно стараешься? Может, упускаешь что-то главное. Вспомни, как ты учил нас рукопашному бою. Ты говорил. Что мы должны видеть противника насквозь, предугадывать его движение, а силу удара сосредотачивать на вершок впереди руки. «Мысль должна опережать действие», – говорил ты. И мы таки научились. Значит, и ты научишься. Может, надо отбросить все знания, которые у тебя есть. Мысль она должна идти впереди, так же как и в рукопашном бою. Ты должен в неё погрузиться, я думаю так. Не расстраивайся. Всё у тебя получиться.
