Ознакомительная версия.
– Возвращаемся назад, царевич, – грозно прорычал Святослав. – Мы уже победили Кощея, наша цель не добивать его, а… – Тут он запнулся, поймав взгляд Аники-воина. Аника с войском Тривосьмого царства, точнее, с тем, что от него осталось, пошел следом за войском Ивана. Микула Селянинович и Ставр ушли, отказавшись продолжать поход, Вольга же сгинул.
Иван вопросительно посмотрел на Илью Муромца – отец заповедовал, случись чего, воеводу слушать.
– Добить Кощея было бы, конечно, неплохо… – протянул Илья медленно.
Князь Рогволд тяжко вздохнул и налил себе еще вина. Его всклоченная, как обычно, борода качнулась к груди. Святослав угрюмо сел на месте.
– Илья говорит – идем добивать Кощея, значит, идем, – сказал полоцкий князь: возражать легендарному воеводе он не смел, но и соглашаться прилюдно со Святославом ему не хотелось.
– До замка Кощея дней пять пути. Даже если жертвы будут, как сегодня, мы дойдем до замка, силы не растеряв; тут и посмотрим, кто кому потери делать будет. Враг только и может, что исподтишка нападать, на открытый бой у них силы нету. Добьем Кощея в его логове, потом и вернемся.
Вот галицкий княжич Роман Ивану-царевичу нравился, был он смел, задорен и совсем не походил на своего холодного как лед отца, а главное, всегда сторону Ивана держал. А верные люди каждому государю нужны: дружба, она сызмальства закладывается.
Святослав, скрипнув зубами напоследок, вышел из палатки. Рогволд попытался вступиться за старого товарища:
– Святослав – он хороший, он за дело радеет.
– И почему-то всегда выступает против, – поддакнул Роман, ерничая.
– А кто знает – может, его если бы слушали, все гораздо лучше бы вышло? – не сдался Рогволд, осушая очередную чашу.
– Лучше, чем разбитые степняки да войско Кощеево? – удивился Роман.
Рогволд склонил голову на другой бок, как бы обдумывая слова Романа, но через несколько мгновений тихо захрапел, смешно посвистывая.
В палатку зашел старый приятель Ивана, Серый Волк, вид у него был бледный.
– Что случилось: опять лешие? – Иван с опаской посмотрел на друга – в последние дни все новости были только плохими.
– Хуже, – тихо ответил Волк, – гонец из Киева прискакал: князь Владимир скончался.
В палатке повисла гробовая тишина, все медленно осмысливали новость, Иван никак не мог поверить, хоть и понимал: не будет старый товарищ шутить такими вещами.
– На вот, сам прочитай. – Волк протянул Ивану свиток, и тот, посмотрев на печать, развернул и начал читать. Наконец он кинул свиток на стол.
– Убит мечом-кладенцом – как такое возможно?
– Кладенец же только у Святогора есть! – так и сел Илья.
– Подписано именем княгини Алены Владимировны, – прочитал из свитка князь Рогволд, – это что за княгиня такая?
Иван повернулся и снова взял свиток со стола, чтобы прочесть еще раз.
– Да что вообще там происходит, в Киеве?.. – Непонимающим взглядом он обвел остальных.
– Да что тут непонятного, – пояснил Рогволд, – кто-то, пользуясь твоим отсутствием, посадил на трон сестру твою.
– Да как это возможно, – удивился Иван, – когда мы тут с врагами царства бьемся да побеждаем? Кто посмел?
– Готов поспорить на своего лучшего коня, без Даниила Галицкого тут не обошлось, – грозно произнес Святослав, заходя в палатку.
– А мой отец-то тут при чем?! – возмутился Роман. – Да и захоти он даже, нет у него прав на трон кого-то сажать!
Святослав грозно посмотрел на Романа, но спорить не стал.
– Заговор это, – рубанул он, – надо подавить; войско у нас в руках, и сила за нами, и правда.
– Пока непонятно, что это, – попытался разрядить атмосферу Ростислав Смоленский.
– Заговор это, да только кое-кто, – он многозначительно посмотрел на Романа, – крупно просчитался.
– Откуда у заговорщиков меч-кладенец? – задал резонный вопрос Ярополк из Туровского княжества.
– Небывальщина какая-то, право слово… – сокрушенно протянул Илья Муромец.
– Ну что же, – Иван-царевич был немного растерян, – поворачиваем назад, надо в Киев идти, понять, что происходит.
Иван вспомнил отца. Как могло так случиться, что этого сильного, решительного и умного человека вдруг не стало? Как же без него царство проживет? Теперь на его, Ивана, плечах целое государство лежит, а он с войском управиться не может. Хотя почему не может – Кощеево войско разбито, а его – в полном порядке. Кто Кощея до него мог победить? Никто не мог, а он, Иван-царевич, победил. Хоть самого Кощея при войске и не оказалось, а все равно победа. С Бердибеком вот получилось нехорошо. Но с другой стороны, это ведь воинов Бердибека сейчас во́роны клюют, а не русских…
Быть того не может, чтобы Аленушка заговор против него учинила: она же пигалица совсем, да и не стала бы она никогда такого делать – что он, сестрицу свою не знает?
– Бой будет, – устало произнес Святослав, – готовиться надо.
– Не будет никакого боя, – оборвал его Иван-царевич, – не с Аленушкой же мы биться будем – право слово, глупость несусветная!
– Да уж понятно, что не с Аленушкой, – усмехнулся Рогволд. – Молодой ты еще, царевич. Те, кто за ней стоит, без боя не сдадутся, раз уж они затеяли все это.
– Войско-то – у нас, – с сомнением произнес Иван, – с кем биться-то?
– Войско у нас, – Святослав развалился на скамье, его толстое тело занимало места не меньше, чем на троих, – потому и спешить надо, пока Даниил новое войско не собрал.
– Мой отец – не изменник! – прорычал Роман ему в лицо, но Святослав не обращал на него внимания. Одноглазый Лютополк хмыкнул и вышел из палатки: на совещаниях он не произносил ни слова, только поглядывал на всех презрительно. Роман посмотрел на Ивана-царевича, ожидая поддержки.
– Роман Галицкий и отец его Даниил – наши верные слуги, пока не будет доказано обратного, – отрезал Иван.
– Не успеет Даниил войско собрать, – подал голос Рогволд. – Мужиков-то набрать – дело нехитрое, а вот войском их сделать – на это время нужно, да немалое.
– Нет, не успеет. – Впервые Иван-царевич увидел, как Святослав весело улыбнулся.
Глава 25
Глубина, я не твой
Иван метнул взгляд на очередного проходящего мимо вурдалака: тот вяло брел вдоль рядов рыхлящих землю людей, ни на кого особенно не смотря.
– Давай, – тихо бросил он Эйрику, и тот переместился так, что закрыл от вурдалака своей массивной спиной восточную часть ямы. Трое пленников тут же нырнули в едва приметную лощинку.
– Быстрее, – поторопил их Иван. Упыри не запрещали разговаривать, да и большинство пленников не могли бы поговорить просто из-за того, что не знали языков друг друга. Так было до того самого дня, когда Вий приказал растерзать волхва – Иван помнил это как сейчас.
– Проклятые нечистые твари, – проворчал Эйрик после того, как трапеза вурдалаков закончилась, – Эйрик Рыжий еще всех вас убьет и плюнет на ваши трупы…
– Ты говоришь на нашем языке! – удивился Иван.
– Нет, это ты на нашем говоришь… – также удивился варяг.
– Я тоже вас понимаю, – отозвалась девушка из Шамаханского царства.
– Я говорил тебе, – победно отозвался один из магогов, – придет время, и все заговорят на нашем языке!
– Магоги – сила! – тут же привычно рявкнули его спутники.
– Седобородый успел что-то сказать, – высказалась шамаханка, – он крикнул, что нам надо уничтожить эту яму.
– Я тоже его слышал, – отозвался один из спутников Эйрика, рослый варяг без половины зубов.
– Он назначил меня главным, – тут же вылез один из магогов. – Все слышали, как он сказал: «Отгрызатель ушей теперь будет вашим царем!»
– Все слышали, – подтвердили два других магога, – чесна-чесна!
– Отгрызатель ушей отлично подойдет для того, чтобы почесать мои кулаки! – Эйрик поднялся во весь рост, рядом с ним тут же встали его сородичи.
Назвавшийся Отгрызателем ушей посчитал каждого из спутников Эйрика, постепенно загнув все пальцы на своей руке, потом посчитал своих сородичей, так же старательно загибая пальцы на другой руке. Два пальца остались незагнутыми.
– Нечесна, их больше. – Он показал загнутые пальцы своим сородичам. Те, изучив его руки и загнутые пальцы, подтвердили:
– Ваще нечесна.
Говорили магоги странно: некоторые слова звучали привычно для русича, иные же искажались, и порой достаточно сильно. Видно, волшбе, что сотворил Волхв перед смертью, было непросто справиться с языком магогов.
– Нечесна, – выли магоги, – нас должно быть больше!
Один из них предложил посчитать и тех, кого уже съели упыри, но магоги не смогли вспомнить, сколько их было.
Впоследствии выяснилось, что звали магогов Отгрызатель ушей, Отгрызатель пальцев и Отгрызатель носов. Иван даже пожалел, что остальных магогов съели – ему стало интересно, отгрызателями чего они были.
Шамаханку звали красивым именем Дейнерия, спутники Эйрика оказались Ралфом, Олафом, Эриком и Балеогом. Упыри, как обычно, не обращали внимания на то, что пленники переговариваются между собой. Но Иван отлично знал, как опасно это равнодушие: вечером могут каждому показать палец. Поэтому он напомнил остальным, что совсем работу бросать нельзя.
Ознакомительная версия.
