– Не королевское это дело! – сказал Хортус. – Для такой работы есть специально обученные люди. И они свою работу уже исполняют. Я сейчас Вам покажу. Я, Ваше Величество, научился сохранять изображения, полученные на хрустальный шар. Хотите все доклады посмотреть или доложить вам вкратце?
Георг подумал о том, что его ждет встревоженная королева и, как истинная женщина и мать, она будет выжимать из него всю информацию. А после того как он выложит все, она будет требовать продолжения и мельчайших подробностей.
– Пожалуй, я посмотрю отчеты, – сказал Георг и опять уселся перед зеркалом.
Хортус пододвинул хрустальный шар поближе. Появилась картинка: Баба-яга с мутным взглядом, сидящая за столом перед большой чашкой с чем-то дымящимся.
– Ядвига Ласловна! Как я рад, что ты выбралась, наконец, навестить нас, – услышал король голос Хортуса, идущий из шара.
– Ч-ш-ш! Хортус, что же ты так кричишь? – прошептала с закрытыми глазами и, потирая виски, несчастная Баба-яга, – у меня в голове чертенята чечетку отбивают, и вряд ли их «концерт» скоро закончится. Хороша наливочка была.
– Ядвига, Ядвига! По-моему, ты себе такого не позволяла уже лет сто, – по голосу Хортуса чувствовалось, что он улыбается, – кстати, это не чертенята, это синдром похмельный.
– Да, все признаки налицо: головная боль, сухость во рту, повышенная чувствительность к свету и шуму, РАЗДРАЖИТЕЛЬНОСТЬ, а самое главное – чувство вины, – сказала Яга и заохала.
– Вины? Ах да! Наслышан о твоих тренерских способностях, – сказал волшебник. – Замучила наших гостей? Они еще живы?
– Ой, Хортус, не знаю, – покачала головой бабка. – Я ж с дороги была, уставшая. А тут эти… Супостаты, тати инопланетные землю родную топчут! Осерчала я! Да еще Ерема со своей наливкой. Вот я и… – Ядвига Ласловна развела руками. – Попались бы мне они сейчас, точно убила бы. А так… Провалы у меня в памяти.
– А где Ерема? Спит еще? Открою тебе секрет. У Еремы есть волшебные капельки. Шесть капель на полстакана воды, принимать одномоментно и перорально. Будешь снова как огурец.
Шар погас. Его Величество внимательно посмотрел в глаза Хортуса.
– Это что за похмельная ведьма? – спросил Георг. – Мы ничего не поняли, объяснись!
– Это Ядвига Ласловна. Старая знакомая и соратница моя по неким печальным и героическим событиям далекого прошлого. В гости приехала и сразу на поле боя. Но это только начало истории, Ваше Величество, – ответил волшебник, давайте посмотрим дальше.
– Ну, хорошо. Может, сложится мозаика. Надеюсь, не глупее других, – сказал Георг после недолгой паузы. – Давай дальше.
– Ну здравствуй, Бес, – звучал голос волшебника. – Как крылья? Привык уже? Собратья не завидуют?
– Здравствуйте, Хортус, – ответил Бес. – То чувство полета, которое вы мне подарили, просто бесценно. А зависть… Зависть один из грехов, а грехи наша… я имею в виду обитателей преисподней, специализация, и, конечно, мои собратья мне завидуют. Нечистая сила! Что с них взять?
– Как тебе наши гости? – продолжал Хортус. – Есть у нас шансы договориться? Или надо сразу в драку?
– Возил я тут одного на экскурсию, – ответил Бес. – Человек как человек. Даже не похож на инопланетника. Хотя без драки, я думаю, не обойтись. Не мне вас учить, Хортус, но мне майор понравился. Кстати, эта экскурсия навела меня на мысль о неразвитости, вернее, полном отсутствии на Терре туристического бизнеса. Не посодействуете в организации туров для жителей преисподней, желающих посетить место вечного блаженства? – При этих словах Бес указал пальцем наверх. – А мы, в свою очередь, беремся организовать познавательные и показательные экскурсии и туры для интересующихся в место, символизирующее неотвратимость возмездия за грехи и грешки.
– Составляй бизнес-план в трех экземплярах в небесную канцелярию. Правда, там тоже бюрократия, и очень многое зависит от клерка, который будет дежурить в приемной в тот день, когда ты принесешь свой бизнес-план, но, я думаю, лет через семь твой вопрос точно будет рассмотрен.
Шар погас. Король молчал некоторое время, а потом сказал:
– Пожалуй, мы тоже с удовольствием побывали бы на такой познавательной экскурсии. Ну, что там дальше?
А дальше следовал рассказ о моих подвигах.
– Ну, стратег, рассказывай. Слышал я про деморализацию и атаку психическую. – Король опять услышал голос Хортуса. – Сами-то в здравом уме остались?
– Ну, в этом я немного сомневаюсь, – ответил я, вспоминая раскрашенные физиономии братков и психическое оружие, – но у майора теперь есть веселая компания, которая не дает ему скучать. И ему не грозит одиночество.
– Это и есть твой психический план по деморализации противника? – удивился волшебник. – Значит, ты подарил ему друзей, а «родственники» твои что ему подарили? Подруг?
Шар погас. Король сидел молча, пытаясь осмыслить услышанное.
– Ну… пока мозаика не складывается, – покачав головой, сказал Георг, – давай дальше.
Шар вновь засветился, и Его Величество увидел сначала струю огня, затем клубы дыма, которые постепенно рассеялись.
– Где моя медаль? – спросил дядя Гоша, вернее, одна из его голов (сразу три не помещались в изображение).
– Медаль получишь по окончании операции, – Георг услышал голос Хортуса, который шел из хрустального шара, – рассказывай.
– Один из врагов нейтрализован, – с гордостью сказал Змей Горыныч.
– Ты что, сожрал его? – встревожился волшебник.
– Боже упаси! – замотал головами, отпрянув от шара и сложив руки, вернее лапы, на груди, дядя Гоша. – Ты же знаешь, Хортус, я не ем людей, даже таких плохих. Он выбыл из игры, потому что получил то, о чем мечтал всю жизнь и не получил бы никогда, если бы не я!
– Не понял! – возмутился Хортус. – Это ты его так устранил? Путем облагодетельствования? Ты что, основал благотворительный фонд для маньяков?
– Обижаешь, Хортус! Я, пообщавшись с этими маньяками, уже психологом стал, – сказала одна из голов дяди Гоши. Остальные его головы пихали друг дружку в надежде заглянуть в шар и тоже высказаться. – Маньяки, видишь ли, получив доступ к цели своей жизни, вцепляются в нее такой мертвой хваткой, какой хищник вцепляется в свою жертву, за которой бегал целый день, злой и голодный. И вырвать эту жертву из его страшной пасти представляется совершенно невозможным.
– И-и-и?.. – нетерпеливо спросил Хортус.
– Дело в том, что наш маньяк сам стал пленником той цели, к которой так стремился. И она сама, не хуже того хищника, всеми своими зубами (можешь мне поверить, зубки у нее о-го-го!) вцепилась в него и уже не отпустит его никогда, – сказал змей Горыныч и улыбнулся каким-то своим мыслям.
– Мы ничего не поняли, – недовольно сказал Его Величество. – Одни недомолвки! Что, интересно, мы должны Ее Величеству доложить? Ребусы ей загадывать?
Хортус ухмыльнулся в усы и предложил королю посмотреть следующий доклад. В шаре появился Казимир, который грыз еловую шишку.
– Хортус, ну почему ты всегда появляешься так не вовремя? У меня из-за тебя будет несварение желудка, – проворчал Казимир.
– Такую пищу, пожалуй, ни один желудок не переварит, даже лешего. Как вы вообще это едите? – сказал Хортус. Увидев, что Казимир открыл рот, видимо, для того, чтобы прочитать волшебнику лекцию об особенностях пищеварения леших, он быстро добавил: – Докладывай, какие новости?
– По поводу моих кулинарных пристрастий можно поспорить, – все-таки вставил Казимир. – Я тебе потом дам один рецептик – поменяешь свое мнение о шишках. Между прочим, они содержат очень много протеина и целый комплекс незаменимых элементов для мужского здоровья. Далее докладываю. Наш род пополнился еще одним собратом. Душа его спокойна, мысли его чисты, пути его правильны, – сказал Казимир, отхлебывая из берестяного бокала (интересно, там тоже какая-то полезная штука?).
– А где сейчас ваш новый собрат? – поинтересовался волшебник.
– Медитирует! В пещере отшельника на Голубом острове. Его сегодняшнее существование располагает к размышлениям и медитации.
Шар погас. Король был недоволен.
– Опять загадки? Ты издеваешься? Страх потерял?
Георг заходил по гостиной и потом, как будто решившись на что-то, сказал:
– Слушай, а по поводу шишек это правда? А какие полезнее? Еловые или сосновые?
– Гм! Подождем рецепта, Ваше Величество, – смутился волшебник. – Смотрим дальше?
В хрустальном шаре Хортуса появился Филимон.
– Судя по твоей довольной морде, – прозвучал голос волшебника, – у тебя тоже победа!
– Да! Не совсем моя, но победа! Этого супостата победили его же собственная глупость, гордость и упрямство! Хотя те метаморфозы, которые с ним произошли, помогут пополнить популяцию редких животных, в частности северных ворсистых крокодилов. Я сам готов возглавить научную экспедицию на север. Подумываю написать диссертацию о возможной разумности данного вида. Ну, хотя бы одной его особи.
