В тот раз Марк заверил Адаль, что больше такого не повторится.
Она поверила ему на слово. Имя заказчика выяснить не удалось, но видно, он так и не отказался от идеи отправить Адаль к праотцам…
– Заткнись, Марк, и проложи мне маршрут!
Бортовой компьютер не хотел включаться, жалобным писком сообщая, что «сеть не найдена». Адаль до сих пор ехала вслепую. Марк подключился к ее смартфону и теперь видел маршрут ее движения на карте:
– Еще двадцать шесть миль6 по шоссе, потом будет маленький городок. Трасса пролегает по окраине, но перед городом мост и… и ты не сможешь влететь на него с такой скоростью!!! Тебе придется тормозить! Там предел сто, а ты летишь почти двести, так нельзя…
Перебив его, Адаль опять закричала:
– Нельзя?! Нельзя было допускать такого! Как ты мог проглядеть его? Моя скорость – это не твои проблемы. Твои проблемы начнутся тогда, когда я доеду. Тебе придется отвечать, как ты проглядел этого ублюдка!
Адаль не стала слушать очередное нытье собеседника и отключилась, кинув смартфон на пассажирское сиденье. Она действительно летела по трассе, но это ее не беспокоило – она обожала скорость, полет, ветер. Как она скучает по ветру… по свободе… Как заблуждаются те, кто верят, что нули в сумме банковского счета дают свободу… Как истинно, до исступления они верят в это и как глубоко заблуждаются…
Истинная свобода… У нее осталось так мало надежды на то, что она все-таки когда-нибудь сможет стать просто свободной…
Она так устала от этой суеты, от этой вечной погони…
Адаль вздрогнула. Ее мысли прервал голос бортового компьютера: тот, наконец-то, победил все погодные помехи и поймал сеть в сеть. Противный женский голос сообщал:
– Внимание, через две мили будет мост. Это – трудный участок пути. Не рекомендуется въезжать на него с такой скоростью. Пожалуйста, снизьте скорость. Пожалуйста, снизьте скорость. Пожалуйста, снизьте скорость.
Адаль посмотрела в зеркало. Преследователь не отставал.
– Пожалуйста, снизьте скорость, пожалуйстаааааа…
Ударом кулака Адаль выключила вопивший компьютер и включила музыку. Из колонок заиграла ее любимая песня.
Дождь усилился, а с ним пришел и туман. Единственное правильное решение на данный момент созрело в ее голове очень быстро. Она сделала свой выбор – на этот раз погоню закончит она.
«Где этот проклятый мост?» – подумала Адаль и еще сильней вдавила педаль газа. Даже когда отметка спидометра перевалила за двести двадцать и впереди показались очертания моста, она не стала снижать скорость. Управлять зверем, которого она разогнала, становилось все сложней. Колеса не слушались руля. На мокром асфальте машину начало заносить.
Миг песчинкой сорвался в пропасть времени. Его было уже не остановить и не изменить. Он летел на весы судьбы. Адаль вместе с этим мигом летела к своей свободе.
Коридор, на удивление, оказался пустым. Наугад он толкнул первую попавшуюся дверь и не ошибся. Он оказался в нужном месте. Кто бы мог подумать, что у него начнется морская болезнь? От этого он не был застрахован. Побороть подступающую к горлу желчь он смог лишь тогда, когда услышал, как за ним захлопнулась дверь уборной. Небрежным движением он снял пиджак, расстегнул запонки и закатил рукава белоснежной рубашки. Мужчина подошел к овальной раковине. Оперся руками по обе ее стороны. Холод мрамора под ладонями немного привел его в чувства, но ожидаемого эффекта не последовало.
Включил воду. Звук текущей воды подействовал на него успокаивающе. Он подставил под струю холодной воды ладони, которые почему-то горели как при ожоге. Легче стало всего лишь на несколько минут. Тошнота опять начала подкрадываться. Мужчина набрал в ладони воды и окатил ею лицо. Третья горсть подействовала. Руки больше не горели. Тошнота отступила.
Мужчина выпрямился. Теперь ему надо было привести себя в порядок. Никто не должен догадаться, что у такого высокомерного гада, как он, могут быть слабости. Он вытащил галстук-бабочку из кармана и начал завязывать его.
Его взгляд был сосредоточен полностью на шее. Он старательно пытался избегать прямого взгляда на свое отражение, но про себя отметил, что выглядит бледнее обычного. Одной мысли о неприятных позывах хватило для того, чтобы тошнота опять подступила к горлу. Это было для него, привыкшего все держать под контролем, нонсенсом. От неожиданного, неконтролируемого позыва, мужчина поднял взгляд выше своей шеи. Под изогнутыми в изумлении бровями его взгляд наткнулся на пару глаз с радужкой цвета обсидиана…
В камере было холодно и сыро. Холод пробирался через ткань одежды, вгрызался под кожу, растворялся в крови. Невозможно было понять, как в таком холоде может быть хоть что-то живым, но плесень была жива. Ее заросли были на стенах, полу, даже потолке. Только одно место плесень еще не захватила: почти под самым потолком было окно с решеткой, через которое пробивался источник света. Полная луна не жалела света для узника. Мужчина сидел на полу, спиной прислонившись к стене. Сидел неподвижно уже несколько часов. Лишь облачко пара, вырывавшееся из груди, говорило о том, что человек еще жив. Скрещенные на груди руки и закрытые веки – на лице полное умиротворение. Есть еще несколько часов до рассвета…
Из оцепенения заключенного вывел скрежет ключа, поворачивающегося в замочной скважине. Заключенный открыл глаза. Когда дверь в камеру отворилась, мужчина уже был на ногах. На пороге стояли два надзирателя.
– Чем обязан?
Его не удостоили ответа.
– Подсудимый 9258, на выход.
Мужчина подошел к двери и завел руки за спину. На запястьях звякнули наручники. Его повели по коридорам. Когда они достигли места назначения, заключенному пришлось зажмуриться от дневного света. Глаза за время заключения отвыкли от него. После холода и темноты камеры этот свет казался ему обжигающим. Его провели через массивные двери, обитые железом. Теперь он понял, где он – зал суда…
Из бездны воспоминаний его вытащил настырный стук в дверь.
– Эй, вы там скоро!?
Мужчина одернул манжеты рубашки, оглядел себя в зеркале и не найдя изъянов в своем внешнем виде, открыл дверь. На пороге стоял молодой человек, который поправлял съехавшие набекрень очки. «Видно усердно стучал», – подумал мужчина и обратился к настырному нахалу:
– Чем обязан?
Молодой человек недоуменно посмотрел на говорившего.
– Вообще-то, я тут минут десять уже стучусь. Это не ваша частная собственность. Я, между прочим, не к вам домой ломлюсь. Это место общественного пользования…
Мужчина изогнул бровь и елейным голосом сообщил: «Ну надо же!» – и вышел прочь из уборной.
Пройдя в банкетный зал, он обнаружил, что за время его отсутствия в нем ничего не изменилось. Хозяйка вечера еще не прибыла. Зная ее привычки, это его не удивило, но разозлило до безобразия. И теперь, он до неприличия изящным жестом отодвинул накрахмаленный манжет и взглянул на часы. «Даже учитывая распущенность Вальбранд, это – уже слишком! Надо все-таки объяснить этой невоспитанной особе, что так опаздывать, даже ей, неприлично!» Он прошелся по залу, несколько раз растянул губы в улыбке, пару раз кивнул головой встречным гостям и вышел на палубу. Свежий воздух немного улучшил его состояние. Он достал из кармана телефон и набрал номер. Номер оказался «вне зоны действия сети». Он еще пару минут задумчиво повертел телефон в руках, а потом покинул яхту. Что-то ему подсказывало, что опоздание не входило в планы хозяйки торжества и сейчас ему надо быть в совершенно другом месте.
α
Он приступил к поискам. Для начала нашел подходящий для него, но, к сожалению, не для слежки автомобиль. Он не привык себя в чем-либо ограничивать: его любимый цвет – красный, и есть подходящая модель – так почему бы и нет? Угнать понравившийся автомобиль, так же, как и выйти на след жертвы, было для него делом считанных минут. Что-что, а находить он умел. Он легко узнал, где именно на данный момент находится его жертва: незримая, тончайшая нить ее следа привела его к отелю класса «люкс», расположенному в центре города. Он припарковался недалеко от выезда и стал следить за выходом из отеля. Ждать ему пришлось недолго. Через полчаса его жертва вышла из отеля, а еще через пару минут выехала за пределы стоянки на шикарном черном автомобиле. «Что-что, а вкус у этой дряни отменный! – он поймал себя на мысли, что заинтересован ею. – Нет, так не пойдет! Она – моя цель! Я должен с нею покончить! Нельзя давать поблажек. Какой может быть у нее вкус? У трупа, которым она через некоторое время станет, вообще не будет жизни, так о каком вкусе может идти речь?»
Через несколько минут езды, когда они пересекли черту города и выехали на трассу, он понял, что жертва его заметила. Она увеличила скорость в разы.
