Очень хорошо, что это была низкоуровневая локация, травы тут росли соответствующие. А так как в эту глушь мало кто из игроков забирался, то мне как травнику тут было самое настоящее раздолье. Мы шли вдоль тропы почти полчаса, и я поднял ранг «Травника» на два пункта, набрав себе в рюкзак изрядное количество дешевых трав.
– Стой! – Окрик Бариса заставил меня отдернуть руку от очередного ландыша, который я намеревался сорвать.
– Что случилось?!
– Погоди. – Маг подошел ко мне и наклонился рядом с цветком. – Я правильно вижу – цветок примят к земле?
– Вроде да. – Не вижу в этом ничего необычного. – Ветер, может быть…
– Нет, точно не ветер. Что-то тут не то. О, смотри: вон еще примятость!
Будь неладно это низкое значение восприятия: чтобы увидеть то, что Барис видит сразу, мне приходится пристально вглядываться. И точно: некоторые цветы и травки были неестественно прижаты к земле. Маг опустился на колени и чуть ли не вынюхивает землю.
– Так! Восприятие мне подсказывает, что тут кто-то что-то волок, а потом заметал следы, подняв траву.
– Не нравится мне это. Звери следы не заметают.
– И я вот того же мнения. Может, свалим отсюда? Чует мой филей, что тут бродит ПК, а мне шмотки и процент от опыта терять не хочется.
– Это не ПК, так как убит не игрок, а непись. Даже если это СК, то прошло больше часа, он наверняка свалил уже куда-нибудь.
– А ты прав. Если только он не специально убил торговца и ждет теперь тех, кто станет того искать.
Несмотря на то что нахожусь в игре, от этих слов Бариса по спине пробежали мурашки.
– Нет, – собравшись с мыслями, возразил я, – если бы ты был прав, то такой ПК не озаботился бы заметанием следов.
– Точно, ему выгоднее, чтобы его нашли быстрее.
– Вот черт, не спросили, что вез караван из одного торгового поста в другой.
– А ты думаешь, это важно?
– Да. Читал в «Дурных советах для манчкинов», – объясняю я. – Был там один совет – для тех, кто собирается качать профы на старших уровнях, но не желает тратить деньги на это.
– И что за совет?
– Простой: ограбить торговый пост с теми материалами, что нужны для профы, которая выбрана.
– А что, такое и правда может сработать. Убил НПС-торговца – и забрал все, что на прилавке; посты же в начальных локациях почти не охраняются, вполне достаточно НПС уровнем старше, чем те новички, что качаются в этой локации.
– Это не только может сработать, но и работает. Народ проверял.
– И что, вот так безнаказанно убивают НПС?
– Если никто не видел и убийцу не нашли – то да, безнаказанно.
– Как представлю, что он за нами из-за кустов наблюдает! – Барис передернул плечами.
– Забей. Нет тут никого, – успокаиваю напарника. – Убежал он давно. Ему нет смысла светиться как ПК, мы ведь его имя узнаем наверняка, при смерти же говорится, кто тебя убил. Зачем ему так подставляться?
– Да?
– Уверен.
Пройдя метров двадцать от тропы, мы увидели уже явный след. А еще через пять десятков шагов нашли труп эльфа с тремя арбалетными болтами в груди. Его рюкзак был пуст, а карманы вывернуты. Так и есть – ограбление. Судя по всему, тут потрудился тот, кто собирался прокачивать ювелирку, так как, по бумагам, торговец шел с грузом горного хрусталя. А этот поделочный материал был очень нужен для быстрой прокачки начальных навыков ювелирного мастерства.
– Ну что ж, торговца мы нашли, – чешет в затылке напарник. – А толку? Нам засчитают квест-то?
– Я так думаю – надо забрать арбалетные болты. И сообщить на ближайшем торговом посту о случившемся. А потом уже докладывать в замок.
– Думаешь, наш рассказ засчитают за выполнение?
– А почему бы и нет? Мы же узнали, что случилось, а именно такой и была цель.
– Ну-у-у не знаю.
– А что думать, делать надо. Посмотри вокруг – может, с твоим восприятием и найдешь что?
Барис стал ходить вокруг по расходящейся спирали, взяв за начальную точку труп эльфа. Но вот не думаю, что он что-то найдет. Так как если это был СК-арбалетчик, то думаю, у того также с восприятием все на должном уровне, и следы он замел грамотно. Ну если не идиот, конечно. Увы, но, скорее всего, убийца-НПС не был дураком. Все сделано чисто. Даже слишком чисто.
– Ничего не нашел, – подтвердил мои сомнения напарник, – в радиусе метров двадцати – нет ничего, он как испарился.
– Да, искать его бесполезно, умная скотина, – киваю я. – Вот, посмотри на арбалетные болты, – протягиваю Барису, чтобы он их получше рассмотрел.
– Болты и болты, что не так? – Затем он принюхался. – И яда на них нет.
– Все так, только это болты от арбалета уровня двадцатого максимум.
– И?
– И то, что торговец был минимум сорокового левела, а значит, убить его тремя стрелами, путь даже двадцатого уровня, – это нереально, – озвучиваю я вывод, к которому пришел.
– Так как же его убили? Я осмотрел тело: никаких иных ран или магических ожогов не нашел.
– Мне кажется, что этот грабитель стрелял из более мощного оружия, а потом вытащил свои болты и заменил их на эти, чтобы замести следы.
– Зачем такие сложности? Тут что, водятся сыщики?
– Стража выполняет и функции полиции, так что на дружинников свалится обязанность расследовать это дело. – Если я не ошибаюсь, то так и есть.
– О! Не знал! То есть будет самое настоящее расследование? – Глаза у Бариса чуть ли не на лоб полезли.
– Думаю, даже два. Одно – баронское, так как убийство произошло на его территории, и второе – от гильдии торговцев.
– Это потому как убит торговец?
Просто киваю на этот риторический вопрос.
Забрав арбалетные болты, мы вышли на тропу и направились в сторону ближайшего торгового поста, что располагался у одной из малых шахт, той самой, где новички рудного дела добывают горный хрусталь.
Рассказали дежурному торговцу о нападении и убийстве, дождались прилета рейсового пузыря и полетели к замку. После того как мы все рассказали стражу у ворот, нам не засчитали выполнение квеста, а попросили посидеть в помещении без окон. Барис даже начал нервничать, но не прошло и пяти минут, как в комнатку зашел эльф в зеленом одеянии лесной стражи.
– Доброй жизни, – приветствует он нас.
– Доброй, доброй, – отмахивается маг-облачник; ему не нравится то, что нас просили ждать.
– И вам доброй жизни, – привстаю и легонько кланяюсь; быть вежливым – это даже приятно.
– Я глава лесной стражи Та ос Даро, Ларан Строжа. Расскажите мне, что вы нашли. – При этих словах НПС достал из своего рюкзака лист бумаги, гусиное перо и чернила…
Что-то я уже был не рад, что взялся за этот квест. Допрос все длился и длился. И ведь не уйти, не послать всех. Как только пытаешься это сделать, так выскакивает табличка оповещения о том, что препятствие следствию понизит популярность в баронстве на две сотни единиц!
– Итак. Правильно ли я вас понял: вы считаете, что убийцей был один из ваших?
– Они не наши, – тут же дистанцируюсь я, – это как за преступление одного эльфа судить всех эльфов!
– Хорошо, согласен. Переформулирую. По вашему мнению, убийца – дитя богов?
– Да.
– Эти арбалетные болты вы нашли в теле? – На стол легли сданные стражу болты.
– На первый взгляд именно эти. – Откуда я знаю точно, я же их не помечал никак.
– Точно они. – Барис подается вперед. – Я заметил на одном из них скол, вот он. – Вот ведь, а я на такие мелочи внимания не обратил.
Этот своеобразный допрос продолжался еще минут десять, но в основном отвечал уже маг, он с развитым восприятием заметил больше деталей.
– Спасибо вам за помощь. Это уже второе убийство торговца за сегодня. Для наших спокойных мест это очень необычно, – качает головой рейнджер. – У меня мало квалифицированного персонала, не хотите помочь в расследовании?
Доступно новое задание: «Помощь лесной страже Та ос Даро в расследовании убийства».
Награда: по результатам расследования.
Принять?
– У-у-е!!! Всегда мечтал быть сыщиком! – как заорет Барис неожиданно настолько, что я даже икнул. – Я с вами, со стражей!
Отказать.
– А я вот откажусь. У меня есть свои дела. Извините.
– Ничего, я все понимаю, – кивает Ларан.
– Э-э! – Барис немного расстроен. – Жаль; я думал, мы еще поиграем парой…
– Увы, я не верю, что вы кого-нибудь найдете.
– А какая разница? Главное, я буду участвовать в почти настоящем расследовании!
– Возможно, это и интересно. – У мага было столько задора, что даже мне захотелось поиграться в сыщика. Но это желание быстро ушло. – Но не для меня.
Мы пожали друг другу руки и разорвали группу. Жаль, но Барис сам выбрал новое приключение. И по правде, если бы я хоть немного верил в успех их дела, то, скорее всего, также присоединился бы к нему. Но вот не верю – и все, что они кого-то найдут, а тратить многие часы, просто для удовлетворения своего желания поиграться в Шерлока Холмса, меня душит жаба.
