Через день после этого был еще один праздник, но не городского масштаба. В стенах академгородка разгорелись гуляния в честь начала занятий. Столько народу здесь я еще не видел. Помимо студентов и преподавателей было еще много гостей, не имеющих отношения ни к одной из академий. Вроде как каждый из учеников имел право в этот день пригласить одного разумного. Вот на этом празднике Кер и познакомился с «просто удивительной девушкой» из приглашенных. Была она аристократкой и, по словам Керисса, ответила ему взаимностью. Он даже провожал ее до дома и встречался на следующий день. После этого ходил он задумчивый и счастливый, не обращая внимания ни на что вокруг. А я был за него искренне рад и желал удачи. А то совсем не ладилось у парня с противоположным полом. Хотя и у меня тоже не ладилось. Одни проблемы только от дамочек были.
На этом празднике со мной тоже пыталась познакомиться какая-то студентка-первокурсница. Была она не очень симпатичной, но стройной и фигуристой. Подошла ко мне сама, представилась Сиверой и спросила, не пойду ли я на танцы. Должно быть, приняла меня за одного из учеников. На танцы идти не хотелось совсем, и пришлось срочно выдумывать себе важные дела и ретироваться. В итоге добрался до своей квартиры и остаток дня читал. Благо теперь умел.
В первый учебный день занятий не было ни у меня, ни у Кера. А вот сегодня стою посредине зала и жду. Немного в стороне о чем-то оживленно переговариваются Тиль и Саласан. Оба в кимоно, но с разными поясами. У гоблина всего лишь желтый, а у Тиля уже зеленый. Заслужил. Он вообще оказался парнем старательным и талантливым.
Сегодня им отводилась роль моих помощников. И первая их помощь будет состоять в том, чтобы объяснить новым ученикам, что такое кимоно и как его правильно надевать.
Наконец от дверей послышался шум, и в зал ввалилась группа студентов. Вошли, столпились у входа и стоят, оглядываются, не зная, что делать.
– Проходим и строимся в одну линию, – указываю рукой перед собой. И видя, что они все еще мнутся, чуть повысил голос: – Давайте, давайте! Не задерживаемся.
Прошли, построились и смотрят на меня. Почти все с интересом, но была и парочка скептических взглядов. А один высокий крепкий парень так и вовсе смотрел с усмешкой и превосходством. Ну-ну!
Было их семнадцать человек. Именно человек. На факультетах боевой магии очень редко учились представители иных рас. Империя не разбрасывалась знаниями и не готовила боевых магов для потенциальных противников. Хочешь стать одним из лучших боевиков в мире – будь добр получи гражданство и подпиши магический контракт. А иначе учись у себя в лесу, горах или на болотах. Мне такая политика была удобна тем, что не придется разрабатывать программу для нелюдей.
Итак, семнадцать человек. Одиннадцать парней и шесть девчонок. Парни все крепкие и мускулистые. Из одежды на них только обтягивающие штаны. Насколько я успел узнать – местная форма одежды для занятий рукопашным боем. Чтобы ничто не мешало. Ну это мы исправим. Девчонки тоже, как на подбор, стройные и спортивные. Из одежды или такие же штаны, или совсем маленькие шортики. Сверху обтягивающие топы. Смотрелась такая форма очень и очень волнующе. Как они вообще умудряются заниматься в такой одежде? Посмотришь на этих девиц, и возникают совсем другие желания.
– Значит, так! – сказал я. – Меня зовут Максим. Но вы можете называть меня «наставник». А если будете хорошо и старательно учиться, то некоторые из вас, возможно, получат право называть меня учителем. На сегодня первое задание для вас – это получить у меня специальную форму для занятий и переодеться. В этом вам помогут мои ученики – Саласан и Тиль. Называется такая одежда – кимоно. Сейчас по одному подходим и подбираем свой размер. У вас десять минут.
– А чем тебе наша форма не нравится? – с наглой усмешкой спросил все тот же высокий парень, который смотрел на меня с превосходством. Вот и первый проблемный ученик. В принципе, я заранее предполагал, что такие найдутся, и был готов.
– Как зовут? – смотрю ему в глаза.
– Барон Деник Беровкин, – гордо приосанился он, глядя на меня с вызовом.
– А знаете ли вы, Деник, что для учеников академии ваш титул не имеет значения?
– Главное, что для меня имеет! – еще шире улыбнулся он.
– Понятно, – отвечаю спокойно. – Так вот, Деник, у меня вы будете заниматься по особой программе, и ваша одежда для нее не подходит. Почему именно не подходит, я покажу лично вам после того, как переоденетесь. Разойдись!
Последнюю команду я выкрикнул не хуже какого-нибудь сержанта из учебки, и строй немедленно распался. Все потянулись к Тилю и Саласану и с интересом стали подбирать себе кимоно по размеру. Пареньки всем охотно помогали и показывали, что и как надо надевать и завязывать. На все про все у группы ушло не десять, а все тридцать минут, и вот уже все вновь стоят передо мной.
– Обратите внимание, сейчас у всех вас белые пояса, в то время как у них, – я показал рукой на паренька и гоблина, – они уже цветные. Цвет пояса соответствует уровню подготовки. В ближайшие дни я постараюсь выяснить этот уровень для каждого из вас и выдам каждому пояс нужного цвета. Сейчас же…
– А если я хочу такой же? – перебил наглый барон, показав пальцем на мой пояс.
– Да легко! – улыбнулся я. – Выходи сюда, и если сможешь меня побить, то и получишь такой же. Заодно покажу на тебе, для чего нужно кимоно.
Деник опять широко ухмыльнулся и неторопливой походкой, явно красуясь, вышел в центр зала. Помахал руками, разминаясь, покачался из стороны в сторону и встал в принятую здесь стойку. Вообще рукопашный бой в империи больше всего напоминал кикбоксинг. Минимум захватов и почти полное отсутствие бросков. В основном только удары руками и ногами. Да и растяжка у всех была хреновенькой.
– Начинай, – говорю ему. Стою спокойно с опущенными руками.
Атаковал он вполне профессионально. Попытался пробить два удара руками в голову и ногой в голень. Хм. Только сейчас заметил, что забыл приказать всем разуться.
От первых двух ударов я просто уклонился, а удар в голень встретил на противоходе своим ударом и довольно жестко. Деник отскочил, и его ухмылка сменилась удивлением.
– Так ты нападать будешь или нет? – изобразил и я удивление.
От следующей атаки уклоняться я не стал. Нырнул ему под руку и, оказавшись за спиной, схватил за воротник и дернул вниз, отчего барон с громким шлепком впечатался спиной в пол. Но не растерялся. Откатился в сторону, ловко вскочил и ударил ногой мне в грудь. Левой рукой я поймал ногу под коленом, а правой схватился за отворот кимоно и, перекидывая через себя, опять уронил его на пол. После еще трех атак с таким же финалом приказал барону стать в строй. Он не стал спорить и, заметно прихрамывая и потирая рукой ребра с левой стороны, занял свое место.
– Итак, – провел взглядом по ученикам, – кто может ответить на вопрос – для чего нужно кимоно? Не стесняйтесь, принимаются любые версии.
Ответом мне было молчание. Лица у всех задумчивые, разве что в затылках не чесали.
– Ладно, – так и не дождавшись ответа, сказал я. – Расскажу сам. В обычном бою одежда вашего противника может стать вашим оружием. С помощью одежды вы можете его не только уронить, но и обездвижить или задушить.
– А каким образом обездвижить, наставник? – поинтересовалась симпатичная рыжая девчушка.
– Хм, – внимательно посмотрел на нее, пытаясь понять, оставила ли она под кимоно топик. Хрен его знает. Ладно, спросим. – Ты кимоно на голое тело надела?
– Нет, – внезапно покраснела она. – А надо было на голое?
– Нет, так даже лучше. Подойди сюда. Ага. Теперь нападай.
Девушка встала в стойку, внимательно на меня посмотрела, будто прицеливаясь, и нанесла боковой удар ногой. Уклонился, одновременно сокращая дистанцию. Затем схватил за конец пояса, развязывая, и резко сдернул с ее плеч кимоно таким образом, чтобы оно зафиксировало ей руки по бокам.
Упс! Моему взгляду открылась красивая девичья грудь. Без всяких топиков. Автоматически возвратил одежду на место и завязал пояс. Девица стояла красная, как рак, а со стороны остальных учеников послышались легкие смешки. Чуть в стороне с упавшими челюстями замерли Тиль и Саласан.
– Ты же сказала, что не на голое тело! – немного смущенно сказал ей.
– Я шортики оставила, – еле слышно пробормотала еще сильнее, если такое вообще возможно, покрасневшая девушка.
– Ладно, становись в строй. В общем, понятно, как это делается? – спросил у всей группы. Ответом мне были смешки и улыбки. Рыженькая же продолжала краснеть и такое ощущение, что пыталась провалиться сквозь землю. Да, неудобно получилось. В этот момент раздался звон колокола, возвестивший об окончании занятия. Быстро-то как время прошло! – Ладно, разберем этот прием на следующем уроке. На сегодня все свободны. Кимоно можете оставить себе. А ты, Деник, покажись целителю.
