– Нет, только подошел, – ответил, не прекращая любоваться. – Потрясающе выглядишь!
– Я знаю! – улыбнулась Иоланда и показала мне язык. – Пойдем?
– Ага, – улыбнулся в ответ.
Программа у нас на сегодня была простой. Дойти до недавно построенного вокзала, посмотреть на отправление паровоза, а затем встретиться с Кером и Иреком и пойти в ресторан, столик в котором у нас был заказан заранее.
– А где же вторая? – спросила девушка, когда мы немного отошли от академгородка.
До вокзала мы решили добираться пешком. Погулять, на людей посмотреть. И на нелюдей тоже. На улицах столицы народу было определенно больше, чем обычно. И если в простые дни вся эта толпа сновала по делам с сосредоточенным видом, то сегодня все просто гуляли, как и мы.
– Вторая кто?
– Преследовательница твоя, – ответила она. – Обычно две ходят, а сегодня одна. Может, случилось что?
При этих словах Иоланда состроила озабоченную мордашку. Но я уже успел ее немного изучить и видел, что она шутит. Да и глаза на серьезном лице смеялись.
– Да что с ней случится? – пожал плечами, оглядываясь. Действительно, за нами шла только мрачная Сея. А мрачной эльфийки не было. Странно, я уже и сам привык, что за мной двумя хвостами следуют девушки. Ходят обычно не замечая друг дружки и по разным сторонам дороги. И если у одной работа такая ходить за мной, то вторая шляется чисто из принципа. И на моей памяти она ни разу не терялась. – Наверное, тоже на паровоз смотреть пошла.
– Тогда ладно, – непонятно улыбнулась моя спутница. – А я уже подумала, что она тебя бросить решила.
Отвечать я не стал. Как-то странно Иоланда себя сегодня ведет. Раньше ей было все равно, кто там за нами ходит. Никогда не заостряла внимания на этом. А сейчас – нате вам. К чему бы это? Может быть, они ей все же надоели? Тогда почему именно сегодня? Тем более что эльфийка вообще пропала. Может быть, даже навсегда, хоть надеяться на это и глупо. Вильколиэль – тоже как репей, хрен отвяжется. Блин, а где же она все-таки есть? Может быть, Сея знает? Тьфу! Что за мысли в голову лезут?
Дальше мы шли в молчании, что тоже было странно. Иоланда, как правило, всегда трещала без умолку, а я «внимательно» слушал, изредка вставляя пару слов. Обиделась она на меня, что ли? И если обиделась, то за что? Похоже, девушки во всех мирах одинаковы, и я их ни хрена не понимаю. Поломав еще немного голову, мысленно плюнул и решил не заморачиваться. Если обиделась, сама скажет. А если нет, то и думать нечего.
По мере приближения к вокзалу толпа становилась все больше, а к самому паровозу было и вовсе не протолкнуться. Я хотел было уже плюнуть и сразу идти в ресторан, но вспомнил, что для Иоланды это действительно событие. Она все предыдущие дни только про этот чертов поезд и рассказывала. Если предложу уйти, она, может, и согласится, но тогда точно обидится.
– Иди за мной и держись, – сказал девушке.
Присмотревшись к толпе, я попер на прорыв, аккуратно и не очень всех распихивая и вовсю работая локтями. Иоланда не растерялась и держалась строго за моей спиной. С трудом достигнув особо большого столпотворения, я понял, что это была не просто толпа, а очередь. Ага, а мы, получается, так влезли. И очередь эта выстроилась к нескольким столикам, где продавали какие-то билеты.
– Это что, все ехать куда-то собираются? – удивленно спросил я у девушки.
– Нет, – рассмеялась она, – это билеты на экскурсию по поезду. Сегодня до отправления все желающие могут посмотреть на поезд изнутри.
– А чего там смотреть? – удивился я во второй раз.
– Ну-у, Макс! Как это что смотреть?! – возмутилась Иоланда и надула губки. – Это же поезд!
– Понятно! – кивнул, а сам подумал: на хрена оно лично мне надо? Что я, поезда никогда не видел? Эх! Девушки! Ладно, придется идти смотреть. После покупки билетов мы часа полтора ждали своей очереди на эту долбаную экскурсию. Я сто раз успел проклясть этот мир и этих чертовых гномов, которые придумали паровоз. И вот наконец-то мы внутри. Что сказать? Обычный «СВ»! Ну, может, не совсем обычный. Купе в полтора раза больше, в нем две большие кровати и приличных размеров стол. А еще окна открываются вовнутрь!
– Вам что-то не нравится? – заметив мою скептическую улыбку, спросил гном-экскурсовод в форме. Должно быть, проводник местный.
– Окно не нравится! – не стал я скрывать.
– А что в нем не так? – нахмурился он.
– То, что открывается вовнутрь.
– Вы понимаете, – голосом, каким разговаривают с душевнобольными и детьми, начал мне объяснять сразу заулыбавшийся гном. – Если окно будет открываться наружу, то от ветра оно сразу же захлопнется. А может, и разобьется! Паровоз при движении будет набирать довольно неплохую скорость.
– Ага, – соглашаюсь с ним. – А если поезд резко затормозит, мало ли что случиться может, то пассажир в это самое стекло лицом влетит. А может и убиться!
– Уважаемый, – уже натянуто улыбаясь, говорит проводник. – Этот поезд делали гномы! И с ним ничего не может случиться! А если не открывать окон, то пассажирам будет очень жарко и душно. Ехать же не один день! Или вы предлагаете все же открывать наружу?
И смотрит на меня с таким превосходством. А на лице написано, что нечего всяким деревенским дурачкам лезть в большую науку.
– Можно открывать вниз! – отвечаю ему.
– Это как же? – Теперь его взгляд говорит, что я не дурачок, а совсем дурак. Как же так, окно вниз открывать?
– Да очень просто! – делаю вид, что ничего не заметил. И начинаю ему рассказывать, как сделать так, чтобы окно удобно сдвигалось вниз. Сначала он слушает недоверчиво. Потом удивленно. А затем достает из кармана блокнот и карандаш и начинает записывать и зарисовывать. А меня понесло. Следующим вопросом интересуюсь: все ли вагоны такие? Оказалось, что да. Тогда рассказываю ему, как сделать плацкартный и как расположить в нем койки, чтобы побольше влезло.
– А зачем, уважаемый? – интересуется гном, но уже с нормальным выражением лица. Без ехидства. – Так же ведь удобнее путешествовать!
– Не спорю, удобнее! Но скажите мне, уважаемый, – копирую его интонации, – сколько стоит один билет?
– Шесть золотых! – гордо отвечает он.
– Вот! – поднимаю вверх палец. – Шесть золотых! И кто же будет на вашем поезде путешествовать? Только богатые? А если сделать дополнительно такие вагоны, как я вам рассказал, то и билеты в них можно продавать дешевле. А это значит, что на поезде смогут ездить и все остальные!
Гном завис минуты на три. И вся остальная экскурсия, а это десять разумных, тоже. Молчат и смотрят на думающего проводника.
– Скажите, уважаемый, – наконец-то подал гном голос. – Вы изобретатель?
Нет, отвечаю мысленно, я идиот! Ну это же надо, бесплатно выдавать такие идеи!
– Почти! – стараюсь не показать лицом своей ошибки, отвечаю с умным видом. – Иногда изобретаю, но не часто. Но в основном только на бумаге. До дела еще не доводил. Но какие мои годы?
– Верно, верно, – кивает гном. – А у вас еще много таких идей?
– Достаточно.
– А не поделитесь? – спрашивает с надеждой.
– С удовольствием! – обрадовал я его. – Но только после того, как получу свой процент за то, что вы уже записали.
– Какой процент? – возмущается проводник.
– Обычный! Если вы решите воплотить мои идеи, то как изобретателю мне полагается моя доля. Но вы, конечно, можете не платить, только тогда самых интересных моих изобретений не увидите.
– Хм, – хмыкает гном. – Я думаю, мы сможем договориться.
– Вот и отлично! Записывайте, как меня можно найти.
Через пять минут, оставив свои данные гному, мы с Иоландой вновь пробивались сквозь толпу. Теперь в обратную сторону. Девушка была очень удивлена моими познаниями и забрасывала вопросами. А я пытался сменить тему разговора, но не очень удачно. Все это продолжалось до самого ресторана, возле которого нас уже ждали мои друзья.
Ресторан оказался шикарным. Я впервые был в заведении такого уровня и в этом мире, и в родном. На первом, хорошо освещенном этаже, помимо столиков была большая сцена, на которой выступала какая-то певица под аккомпанемент оркестра. Также имелось место для танцев, где уже неспешно кружилось несколько пар. На втором этаже столики располагались на балкончиках. Освещение на них каким-то образом было не таким ярким, и оттуда хорошо было видно и сцену, и танцплощадку, да и вообще почти весь первый этаж. Вот на одном из таких балкончиков у нас и был заказан столик, к которому нас проводил вежливый управляющий.
Буквально через минуту принесли меню, и мы приступили к выбору блюд. Точнее, попытались приступить. За последнее время я все-таки научился читать и писать на общем. Зная язык – это оказалось не так сложно. Но когда открыл меню, подумал, что опять разучился. Все буквы были знакомыми, но понять, что именно там написано, я не мог. Глядя на спутников и спутницу, я понял, что у Керисса возникла такая же проблема. Сидит и таращится в папочку меню совершенно ничего не понимающим взглядом.
