Совсем ещё зелёный Целитель, заметив в толпе Суккубу, которая много раз воровала у их пати ценные ингредиенты на оружие и шмот, наплевав на то, что красотка чисто внешне ему очень нравилась, пульнул в неё молнией. Он с торжеством в голубых глазищах наблюдал как с каждым ударом стихии, она бледнеет, постепенно пропадая с локи. Когда подбосса ничем его не порадовала, он решил повторить попытку, ведь за духи «Вожделение Леса», хаи могли отдать в обмен такие фрагменты посоха, которые он сам добыть никак бы не смог, а без хорошего оружия никто его на фарм не возьмёт.
Когда первый квест зачло всем, нас предупредили, и мы пошли на соседнюю локацию, где обитали довольно мерзкие человекоподобные змеи, справиться у которых у магов не было никакой возможности. Поганые монстры выпивали ману в один присест, даже не подавившись.
– Розка, что будем делать? Банки с Росным Эликсирам не восполнят потери магической энергии, и как я их прилеплю к себе?
– Так смотрите, тут одни дамочки в подобии восточного наряда, даже самая главная Кусака. – Пришла к нам на помощь Ирина со своевременным советом. – Возьмите их на слабо, скажите, что они вас не перетанцуют. Половина этих монстресс, некогда были танцовщицами в странах Африки и Востока, но Аллинари убила их тела, заставив служить своим целям.
Танцевать подобные вещи я не умела, но программка, позволяющая копировать чужие движения до мелочей в патиевом режиме, помогла выйти из затруднительного положения.
Макс и Семён Егорович точно прилипли к экрану, на который выводилась картинка. Их нисколько не смущал тот факт, что основная часть дам щеголяла зелёной кожей со змеиной чешуёй. Фигуры у дамочек были такие, что младший программист чуть всё вокруг слюной не закапал.
– Смотри какие. К тому же одежды на них рекордный минимум, а двигаются как? Точно мёд льётся, и костей нет. Всё, надо купить путёвку в те края и съездить одному, отдохнуть от семейства.
– Макс, не думал, что у тебя такие экзотические взгляды, у них же змеиные хвосты и ядовитые зубы, да и глаза отнюдь не человеческие. – Не поддержал восторгов сотрудников непосредственный босс. – По мне, так девчонки в нашем «Ля-Флёре» дадут им фору в тысячу очков вперёд. Да и восточные танцы, честно говоря, меня не прельщают.
– Эхх, Семён Антонович, это такая экзотика! Вы ничего не понимаете в колбасных обрезках и румяных горбушках! – тут он притих, вспоминая Клавочку и чуть посмурнел.
– Зато я могу нанять тысячу Шамаханских Цариц, чтобы они обглодали меня до костей, а вам, рачье племя, такое и в щенячьих мыслях не пригрезится. – И он забарабанил по столешнице короткими толстыми пальцами, один из которых был украшен массивным серебряным перстнем с массивным прозрачным камнем, подозрительно напоминавшим крупный бриллиант.
– Эхх, не в деньгах счастье! – Буркнул Макс.
– А в тех трусах, куда их можно запихать! – Припечатал он не в меру разговорчивого подчинённого.
Младший программист благоразумно промолчал, его увлекло разворачивавшееся на мониторе действо.
Роза победно рассмеялась, увидев, как чешуйчатые павы с тихим стоном одна за другой оседают на землю. Поверженных монстров тут же накрыла волна магии и холодного оружия. Рыжая варварша вытерла о шорты чуть вспотевшие ладони и поблагодарила Рину за то, что она вчера так вовремя подкинула патч, которые не давал показателю «Усталость» накапливаться. Выглядели они обе свежими, точно после сна и контрастного душа. К сожалению, их подопечные нуждались в передышке. Им требовалась пара-тройка часов полноценного отдыха.
Мы разожгли костерок, я занялась приготовлением мясной похлёбки на обед. Рецепт этого чудодейственного варева был нагло стащен из личного раздела инструкции одного из боссов, который страсть как любил не только вкусно, но и полезно покушать. Когда Розелл увидела, какие баффы повесятся на неё до конца дня после трапезы, она удивлённо присвистнула:
– Откуда это у тебя, Милана?
– В Инструкции было. Демон Таар оказался редким гурманом и весьма практичным паразитом, в отличие от твоего любезного Вальлара.
– Вспомни чёрта, и он появится! – Недовольно буркнула девушка, увидев, как к ним приближается объект их разговора с каким-то веником в лапах.
– Прелесть моя, – провыл он, – я и не знал, что ты способна посрамить даже этих задавак. Всегда считал, что эти задаваки способны только завистливо шипеть и кусаться, как только повернёшься к ним спиной. Кстати, благодаря тебе я выиграл пари. Никто из наших не верил, что вы одержите верх в этом состязании! Это сушёная Трава Забвения. Когда ты станешь одной из нас, она тебе очень пригодиться, чтобы волосы и мех испускали жемчужное сияние. – Он сглотнул накопившуюся слюну и сунул нос в весело булькающее варево, за что и получил от меня промеж рогов.
– А ну, вон пошёл! Не готово ещё! – Я наградила его ещё и звонкой оплеухой. – И вообще, кто тебя к столу приглашал. Нам незваные гости не нужны.
– Так Розелла приглашала! – Опасливо косясь на меня, Вальлар стал медленно пятиться назад.
– Так ещё далеко не вечер. Что-то не помню, чтобы я тебя звала на обед!
– А я бы откушал и намял бока хозяину этого рецепта. Он смеётся надо мной, что сильнее физически, ворует демонесс из моего гарема и постоянно чернит перед Владычицей.
– Так и быть, помогу тебе на этот раз. Только держи свои грязные лапы при себе! У меня муж есть, архимаг Сырник! В отличие от Розы, мне никто не позволит тут безобразничать!
– Если все жёны будут такими верными, Госпожа Аллинари меня уволит. – Скупая мужская слеза скатилась по щеке, – без этого супчика мне опять бога намнут до респа, а мои девки отойдут победителю. Придётся новый гарем набирать, но где их взять, даже самых завалящих к лапам прибрали.
– Ладно, помогу, раз обещала! – Я щедро плеснула волшебного супчика в деревянную миску и протянула нашему нежданному сообщнику. – Эффект продержится до рассвета как минимум. Ты – не человек, поэтому более точно сказать не смогу. Отправляйся прямо сейчас, не мешкай. Надеюсь, баффов будет достаточно, чтобы ты одержал верх. Я там ещё кое-что добавила для усиления эффекта. Кто знает, не принимает ли это верное средство твой противник. У вас, насколько мне известно, честный бой не в чести.
Вальлар долго смаковал вожделенное кушанье, пообещал Розке осыпать её подарками и не пропадать надолго и исчез. Мы весело переглянулись, понимая, что на несколько дней избавились от соглядатая Аллинари.
Демон Таар облизнул губы и довольно зажмурился. Он сладко потянулся, да так, что хрящики жалобно хрустнули. В предчувствии очередной победы и новых цыпочек в его гареме. Владыка Рубиновой Цитадели был настолько силён физически и имел иммунитет к магии, что его ещё ни разу никто не побеждал. Те наглецы, которые осмеливались бросать ему вызов, лишались богатств и женщин и с позором выдворялись вон, лишившись своих регалий и титулов, как нищие попрошайки, которыми они и становились через пару часов.
Его волосы сиреневого цвета были собраны в высокий хвост на макушке и всё равно сбегали ниже пояса. От серебряных глаз веяло таким холодом, что прислуживающие ему женщины лишний раз старались не привлекать к себе внимания своего повелителя.
Неожиданно очередной претендент на славу ударил в медный Гонг Вызова у закрытых сейчас Врат Власти, которые могли миновать только демоны.
– О! Сейчас я разомнусь. Давайте, ведите сюда смертника, которому неймётся получить по шеям и обогатить мою казну.
Вальлар, сжимая в лапах древний Меч Поединков, вышел на середину ристалища и провыл ритуальную фразу. Хозяин Рубиновый Цитадели скинул наземь пурпурный бархатный плащ и принял из рук начальника стражи Бич Гнева – Хлыст, сделанный из кожи Адской Змеи.
– Сегодняшняя встреча будет последней, Вальлар. В прошлый раз я не стал развоплощать тебя, но сегодня всё будет по-другому. Закончив ритуал и, использовав твою кровь в качестве подношения Великой Тени, стану настолько могуч, что Госпожа Аллинари оставит свои капризы и уступит, наконец, моим желаниям.
– Ошибаешься, сегодня, Таар, ты покинешь этот великий мир и присоединишься к тем, кто стал тенью в ночи, призраком, стенающим у Врат Реальности.
– Многие говорили также, да где они теперь? – Могучий Демон откровенно насмехался над соперником, не считая его опасным и достойным внимания. – Я – самый богатый и знатный вельможа в Аллинари! Настанет день и Госпожа ответит взаимностью на мой Призыв. Тогда власть наша станет безграничной, как небо, и могучей, как Великая Тень, которая правит нами.
