– Что?
– Ты назвал себя свободным демоном, не слишком ли рано, или ты забыл закон рождения и освобождения?
– Нет, Хозяин не забыл, я помню его, – сказав это, Демон чуть не зарыдал. – Но я хочу быть свободным.
– Глуп ты ещё и молод. Считаешь, тебе плохо жилось у меня? Считай, мне в принципе всё равно, и глубоко наплевать на твоё мнение. – Хозяин продолжал сидеть на камне, всем своим видом показывая полное безразличие к проблемам Демона. На его лице читалась многовековая усталость.
– Что мне делать, Хозяин? – заскулил Демон. – Помоги мне, дай свободу и власть над этим Миром.
– Хорошо, я добр сегодня и, пожалуй, отпущу тебя. Я дам тебе силу, ты сможешь найти в Мирах войско и открыть портал для его переброски. Я передам тебе власть над некоторыми магами в этом мире. Это тёмные маги и они помогут тебе в твоём деле. Я сделаю даже больше, я соберу Хозяев Хаоса на войну с Порядком, но ты должен за шесть месяцев покорить этот мир. Ты должен захватить Княжество Киевское и получить от Князя Святослава вот этот клинок, – Хозяин приоткрыл окно в оружейную Князя и показал Вельдавулу «Повелителя». – Если этого не произойдёт в назначенный срок, ты будешь мной лично передан Стражам Порядка, как субъект, нарушивший Большой Договор. Это раз. Но есть для тебя ещё одна опасность. Если ты не будешь достаточно осторожен в своих приготовлениях, и в эту пещеру вернутся Драконы, а один из их спутников будет вооружен тем самым клинком. То здесь тебя спасёт только твоя сила и ловкость. Сумеешь устоять в бою против него, останешься, хотя бы жив. Не сумеешь и дашь себя пронзить «Повелителю», отправишься в Лимб на вечные времена. И тут вот уже я не знаю, что лучше, быть судимым Стражами Порядка за нарушение Большого Договора, о котором, ты в принципе ничего не знаешь или вечно стыть в Лимбе.
– Но, Хозяин?
– Что тебе ещё, глупыш?
– Откуда они узнают, что я собираю здесь войско и что мне нужен именно этот клинок?
– Вот это твоей глупости я и боялся с самого твоего создания, – пожал плечами Хозяин Хаоса, – ты думаешь, твоё бегство замечено только мной? Конечно, нет, из Чертогов Порядка, уже запрашивали о твоём местоположении и очень сильно интересовались, с какой целью я тебя сюда отправил. Поэтому не волнуйся, они найдут тебе достойного противника.
С этими словами Хозяин растворился в воздухе, оставив Демона в полном недоумении. Но, недолго думая тот взялся за дело. Он попробовал открыть портал, и у него это получилось. С радостными криками Вельдавул бросился бродить по Мирам в поисках воинства. Бродить пришлось недолго. Вельдавул сам по себе был очень не далёким в развитии, поэтому и миры ему открывались точно такие же, недоразвитые, вот в одном из них он и натолкнулся на племена человеко-зверей. Эти племена постоянно враждовали между собой, а, следовательно, как ни кто подходили на роли завоевателей, да и не требовали ничего за свою службу, только удовлетворения их инстинкта убивать. Что могло быть лучше. Таких солдат нужно только контролировать и использовать отдельно племя от племени. А как только Мир падёт, они сами перегрызут друг друга. Так решил Демон, не подумав даже над тем, что эти племена многие века пребывали в непримиримой вражде и, тем не менее, выживали и даже преумножались.
Найдя войско, Вельдавул вернулся назад. Теперь ему требовались маги, которые смогли бы, во-первых, помогать ему в покорении мира, а, во-вторых, контролировать войско. Именно таких, он и нашёл здесь в старой Трансильвании. Одним посулил власть, другим, менее сильным пригрозил и начал готовиться к войне, наращивая войско. Он открыл постоянно работающий портал и начал перегонять племя за племенем, вручая вновь прибывших на попечение очередного мага-недоучки, способного только лишь контролировать таких вот воинов. Но такого рода субъектам вполне хватало полной власти над варварами. Они упивались своим всемогуществом, властвуя над зверями, и жестоко кара их за малейшие провинности. Время шло, Вельдавул торопился. Из всего разговора с Хозяином и запомнил две вещи, которые его пугали, по-настоящему пугали, это Лимб и поставленные сроки, в которые он не укладывался. Именно последнее обстоятельство злило его больше всего. Он уже не контролировал ситуацию, все силы уходили на поддержание открытым огромного портала, и не оставалось и малейшей возможности следить за тем, кто завладел так нужным Вельдавулу мечом.
Сейчас за спиной Демона был открыт портал, из которого цепочкой выходили человеко-звери. Попав в этот мир, они грязно ругались на того, кто призвал их сюда, пытались ввязаться в драку с себе подобными, но их быстро приводили в чувство несколько магов, собирали в группы и отправляли дальше в ущелья, под руководство командиров полчищ.
Внезапно в пещеру вбежал, одетый во всё чёрное, человек. Он подбежал к трону и поклонился Демону.
– Хозяин у нас неприятности.
Демон взревел, но всё же оторвал взгляд от портала. Тот тут же закрылся и поток прибывающих, прервался.
– Сколько раз тебе говорить, безмозглый червяк, – взревел Демон, – что бы ты, не отрывал меня от дела. У меня осталось не так много времени на все приготовления, а ты отвлекаешь по пустякам.
– Прости великодушно, хозяин, но там Дракон.
– Что ты мелешь червяк? Какой Дракон? Откуда ему здесь взяться? Ты же мне докладывал, что единственный Дракон, появившийся в этом мире, был уничтожен нашими доблестными воинами вместе с теми людишками, что посмели вторгнуться на мои территории.
– Так и было, господин. Все кто был в том древнем святилище мертвы.
– Тогда откуда Дракон? Ты, мерзкий червяк ответишь у меня за это, – прошипел демон. – Показывай.
Человек повёл рукой и вместо части купола, Демон увидел парящего широкими кругами над долиной Имануила с Никадимом на спине. Он схватил мага за горло и поднёс прямо к своей пасти. Создавалось впечатления, что голова неудачника сейчас будет просто откушена.
– Это же тот самый Дракон и мальчишка из той компании, – шипя и плюясь прямо в лицо мага, произнёс Вельдавул, – как это понимать прыщ?
– Я не пойму Хозяин. Туда был брошен усиленный отряд, после нашего вторжения плато не подавало ни каких признаков жизни.
– Хоть один воин вернулся оттуда?
– Нет, хозяин.
– Так что ты мне здесь пытаешься впарить? Как они могли всех уничтожить, если сами полегли все до одного. Пошёл вон отсюда и если ты мерзкая каракатица до завтрашнего дня не решишь эту проблему, то я не знаю, что с тобой сделаю. Самое лучшее, на что ты можешь рассчитывать, так это не очень долгую смерть. Всё иди, мне работать надо.
Сегодня уже подходил к концу четвёртый месяц из отведённых Вельдавулу, а у него всё ещё не было накоплено достаточно сил. Он всё чаще и чаще корил себя за то, что привлёк на свою сторону этих совершенно бестолковых животных, которых нашёл в какой-то совершенно забытой всеми, дальней реальности. Они были тупы и кровожадны. Ими совершенно невозможно было управлять. Их можно было только посылать убивать, но и остановить после этого было тоже невозможно. Они оставляли в живых только особей своего вида, да и то только тех из них, кто принадлежал к их племени.
Он никак не мог понять, что вся беда кроится в нём самом, что попадал он в такие же недоразвитые реальности, как и сам. Что в эту реальность, в этот Мир, который он сейчас мечтал покорить, Вельдавул попал, только лишь благодаря беспечности подвыпившего Странника. Именно он открыл окно и не успел его вовремя закрыть. Вот здесь Вельдавл оказался более спрытным. Иногда он подумывал о том, почему бы ему просто не остаться в той реальности, где он нашёл своё войско, и не управлять этими пускай и совершенно бестолковыми обезьянами. Но это тоже было невозможным. Хозяин поставил ему конкретную задачу и ещё более конкретные условия, а времени на их выполнений оставалось всё меньше и меньше.
Но чаще всего Демон корил себя за то, что вообще решился на эту авантюру, на побег, разве плохо ему жилось у Хозяина, ну донимали детки, ну издевались над ним втихаря, когда Хозяин не видел. А так всё было даже лучше чем теперь. Он делал то, что умел, следил за детьми, у него были законные выходные, когда можно было отправиться в ближайшую таверну, где подавали отменный спирт, и можно было весело провести время.
Теперь же вот уже четыре месяца он сидел безвылазно в этой проклятой пещере и из последних сил поддерживал открытым портал.
«Может быть, всё-таки плюнуть на всё и вернуться, – же в который раз подумал Демон, – нет, нельзя, суд вот, что меня ждёт в таком случае, и на снисхождение со стороны Стражей Порядка надеяться нечего, те спуску не дадут, засудят по полной программе. Нужно продолжать. Что здесь страшно? Какой-то мифический герой, человечишка с каким-то мечом может меня отправить в Лимб. Это ещё бабка надвое сказала, шансов у него маловато. Плохо если войну не выиграю, это конечно плохо, но с другой стороны ещё немного сил поднакопить и можно будет начинать. Нет, я выиграю, ещё немного варваров и пойду на Киев. А всё остальное сделают эти звери».
