– Кто такие дикари?
– Это те, кто не признаёт ни Правительства, ни Сопротивления, они бегут в самые забитые уголки и создают там общины, живут, как говорят по законам предков, полностью на натуральном хозяйстве.
– Час от часу не легче. Но выхода другого нет, идём туда.
– Дикари, это будет ещё хуже, чем Правительственные войска, или армия Сопротивления. – Уточнил майор.
– Там будет видно. А пока в путь. Дворский, впереди, я в замыкании, По ходу меняемся, Лера, на тебе провиант, высматривай по пути живность. Всё дамы и господа, вперёд, время не ждёт.
Маленький отряд поднялся и, вытягиваясь в коротенькую цепочку, бодро пошагал вслед за майором, строго на юго-запад.
Путь через леса оказался не таким простым, как думалось в начале. Дороги отсутствовали, беглецы пробирались звериными тропами, то и дело отклоняясь от маршрута, сильно замедляли движение реки. Весенние половодье, хоть и прошло давно, но даже маленькие ручьи оставались достаточно бурными. Да ещё и непогода, которая разыгралась на третий день пути. Алексей, как мог подгонял свой отряд, однако силы подходили к концу. Лучше всех держалась Валерия, это понятно, девушка побывала ни в одном походе, и знала, как сберечь силы, а вот хуже всего двигался Дарвин. Молодой полицейский, на первый взгляд крепкий парень, оказался на поверку слабаком. Майор, хоть с трудом, но втянулся в темп похода. За эти несколько дней, он заметно похудел, что радовало его несказанно. Каждое утро он всё туже и туже затягивал ремень на брюках, и восклицал: «Вот ещё на одну дырочку дальше, здорово, давно я мечтал сбросить лишние килограммчики».
Дарвин же наоборот, становился всё более хмурым. А когда пошёл дождь, так на него вообще стало страшно смотреть.
– Всё становимся на привал, – скомандовал Алексей, – всё равно начинает смеркаться, а нам ещё какой, никакой шалаш соорудить не мешало бы, хоть в нём укроемся от ветра и дождя. Хотя, честно говоря, не представляю, из чего мы его сооружать будем.
Местность действительно пошла больше степная, пересечённая старыми горными отрогами, приличных деревьев в округе не было, только небольшие курганы, да разбросанные камни, самой разной величины.
– Смотрите, – вдруг воскликнула Анжетка, – там дым поднимается.
– Где?
– Да вон, там из-за того, дальнего кургана. Может там кто живёт?
– Действительно, – подтвердила Валерия, – смотри Алекс, точно дым.
– Да, теперь и я вижу, молодец Анжи, глазастая, только вот вопрос, Стоит ли нам туда идти?
– Это точно, – подтвердил опасения Дворский, – это могут быть дикари, а они нас точно за своих не примут.
– Однако другого укрытия нам всё равно не найти, так, что есть смысл проверить, что там да к чему, – заключил Алексей, – посему, все за мной, подойдём поближе, разберёмся, да и сумерки нам должны помочь.
Курган оказался не таким близким, как казалось, да и не таким маленьким. Его дальняя сторона уходила к широкой, полноводной реке и именно на том, противоположном склоне стоял дом. Он стоял совсем одиноко, построенный из брёвен, скорее всего выловленных из реки. Ниже от дома тянулись террасы обработанной земли, на них уже зеленели первые всходы. По всему было видно, что здесь живут очень обособлено. Возле дома, располагался сарай и загон для скота. В загоне, под навесом сбились в кучу около десятка овец и столько же коз, в стороне стояла стреноженная пара коней.
Отряд лежал на вершине кургана, Алексей внимательно рассматривал округу, пытаясь высмотреть даже самые маленькие признаки опасности. Ничего, в доме горел свет, скорее всего свеча, или лучина. Собаки, как ни странно во дворе не было, а может она, где пряталась в сарае от непогоды.
– Да спокойно всё, – нетерпеливо заявил Дарвин, – можно идти.
– Спокойно, Лера, сходи, осмотрись. Только аккуратно.
– Слушаю командир.
Девушка, не поднимаясь, перехватила поудобнее автомат, и ужом поползла к домику. Она скользила по мокрой траве вниз по склону, и вскоре Алексей потерял её из виду. Ни единого звука, ни малейшего видимого движения. Ничего, только тишина и ожидание. Наконец Валерия возникла из темноты.
– Всё чисто командир. Собак нет, хотя странно, в сарае живность, свиньи, куры. В доме живёт семья, я видела женщину, мужчину и двоих парней, скорее всего сыновья. Похоже, ещё дети есть, но, наверное, уже спят.
– Что оружие, видела какое-нибудь?
– Да, оружие в доме есть, два автомата висели на стене.
– Хорошо, что заметила, значит, люди не просто так живут, готовы обороняться и защищать свой дом. Какие-нибудь признаки лояльности к Правительству или Сопротивлению присутствуют.
– Ничего такого я не заметила.
– Ладно, друзья, пошли, к дому подходим цепью, я с Анжеткой захожу внутрь, все остальные нас прикрывают. Всем понятно?
– Да.
– Тогда вперёд, ползком до самого забора, а там видно будет.
Они уже были возле самого забора, Алексей уже собрался подниматься, когда из-за кургана послышался топот конских копыт.
– Всем лежать!
Вскоре из-за поворота показался небольшой отряд всадников, они подъехали ко двору, остановились возле загона, на встречу, из дома выскочил хозяин, приняв поводья, у головного, скорее всего старшего этой команды, он поприветствовал всех остальных, и начал заводить коней в загон. Всего всадников насчиталось восемь человек, у каждого за спиной болтался автомат, боеприпасов тоже хватало.
– Ну что Прокоп, как у тебя дела на кордоне, никого чужаков не замечал? – Поинтересовался у хозяина старший отряда.
– Всё тихо, мой господин, никого и нигде.
– Хорошо. Что еда в доме есть?
– Как не быть? Конечно, для добрых людей всегда и хлеб найдётся и мяса кусок.
– Тогда вели на стол накрыть, да коням овса дай, пожалуй, мы у тебя заночуем.
– Непременно, мой господин, сейчас дам распоряжения, проходи, не мокни под дождём.
Воины, а может просто бандиты побросали поводья и отправились в до, а на подмогу отцу выскочили тот час сыновья. Они вместе стреножили лошадей, заведя их в загон, и насыпали в кормушку приличную порцию зерна.
Когда всё немного успокоилось, Алексей собрал всех своих людей.
– Вовремя они, если бы мы успели в дом войти, то тяжело пришлось бы. Юра, кто это может быть?
– Дикари, однозначно, Они не признают ни Правительство, ни Сопротивление, живут здесь своей жизнью, не трогают никого, но и на свои территории никого не пускают.
– Понятно. С ними можно договориться?
– Вряд ли, я же говорю, они никого не признают.
– Плохо, значит, придётся воевать, а не хотелось бы.
– Так может ну его к бесу этот дом? – Спросила Валерия, переночуем под камнями да дальше в путь.
– Может и так, да вот только наследили мы уже, увидят они поутру наши следы и начнут искать, верхом быстро отыщут, и вот здесь уже, в чистом поле кто знает, на чьей стороне будет перевес. Скорее всего на их.
– Тоже верно.
– Значит надо воевать. Заодно и транспортом обзаведёмся.
– Это, каким таким транспортом? – Удивился Дарвин.
– Лошадьми, друг мой, лошадьми. Мне кажется, я умею верхом ездить. А вы?
В ответ прозвучало глубокое молчание.
– Ничего, научитесь. Поступаем так, пускай поедят, может выпью, успокоятся, тогда и будем их брать. Странно, что они не выставили охранения.
Лучше бы он этого не говорил. Именно в эту минуту из дома вышли двое и устроились возле сарая. Под небольшим навесом.
– Вот не везёт нам с тобой Жорик, – произнёс дин из них.
– Это в чём? – Удивился второй.
– Как в чём? Всем ужинать, горилку пить, а нам как всегда под дождём мокнуть. Нет, явно невзлюбил нас начальник. Всё это последний мой дозор. Возвращаюсь и больше из дома ни ногой.
– А зарабатывать то чем будешь?
– Не знаю, может, устроюсь куда.
– И что ты умеешь кроме как стрелять, да пришлых гонять?
– Вот на такую работу и устроюсь. А ещё слухи ходили, что в том лесу, где Вампиры жили. Их всех выбили и там теперь свободно жить можно, не опасаясь за себя да детишек.
– Так там постоянно эти из Сопротивления шастают, они, что тебе жить спокойно дадут?
– Так это они там шлялись когда Вампиров пытались отловить, а сейчас чего им там делать?
– И то верно.
– А лес тот и дичью богат, и грибами, да и земли там плодородные, пахать можно, хлеб сеять.
– Да ты разве умеешь?
– Не знаю, у меня говаривали, прадед землепашцем был, может, и я чего умею.
– Так, то прадед. А все остальные кто?
– Нет, и не уговаривай меня, последний это мой дозор. Здесь тоже денег особо не заработать. Только и хватает, что семью прокормить. А так выходное пособие дадут. Вот на него и построю себе домик в том лесу.
– А коль там не всех Вампиров выбили, они тебя вмиг сожрут.
– Да и чёрт с ним, всё же лучше чем вот так месяцами по степи шататься. Семьи не видеть. Сын то без меня растёт.
– Ну, да смотри. Это твоё дело, пойду я обойду двор, посмотрю, что да как.
– Сиди здесь, пускай и прохладно, так зато за шиворот не льёт.
