Ознакомительная версия.
Войско остановилось, не доезжая до стоянки, как предписывали правила неписаной степной дипломатии, на три полета стрелы. Предводители войска стали ждать вождей селения для переговоров. Вперед выехали сам Джучи с шаманом и вождь одного из племен, ставший тысячником его войска. Навстречу тоже выехали трое. Джучи скривился, увидев, кто, кроме вождя и шамана, едет навстречу: третий был толст и одет не как воин, а как торговец.
– Я Камаль, вождь нашего племени, – представился первым хозяин, – со мной шаман Сарола и уважаемый торговец Калым. Кто вы такие и чего хотите?
– Перед тобой, вождь, – черный батыр, великий хан Джучи, тот, о котором предрекало пророчество, – они давно решили, что говорить будет по возможности шаман – его язык был лучше подвешен, – а хотим мы вернуть степи былую славу.
– Былую славу? – Глаза торговца расширились. – Не может ли уважаемый уточнить, о какой былой славе он говорит? Мой дед славно счастлив был, когда не голодал, что случалось нечасто. Отец мой пошел славу искать в поход за Тугарином Змеем, да так и не вернулся – сложил свою голову в далеком Шамаханском царстве. Которую из них вы собираетесь вернуть?
– При Тугарине был порядок, именно его походы обеспечили процветание степи на многие годы. – Шараган сердито посмотрел на купца: его мясистое лицо, пухлые губы и хитрые глазки – все вызывало в нем отвращение.
– Порядок был замечательный, – согласился купец, усмехаясь. – Как-то к нам в племя пришли его воины и убили тысячу человек без разбора. Оказалось, что кто-то там в его войске, из нашего племени, побежал с поля боя.
– Войско без порядка – не войско, – грубо отрезал шаман. – Но если ты хочешь знать – в нашем войске не будут убивать соплеменников бежавших, за каждого бежавшего с поля боя будут отвечать его боевые товарищи. Бежит один – умрет весь его десяток, бежит десяток – умрет сотня: таков закон степного войска.
– Замечательный закон, безусловно, воодушевит новых воинов, – кивнул торговец.
– Мы хотим войти на стойбище и предложить желающим вступить в наше воинство, – подал голос Джучи, – более нам от вас ничего не нужно.
– И что скажет на это Картаус? – впервые подал голос вождь. – Если я позволю своим воинам пойти в ваше войско, хан не будет доволен.
– Духи наших предков будут довольны, – отрезал шаман. – До Картауса нам дела нету, его дни сочтены, о чем и было пророчество. Дух Великой степи возродился и стоит перед тобой, вождь.
– Слова изменника, – отметил торговец. – Я не согласен с вами насчет духа степи. Я убежден, что Картаус и есть настоящий дух Великой степи: то, что раньше мы брали силой, теперь можно купить. Я продаю наших лошадей шамаханцам и в Тридевятое царство, а взамен везу то, что нужно нам: сладкий виноград и теплые меха, хлеб и специи, шелк и оружие. То, за что раньше Тугарин платил кровью, в том числе кровью моего отца, я теперь покупаю за золото. Племя наше процветает. Долгих лет Картаусу!
– Мои воины с вами не пойдут, – ответил угрюмо вождь, – Картаус вас раздавит, как только узнает о ваших речах. Когда его войско придет, вы поймете, что для победы недостаточно нацепить на голову шапку из какой-то шавки.
Выплюнув свои дерзкие слова в лицо Джучи, вождь развернул своего коня и поскакал назад к стойбищу, его спутники повернули вслед за ним. Джучи провожал их недобрым взглядом черных глаз из-под черного же собачьего шлема.
– Мы знали, что этот день придет, – произнес он грозно, – не всего можно добиться миром да уговорами, пришло время для страха.
– Сытые и довольные всегда будут против, – вставил свое слово шаман. – Мы знали, что без этого не обойдется, и мы готовы.
– Мы убьем их всех, батыр? – вопросительно посмотрел на Джучи темник. – Только прикажи – воины рвутся в бой.
– Да, мы убьем их всех! В назидание остальным.
Глаза вождя горели дикой яростью, даже Шараган залюбовался им: настоящий черный батыр, истинный дух Великой степи.
Все стойбище было в черном дыму. Там и тут вокруг шатров слышались крики умирающих и вопли женщин. Джучи шел мимо горящих шатров, перешагивая через тела мертвых, его голос гремел над стойбищем племени, посмевшего ответить ему отказом:
– Берите все, что вам нравится, мои славные воины! Их богатства, их женщины – все это принадлежит вам по праву сильного, по закону Великой степи, закону, что был завещан нам предками.
Вокруг раздавался одобрительный рев воинов.
– Слабые умирают, сильные торжествуют! – прокричал вождь. – Так было, так будет!
Из-за шатра выскочил мальчишка: он спасался бегством от одного из воинов. Не увидев черной фигуры в дыму, врезался прямо в вождя. Джучи наотмашь рубанул саблей, и ребенок повалился на землю, заливая ее своей кровью.
– Не щадить никого!
Навстречу ему попался воин, тащивший на аркане толстую фигуру. Вождь сразу узнал давешнего торговца.
– Ага, – оскалился батыр, узнав купца, – наш разговорчивый друг! Дайте его мне.
Воин подтащил к нему барахтающегося торговца – тот смешно молотил ногами в воздухе, тщетно пытаясь встать.
– Ты считал, что за золото можно все купить? – Джучи склонился к испуганному купцу. – Попробуй купить безопасность себе и своему племени.
– Конечно, – быстро закивал торговец, – я заплачу, сколько скажете, у меня есть деньги!
Толстяк ползал под ногами воинов, пытаясь найти в их глазах милосердие, но те только смеялись.
– Глупец! – зло бросил ему черный батыр. – Твое золото – уже мое. Безопасность нельзя купить. Все боятся только сильного, слабых никто не боится.
– Картаус силен, – набрался храбрости купец, – он вас покарает.
– Картаус падет, как и остальные, в свое время. Духу Великой степи нельзя противостоять.
Джучи ненадолго задумался и снова посмотрел на торговца. В глазах того светился ужас: вокруг убивали его соплеменников одного за другим. Племя пыталось сопротивляться, но перевес был не на их стороне, к тому же воины с песьими головами сражались яростно и быстро подавили вялое сопротивление немногочисленных защитников.
– Я хочу, чтобы ты передал Картаусу мое послание, – усмехнулся батыр, пристально глядя на напуганного торговца.
– Конечно да, все, что угодно! – закивал тот быстро, заискивающе глядя на вождя. – Где послание? Я все передам!
– Ты и правда глуп, – рассмеялся черный батыр. – Послания на бумаге – для слабых. Ты сам будешь моим посланием.
Джучи вытащил из-за пояса нож и наклонился к толстяку. Тот заорал от ужаса, пытаясь отстраниться, но его крик потонул в общем хоре воплей обреченных.
Глава 34
Окончание битвы у протолчего брода
Не то чтобы Растеряху всерьез волновал вопрос, кто сильнее – лучшая пехота или лучшая конница, но такая тема неоднократно всплывала на былых обсуждениях. Святослав Черниговский всегда выступал за верховенство конницы. Оно и было понятно – в княжестве выводили лучших боевых коней, и черниговские лошади ценились всеми. Даниил Галицкий же напирал на то, что пехота гораздо дешевле, и если ее правильно вооружить, то за те же средства можно получить гораздо больше. Сейчас же Растеряха наблюдал явное преимущество мнения Святослава. Галицкие полки окружили княгиню и стояли крепко, однако конница Святослава постепенно брала верх. Конники отъезжали на дальнее расстояние и, набрав разгон, обрушивались на стену галицких щитов. После каждого из таких ударов, которые следовали с разных сторон, стены из воинов рушились, и восстанавливать их становилось с каждым разом все труднее. Лютополк орал, призывая держать строй, однако было ясно, что еще несколько десятков ударов – и заткнуть брешь будет просто некем. Черниговцы тоже платили кровавую цену за эти удары: кого-то доставали стрелы, летящие из-за спин держащих щиты воинов, другие находили свою смерть на копьях галичан, но все же кавалерия брала верх, медленно и неуклонно.
– Да где же Даниил?! – взвыл Растеряха, не выдержав напряжения. Других надежд не оставалось.
Баюн, стоящий возле Аленушки, тоже выглядел обеспокоенным, но Лютополк крикнул зло:
– Молчать всем, держать строй, ждать князя!
Будто услышав его слова, за ближайшим лесочком вструбили рога. Из лесу выходили ратники и выезжали конные витязи. Над новыми полками развевался золотой лев на синем поле, знак Галицко-Волынского княжества.
– А вот и наш долгожданный Даниил, – мурлыкнул кот.
Среди обороняющихся ратников пронеслись вздохи облегчения и радостные выкрики. Черниговцы нанесли еще один удар, но теперь воины, видя подоспевшую помощь, встали еще крепче. Было ясно, что пробить щитовую оборону до подхода новых полков не выйдет.
Святослав правильно оценил ситуацию. Его грузная фигура направилась к киевской дружине, было видно, как он что-то кричал воинам и показывал на кольцо галичан. Было понятно без слов, что он замыслил. Киевская дружина должна была сковать изможденных галичан, пока он со своей кавалерией разобьет новые полки. Даниил привел с собой не больше двух полков, и было видно даже издалека, что оснащение их было куда хуже, чем у основных сил. У Святослава из трех отборных полков осталось около двух, но даже приведи Даниил вдвое больше войск, победа, скорее всего, осталась бы за Святославом. Силу черниговской конницы теперь видели все.
Ознакомительная версия.
