– Да сразу ты мне каким-то не очень жмуром показался.
– Твоё Величество, услышать такой сленг от Имануила, нормально, но от особы королевской крови, я никак не ожидал, – удивился Алексей.
– Что там сленг, ты лучше вот ответь, коль видела, что я не мертвяк, и что не место мне там, почему не вытащила? Знаешь, это было не самое лучшее место, в которых, я побывал за свою жизнь.
– Не обижайся человек, но не наше дело вмешиваться в дела людей, а тем более Богов, как вы их называете.
– Железная логики, моя хата с краю, я ничего не знаю. Слушай, командир, а Драконы случайно не давние предки твоих хохлятских родственников? Кажется, этот философский постулат я чаще всего слышал на твоей далёкой родине.
– Кто знает Паша, – задумчиво ответил Алексей, – честно говоря, я уже ничему не удивляюсь.
– Твоё Величество, – не унимался недавно спасенный.
– Что тебе ещё?
– Так, коль не ваше дело вмешиваться в людские склоки, что тогда ты здесь делаешь?
– Алексий, а что люди сейчас стали все такие непонятливые, или это твой друг себе в Лимбе мозги отморозил? Я же говорила всем, человек, что данная склока, как ты её назвал, затрагивает все буквально Миры, и наш тоже, и что она может потянуть за собой Войну Передела, следовательно, разобраться с Демоном не только ваше дело, но и наше.
– Ладно, ты уж не серчай, Твоё Величество, это я просто наговориться не могу после стольких лет молчанки. Мне же там, ни с кем разговаривать не приходилось.
– Да я и не серчаю, человек, в конце концов, может и недолго тебе говорить то осталось.
– Ух, ты, ещё совсем недавно как с нашим командиром общаешься, а утешать у него уже научилась.
– Нет, не научилась, просто мы Драконы лукавить, так как вы, люди не умеем. А ты сам знаешь, что завтра в бой, и неизвестно, кто из него вернётся. Вот и говорю, то, что думаю.
Алексей старался не ввязываться в разговор, он просто стоял и понаблюдал за тем, что происходит на склоне, но тут его отвлёк Павел.
– Лёха.
– Да?
– Ты мне скажи, что вообще происходит?
– А ты так до сих пор и не понял? Война, Паша, всё как обычно, вокруг нас очередная война, только теперь, кажется не местного значения.
– Нет, я не об этом. С тем, что опять война я кое-как разобрался.
– Тогда о чём?
– О том, что вы, значит, будете там внизу сражаться, а я должен висеть на шее этого птеродактиля и наблюдать сверху, как вас будут рвать на клочья вон те звери?
– Паша не горячись, и прошу тебя, будь сдержан в общении с нашими друзьями. Драконы, конечно весьма непривычны для нас, но здесь их уважают, да и обидчивы они, меня спасает только вот этот ножичек, который они называют «Повелителем», – Попытался успокоить друга Мещеряков. – В конце концов, это они пришли к нам на помощь, и, заметь, совершенно добровольно. А что касается задачи, так ты, как ни кто другой знаешь, насколько, бывает, важна на войне, казалось самая незначительная задача. Так вот твоя задача, это половина нашего успеха.
– Я, конечно, понимаю, но не привык я отсиживаться за спинами товарищей.
– Да и не могу я тебя с собой взять. Пойми ты дурья голова. Я бы с великим удовольствием отправил на отстрел надсмотрщиков Катерину, но в рукопашном бою, к сожалению, ты её не заменишь.
– Ты хочешь сказать, что эта девчонка дерётся лучше меня?
– Здесь Паша, лучше. Она в совершенстве владеет всеми приёмами фехтования, а там, – он указал рукой в сторону долины, – это главное, для того, чтобы выжить и победить. В конце концов, Паша, ты солдат и будь добр выполняй приказы, без обсуждений. – Рассердился Алексей, ему уже порядком надоело всех упрашивать. – Или за годы, проведённые в Лимбе, ты этому разучился?
– Хорошо, я понял тебя, я сделаю, всё. Ни один патрон не будет истрачен напрасно, но учти, после того как я выполню это задание, я присоединюсь к вам.
– Если мы к тому времени ещё будем живы, то милости прошу. – Пробормотал Алексей, отходя и давая понять, что на этом обсуждение закончено.
Прекратив разговор, Алексей развернулся и прошёл в середину пещеры, туда, где была развёрнута карта. Правители продолжали стоять над ней и что-то тихонько обсуждать друг с другом. На карте то и дело вспыхивали разноцветные камешки.
– Что это за огоньки, – поинтересовался Алексей у Святослава.
– Это прибывают войска, полки высаживаются в районах сосредоточения и докладывают о готовности, а мы проверяем по карте. Ты друг Алексий бери свой отряд и иди вглубь пещеры. На сегодня ваша работа закончилась, вам надо отдохнуть. Завтра перед вами будет стоять, кажется, самая сложная задача – пробиться в Тронную пещеру и уничтожить Демона. Это будет очень нелегко. Так, что идите, поужинайте, выпейте вина и отдыхайте.
– Хорошо, Твоя Светлость, так и сделаю.
– Только я тебя прошу, присмотри за братом, не стоит ему сегодня увлекаться.
– Обязательно, да и вообще не справедливо вы все его в пьянстве упрекаете. Совсем он не пьяница. За весь поход он даже не вспомнил ни разу о спиртном. А в городе, так это всё от безделья, Ты его, Твоя Светлость, нагружай работой побольше, чтобы он «нужность» свою чувствовал, и занят был всё время.
– Так чем же таким я его нагрузить могу, коли мир вокруг?
– Да хоть бы теми же инспекциями. Или забыл, как он в последнем порту порядок навёл.
– Это да, такого я от брата не ожидал.
– И заметь по собственной инициативе. Ну, да ладно, пойду я к людям. – И с этими словами Алексей удалился вглубь пещеры.
Друзья уже ждали его вокруг разложенного костра. Василий, которого сменили на часах лучники Князя, успел приготовить нехитрый ужин.
– Где ты ходишь, дружище, – с упрёком встретил его Владмир, – ужинать пора, сам говоришь всегда: «Война войной, а обед по распорядку».
– Так, то ж обед, а я к ужину опаздываю. – Улыбнулся Алексей, – Пашка, дружище, хватит уже там за варварами наблюдать, теперь достаточно наблюдателей, иди, скорее, ужинать будем, – позвал Алексей друга. – Или ты там, в Лимбе не только приказы разучился понимать, а и вкус пищи совсем позабыл?
– А ты сходи, посиди там пару годочков, узнаешь, – огрызнулся Павел, подходя к костру.
– Не обижайся, придёт мо время, посижу и я, а пока мы здесь, в Мире, то можно и поесть, да и выпить понемногу. Может, завтра все мы там будем…
– Ладно, не спорьте, – остановила друзей Ольга, – прав командир, завтра может, все тут головы сложим, а вы начинаете.
– А мы и не спорим, Олюшка, так немного, отвлекаемся от грустных мыслей, – ответил Алексей. – Им, братан, доставай свой бутыль с самогоном, и не делай такое непонимающее лицо, ты думаешь, я не замечал, как ты время от времени к нему втихаря прикладываешься.
– Тока королеве не говори, братан, – попросил крылатый, потянувшись за самогоном, – со свету сживёт, коли узнает, что я в походе позволил себе. И вообще, это совершенно не влияло на мои боевые качества. Ведь, правда? – На всякий случай уточнил Дракон.
– Правда, правда, – успокоила его Ольга.
– Ну, если даже ты со мной соглашаешься, я спокоен.
– Наливай, успокоившийся ты наш, – поддёрнула Дракона Катерина.
– Девчонки, и что вы на меня такие сердитые всегда? – Поинтересовался Им, разливая самогон по кружкам.
– Да, не сердитые мы вовсе, и даже наоборот, нравишься ты нам. Как друг. Правда, Катерина?
– Правда, правда, – поддержала подругу Кати. – Вот закончится эта война, сядем мы также кружочком, возле костра, где-нибудь на берегу Днепра, и уж тогда точно нажрёмся до зелёных соплей, твоего замечательного самогона.
– До чего приятны мне твои слова Катерина, я даже готов расцеловать тебя, – и крылатый потянулся к девушке.
– Эй, полегче, полегче, без фамильярностей, – отпрыгнула она в сторону. – Я хоть и призналась тебе в дружеской любви, но это ещё не значит, что можно целоваться лезть, тем более что зубы ты, наверное, уже и забыл, когда чистил в последний раз.
Эта маленькая весёлая перепалка немного сняла напряжение. Друзья выпили и приступили к ужину.
– Друзья мои только я попрошу не увлекаться спиртным, всё-таки день завтра тяжёлый. – Предупредил всех командир.
– Не, братан, не будем, успокоил его Имануил, наливая ещё по одной и отправляя бутыль в тайник, где-то между реальностями, – вот только сейчас с Ярославом мировую на брудершафт выпью и всё. Бери Ярослав, выпей и не держи больше зла на наше племя. А то нехорошо получается, завтра нам сражаться бок обок, спину друг другу прикрывать, а ты всё какие-то обиды многовековой давности хранишь. Оставь их здесь. Брось вот в этот костёр и забудь.
– Прости меня Имануил, прости за всё. Ведь я верил, в то, что в семье говорили, передавали из поколения в поколение, верил и только сейчас понял, насколько был не прав. Прошу тебя поверь мне и доверь свою спину.
– Ну, вот и замечательно, – подвёл итог Алексей, – теперь я спокоен. Отряд будет действовать как одно целое.
– Только вот меня ты в это целое, почему-то, не включил, – с некоторой обидой отозвался Павел.
