Ознакомительная версия.
– Твари! Перестраховщики! Вырожденцы! – бесновалась волшебница, разнося на куски улицу всплесками волшебства, бьющими куда попало и вызывающими самые непредсказуемые результаты. Во всяком случае, стоящий рядом с гостиницей танк украсился наплывом из сосулек. Металлических. Растущих вверх. Ее странный не то кнут, не то кистень гулял по стенам близстоящих домов, выбивая из них щепу. – Прошляпили нежить! Профукали демонов! Да как вы смеете указывать мне на то, какая магия может быть допустима, а какая слишком опасна, чтобы пользоваться ею без высочайшего дозволения неудачников, которых надо было еще при рождении в канаве утопить?! Да я вам сейчас все эти предписания и настоятельные рекомендации вместе со списком кар за их несоблюдение прямо в задницу затолкаю!
– Ох, кажется, я теперь понимаю, почему Холхюк всегда был против того, чтобы ходить в походы на эльфов, – пробормотал себе под нос Кривоклык, взирая на Златокудрую расширившимися глазами. – А также зачем вы его так старательно ищете. Это его дочка? Внучка? Похожа! Не внешностью, правда. Но магия у них обоих одинаково дикая, грубая и страшная!
– Уходим! – крикнул кто-то из чужих эльфов, махая руками, как ветряная мельница крыльями в ураган. – Если не отступим, то эта сумасшедшая чернокнижница нас всех тут положит!
Полетевшая в Фиэль молния пробила защиту из травы и, судя по гневному женскому воплю, достигла цели. Однако Златокудрую из игры вовсе не вывела. Спустя мгновение купол из растительности разлетелся во все стороны пучком соломы. Абсолютно нагая волшебница – плед с нее слетел – выставила руки и зарычала, одновременно топая ногами. На раскрытых ладонях разошлись затянутые коркой порезы и точно такие же раны открылись и на щеках. Выглядело это по-настоящему жутко. Пространство рядом с чародейкой разошлось, и оттуда высунулась какая-то тварь, казалось, состоящая из одних лишь клыков и шипов.
– Да быстрее вы! Она сейчас спустит на нас своих демонов!
Строри хладнокровно разрядил в объявившуюся из разрыва пространства тварь свой дробовик. Сноп крупной дроби не заставил чудовище даже головой мотнуть, но тут на спину твари приземлился цепко удерживаемый кнутом-лианой мешок. Фиэль немного опомнилась и принялась оперативно устранять последствия своих слишком импульсивных решений. Монстра вывернуло наизнанку, груз необычного оружия отчетливо выругался. К счастью, новых пришельцев из преисподней не появилось. А спустя несколько секунд портал в неведомые бездны вообще закрылся, не оставив и следа. Сообразившая, наконец, что она голая, волшебница с писком исчезла в гостинице. Шедший из здания черный дым изрядно поредел и частично сменился белым паром. Видимо, квартирующий там отряд выиграл схватку с начинающимся пожаром.
– Тимон? – осторожно спросил дварф, прислушиваясь к издаваемым непонятным мешком звукам. – Это ты там внутри? Вылазь!
– Не вылезу! – категорически заявил гоблин. – Я без штанов.
– Почему? – обалдел Строри и покосился на дверь, за которой пару мгновений назад скрылся голый зад эльфийской волшебницы. – Какая-то ритуальная магия? Одетым ее творить нельзя?
– Да какая к демонам магия? – судя по звуку, зеленый коротышка сплюнул. – Эта психопатка вместо того, чтобы спрятать компрометирующую персону в шкаф, как полагается делать со всеми добропорядочными любовниками, когда в комнату настойчиво ломятся посторонние личности, не нашла ничего лучше мешка! Впрочем, я тоже сглупил, послушавшись ее. Хотя кто мог знать, что Фиэль так на них накинется? Нет, они, конечно же, не медаль ей выдать пришли, но бедняги даже не успели перейти на личности. Всего лишь для затравки беседы порассуждали о неразумности отдельных магов, использующих для своих чар слишком много энергии и тем самым создающих условия для прорывов из межреальности. Как она меня схватила! Как она мной в чью-то морду зафигачила! Как начала размахивать во все стороны, будто центрифуга! А сквозь мешок ничего не видно… Ох, короче, бил, не вылезая из рогожи, на ощущения магии и звук. Не сблевал и не размазался об твердые предметы только чудом и телекинетической броней, ослабляющей удары. Скажите, мы хоть победили?
Ноги чавкали по грязи, оставшейся после недавнего дождя. Слышались стоны от боли в натруженных конечностях и усталая ругань. Солнце припекало с небосклона, и по загривкам катились ручьи пота. Проложенную вдоль реки дорогу обдувал прилетающий от воды ветерок. Но этого, по единодушному мнению всех, вынужденных тащиться по кем-то протоптанному пути, было слишком мало.
– Мне это совсем не нравится…
Гоблин был хмур и зол. Впрочем, все представители его расы, находящиеся поблизости, вероятно, сейчас испытывали похожие эмоции. Им предстояло РАБОТАТЬ ЗА БЕСПЛАТНО. Нежить прорвала державшуюся лишь чудом оборону побережья и вырвалась к океану. На затыкание внезапной угрозы Союз бросил все силы, включая полунезависимые отряды. Им сделали предложения, от которых просто нельзя отказаться. Вернее, можно, но тогда они попадали в разряд натуральных бандитов со всеми вытекающими оттуда последствиями. В результате, теперь около тысячи бойцов самых разных рас пробирались к назначенной им цели. А дружины баронов так и остались охранять город.
– Битва лицом к лицу с таким врагом как нежить абсолютно бесперспективна! С нее же в случае победы просто нечего взять. Трофеи в виде личного имущества некромантов – приятное исключение. Вот только боюсь, на то, чтобы окупить затраты, их банально не хватит.
– Сейчас не время думать о выгоде. Если нежить снова сумеет обзавестись флотом, то беженцам станет куда проблематичней добираться до островов и Восточного континента. Да и снабжающим нас всех едой рыбакам будет опасно выходить на промысел, – Строри прохрипел это, пыхтя от натуги. Седой, однако по-прежнему крепкий дварф нагрузился боеприпасом до такой степени, что едва-едва переставлял ноги. Опытный вояка предвидел большие проблемы со снабжением, неизбежные при прорвавшихся к путям сообщения рейдерам врага. – Вновь пытающийся закрепиться на берегу океана Сартар угроза стратегическая. Игнорировать его, отвлекаясь на второстепенные дела, далеко не самое лучшее решение.
– Судя по твоим словам, раньше проклятый король уже выходил на морские просторы, – сказал гоблин, идущий налегке. Летевшая следом за ним по воздуху волокуша, похоже, не сильно отягощала своим весом зеленого коротышку. – Но как-то конца света из-за этого еще не случилось.
– Потому как его отбрасывали обратно в Олерон, не считаясь с потерями, – пояснил дварф. – Однако у сектантов уже есть на Восточном континенте базы, откуда они пытаются с переменным успехом портить жизнь нашим переселенцам. То нежить разрушит один из недавно появившихся городков, то мы очередное гнездо тварей разорим.
Под началом дварфа собралась уже полная полусотня бойцов его народа. После всеобщего призыва к оружию с рекрутами проблем вообще не осталось. Более того, обладающий пусть и несколько сомнительной, но в целом положительной репутацией отряд, в котором платили неплохие деньги, был вынужден заворачивать изрядное количество новобранцев.
– Плюс еще орки со своей Ватагой, удравшие туда в самом начале войны с нежитью, проблем добавляют, – продолжал он. – Пытаются создать там свое государство и перетаскивают к себе мало-помалу семьи из их нынешних убежищ.
– Да, слышал про это, – довольно кивнул Мал, тяжело дышащий, но старающийся не показывать усталость. Хотя его новенькая броня уже нравилась воину гораздо меньше. Старая, без сомнений, была куда менее прочной и нарядной, однако и весила немногим больше обычной одежды. – Лупят сородичи войска Союза по старой памяти. Там в основном люди сражаются, а у нас с ними изрядные взаимные счеты. А заодно бьют нежить с демонами за особо отвратительные рожи и привычку жрать всех подряд.
– А местные темные эльфы не желают видеть у себя дома незваных гостей, тем более в таком количестве, и потому периодически пытаются отвешивать плюхи всем, кто под руку подвернется, – добавила Фиэль, которая на марше, наоборот, приободрилась. Гоблин к ней в таких условиях приставать не мог. Окружающим не хватало времени и сил на то, чтобы позубоскалить о моральном падении волшебницы. Да и лес вокруг, являвшийся для большей части Арсарота вполне естественным пейзажем, добавлял друидке уверенности и сил. – Однако результат у них не очень. Теряют солдат и территории потихоньку. Хотя бывает, и им удача улыбается, как без этого?
– Чего ж тогда туда так народ рвется? – удивился гоблин. – Судя по вашим описаниям, там веселья как бы не больше, чем у нас.
– Там война честная, если не с нежитью, – пожала плечами Златокудрая. – Темные эльфы, конечно, фанатики и расисты. Но, по крайней мере, они не вырезают пленников, женщин и детей. Орки тоже себе такого не позволяют. Как и люди вместе с представителями иных рас, входящих в Союз. По сравнению с нашими краями, где сектанты не знают жалости, а монстров развелось больше чем волков, Восточный континент очень даже неплохое местечко!
Ознакомительная версия.
