– Что будем делать? – отложив письмо, я уставился на задумавшегося лорда.
– Что с девчонкой, тебе удалось что-то узнать? – повернулся ко мне лорд.
– Пока нет. – Я виновато опустил глаза.
– Дальше тянуть нельзя. Я, конечно, не сторонник методов, которыми развязывают языки клирики, но иного пути нет. Если не разговоришь ее до вечера, придется обратиться к Несущим Свет. И еще одно. Теперь у нас нет времени на того сектанта, дух которого должен призвать Крентос для допроса. Скорее всего, магистр решит провести зачистку в ордене, так что дел будет по горло. Ты, – палец паладина указал на меня, – займешься всем необходимым для ритуала. Начнешь сегодня. Вечером отправишься вот по этому адресу и заберешь заказ. – Паладин передал мне небольшой клочок бумаги и свое кольцо.
– Это еще зачем? – Я повертел в руках массивный золотой перстень.
– Скажешь, что от меня, и покажешь его – тогда все и получишь. А вот амулет, означающий, что ты служишь ордену, никому не показывай. А еще лучше – оставь его дома.
– Ясно. Я могу идти?
– Да.
Я спрятал бумажку и кольцо в карман. Снял с шеи цепочку с увесистым кулоном, передал лорду и встал из-за стола. Не успел я сделать и шагу, как в коридоре послышались шаги и спустя миг в дверях появился Фернанд. Лицо старика было озабоченным.
– Что там еще стряслось? – По выражению лица верного слуги лорд Хелинг тотчас угадал, что произошло что-то нехорошее. – Чем ты меня решил добить?
– С рейда вернулся лорд Рагден…
– Ну, это не самое худшее из всего, что я предполагал услышать. – Паладин вздохнул с облегчением.
– С ним пленники. Несколько десятков. Язычники. – Слуга выразительно уставился в мою сторону, а лорд тут же помрачнел.
Юлфен с Грехемом тотчас оживились, переглянулись.
– Что же он задумал? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил лорд Хелинг.
– Кто его знает, этого выродка, – ответил Юлфен и загнал свой меч в ножны.
– Маркон! Чего стал как вкопанный? – прикрикнул на меня лорд. – У тебя полно дел! Или ты забыл?
– Нет. Уже иду! – Я тряхнул головой и умчался из зала.
Есть совсем не хотелось. От множества появившихся мыслей в голове царил хаос. Скучно тебе было? Приключений захотел? Так на! И нечего теперь жаловаться и сетовать на судьбу.
Перед глазами вновь и вновь появлялось лицо брата. Что-то подсказывало мне, что скоро мы с ним встретимся. Но паладин говорил, что из злополучной деревни никто из северян не ушел… Вопрос в том, хочу ли я этого? Хочу, чтоб Сван оказался жив? Зачем же их приволокли в город? Ох, не зря мне всю ночь кошмары снились!..
Занятый этими мыслями, я и не заметил, как мои ноги сами принесли меня к двери, ведущей в комнату Анаэль. Вовремя вспомнив, что это не моя комната, я отдернул руку от дверной ручки и уже развернулся, чтоб уйти, но в памяти услужливо всплыло предупреждение паладина. Если я не смогу ничего узнать – этим займутся клирики.
Я вновь повернулся к дверям и решил, что во что бы то ни стало заставлю ее говорить. Постучав для вежливости, я, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.
Закутавшись в одеяло, девушка сидела в глубоком кресле перед окном. Мое появление было, как всегда, проигнорировано. Я медленно обошел ее и уселся на подоконник, прямо напротив нее. Влажные покрасневшие глаза смотрели в одну точку, не мигая. Плакала небось.
Я несколько минут сидел в раздумьях, пытаясь подобрать правильные слова, как вдруг в голову пришла одна интересная мысль.
– У меня для тебя хорошая новость, – торжественным голосом произнес я.
Однако девушка промолчала. Лишь на пару секунд скосила в мою сторону глаза, а потом отвернулась. Вздохнула. М-дя, сегодня она совсем какая-то раскисшая. И чего это она так рано встала? Ладно мне всю ночь кошмары снились…
– Кошмары мучили?
Девушка встрепенулась. Наконец-то хоть какая-то реакция. Опасливо посмотрела на меня:
– Ты слышал что-то?
– Да нет, – равнодушно пожал плечами я. – Сам всю ночь промучился. Кошмары ни на миг покоя не давали. Но ты не волнуйся, вскоре все останется позади. И, кстати, советую хорошо отъесться хотя бы сегодня. – Я кивнул на вчерашний нетронутый ужин. Утратившая за ночь свой привлекательный вид отбивная сейчас смотрелась для меня весьма аппетитно. – Завтра тебе понадобится много сил.
Я встал с подоконника и направился к выходу. По пути все же остановился и, оторвав кусок мяса, отправил себе в рот:
– Надеюсь, ты не против?
И вновь молчок. Я оторвал еще шмат и уже подошел к двери, как меня окликнули:
– Что вы хотите со мной сделать? – В голосе девушки звучала тревога.
– Точно не скажу, но паладины приняли решение перевезти тебя домой к одному из святых отцов. Раз уж ты нам ничего говорить не хочешь, то, может, ты и вправду ничего не знаешь. А, – махнул рукой я, – лично мне все равно. Уж поверь, там точно придумают, что с тобой сделать, так что сектантов тебе уже точно не видать. Думаю, все будет хорошо, по крайней мере, там с тобой будут обращаться лучше, чем здесь. – И, сделав паузу, чтоб девушка смогла хоть немного осмыслить услышанное, я уже с порога добавил: – Главное, чтоб в тебе еретичку или ведьму не разглядели, иначе – сама понимаешь…
Я прикрыл дверь и медленно пошел по коридору. Надеюсь, она наслышана о клириках и их методах получать то, что им надо. Нет, они, конечно, не инквизиция, еще сохранившаяся в некоторых странах, которая практикует пытки и прочие прелести допросов в подземных казематах. Но, как я уже успел узнать от тех же паладинов, когда заклятие, сотворенное мастером, будто скальпель, вскрывает твою память – ощущение не из приятных…
Не дойдя до лестницы всего несколько шагов, я наконец услыхал за своей спиной короткий скрип и голос девушки:
– Я скажу все, что знаю.
Я не спеша обернулся:
– Да зачем мне все это? Какая теперь разница? Лорд Хелинг принял решение, и, боюсь, здесь уже ничего не исправить. – Я виновато развел руками, поздно, мол.
– Пожалуйста! – внезапно крикнула девушка. Слезы брызнули из ее глаз, я и опомниться не успел, как она оказалась у моих ног. – Пожалуйста! Все скажу! Только не отдавайте меня им!
– Ну-ка, немедленно поднимись на ноги!
Но она только помотала головой и принялась рыдать еще сильнее. Мне пришлось силой кое-как поставить ее на ноги, однако девушка вновь норовила упасть на колени. Тогда я не придумал ничего лучшего, как поднять ее и понести назад в комнату.
Только спустя несколько минут после того, как я усадил ее назад в кресло и укутал одеялом, она кое-как успокоилась. То есть перестала реветь и теперь только всхлипывала да вытирала слезы.
– Хорошо. Я попытаюсь поговорить с лордом, но не могу тебе чего-то обещать. Все зависит от того, что ты мне скажешь. – Я старался, чтоб мой голос звучал как можно дружелюбнее.
Анаэль тотчас кивнула, но все-таки ей нужно было полностью успокоиться.
– Давай так. Сейчас я пойду за завтраком. Ты успокоишься, перекусишь, и тогда нормально поговорим. Хорошо?
Неуверенный кивок.
– Хорошо. Я быстро. И надеюсь, ты не натворишь каких глупостей, вроде того побега или еще чего, иначе мне придется забыть о нашем уговоре.
Не дожидаясь ответа, я покинул комнату. Вообще-то я не особо переживал, что она куда-то попытается сбежать.
Заявившись на кухню, я первым делом набил свой живот и уж потом разыскал комнату повара. Велел ему сварганить на быструю руку что-то вкусное для нашей гостьи. Недовольно ворча, он все же потопал на свое рабочее место, и уже спустя пятнадцать минут я осторожно поднимался наверх с подносом, на котором вкусно пахли тосты с ветчиной и чай.
– Анаэль, открой!
К моему облегчению, через несколько секунд меня впустили внутрь. Все-таки маленький червячок сомнения, что она что-то вытворит, проскальзывал.
Пока меня не было, девушка успела переодеться в домашнее платье, расчесать волосы и привести в порядок лицо. О недавних слезах теперь напоминали только слегка красные уголки глаз. Она даже попыталась мне улыбнуться, от чего показалась мне еще милее обычного. До сегодняшнего дня ничем, кроме равнодушных взглядов и слез, я не удостаивался. И это учитывая то, что я лично ее спас!
Я положил еду на небольшой столик.
– Ешь. Только не спеши. Времени у нас еще много. – Отошел к окну, чтоб не смущать ее.
Как я и предполагал, с завтраком она расправилась быстро, всего за какие-то пять минут, может, чуть больше. Во-первых, голодна была не на шутку. Во-вторых, наш повар все-таки знал свое дело.
– Значит так. Давай начнем с самого начала. – Когда с завтраком было покончено, я уселся на свободный стул, напротив своей собеседницы. – Ты жила в подвале заброшенного дома на окраине Пирсов со своим парнем Играцом, так?
– Мы там не жили, – поправила девушка. – Там была наша последняя берлога. Мы как раз должны были поменять место, когда началось все это. – Она вздрогнула, но все-таки не заплакала.
