– Матомбо плакал. Матомбо ругался, очень ругался! Но Матомбо не мочь уйти совсем-совсем с Куба. Здесь дом. Здесь прошла жизнь. Здесь душа пустила корни.
Странные и пугающие изменения на острове продолжались, но бедный старик уже мало мог поведать своим гостям. Теперь он вел жизнь затворника, общаясь только с жителями деревни, которые приносили ему иногда поесть, а взамен просили помочь в делах: наслать порчу на недоумков из соседней деревни, или отвадить любовницу, или просто без боли вырвать гнилой зуб. Матомбо не мог бросить свою деревушку на произвол судьбы, да и некуда ему было бежать со своей косматой бородой и символической набедренной повязкой. Теперь не те времена, в городах в таком виде не пощеголяешь.
– Кто же виноват во всем, сеньор Матомбо? – спросил Андрей.
Старик проигнорировал вопрос, и тогда его повторила Варя. Андрей перевел. Матомбо принялся рассказывать, потрясая своей источенной палкой. В первые недели, когда только все начиналось, Темные решили, что это козни Светлых. Было даже собрано небольшое ополчение с целью совершения мести, однако быстро выяснилось, что у кубинских Светлых те же проблемы: несколько сильных магов исчезли, некоторые были найдены убитыми.
Варя и Андрей переглянулись: как все похоже на московский сценарий, правда?
Две скромные колдовские армии встретились неподалеку от Гаваны, но вместо того чтобы перебить друг друга, сперва переругались, потом объяснились и, наконец, заключили врагов в объятия и расплакались. Один из Светлых магов в самом начале сражения набил палкой шишку Темному колдуну из городка Сьенфуэгос, но потом принес извинения и, дабы загладить вину, преподнес в подарок отличные, почти новые сапоги. На этом война между Темными и Светлыми кубинскими Иными закончилась.
Кто же стоял за всем этим? Матомбо не может сказать. Матомбо рад, что он от природы такой маленький и может спрятаться в свою пещерку, где его не найдет никакое зло и коварство. Большие и сильные уже погибли или сбежали далеко-далеко за море, а маленький Матомбо живет-поживает, и никто его не трогает.
– Моя хата с краю, ничего не знаю, – кивнул Андрей.
– Значит, действительно третья сила? – спросила Варя.
– И одной Кубы ей оказалось мало. Теперь она стравливает Светлых и Темных в мировом масштабе.
Они помолчали, глядя на бедного Матомбо, по-видимому, утомленного долгими разговорами. Старик сполз по склону к ручью, плюхнулся в холодную воду и с фырканьем умылся. Его огромная косматая борода, намокнув, сразу уменьшилась в размерах и стала похожа на потрепанную черную мочалку.
– Я не понимаю, – сказала девушка, качая головой, – допустим, он хочет столкнуть нас лбами, чтобы мы уничтожили друг друга. Это сделать не так уж сложно. Но неужели он – или она – не видит: если начнется ядерная война, будет уже не важно, кто победил и кто проиграл? Почти все живое на планете погибнет. Выживут только лишайники, крысы да тараканы…
– Варенька, этого даже многие высшие маги в наших Дозорах не могут понять, что уж говорить о людях.
– Что же в таком случае ему может быть нужно? – продолжала Варя. – Какие-нибудь требования он выдвигал? Поделиться властью, силой? Может быть, деньги?
– Ничего он не выдвигал. Просто забрал власть на острове, вот и все.
– Тут что-то не сходится.
– Что?
– Почему именно сейчас это все началось?
– Ну… случилась революция, – пожал плечами Андрей, – возможно, как-то связано с этим? Больше ничего не приходит на ум.
– Революция ни при чем. Вспомни, Иные на Кубе отнеслись к ней безразлично, значит, не собирались выступать ни на какой стороне. Зачем этих бедняг кому-то вообще трогать в таком случае? Они не воинственны и не агрессивны, сидели в своих деревнях, гадали на куриных косточках…
– Никаких других важных событий на Кубе не происходило, – возразил Андрей. – Но мне нравится ход твоих мыслей. Продолжай.
– Ты прав, ничего «интересного» на Кубе не было со времен Второй мировой войны. А если дело не в Кубе?
– Ты хочешь сказать, – медленно проговорил Яровой, – что этот неведомый серый гений дремал себе где-то в кубинской глуши долгие годы, может быть – века, и только теперь пришел в движение, потому что в мире произошло что-то такое, что привлекло его внимание?
Варя тяжело вздохнула:
– Я рассуждаю. Предположим, его цель – не мировое господство и даже не подавление Иных на Кубе, хотя это выглядит так. Он давно уже мог проявить себя и подмять хотя бы этот остров или выбраться на материк и хозяйничать там. Все выглядит так, будто раньше он не хотел этого делать.
– Возможно, его попросту не было в нашем мире до недавних пор?
– Сомнительно. Маги такой мощи – и такого коварства – не появляются в одно мгновение, они копят силы и опыт веками…
Яровой с уважением смотрел на Варю.
– Светлая у тебя голова, товарищ…
– Ромашкина, – скромно опустив ресницы, сказала медиум, – только все же не Светлая, а Темная.
– Товарищ Ромашкина, Темная голова! Осталось нам с тобой понять, что же все-таки им нужно. И почему именно сейчас.
Андрей спрыгнул с поросшего травой скалистого выступа и спустился к ручью. Непривычные к долгим пешим походам ноги ныли от усталости. Он зачерпнул ледяной воды из родника, осторожно понюхал – вода казалась чистой – и с наслаждением напился.
– Может быть, – задумчиво сказала у него за спиной Варя, – дело в каких-то научных открытиях. Ученые сделали что-то такое, что пробудило его сон…
– Тихо, – скомандовал Андрей, – быстро ложитесь на землю, оба!
И повторил свое указание по-испански для шамана.
Через желтое кукурузное поле со стороны деревни быстро приближались несколько серых фигур.
Яровой схватил Варю за руку и повлек на другую сторону скалистого холма, но тут же упал в траву вместе с девушкой.
– Похоже, нас окружили. Смотри, вон там, на опушке.
Среди деревьев в нескольких сотнях метров двигались тени цвета слежавшейся пыли.
– Вот и все, ребята, – сказал Андрей. – Чувствовало сердце мое: не нужно пользоваться этим шариком, засекут и накроют…
Сзади что-то яростно прошипел Матомбо.
– Что ты говоришь?
– Aquí, más bien! (Скорее, сюда!) – взмахнул рукой старый шаман.
Почти ползком молодые Иные углубились вслед за Матомбо в его узкую пещеру. Андрей шел на четвереньках первым, Варя старалась не отставать. В первые секунды остатки дневного света еще освещали им путь, но вскоре все покрыла тьма.
– Не используйте магию! – предупредил Андрей. – Не входите в Сумрак! Они видят нас издали, когда мы прибегаем к волшебству.
Конечно, это была только догадка, но иначе никак не объяснить того, что их так быстро обнаружили. Сюда заявились не случайные охотники; тот, кто послал их, знал: Андрей и Варя находятся на скале над полем, у жилища Матомбо. Знал и обложил их со всех сторон.
Они забирались все глубже в пещеру. Каменный пол под ладонями казался гладким, отполированным, и Андрей задался вопросом, сколько веков шаман живет здесь. Воздух в тесном коридоре был затхлым и застоявшимся, как в зверинце. Они ползли в абсолютной темноте, но глаза Андрея быстро привыкли к ней и стали различать кое-что. Коридор закончился. Они оказались в небольшой пещере. В одном углу ее было свалено сено и куча тряпья, по-видимому, ложе Матомбо, в другом журчал тоненький ручеек. Целая гора отбросов возвышалась посередине, и Андрей с Варей синхронно зажали пальцами носы, борясь с тошнотой. «Много всякого слышал я о Темных деревенских колдунах, – подумал Яровой, – но чтобы такое…»
– Будем сидеть здесь? – прошептал он обреченно.
Через пару минут эти серые твари будут тут, целый взвод.
А мы только зря этой дряни нанюхались.
– Aquí, aquí, – дрожащим голосом повторял старикашка.
Он разбросал в стороны тряпье на своей постели, спихнул в сторону сухую траву и взмахом руки попросил помочь ему. Вдвоем с Андреем они приподняли холодную базальтовую плиту, открыли темный проход, ведущий вниз.
– Быстро все туда, – скомандовал Яровой.
Он затолкал в темноту колдунишку и Варю и последовал за ними; сгреб обратно на плиту грязное тряпье, аккуратно вставил кусок камня на место.
В полнейшем мраке он нащупывал носками туфель ведущие куда-то в бездну грубо вытесанные ступени. Матомбо тяжело дышал внизу. Гораздо ближе – Андрей слышал – билось горячее сердце девушки. Вот она нащупала его руку, прижала к себе. «Они все ждут от меня чего-то», – понял Андрей. «Они ждут, – ответил он сам себе, – что ты скажешь, как быть дальше».
– Не задерживаемся. Идем отсюда как можно дальше и быстрее. Веди, – приказал он старику.
Они шли очень долго. Коридор сменялся коридором, за поворотом возникал новый поворот. Иногда приходилось подниматься или спускаться по скользким от влаги лестницам, дважды они пересекали шумные подземные ручьи по переброшенным над ними каменным мостикам. Этот подземный ход – не Матомбо рук дело, мелькнуло у Андрея. Тут за много лет целой бригаде тоннелепроходчиков не справиться, товарищи дорогие. Думал ли ты еще позавчера вечером, собираясь в аэропорт, что сегодня будешь ползать по древним подземельям в кубинских скалах с двумя Темными, спасаясь от каких-то серых головорезов?
