— Дай сюда.
Мастер протянул Корню свои вещицы. Корень повертел амулет в пальцах, а потом резко разломил его пополам. Сверкнула синяя вспышка, резко запахло озоном. Псы-твари вскочили, поводя закованными в броню головами.
Потом Корень принялся за ящичек. Вскрыть его не получилось — видимо, он был хорошо запаян. Тогда схармат выдрал торчащие из коробочки провода и швырнул все это на землю, под ноги Феликсу. Мастер стоял неподвижно, но в его глазах, обычно равнодушных, мелькнуло что-то, что вполне могло быть едва сдерживаемой яростью.
— Мастер делает только то, что говорит Вилор, а не то, что просят всякие уроды, — рыкнул Корень, развернулся и не торопясь пошел в лагерь. Мы с Феликсом провожали его глазами, покуда он не скрылся среди палаток и ям.
— Простите, пожалуйста, — сказала я, когда схармат окончательно ушел. Я собрала валявшиеся в пыли части Вжика и протянула мастеру.
Мастер Феликс взял их, взглянул на меня, как старый, усталый цирковой слон, повернулся и ушел в вагончик. Я немного потопталась возле Вжика, бывшего уже не Вжиком, а просто запыленным байком. Возле ближайших вагончиков никого не было, несмотря на солнечную погоду, — с приходом Корня все предпочли попрятаться. Часовой-зомби таращился на меня бессмысленным взглядом, а псы, похоже, впали в оцепенение.
Нечего жалеть себя, нечего трястись, Галя, ты сама наскребла неприятности на свой хребет… Сама и расхлебывай.
Я наклонилась к мотоциклу, делая вид, что пытаюсь открыть багажник. Сама запустила руку под надорванную обшивку сиденья и вытащила Звезду, стараясь, чтобы этих манипуляций никто не заметил. Майк сказал, что зарядить ее может только мастер Феликс — он хороший мастер Слова. Я точно не знала, что это означает, но, вероятно, это был человек, способный обращаться со здешней магией.
Может, мне показалось, но Звезда несколько ожила — по сравнению с тем, какой она была на нашей стороне. То ли пребывание на Аррете пошло ей на пользу, то ли Корень очень удачно разломал рядом с ней маленький амулет. Насколько я поняла из объяснений Виктора, Звезда в чем-то напоминала наш родной мир — она тоже впитывала окружающую магию как губка.
Ну вот, я уже всерьез оперирую такими терминами, как «магия» и «амулет». Приехали. Следующая остановка — психиатрическая лечебница…
Я сжала Звезду в кулаке, ощущая, как она покалывает ладонь, словно разрядами слабого тока, и храбро вошла в вагончик к мастеру Феликсу. Я не представляла, о чем и как буду с ним говорить. Как объясню, что мне нужно и для чего это мне…
Феликс был не один. Так же, как и в прошлый раз, у верстака сидел мастер Тим. Рядом, прислоненное к стенке, сохло живописное полотно, привнося в симфонию запахов голубятни нотку масляной краски. Точная копия «Мультиверсума». Как он, однако, быстро…
Мастера не работали. Они выставили на стол бутыль с самогоном, жидкость в которой плескалась уже на самом дне, и степенно выпивали, закусывая сизой вареной картошкой. Мастер Тим накалывал ломтики картошки на металлический протез левой руки, как на вилку. Жевал он с трудом.
«Я идиотка», — подумала я и вылетела из мастерской вон. Нас обыскали, Вжика «раздели», но ведь кофр никто не открывал! А там, в кофре, хранится целое сокровище по меркам Аррета! Сокровище, предназначенное мастерам.
Я засунула амулет в карман, открыла багажник и вытащила оттуда тяжеленный пакет с водкой, сигаретами и прочими весьма дефицитными здесь продуктами. Часовой вылупился на меня, но, поскольку я не отходила от вагончика далеко, никаких действий не предпринял.
Я внесла пакет в мастерскую важно, словно это был рог изобилия. Мастера наконец оторвались от своей скудной трапезы и с интересом на меня посмотрели. Я опустила пакет на пол, вынула бутылку и торжественно установила ее на верстак. Мастера затаили дыхание. По-моему, даже голуби в вольере притихли.
— Уважаемые мастера! — сказала я. — Я сегодня у вас в гостях, так позвольте сделать вам подарок!
Мастер Тим булькнул и недоверчиво потрогал бутылку правой, здоровой рукой. Бутылка была настоящая… Он обратил ко мне свое ужасное лицо и попытался что-то сказать, но получилось только мычание.
Камеры в глазницах Тима завращались, словно он пытался сфокусировать на мне взгляд. Мне стало неуютно, но я заставила себя улыбнуться.
— Мастер Тим, я знаю, кто вы, — сказала я. — Я привезла вам привет из вашего родного города. Вот…
И я выложила оставшееся содержимое пакета на верстак. Сигареты, каравай хлеба, палка полукопченой колбасы, шоколадные батончики в веселеньких обертках… Все это выглядело дико рядом с пыточными инструментами мастеров, многие из которых были в голубиной крови и мелких перышках.
Тимофей перебирал сокровища уцелевшими пальцами, словно не верил, что снова это все видит.
— Он… как сказать? Хотеть домой? — мастер Феликс мучительно задумался. — Я плохо говорить ваш язык. Тим два года видеть Аррет. Только Аррет. Ходок приносить для курения. Зажигалка, сигареты. Один раз водка. Больше ничего.
Тим что-то невразумительное промычал, и мастера в четыре руки быстро убрали свои сокровища в шкафчик, стоящий в углу. Оставили только хлеб и колбасу, а водку перелили в другую бутылку, явно самодельную.
— Чтобы никто не спрашивать, — виновато пояснил мастер Феликс. — Опасно.
Когда изрядно повеселевшие мастера снова уселись, выставив третий, щербатый стакан для меня, я выложила на верстак главное сокровище — Звезду Хаоса. Она приветливо помаргивала алым глазком, заставляя меня вздрагивать. Амулету здесь явно нравилось.
Мастера уставились на Звезду, как на ядовитую змею.
— Зачем? — с горечью спросил Феликс. — Для чего? Вещь Хаоса. Плохая. Сильная. Тебя убивать за нее. И нас убивать.
— Пожалуйста… Ма… э-э… Ходок просил ее зарядить. Очень надо. Он говорит, что можно остановить Вилора с ее помощью. Что-то сделать с лабиринтом. Тогда войны не будет.
Феликс с сомнением покачал головой, однако Звезду взял: брезгливо, двумя пальцами.
— Ходок умный, — сказал он. — Может, он знать. Но опасно… Мы помогать, да, Тим? Ходок — хороший человек. Вилор плохой… Он хочет война, война, одна война. Он убить всех и нас убить. Ходок знать, что нужно?
— Говорит, что знает. Нужна Звезда. Но сейчас в ней мало Силы…
Мастер Феликс задумчиво кивнул. Мастер Тим осторожно взял у него амулет своей железной клешней и что-то промычал. Феликс ответил ему на чужом языке, в котором, впрочем, проскакивали знакомые мне слова: станция, отвалы, поезд… Тим молчал, только вращал своими камерами, разглядывая Звезду. Потом аккуратно убрал ее в складки куртки и поковылял к выходу.
— Он идти туда, где станция. Там зарядка для поезда. Поезд много, много. Сила много. А еще там мусор, мастера Слова выкидывать что не надо. Остатки, магия. Звезда впитывать, только надо смотреть. Потом он вернуться, я пойти. Так до вечера.
Я кивнула, как зачарованная. Надо же, в этом мире, который словно состоял из одной сплошной свалки, тоже были свои отходы… Получается, что на этих отходах отходов будет набирать Силу самый значительный амулет в двух мирах. Удивительно…
Мастер Феликс тяжко вздохнул, словно старый кит, и разлил в два стакана водку.
— За мир, — вдруг сказал он. — Я устать. Я хотеть жить спокойно, как там, где ваша сторона. Человек…
Он прищелкнул пальцами, вспоминая слово.
— Человек… не воевать постоянно. Нельзя. Иначе он не человек, он урод. Кровь нет. Я устать, земля устать, весь мир устать. Война нет.
И он залпом опрокинул стакан. Я с ужасом взглянула на свой стакан, наполовину полный. Надо было пить… Я зажмурилась, вздохнула и заглотила содержимое одним глотком, едва не поперхнувшись.
В желудке сразу стало горячо, а в голове сильно зазвенело.
— На, — Феликс сунул мне в руку кусок колбасы. — Ешь. Потом иди спать. Вон там.
Он махнул рукой в конец вагончика, противоположный голубиному вольеру. Там, за отдернутой занавеской из вылинявшего ситца, виднелось ложе самого мастера: жесткий топчан, застеленный пестрыми лоскутными покрывалами. Судя по их потрепанному виду, они достались мастеру Феликсу в наследство от бабушки. Но сейчас мне было все равно… От недосыпа и водки голова стала легкой, как воздушный шарик. Дожевав колбасу, я на заплетающихся ногах добралась до топчана, упала и мгновенно провалилась в сон.
Разбудил меня осторожный металлический стук. Я разлепила веки. В пыльное окошко над головой били розовые лучи вечернего солнца. У верстака сидел мастер Феликс и что-то подкручивал и подтягивал в небольшой железной коробочке. Я не сразу вспомнила, кто он и где я нахожусь. А когда вспомнила, то сон мигом испарился. Уже вечер… Интересно, где Звезда? Неужели мастер Тим еще не возвращался? И придет ли за мной Майк?..
Феликс заметил, что я проснулась.
