Владимир Мясоедов - Заместитель для демиурга

Эти грозные выкрики, надутые щёки и растопыренные в стороны руки, которыми хозяйка подземелья периодически махала на подступивших к ней игроков, делали её скорее смешной, чем угрожающей. Впрочем, настороженных взглядов с неё народ всё равно не сводил, но заодно оглядывал и окрестности. Вдруг где-то рядом сидит чудовище, у которого сия особа работает не то приманкой, не то домашним любимцем?

– Ты какой-нибудь урон получаешь? – осведомилась Снайперша у Мёбиуса, на котором решила сосредоточить свои усилия девочка после того, как её запугивание, смотрящееся скорее комично, чем грозно, не принесло плодов. Перестав изображать из себя хомячка-берсеркера, она принялась толкать игрока обеими руками в пузо… Впрочем, без малейшего внешнего эффекта.

– Ну, у меня запас сил на единичку убавился. А хотя нет, она уже обратно успела восстановиться, – задумчиво пробормотал парень, а потом, порывшись в своём инвентаре, вытащил оттуда сочную, спелую грушу. – На, мелочь, угощайся.

– Не уйдёте? – смерила его оценивающим взглядом девочка, проигнорировав угощение.

– Нет, не уйдём, – уверенно тряхнул головой Мёбиус.

– Ну и дураки, – припечатала Милена Затворница всех игроков разом. – Думаете, все те люди, которые здесь прятались, сами умерли?

– Нет, не думаем, – помотала головой Дракошка. – Но это ведь не ты их убила, верно?

– Пф! Сами сдохли, когда решили здесь спрятаться и битву богов переждать, – фыркнула девочка. – Да ещё и единорогов с собой притащили. Надеялись, они их от проклятия защитят. Коняшек-то, спрашивается, за что? Они же не виноваты!

– Проклятия? – удивился Мёбиус и внимательно перечитал список эффектов, действующих на его персонаж. Ничего необычного там тем не менее не обнаружилось. Список отрицательных эффектов был длинным, но объяснялся он постэффектом принятых зелий, полученными травмами и многократным респауном за относительно короткий промежуток времени. – Какого проклятия?

– Так моего. Я же проклята, причём уже давно, лет пятьсот – шестьсот, – развела руками девочка, явно просидевшая под землёй в окружении мертвецов не одно десятилетие. – Как сейчас помню перекошенную харю Владыки Тлена, когда он шипел всякие непотребства и пытался выпрямиться после моего пинка по самому дорогому для мужчин месту… Чего-то там было про гной, гниль, ядовитый воздух и вечную скверну. Короче, за каждый удар по яйцам новое столетие и кару к моему наказанию добавлял.

– Пятьсот – шестьсот лет? Офигеть! Мутант, однако! А ведь по виду и не скажешь, обычный такой рыцарь смерти, только ржавый маленько, – поразился Вертопрах, припомнив изображение этого тёмного бога, виденное им на официальном сайте «Запределья». – Как такое богатство в штаны-то только запрятать умудрился?

– Да не, в этом плане он нормальный, – поспешила успокоить его Милена. – Просто пнуть я его успела несколько раз! А нечего руки распускать, я девушка приличная, без благословения родителей – ни-ни! Вот и маюсь теперь в облике ужасном и отвратительном, самим своим присутствием отравляя всё вокруг. А я ведь честно хотела как лучше! Даже добровольно сделалась затворницей в этих подземных садах, чтобы никто случайно под проклятие не попал! Ну вот разве моя вина в том, что эти придурки проигнорировали все предупреждения и сюда спустились?

– Не твоя, не твоя, определённо не твоя, – успокоила непися Дракошка, с хозяйственным видом оглядываясь по сторонам. Поправ все игровые каноны, местный босс оказался дружелюбным… Ну не считать же те нелепые попытки напугать за агрессию? Что ж, неожиданный ход, игроделы определённо подошли к своей работе с выдумкой и фантазией. Вероятно, у этой маленькой девочки игроки смогут многому научиться или взять уникальные квесты, ведь не просто же так она по отношению к одному из тёмных богов рукоприкладствовала. Точнее, ногоприкладствовала. – Кстати, твой облик я не назвала бы ужасным или отвратительным. Да и проклятия никакого тут больше нет. Похоже, наказание, наложенное на тебя Владыкой Тлена, себя уже изжило.

Игроки стали рассредоточиваться по мёртвому саду в поисках любопытных вещичек, которые можно было бы продать или просто унести с собой на память. И надо сказать, их ожидал немалый успех. На ветвях лишённых листвы деревьев висели помимо вульгарных цепочек, кулонов, браслетов и перстней разнообразные амулеты, которые когда-то жертвовали здесь самой Фионе или её жрецам. Выложенные на пожухлой траве монетами рисунки не только могли считаться произведениями искусства, но и в прямом смысле слова ценились на вес золота. Среди травы попадались останки прежних жителей города, не то пытавшихся найти спасения у Милены, не то надеявшихся уничтожить источник погубившего их проклятия. С засохших клумб любители ботаники уже успели собрать урожай семян самых разных цветов и теперь раздумывали о том, как бы их прорастить, чтобы получить себе постоянно обновляющийся источник алхимических ингредиентов.

– Хитрюга! Обмануть меня хочешь! Я ещё не выжила из ума, несмотря на века обрушенной на меня божественной кары. – Маленькая девочка погрозила пальчиком Дракошке. – Я чувствую, как мою прекрасную кожу раздирают всё новые и новые гнойные язвы, рвущиеся из глубин тела. Вдыхаю смрад своей гниющей плоти. Вижу, с каким ужасом и отвращением вы смотрите на носителя ужасного проклятия.

– Насчёт своего душевного здравия она определённо заблуждается, – шепнула Снайперша Косторезу. – Видать, за годы одиночества её крыша всё же улетела в тёплые края, теряя на прощание черепицу.

– А нам не по фигу? – меланхолично откликнулся тот, подпрыгивая, чтобы достать свисающее с ветки жемчужное ожерелье. – Главное, что она не мешает нам заниматься добычей и собирательством…

– Но вы не бойтесь, наружу моё проклятие не выйдет, – продолжила свою речь девочка.

– Это хорошо, – кивнул Мёбиус.

– Потому что вас я наружу не выпущу. Не могу так рисковать. – Милена Затворница с недовольным видом оглядывала творимый игроками беспорядок и наглое расхищение её сокровищ. А после взмахнула руками, словно дирижёр, и вокруг неё вспыхнуло кольцо голубых молний, мгновенно рванувших во все стороны. Из нескольких десятков окруживших её игроков пережил эту внезапную атаку только Крысокрот, который благодаря бонусам от своего спортивного класса мог похвастаться весьма солидным запасом здоровья. – М-да, ну и бардак вы тут развели… Впрочем, это и к лучшему. Хоть будет чем ближайший месяц заняться, а то надоело уже просто так всё это с места на место перекладывать.

– Работаем! – закричал футболист во всю мощь тренированных лёгких и попытался опустить биту, которую предусмотрительно так и не выпустил из рук, на голову атаковавшей игроков ведьмы.

Однако утолщённый на конце металлический прут лишь впустую прорезал воздух, поскольку Милены на её месте уже не оказалось. С небольшой вспышкой она на мгновение будто размылась в воздухе, переместившись на пять метров в сторону. А точнее, вверх. И падать явно не собиралась, надёжно опираясь босыми ступнями на воздух.

– Луч… – Договорить Крысокрот не успел, поскольку поймал кончиком своего оружия разряд молнии, сорвавшийся с правой руки маленькой девочки и принявшийся стегать людей налево и направо, словно кнут.

Под воздействием этой электрической плети плавилось железо, разрывались в клочья тела, вспыхивало, как спичка, дерево самодельных доспехов. Левая же ладонь финального босса всего подземелья замерла в каком-то сложном жесте, отдалённо напоминающем самую обычную фигу. Вот только с четырёх сторон от маленького кулачка в воздухе медленно разгорались искры, постепенно разрастающиеся в полноценные плазмиды шаровых молний.

– Зря вы сюда пришли! Зря! Зря! – кричала сверху Милена, и её тоненький голосок каким-то странным образом не терялся на фоне воплей игроков, стремящихся найти на ровном пространстве подземного сада хоть какое-то укрытие от безжалостного обстрела с воздуха. Несколько дротиков, камней и даже парочка арбалетных болтов, ударившая в лицо девочке, разлетелись в клочья, столкнувшись с на миг проявившейся вокруг худого, нескладного тельца фиолетовой пеленой. – Уходить надо было, пока отпускала! Теперь вы прокляты, как и я! И мне нельзя отпускать вас наружу, ведь тогда могут оказаться заражены и все окрестные земли! Ай! Кто это сделал?!

Стрела с медным наконечником, ударившая волшебницу в шею чуть повыше лопаток, отскочила от нежной кожи, оставив лишь маленькую кровоточащую царапину. Однако это всё же был несомненный успех, ведь Милена не только получила какое-то повреждение, но и перестала на пару секунд гвоздить игроков молниями.

– Задняя полусфера! Она не может защититься от того, чего не видит! – крикнула Снайперша, залегая за беломраморным бортиком массивной клумбы. Стрелять из такого положения она не могла, но подобное укрытие давало ей возможность поделиться своим открытием с другими участниками рейда. – Яд не подействовал, у неё то ли запредельное сопротивление, то ли вообще иммунитет! А-а-а!