– Я не думал, что снова увижу тебя. Я был уверен, что проведу вечность в тоске – оплакивая тебя. Я бы еще пережил это, зная, что ты жива и счастлива. Да, это было бы тяжело. Наверное, бился бы головой об стену, если бы ты осталась с Каменным. – Он помолчал. – И, наверное, как сталкер следил бы за тобой. Ну, а что ты хочешь? Я же демон. Но, как бы тяжело мне ни было, я смог бы это стерпеть, потому что ты была бы жива.
Повернув голову, я поцеловала его ладонь.
– Ведь это не сон и не галлюцинация, правда?
– Не думаю, что сон, но даже если это так, я не хочу просыпаться. – Он потерся носом о кончик моего носа. – Я мог бы провести вечность вот так, как сейчас.
Я закусила губу, зная, что еще так много нужно сказать.
– Мне было невыносимо тяжело покидать твою постель – покидать тебя. Я хочу, чтобы ты это знал. Я уходила в мучениях. Мне было больно, Рот, и это самое трудное решение, которое я когда-либо принимала. Я лишь могла надеяться, что однажды ты простишь меня и найдешь утешение в чем-то, потому что я должна была это сделать. Я должна…
– Спасти мир, – мягко произнес он. – И ты это сделала. Посмотри на себя, ты – маленький герой, спасающий человечество от апокалипсиса.
– Кажется, мне это удалось. – Кто бы мог подумать? В голове промелькнуло, что кое-кто должен обеспечить меня пожизненным запасом сырого песочного теста, моего любимого лакомства. – Страшно в этом признаться, но… после всего, что случилось, я лежала там и почему-то думала, что спасение мира на самом деле того не стоит, потому что я…
– Я понимаю, о чем ты. Даже можешь не продолжать. И не считай себя эгоисткой. Если бы мы выбрали мой вариант, то отдыхали бы на каком-нибудь далеком острове, а мир пусть бы летел в тартарары.
– Нет, ты бы никуда не уехал.
Он повел темной бровью.
– Ты слишком высокого мнения обо мне, Лейла. Это именно то, что я планировал. Я собирался похитить тебя и увезти куда подальше. Я так прикинул, что мы могли бы выжить, наслаждаясь мохито и загорая на пляже. И даже Альфы нам были бы не страшны. По крайней мере, могли бы попробовать. И я был готов смотреть, как рушится мир, если бы рядом со мной это зрелище наблюдала и ты. Я бы не принес тебя в жертву. Мое… сострадание к другим, исключая тебя, не столь глубоко.
Я понимала, что он говорит искренне, да и демон он, в конце концов, так можно ли его винить?
– Так что, с Лилит это все? – Он погладил мою щеку большим пальцем. Когда я кивнула, он нахмурился. – Не понимаю. Как же ты вернулась?
– Ты имеешь в виду, как получилось, что я жива?
Он сжал губы.
– Я пытался как-то помягче выразиться, чтобы не показаться неблагодарным или что там еще.
– Я сама не знаю, как так вышло, Рот. Я все думала, не ты ли это устроил? Может, провернул очередную сделку?
– Я пробовал. Даже ходил к ведьмам, но они сказали, что ничего не могут сделать, – объяснил он. – По крайней мере, удалось увидеть Бэмби. Она сползла с той женщины сразу, как только я появился. Это было… мне нужно было ее видеть. – Он сделал глубокий вдох. – Нет, я тут ни при чем, Лейла. Поверь. Если бы я мог похвастаться тем, что спас тебя, я бы уже все уши тебе прожужжал, но тут… мне похвастать нечем.
– Тогда кто? – прошептала я.
Он слегка покачал головой.
– Я не знаю. Должно быть, какое-то высшее существо. Может, Альфы?
Я прыснула от смеха. Наверное, некстати, но ничего не могла с собой поделать.
– Сомневаюсь. Они ненавидят меня. Наверное, закатили вечеринку с пиццей у себя на облаках, когда узнали, что мне крышка.
– Вечеринку с пиццей? – пробормотал он, и уголки его губ слегка вздернулись вверх. – Мне больше по душе тусовка с пивом.
– Спасибо.
Его усмешка стала шире, когда он поднял на меня взгляд.
– Знаешь что? Это не имеет значения. Ты здесь. И больше меня ничего не интересует.
Я сомневалась в том, что мне очень хочется знать имя моего спасителя, но беспокойство не покидало меня – вдруг явятся еще какие-нибудь придурки вроде ведьм и потребуют вернуть должок? Мне совсем не улыбалась такая перспектива.
Если только это не Кастиэль[20]. Я бы тащилась от восторга, спаси он меня от погибели.
Рот повернул меня к себе и поцеловал – неспешно, смакуя, так что у меня онемели пальцы ног.
– Сейчас я хочу думать только о том, что ты рядом. Это все, на чем я могу сосредоточиться. – Он поймал мою нижнюю губу и сладко прикусил. – Если кто-то или что-то постучится однажды в нашу дверь, требуя расплаты, мы встретим его вместе.
Заерзав, я прижалась к нему еще теснее, уткнувшись лицом в его грудь.
– Вместе, – прошептала я.
– Вместе, – повторил он. – Больше никогда тебе не придется совершать что-то подобное в одиночку. Что бы ни было. Я просто приклеюсь к твоему долбаному бедру, если это будет необходимо.
Впервые с тех пор, как я проснулась в домике на дереве, мои мышцы расслабились, и я улыбнулась. Даже несмотря на то, что Рот устроил мне такой красивый и в прямом смысле трогательный прием по случаю моего возвращения домой, за все это время я ни разу не улыбнулась по-настоящему. Правда, я отвлекалась на другое, но сейчас, когда он поцеловал меня в макушку, все, что я могла, – это только лучиться улыбкой.
Что бы ни случилось, что бы ни встало на нашем пути, мы встретим это вместе.
Рот перекатил меня на спину. Нависая надо мной на вытянутых сильных руках, он посмотрел на меня с кривой усмешкой, которая когда-то приводила меня в бешенство. Но теперь она напоминала о том Роте, в которого я влюбилась; о Роте, с которым я, чего бы мне это ни стоило, собиралась провести вечность.
– Ну… и каково это – умереть и вернуться к жизни?
Я покачала головой, хмуро поглядывая на сотовый телефон.
– Ты уже третий раз задаешь мне этот вопрос.
Фырканье Стейси эхом прокатилось по ванной комнате.
– Я спрашиваю об этом каждый день, когда говорю с тобой, просто чтобы убедиться, что ничего не изменилось и ты не собираешься превращаться в зомби. Мне совсем не хочется, чтобы за твоей задницей охотился Рик Граймс[21].
Закатив глаза, я убрала волосы в высокий пучок и закрепила его сотней шпилек.
– На этот счет можешь быть спокойна. Я буду ходячим мертвецом, а не зомби.
– Это все игра слов, – ответила она. – Я тебя увижу сегодня?
Я кивнула, и только тогда до меня дошло – вот идиотка! – что она меня не видит.
– Да, мы с Ротом собирались заскочить к тебе вечером. Он что-то говорил про картошку с сыром.
Стейси с мамой и маленьким братиком по-прежнему жили у маминой сестры. Они надеялись к весне переехать в новый дом, но тетушкины хоромы ничуть не уступали макособняку, который приобрел Кайман.
– Я уже говорила тебе, как мне нравится Рот и его блестящие идеи? – сказала она.
Рассмеявшись, я схватила со столика свитер.
– Он тебе нравится, потому что таскает тебе разную еду.
– Он бы мне нравился еще больше, если бы включил настоящего демона и превратил моего брата в лягушку или еще кого-нибудь, – пробормотала она.
Пока я через голову натягивала толстый свитер, Робин метнулся с моего плеча вниз и растянулся вдоль поясницы.
– Не думаю, что Рот обладает такими способностями.
– А мог бы попробовать, – был ее ответ, и я почти услышала, как она надула губы. Схватив телефон, я выключила громкую связь и направилась в спальню. Я нахмурилась, когда увидела, что один из котят свернулся клубком на шарфе, который я собиралась надеть. Это был Тор.
Черт.
Чувство потери снова кольнуло в груди, когда я осторожно подошла к кровати. Я скучала по Бэмби. Когда все немного успокоилось, я вспомнила, что Рот обмолвился, будто видел ее. Мы съездили в ковен, и, к моему удивлению, нам разрешили ее навестить. Встреча с Бэмби принесла мне некоторое облегчение. Я знала, что она счастлива и ей хорошо живется, к ней относятся как к принцессе, но все равно, хотя апокалипсиса удалось избежать, она больше не принадлежала нам.
– Ну и… – снова заговорила Стейси. – Готовишься к встрече с Зейном?
Я остановилась в нескольких шагах от кровати, хмуря брови.
– Что? Откуда ты знаешь?
– Зейн мне сказал, что вчера отправил тебе эсэмэску, – ответила она.
Тор поднял голову.
– Я не знала, что он тебе все рассказывает, – рассеянно пробормотала я, занятая решением проблемы доступа к собственному шарфу без кровопролития.
– Ты ведь… не против, что мы с Зейном общаемся?
– Что? – Я заметила, как котенок прижал уши к голове, но не придала этому значения. – Нет. Меня это совершенно не волнует. С чего бы?
– Не знаю, – пробормотала Стейси. – Просто хотела убедиться.
Я опять покачала головой, хоть она меня не видела.
– Я думаю, это здорово, что ты проводишь время с Зейном. – И я действительно так считала. Стейси потеряла Сэма, Зейн потерял отца… и, в некотором смысле, меня тоже. По крайней мере, мне так казалось. – Вы поддерживаете друг друга, и это замечательно. Я просто не знала, что он рассказал тебе про эсэмэску.
