– Да, мой лейтенант!
– Привел его, как я вижу. – Меня он совершенно игнорировал. А моя попытка открыть рот и доложить о прибытии была прервана красноречивым взмахом открытой ладони. – В остальном как?
– К каждому прорицателю выделено по тройке дружинников. Группы разошлись спиралями от разрушенного торгового поста, как вы и приказали!
– Прорицатели успокоились после того, как им выделили охрану?
– Да, господин лейтенант.
– Впрочем, их можно понять: они слабы и их волнение естественно. Большинство из них едва достигло тридцатого уровня, – будто разговаривая сам с собой, произнес эвалли. – Тольеж, на тебе – постоянная проверка групп.
– Слушаюсь! – Тотчас торопливым шагом капрал покинул опушку, оставив меня наедине с рыцарем.
– Так, теперь ты, – легко запрыгнув на своего белогривого маунта, обратился ко мне лейтенант. – Два правила: держись рядом и молчи. Понял?
Я хотел проорать: «Так точно!» Но тут до меня дошло, что это будет противоречить приказу, поэтому закрыл рот и просто кивнул.
– Молодец, – удовлетворенно кивнул эв’Тайкэ.
Хорошо, что рыцарь не пустил своего коня в галоп, а то выполнение его приказа стало бы для меня невозможным. Он тихонько тронул поводья, и конь неторопливо побрел в лес. Я же, следуя указанию, старался держаться рядом, но немного позади, чтобы не мешаться под копытами.
Через три минуты этого неторопливого променада мы догнали того самого мага в пестрых одеждах, что недавно говорил с рыцарем. Не знаю, о каких слабых прорицателях упоминал эвалли – у этого был девяносто восьмой уровень и слабым он точно не являлся, даже на фоне рыцаря.
– Решили все же не оставлять меня одного? – обратился к всаднику маг. – Разве я вам еще не надоел за сегодня?
– Как вы могли подумать, что ваше общество могло мне наскучить? – делано обиделся рыцарь.
– И правда, что это я! – невесело усмехнулся прорицатель. – Я смотрю, вы привели с собой одного из тех, кого называют детьми богов? Вы верите слухам?
– Я попробую поверить даже адским тварям, если они предложат мне не платить дополнительные четыре тысячи золотых верховным жрецам!
– Что же вы их так не любите-то?
– Кто – я? О нет, что вы. Я их люблю, – тут же оправдывается рыцарь, – только вот…
– Деньги вы любите больше, да? – завершает за эвалли маг.
– Спешу напомнить вам, что я пекусь не о своих финансах, а о благе своего господина! – Взгляд, которым прорицатель одарил лейтенанта, тому явно не понравился, и он поспешил уточнить, что речь идет не о его деньгах, а о золоте барона. – Все же такие затраты, они… – он недолго подбирал подходящее слово, – …существенны!
– Думаете, он справится? – Кивок мага в мою сторону.
– Сперва найти надо, – не желая отвечать на данный вопрос, меняет тему рыцарь.
– Это да, сперва надо найти, – уходя в свои мысли, пробормотал прорицатель.
Так их беседа и увяла. Дальше наша группа бродила по лесу домена Бисалэт в полном молчании. А я думал, о чем же говорила эта пара, но ничего путного на ум не шло. Если бы я знал, с помощью чего могу сэкономить баронству четыре тысячи золотых, то давно бы устроил прибыльный бизнес на этом знании. Но, увы, я находился в полном неведении.
Внезапно из кустов, что росли в пяти шагах правее, вырвалась стремительная тень и распласталась в прыжке, нацелившись на мое горло. От неожиданности даже предпринять ничего не успел, но спасла десятка в ловкости – зверь промахнулся. Промахнулся – и тут же был уничтожен. Причем не успело атакующего проткнуть рыцарское копье, как тут же в него прилетел разряд молнии от прорицателя.
Прежде чем мертвая туша упала под ноги рыцарского коня, я успел только прочитать описание нападавшего.
Проклятый Бездной серый гекон. Уровень: сорок один.
То есть я ошибся, не зверь, а ящерка. Только вот от тех геконов, которых я уже видел в мире «Трона», этот отличался кардинально! Ранее виденные были мелкими, самые большие – длиной с мой палец. Да и зубов не видно было у них. Эта же тварь геконом была только по названию. А так – метра три в длину и весом под сотню килограмм, да и пасть полна зубов, не сильно уступающих акульим. И еще прыгает на несколько метров – опасный противник. Я не обольщался: не оказалось бы рядом эвалли или мага – быть мне мертвым, и никакие игноры не спасли бы, слишком велика разница в уровнях между мной и нападавшим.
– Два-два? Ваше копье вроде чуть-чуть опередило мою молнию, не так ли? – тут же оживился прорицатель.
– Да. Но вы лучше бы не играли в придуманные вами игры, а искали источник, что порождает этих тварей! – огрызнулся на него эвалли.
Маг тут же замолчал. Кажется, мне стало понятно происходящее.
Запрос в библиотеку: «Проклятые Бездной существа».
Не всегда Бездна приходит в наш мир, образуя прорывы. Не всегда ее проникновение сопровождается нападением Тварей. Бывает и иначе. Бывает – Бездна рядом, но не способна порвать ткань мироздания. И тогда в нашей реальности рождаются Проклятые Бездной кристаллы – мадены. Их сложно найти, но они опасны. Опасны не для разумных, а для зверей и растений. Проклятые кристаллы меняют их, превращая мирных созданий в чудовища, смысл существовании которых – убивать тех, кто не проклят!
Запрос в библиотеку: «Проклятые кристаллы Бездны»…
Из приведенной статьи удалось многое узнать. Я и раньше слышал о таком феномене, но не уделил времени его изучению. Мир «Трона» слишком велик, чтобы знать о нем все, и очень многое, что не касалось моего плана, я пропускал, читая очень поверхностно. Так вот, когда Бездна была рядом, но прорыва не происходило, то в игровой реальности образовывался Проклятый кристалл. Этот кристалл работал очень просто: проклинал самое слабое существо, которое находилось рядом, и в результате оно превращалось в монстра. Причем уровень этого монстра был равен уровню самого Проклятого кристалла. Мадены разнились по уровню. И чем выше уровень, тем не только страшнее мутация, вызванная проклятием, но и больше площадь, на которой действует это проклятие. К примеру, для кристалла сорок первого уровня радиус проклятия составлял пять сотен метров. Ах да: пока кристалл был не изолирован, он все порождал и порождал монстров, и те чудовища были точной копией, клоном самого первого. Получается, в данном случае не повезло какому-то гекону. Маден изменил его, и уже не важно, что тот первоначальный гекон, скорее всего, давно мертв: Проклятый камень все равно продолжает порождать его копии.
Теперь понятно, кто разорил торговый пост. С учетом того, что Проклятые твари обычно на десять процентов сильнее обычного моба такого же уровня, то торговцев сорокового уровня эти существа, скорее всего, вырезали довольно легко.
Пока мы ходили по лесу, я краем глаза почитывал форум по данной тематике.
Оказалось, что появление таких Проклятых кристаллов – явление не сказать чтобы частое, но случается время от времени. Причем в половине случаев, когда уровень мадена был ниже уровня локации, в которую он попадал, ничего страшного вообще не происходило. Ну порождал условный кристалл десятого уровня монстра того же левела в локации, где бродят мобы уровня сотого. Так как живые существа мира «Трона» на дух не переносят тварей Бездны, то такой монстрик жил недолго. И, лишенный подпитки жертвами, маден через три месяца затухал и рассыпался в безвредную пыль. Но вот когда уровень кристалла был выше или равен уровню локации, начинались проблемы. Проклятый камень продолжал жить. Но и это было не так страшно. Оказывается, эти Проклятые Бездной кристаллы ничего больше не делали, только меняли одно существо, превращая его в чудовище, и все; ну и клонировали его, пока хватало энергии от жертв. Не распространяли темные эманации, не отравляли воздух или воду. По сути, они только добавляли в локацию новых мобов, которые имели приставку к имени – Проклятый Бездной – и нападали на всех и все. Да, такие чудовища по уровню не совпадали с уровнем локации, что часто приводило к гибели путешественников, торговцев и прочих разумных, которые заходили на территорию Проклятия и были уровнем ниже, чем порожденные кристаллом твари.
Неприятная, кстати, ситуация. Идешь себе, на двадцать седьмом так уровне, по локации двадцатого левела, чувствуешь себя в безопасности, и вдруг – бац, а на тебя вот такая тварь, как этот гекон, нападает! И ладно, если игрок, как я – мы можем возродиться. А НПС, вот те самые торговцы – они же умерли в игровом мире, умерли навсегда. Поэтому такие Проклятия владетели земель всегда стараются устранить как можно быстрее. Никому из баронов на своей территории такие проблемы не нужны. Основная сложность в устранении данной напасти состояла в том, что найти этот кристалл было не простым делом. Точнее сказать, без помощи астрологов или прорицателей искать такой кристалл можно неделями, так как внешне маден ничем не отличается от обычного камня.
