– Да, наверное, ты прав, погорячился я.
– Ал, что случилось, – в кабинет ворвалась Катерина, остановилась на пороге, натолкнувшись на адъютанта, – извини, господин генерал, не знала, что у тебя люди.
– А чем ты так взволнована?
– Я встретила дежурного, он сам не свой. Не реагирует ни на что.
– Быстро его ко мне, – скомандовал он адъютанту, тот бросился из кабинета.
– Понимаешь, какое дело, – и он в подробностях рассказал жене, что произошло.
– Да я согласна, ты слишком погорячился, не на том сорвался.
– Ничего взвод уже должен быть на подходе, вот вернутся и разберёмся.
Офицеры в кабинет вошли одновременно. Адъютант с наказанным и ещё не помилованным дежурным и весёлый, разгорячённый морозным воздухом и бегом командир третьего взвода.
– Господин корпусный генерал, третий взвод по твоему приказу вернулся в расположение.
– Подъесаул, сколько у тебя кадетов во взводе?
– Семеро господин генерал.
– А сколько в строю?
– Семеро, господин генерал?
– Пошли, поглядим. Дежурный, ждать меня здесь.
На плацу в двухшереножном строю стояло шесть человек.
– И сколько?
– Семеро господин генерал.
– Ты что меня совсем за идиота держишь?
– Никак нет господин генерал.
– Тогда считай при мне. По одному.
– Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
– Стоп. Теперь при каждом счёте показывай рукой на того, кого считаешь.
– Один, – и рука взводного указала на то место, где должен был стоять он.
– Хватит. Ты кого сейчас посчитал?
– Себя господин генерал.
– Кого? А ты что в строю стоишь?
– Никак нет господин генерал.
– Так сколько у тебя в строю?
– Шестеро, – бледнея и заикаясь, произнёс взводный.
– Идиот, – только и смог вымолвить Алексей. – Дежурного ко мне. Хорунжий, принимаешь третий взвод.
– Слушаюсь, господин генерал, – воспрявшим голосом отрапортовал тот.
– Господа кадеты. У вас во взводе потери. Ваш тяжело раненный товарищ лежит на поле брани, а вы спокойно бегаете туда, сюда. Раненого на носилки и вперёд выполнять поставленную задачу. Командуй хорунжий, а ты, – обратился он к подъесаулу, ко мне в кабинет.
Взвод засуетился, хорунжий давал распоряжения. Двое побежали в лазарет за носилками, остальные бросились в расположение, поднимать и ставить на ноги проспавшего. Прошло совсем немного времени и шестеро человек во главе с командиром и с носилками на плечах покинули расположение. За всем этим Алексей наблюдал уже из окна.
– Господин генерал, командир третьего взвода, – зашёл в кабинет с докладом адъютант.
– Вацлав, – обратился к нему Алексей, – откуда он у нас взялся?
– Кто?
– Да вот этот, что в приёмной стоит.
– Сейчас уточню. – Он открыл папку с личным делом офицера, приготовленную заранее. – Из гвардейского корпуса, по личной рекомендации командира и ходатайстве, на рекомендации Его Светлости, Князя Святослава.
– От кого, от кого, а вот от Его Светлости я такого не ожидал.
– Так что просить?
– Ни в коем случае. Выпиши ему предписание обратно в распоряжение командира гвардейского корпуса и пускай катится на все четыре стороны, я его просто видеть не могу.
– Слушаюсь господин генерал.
– Как только прибудет Старшая наставница, немедленно ко мне, а пока сделай мне, пожалуйста, чашку кофе.
Кофе ещё не был допит, а в двери уже постучались. Ольга ввела шестерых девушек, одетых в форму охраны Её Светлости.
– Вот господин генерал, девушки хорошо подготовлены и очень способные.
– Что же посмотрим, на что они способны. Если получится, пройти наших птенцов тогда поверю. Хотя скажу откровенно. Сложного в этом нет ничего. Хорошо, прошу вас девушки, присаживайтесь. Задача следующая. Деревня Смольня, что в двенадцати верстах на север, заблокирована нашими птенцами. Они конечно ещё совсем не обученные, но месяц подготовки прошли и, кроме того, они кто год, кто меньше, а кто и больше отучились в других корпусах. Этого тоже не стоит забывать. Так, что не такие они и беспомощные. Так вот. Ваша задача проникнуть в деревню. Идти тремя парами, попробовать пройти под видом путешественников, паломников, местных жителей, скрытно ну и силовой вариант я тоже не отбрасываю. Условие одно, ни кого не покалечить и не убить. Если до захода солнца ни одна из вас в деревню не пройдёт, задание для своих людей считаю выполненным. Вот и всё. Вопросы будут?
– Нет, господин корпусной генерал, всё понятно.
– Тогда милые дамы, удачи.
– Спасибо.
– А мы с вами, – обратился он к Катерине и Ольге, – выдвигаемся в район учений по столичному тракту. Вацлав, – позвал Алексей адъютанта. – Остаёшься на хозяйстве. В корпусе никого нет, только ты и главный обозный.
День стоял превосходный. Февральское солнышко ласково грело спины всадников. Снег подтаивал, температура держалась в районе ноля. Столичный тракт тянулся строго на север, редкие развилки с указателями к той или иной деревне уходили в стороны. До Смольни было недалеко, и в скорости, всадники добрались до её окрестностей. На первый взгляд присутствия посторонних заметно не было и это озадачило Алексея. Неужели его совсем ещё необученный птенцы сумели хорошо замаскироваться. Но тут же на глаза попались первые признаки их присутствия. Он придержал Рассенанта и подал знак сопровождавшим его девушкам следовать за ним. Отъехав немного назад, троица спешилась.
– Видели этих полусонных птенцов?
– Да заметно было.
– Постоим немного понаблюдаем за ними, а потом попробуем обойти.
Движения по тракту не было никакого, казалось, деревня вымерла, но вот со стороны города показалась богатая повозка в сопровождении двух охранителей. Немного присмотревшись, Алексей узнал в охранителях двух девушек, которых привела Ольга.
– Ты посмотри, твои бывшие подчинённые быстро сориентировались в обстановке. Где только они эту повозку нашли?
– Да это они, – ответила Ольга. – А повозка, так ты посмотри внимательнее, это ни кто иной, как Василий. Спрашивается, какого лешего ему в этих краях понадобилось, и как он вообще умудрился оторвать свой толстый зад и выехать за пределы города?
– Точно. Сейчас будет происходить, что-то забавное.
Не успели они обсудить движущихся по дороге, как дорогу им преградила троица кадетов, а сзади всадников возникло две тени. Внимание охранительниц было отвлечено и они тут же свалились с коней на землю. Недолгая возня, за которой последовал вынос связанных тел. Кони, пошли без сопротивления, а вот Василий предпринял попытки, сначала сопротивляться, потом бежать и в конечном итоге начал голосить и ругаться самым непристойным образом. Но это было уже не страшно, рот ему быстро заткнули сооружённым из его собственной рукавицы кляпом и потянули в заросли придорожного кустарника. Сложнее, оказалось, спрятать повозку. Поэтому кадеты приняли на взгляд Алексея самое рациональное решение. Один из них снял с Василия тулупчик, и, облачившись в него, погнал повозку обратно в направлении города.
– Хорошо, без лишнего шума. А твои «головорезши», что-то не очень.
– Они уже не мои, – коротко, но с досадой ответила Ольга.
– Ладно, не расстраивайся, наоборот, за этих уже радоваться должна, я думаю, на дорогу они выставили самых лучших. Пошли, обойдём кругом, может, получится в деревню пройти.
И маленький отряд двинулся по кругу, обходя деревню. То там, то тут были заметны следы присутствия. На одном из участков Алексей увидел явную дыру в кольце и пошёл через неё в деревню. Они подошли к Смольне со стороны огородов, примыкающих к самому лесу, а за ними шли уже хозяйственные постройки. Жители, хлопотавшие во дворах по хозяйству, несколько удивились столь странному появлению в деревне незнакомцев и не на шутку перепугались, но, увидев, что двое из небольшого отряда молодые женщины, весьма приятной наружности и весь отряд хоть и необычно, но чисто и добротно одет, успокоились. На лесных разбойников они точно не были похожи.
– Здравствуйте уважаемые.
– Здоров и ты будь, коль не шутишь. Откель такие, не понятные, и от чего из лесу идёте, дорог вам мало иль как? – Спросил старик, сидевший на завалинке возле дома и гревшийся на солнышке.
– Да немного с пути сбились, вот и блуканули, слегка по лесу. А тут смотрим деревня. Что за деревня-то отец?
– Деревня, Смольней называется. Тока вот я не пойму как можно было средь бела дня заблукать?
– Да мы не днём, мы ещё ночью, с дороги сбились, вот и блукаем.
– А куда путь держите, коль не секрет?
– Да какой там секрет. В город идём, в столицу.
– Тогда вам недалеко осталось. Выходите вон на тот широкий тракт, в который главная улицу вливается, и по нём. Тут уж недалече осталось, вёрст с десять.
– Спасибо отец. А что харчевня, какая у вас в деревне имеется? Что-то желудок уже давно просит подкрепиться, да и чаю горячего неплохо выпить.
– Как не иметься, конечно, имеется. Там на площади, и старик махнул в сторону центра. Там и чай и что покрепче у них всё есть, да и накормят знатно, да и постоялый двор там у них есть, еже ли отдохнуть с дороги, или ещё чего, – и старик хитро так ухмыльнулся.
