Нед кивнул и задумался: где он еще видел этот нос, эту ямку… где видел человека, так похожего на Тираза?
Так и не вспомнил, потом мотнул головой, отгоняя наваждение, и чуть прибавил шагу, завидев Ойдара с группой сослуживцев.
Ойдар разминался, выполняя упражнения и впитывая Силу. Он не видел Неда, пока тот не подошел и не встал сбоку, а когда завидел, радостно улыбнулся:
– Привет! Спасибо, что выставил меня на соревнования! Сто золотых мне совсем не лишни!
– Мастер, это Ойдар, – улыбнулся Нед, – он мастер уацу, у него тарк.
– Хм-м… перспективный молодой человек, – кивнул головой Тираз, внимательно следя за движениями Ойдара. – В таком возрасте получить тарк… А кто тебя экзаменовал на тарк? Можешь назвать имена мастеров?
– Я… это… – густо покраснел Ойдар. – В общем, я не сдал экзамен. Не успел. Но мой учитель говорил, что я точно на уровне тарка.
– Вижу, – кивнул Тираз, – ты неплох. Но после долгого отсутствия тренировок в твоих движениях появилась некая расхлябанность, нечеткость. Впрочем, это легко устранимо. Я бы мог с тобой позаниматься и взял бы тебя в старшие ученики, если бы ты захотел. Конечно, когда ты закончишь свою службу по контракту. «И если ты доживешь до этого», – мысленно закончил мастер.
– Вы… мастер? – ошеломленно спросил Ойдар и почтительно склонил голову, прижав правую руку к сердцу.
– Да. У меня своя школа в этом городе, – кивнул головой Тираз, – так что приглашаю, когда освободишься. А сейчас смотри – вот это упражнение надо делать немного не так. Вот! – Он плавно присел, отводя руки вперед и в стороны. – Повтори! Смотри – твои канкры раскрываются полнее, и Сила свободнее вливается в твое тело… вот так, так… Ты быстро схватываешь, парень. У тебя большое будущее. Я тебя подожду. Главное – не дай себя убить.
Мастер подмигнул и отошел в сторону, наблюдая за тем, как продолжает разминаться Ойдар. Нед поглядел и тихонько шепнул, стараясь не отвлекать Ойдара:
– Я отойду ненадолго. Мне нужно кое-что проверить.
Бросив взгляд на увлекшихся тренировкой друзей, Нед повернулся и зашагал туда, где стоял лейтенант Шусард со своими близкими. Те разговаривали, поглядывая по сторонам, и не замечали Неда.
Нед медленно подошел к группе и встал в шаге от них, глядя на пожилого человека, выправка которого осталась офицерской – немного обрюзгший, седой, он надменно смотрел на приготовления площадок для соревнований и хмурился, как будто вспоминая свою ушедшую молодость. Потом заметил Неда, его брови поднялись, и мужчина брезгливо сказал:
– Энтон, этот сержант не к тебе?
Шусард недоуменно оглянулся, увидел Неда и раздраженно бросил:
– Чего тебе, деревенщина? Меня ищешь?
– Нет, не вас, – спокойно сказал Нед и кивком головы указал на пожилого мужчину: – Его!
– Какое отношение ты имеешь к моему отцу? – нахмурился лейтенант. – Пошел вон отсюда! Мало того что ты целыми днями торчишь передо мной на плацу, так еще и тут достаешь!
– Подожди, Энтон, – остановил старик и настороженно спросил: – Чего тебе надо, сержант?
– Зачем вы его убили? – неожиданно спросил Нед, вглядываясь в голубые глаза мужчины. Когда-то тот и правда был красавцем. Даже сейчас он был красив, как бывают красивы ухоженные, следящие за собой «породистые» старики.
– Кого?! – слегка вздрогнул старик, бросив взгляд в лицо Неда. – Я много кого убил в своей жизни. И в бою, и на дуэлях.
– Полковника Седара Иваррона. Это вы его убили, я знаю!
«Откуда?! Что он знает?! Откуда он взялся?! Нет, не может быть. Никто не знает. А Жассону я глотку перерезал, так что концы в воду. Небось старая сука наслала, подозревает, но доказать не может. Тварь! Я бы тебе глотку перерезал, не задумываясь! Энтон? На что дети, если не могут перерезать глотку твоему обидчику? Даже если эти дети не твои…»
– Энтон, что за чушь несет этот сержант? Он что, сумасшедший? Или просто решил меня оскорбить? И ты спокойно смотришь на это?
– Пошел вон, Черный! Я ведь тебе уже сказал! – зашипел Шусард-младший. – Или тебе пинка дать?! Ты как смеешь приставать к моему отцу?! Тварь!
– Он не отец тебе, – холодно сказал Нед. – Твой настоящий отец Седар Иваррон. Твоя мать была любовницей полковника и понесла от него. А твой якобы отец домогался жены Иваррона – Задары. И нанял человека по имени Жассон, чтобы убить полковника. И тот убил Иваррона. А потом Шусард перерезал Жассону глотку и спустил его тело в море. Он добивался сразу двух целей – отомстить за то, что Иваррон спал с его женой, и получить в свою постель Задару, первую красавицу корпуса и даже города. Первая задача ему удалась, а вот со второй… не получилось, да, майор? Вдова полковника отказалась больше с вами спать? Притом что всегда подозревала вас в смерти мужа, вот только доказать этого не могла.
– Ах-х-х! – Стоявшая рядом женщина, мать лейтенанта, схватилась за голову, пошатнулась и упала на руки отставному майору – она потеряла сознание. Лейтенант, онемевший от изумления и застывший, как столб, неожиданно из всей силы ударил Неда ладонью по лицу:
– Тварь! Ты смеешь оскорблять моего отца?! Дуэль! До смерти!
– Убей его, сынок! – Бывший майор с ненавистью впился глазами в лицо Неда и, не выдержав, прохрипел сдавленным голосом: – Да, да! Я убил этого выскочку! Но ты никогда и ни за что этого не докажешь! Убей его, сынок! Проклятые Иварроны! Они всю жизнь нам испортили! Он занял мое место командира полка! Из-за него я не получил того, что должен был получить согласно своему происхождению, своему положению! А его жену я трахал! Да! И не раз! Она была шлюхой! И сейчас она такая же шлюха, только теперь старая, дряхлая шлюха! И это она виновата в смерти мужа! Если бы Задара не подавала мне надежды… Что ты смотришь, Энтон? Ну да, я не всегда был верен твоей матери, и что? Очнись, такова жизнь! Убей этого негодяя, и закроем эту тему!
– Шусард, ты же знаешь, что я сказал правду. – Нед потрогал горящую от удара щеку. – Извинись, и закончим на этом.
– Перед тобой? Извиняться? Ты все лжешь! Тебя еще раз ударить или ты все-таки решишься вызвать меня на дуэль? – спокойно ответил лейтенант, нахмурив брови и явно что-то обдумывая.
– Хорошо. Дуэль. Я не настаиваю, чтобы она была до смерти. До первой крови.
– Нет. Я принимаю дуэль, но она будет до смерти. На мечах. Здесь или в другом месте. Лучше здесь, во время поединка соревнований. Правила допускают, по желанию поединщиков, замену тренировочных мечей на боевые. Нас остановит только смерть!
– Зачем, Шусард? – недоуменно пожал плечами Нед. – Зачем тебе умирать ради лжи, ради преступника, даже не твоего отца? Он всю жизнь лгал тебе, убил твоего настоящего отца – он ведь негодяй! Ты же не дурак, чтобы не понимать этого!
– Я ненавижу тебя. Ненавижу таких, как ты, – выскочек, безродных тварей! А твои слова ничего не значат. Вы, безродное быдло, готовы на все, лишь бы принизить родовитых дворян до своего уровня. И вас надо учить. И ты будешь не первым, кого я научу хорошим манерам. Вернее, навсегда отучу от плохих манер. Ты умрешь. Готовься.
– Верно, сынок. Молодец! – удовлетворенно кивнул головой Шусард-старший. – Убей эту тварь. Крестьяне должны знать свое место.
– Я заявлю Хевараду о дуэли, – кивнул Шусард, – а ты, Черный, готовься к смерти. Иди, попрощайся со своей шлюхой. После твоей смерти ее перетрахает весь корпус. Скажи, чтобы брала за услуги не меньше золотого и солдат к себе не подпускала, а то цена снизится…
Нед коротко, без замаха, ударил в лицо лейтенанта, разбив ему губу. Тот утерся, слизнув красные капли, и кивнул:
– Это хорошо. Ты умрешь. Теперь тебе точно надо умереть.
Нед развернулся и, не обращая внимания на лейтенанта, пошел туда, где сидели его жена и Задара. Он не видел, как люди вокруг перешептывались и показывали на него и на лейтенанта – от глаз окружающих не укрылось происшедшее между двумя офицерами. Мало кто не заметил стычки, а уж последний эпизод, когда Нед ударил своего командира, видели практически все. В том числе и Санда.
Девушка вскочила со своего места, подбежала к Неду, лицо которого напоминало высеченную из камня маску, и встревоженно спросила:
– Что?! Что это было? Ты ударил лейтенанта? За что? Что случилось? Что теперь будет?
– Дуэль будет, – удовлетворенно кивнула Задара, прищурившись, как будто взяла противника Неда на прицел арбалета. – Твой муж сегодня убьет наглеца. Нед, ты зачем к ним ходил?
– Сообщил, что убивать полковников нехорошо, – процедил сквозь зубы Нед, внутри которого кипела ярость, ищущая выхода. – Вы же знаете, кто убил мужа, так?
– Знаю. А что я могу? – устало вздохнула потухшая Задара. – Я сама в этом виновата. Не надо было связываться с Хагаром. Но Седар тоже виноват – зачем спал с женой Шусарда? Я, когда узнала, пришла в совершеннейшую ярость… и отомстила. Да, я спала с Хагаром. Но порвала с ним сразу же, как тот сделал ЭТО. А ты как догадался? Лейтенант? Да, он вылитый Седар. Как и Гораз. Заметил, как они похожи? Да, ты умный. Мало кто смог бы догадаться, а ты смог. Что тебе сказал Хагар?
