Артефакт
Пролог
Что, если вам скажут, что все истории о монстрах, о древних богах, о сотворении мира — всё это не вымысел! Вы, скорее всего, не поверите, максимум в последнее, если вы человек веры.
В любом случае, неважно, во что вы верите; важно то, что всё это действительно правда.
Кровожадные монстры тысячи лет безнаказанно терроризировали человечество, древние боги радостно потирали руки, получая удовольствие от жертвоприношений, а на всё это сверху смотрели слуги создателя, предпочитая не вмешиваться в естественный ход событий.
Но ничто не вечно. Люди в разных уголках мира начали год за годом учиться давать отпор.
Сначала они сражались маленькими группами. Пока не возник Орден храбрых воинов, который огнём и мечом сообща начали истреблять тварей, населявших наш дом. Их численность с каждым годом увеличивалась и теперь они превратились в охотников, выслеживающих добычу.
Так продолжалось сотни лет и продолжается до сих пор.
И всё это время на Земле существовал и тот, кому не нужно приносить жертву, кому неважно, ты монстр, или человек. Для него все равны. Он разжигал войны и радостно смотрел, как погибают воины. Он, обладая древним артефактом, стал чувствовать себя непобедимым, стал ощущать себя Богом. Поставил себя выше создателя. Шло время и в один момент артефакт был разрушен и вскоре и его владелец пал от рук обычного человека. На пол сотни лет в мире стало спокойно. Но вот наступает момент, когда зло снова вернётся и тогда придётся вновь искать способы его остановить.
Глава 1
Последние весенние дни. В это время Москва особенно прекрасна. И именно в это время её залитые солнцем улицы наполняют толпы туристов, с жадностью взирающее на её древнюю красоту, причудливо переплетённую с современной и порой довольно грубой архитектурой.
В небольшом кафе, рядом с центром города, завтракал молодой парень. Его практически чёрные волосы, некогда аккуратно уложенные, сейчас были сильно растрёпаны и без конца лезли на его карие сонные глаза. На столике перед ним стоял почти остывший кофе и недоеденная яичница. Не смотря на трудности прошедшей бессонной ночи, на лице его порой появлялась улыбка, тогда он отхлёбывал из чашки свой кофе и поглядывал в окно, явно кого-то ожидая.
Сладкая дремота всё сильнее охватывала его, не смотря на кофе и он уже было начал погружаться в сон, так как не спал всю ночь, но это этого не случилось. Двери кафе отварились и в помещение вошёл высокий молодой брюнет в чёрном деловом костюме с аккуратно зачёсанными назад блестящими от лака волосами и направился к столу, за которым сидел парень.
— Buongiorno amico! — радостно сказал подошедший брюнет.
— И тебе доброе утро Джузеппе, — ответил, стряхивая сон парень, — Ты опоздал!
— Тысяча извинений Марк. Рейс Рим-Москва задержали. Я вылетел на час позже чем планировал.
С этими словами мужчина сел за стол и попросил официантку принести ему кофе.
— Как всё прошло? — спросил Джузеппе. — Судя по твоему виду всё было не так гладко.
— Нет, всё как раз получилось отлично. За одну ночь минус семь кровососов. У нас без потерь. За собой всё убрали, свидетелям стёрли память. Хоть это и заняло гораздо больше времени чем вся бойня. — произнёс Марк. — Было весело!
— Бойня?
— Да, бойня. Тебе рассказать всё от начала и до конца?
Не успел Джузеппе ответить, как за его спиной возникла официантка.
— Ваш кофе, — мило сказала она.
— Grazie! — ответил Джузеппе улыбнувшись. — Я буду не против. Момент со стиранием памяти можно опустить.
— Хорошо, тогда слушай. — Марк потянулся. — Тебе понравится!
Глава 2
— Мы приехали в клуб в одиннадцать. — начал он. — В начале у нас было только пять целей, но во время операции добавились ещё две. Со мной было десять ребят. Все молодые, от двадцати до двадцати четырёх лет. Пришлось рисковать и брать недавних новобранцев, чтобы не выделятся из толпы. Ведь было бы странно если в ночной клуб зашли десять матёрых мужиков.
— Тебе только двадцать четыре, и ты уже один из лучших. Тем более если ты сказал, что всё прошло отлично, то ребята справилась хорошо, — перебил Марка Джузеппе. — Извини, перебил.
— Ничего. — отмахнулся Марк. — Без трудностей не обошлось, но мы справились. Ты знаешь, я себе иногда не доверяю, а тут ребята с какими я не разу не ходил на дело. Они не в первый раз на охоте, но там были плёвые случаи, да и обстановка была совершенно другая. Ты понимаешь, что убить гадину мало, надо ещё замести за собой следы. Прошлогодний случай во Франции отличный пример тому, что будет если не убрать за собой.
— Согласен, убрать за собой иногда сложнее чем убить, особенно если есть свидетели. Я как вспомню Францию, то мне дурно становится — в центре Парижа огромная, мёртвая, косматая туша Пелюда. — сморщился Джузеппе. — Чёртовы лягушатники, кто же в здравом уме будет сбивать дракона из гранатомёта. Хорошо, что властям удалось убедить общественность, что это сьёмки фильма.
Оба на мгновенья умолкли, вспоминая «французскую историю».
— Их тоже можно понять. — продолжил Марк. — Они не сразу поняли, против кого имеют дело. Мы полагали, что все Пелюды вымерли, но видимо один из них, несколько веков находился в спячке, а проснувшись поплыл по Сене в поисках еды, где и начал жрать мирно плавающих туристов. Согласно легенде, последнего дракона убил юноша, когда тот утащил его невесту. Он нашёл его и пронзил ему его единственное уязвимое место — хвост, от чего тот и издох. Я думаю, это была просто сказка и, скорее всего, он прикончил его более обычным способом, голову там отрубил или пронзил ему сердце, так как выстрел из гранатомёта быстро отправил его на покой.
— Я слышал эту историю. Ребятам тогда конечно пришлось знатно повозиться, чтобы убрать за собой. — итальянец отхлебнул кофе. — Мы что-то отошли от темы, так вы пришли в клуб и…
— Мы пришли в клуб. — продолжил Марк. — И сразу распределились по всему периметру. По нашей информации вампиром был бармен, он подливал снотворное в напитки, сам владелец, двое его телохранителей и наблюдатель у бара
— Как вы узнали ещё двоих?
— Просто, когда началось веселье, они сами себя выдали. Кровососы были просто гостями, пришедшими попить людскую кровь. Можно сказать, что оказались не в том месте, не в то время. — Марк окончательно сбросил сонливость, рассказ о событиях предыдущей ночи оживил его. — Так вот, я оставил двоих у входа, двоих отправил к чёрному выходу, чтобы никто не убежал, пятерых оставил в зале и ещё одного поставил у лестницы на второй этаж, где находился кабинет главного кровососа. Я лично пошёл за ним, когда увидел, что его телохранители спустились вниз и понял, что он один.
— Ты просто взял и поднялся к нему? — удивился Джузеппе. — Смело!
— Да, это было просто. — улыбнулся Марк. — У них не было камер или охраны на лестнице, да и зачем, работали ребята тихо, а если их захотят ограбить, то главный вампир сам решит все проблемы, так как вряд ли у воров будет осиновый кол или серебряное оружие. Знаешь, я сейчас понимаю, что если бы они не стали пачками убивать людей, то мы бы и не заметили их деятельность.
— Жадность вампира сгубила. — улыбнулся итальянец, сверкнув белыми, крепкими зубами. — С ними всегда так…
— Это точно! — Марк поморщился, не смотря на их давнюю дружбу, шутки Джузеппе иногда раздражали его. — Так вот, я поднялся на второй этаж и проник в кабинет, ещё на лестнице я достал пистолет и зарядил его обоймой с серебряными пулями. В случае крайней опасности я готов был пустить в ход нож.
— Серебряный нож? — Джузеппе слегка подался вперёд и понизил голос.
— Конечно серебряный Джузеппе… — Марк снова поморщился. — Не задавай глупые вопросы. Ты как будто ни разу не был на охоте, серебряное оружие обязательный атрибут каждого охотника. Можно забыть одеть на дело штаны, но ни в коем случае нельзя забыть взять нож. Так вот, когда я зашёл в его кабинет было пусто, но я сразу понял, что вампир вышел совсем недавно. На одном из столов в комнате лежала недавно потухшая сигара, и стоял недопитый бокал с кровью. Я осмотрелся. Одна из стен кабинета была стеклянная и из неё был виден весь клуб. Остальные стены были увешаны картинами и старинным оружием. Не удивительно для существа, которому больше трёхсот лет. Из всей его коллекции меня заинтересовала одна сабля. Она была из серебра, на рукоятке было надпись на латыни «Nullum pericŭlum sine pericŭlo vincĭtur».
