Волчок
Глава 1 "Славные упыри"
— Вот ваша светлость, — гордо улыбнулся Север, стоя на красном ковре в большом гулком зале. — Я привел вам оборотня. Когда я могу получить квартиру?
— Постой. Какой же это оборотень? Это ж коза.
Охотник резко обернулся. На другом конце веревки, которую он сжимал в кулаке, была привязана огромная белая коза с розовыми губами. Она улыбнулась и въедливым голосом сказала:
— Молодой человек, проснитесь. Билеты на контроль!
Резко вздрогнув и открыв глаза, Север увидел перед собой красное накрашенное лицо и испуганно вжался в кресло.
— Доброе утро, — сухо поприветствовала женщина.
Парень выпрямился в кресле, насколько позволял набитый до трещащих швов рюкзак на коленях, вытер слюну со щеки, пригладил немытые волосы, прочистил горло и глянул в окно. За пыльным стеклом узнавалась маленькая автобусная станция и кафе. В душном тарахтящем салоне играло радио, репертуар которого был настолько разнообразен, что Север вырубился еще в городе. Ну хоть выспался перед охотой.
— А это мы где?
— Малые Жабки, — с раздражением простонала женщина, решив, что олух перед ней либо просто сел не на тот автобус, если вообще не какой-нибудь бродяга. — А вам куда надо?
— Славные Упыри, — спросонья честно ляпнул Север.
— Молодой человек, — напустилась дама, будто даже с удовольствием. — Автобус не едет в Упыри, он сворачивает в Небылищи.
— Ну да, я знаю, — соврал охотник.
Точнее не совсем соврал. Просто пассажиры, водитель и эта любезная женщина еще не знали, что автобус как миленький поедет в Славные Упыри.
— Мне туда надо по делам, а потом…
— Предъявите билет, — сказала женщина, случайно попав в припев чудной песни.
— А-а. Да. Щас, — Север пошарил в кармане и вытащил желтый осиновый лист. — Пожалуйста.
Он не первый раз ехал на автобусе, а уже седьмой и хорошо усвоил правила проезда и быта в Яви в принципе — без бумажки ты букашка. Лист, конечно, не билет, но если приправить его мороком...
Контролер взяла лист, придирчиво осмотрела его и молодого человека. Затем надорвала край "билета", вернула пассажиру и пошла дальше. Старушка на соседнем сиденье, глядя на эту безалаберность, так рот раскрыла, что чуть вставную челюсть не выронила. Правда, наткнувшись на проникновенный взгляд молодого человека, так и не нашла слов, в которые можно было оформить свое недоумение. И про фальшивый билет забыла.
Наконец, контролер вышла, дверь-гармошка закрылась, и старенький автобус заковылял по дырявому асфальту на трассу. Низкое осеннее солнце, заполнявшее салон уютной желтизной, скрылось за стеной леса и перестало наводить сонливость.
Начало ноября выдалось неожиданно солнечным. Север даже запарился в меховой куртке и теплых походных штанах. Колени под тяжеленным рюкзаком вспотели и затекли. Парень зевнул и потер опухшее от сна лицо. Потом вылез из-под рюкзака, "посадив" его на свое место, подошел к водителю и что-то сказал ему на ухо.
Пассажиры с любопытством выглядывали с мест, но из-за дребезжания и гула в салоне ничего не расслышали. Однако дружно подняли возмущенный галдеж, когда автобус свернул туда, куда не должен был.
Север обошел возмущенных многозначительным взглядом, несмотря на усталость, добросовестно сосредотачиваясь на каждом пассажире.
— Нет, ну если человеку надо..., — резко смягчились люди. — Да, чего бы и не завернуть. Недалеко же.
Иметь дело с обычными людьми в Яви оказалось легко. Они настолько расслабились в своем обществе, что заморочить их можно было не сильно напрягаясь. ну, если только их не целая толпа как сейчас. Главное не переборщить и не привлечь ненужное внимание.
Это как кидать камушки в озеро. Проехать зайцем, чуть-чуть изменить маршрут автобуса, переночевать в чужой квартире или поесть прямо в магазине — все равно, что кинуть маленькое зернышко, даже круги по воде не пойдут. А вот если поменял пункт прибытия самолета, заставил людей делать что-то нетипичное для них или своровать по-крупному — считай, что бросил кирпич, который своим плюхом созовет все охрану.
"Служба охраны мира нави и яви» или коротко «СОМНИЯ», как это ни парадоксально, больше охраняла второе от первого, чем наоборот. Ее служащие берегли людей не только от нечисти и непрошенных гостей из Нави (вроде Севра), но даже от самой себя. Агентов СОМНИЯ распознать было крайне сложно, и Север действовал с большой осторожностью, чтобы случайно не привлечь лишнее внимание. Да и к людям он относился бережливо и старался не фокусничать без нужды.
К его досаде, он был не единственный охотник-следопыт, которого отправили в Явь на охоту. Но ни ему, ни другим оружия не выдали. Задачей была не поимка, а поиск цели. Хватать опасную тварь должен будет другой, более опытный охотник. Естественно каждый следопыт считал себя вполне опытным, чтобы поймать тварь самому. И Север не был исключением. Для этого он добыл в специализированном магазине маленький арбалет-пистолет. Он идеально подходил к дротикам, которые охотник успел тайно прихватить из Нави.
Успокоив народ, Север достал с верхней полки новенький самострел, не замечать который люди "сами решили" с самого начала поездки, и сел на место, чтобы разобраться, как его заряжать. Это стоило сделать еще при покупке, если так можно было назвать убедительное одалживание, но времени не было. А когда он сел в автобус, то сразу вырубился. До этого он полдня провел в дороге на электричке, переходя из вагона в вагон и прячась от агента, а потом пешком через весь город добирался до нужного автовокзала. Поспать последний раз удалось в чьей-то квартире почти два дня назад.
— Тебе зачем ж это, сынок? — бабка, заправив края платка, с любопытством уставилась на оружие.
— Для охоты, — по секрету поведал Север.
Он не беспокоился из-за старушки, она и так никому не расскажет. А если расскажет, то ей все равно не поверят. Никто не слушает пожилых. Но скорее всего, она просто обо всем забудет без всякого морока.
— На уток что ли? Все ж на юг улетели.
— Да не, какие утки? На оборотня..., — таинственно прошептал он. — Только, тс-с.
— Ой! Что ты! Скажешь тоже! Господи, помилуй! — не оценила шутку бабка и, вынув нос из чужого дела, уткнулась им в окно.
Север усмехнулся, хоть и не шутил. Он даже взбодрился, вспомнив, что он здесь не для того чтобы вкушать "быструю" еду, бесплатно ходить в кино или кататься на транспорте. Он здесь за оборотнем. Правда он не знал, как этот оборотень выглядит, и имел при себе лишь страницу из старого (считай устаревшего) учебника с изображением чудища в очень вольном стиле. Но и это придавало ему хоть немного уверенности за неимением других наводок. Его имени и адреса он тоже не знал. Каким-то чудом в огромной стране с тучей народа, с радио, телевизором и газетами о кровожадной твари даже слухов не было.
Зато Север знал направление. Точнее знало его чутье — врожденная сверхинтуиция, ведущая его к тому, чего ему хочется. Только благодаря этой скромной способности он смог подобраться к оборотню ближе остальных охотников.
Нельзя сказать, что чутье делало всю работу. Чтобы попасть на это задание, Север пролил немало крови, пота и слёз, с самого детства учась охотничьему ремеслу, просидел в библиотеке, выискивая все про оборотней, и самое сложное — запер одного из следопытов в туалете и занял его место прямо перед самой отправкой в Явь.
Окунувшись в мир технологий, вонючего метро и шаурмы, он был вынужден разбираться в сложной системе транспорта и исколесить полстраны, чтобы в итоге забраться в самую глушь. Первое время он старался поддерживать морок-маскировку, но потом расслабился, так как внешне и так походил на бедного студента — был странно одет, не имел денег, ел что найдет, и засыпал где попало.
Показались первые пошарпанные дома, теплотрасса, почти пустые улицы загаженные мусором и покосившиеся фонарные столбы. "Славные Упыри" — подходящее название для поселка, в новоградской глуши, где мог бы жить оборотень. Про Верхний Новоград даже в самой Яви мало кто знает. А вот в Тихий Новгорад прут все кому не лень, даже Север туда чуть не уехал. Три раза.
