Сашка недовольно покосился на часы: осталось всего полчаса до приезда родителей, а он до сих пор торчит в школе на консультации перед экзаменом по алгебре и геометрии, хотя ему и так все давным-давно понятно. Эта бестолковая Александрова в тот самый момент, когда Валерия Михайловна собралась закончить занятие, задала глупейший вопрос по тригонометрии. Можно подумать, нельзя в учебнике посмотреть. И математичка принялась объяснять заново.
— …И помните, я никому не позволю списывать. Либо вы завтра покажете все, на что способны, либо пойдете на комиссию. Никаких поблажек! Экзамен начнется ровно в 9 утра. Попрошу не опаздывать, — Валерия Михайловна многозначительно окинула класс строгим взором и, наконец-то, захлопнула учебник. — Еще вопросы?
Сашка заерзал на стуле, прикидывая максимально короткий путь до вокзала. Как ни крути, а в полчаса не уложиться. До чего же девчонки глупые! Спасу от них никакого нет!
— Все свободны.
Сунув вдвое сложенную тетрадку в карман джинсов, он рванул на выход.
— Матвеев! — окликнул его кто-то уже в дверях.
Парень на бегу обернулся, обо что-то споткнулся и, красиво вскинув руки, полетел на пол. Но с приземлением вышли проблемы. Вместо того чтобы шмякнуться на грязный линолеум, Саша впечатался головой во что-то мягкое, тут же получил чем-то жестким по зубам, прикусил язык и рухнул к чьим-то ногам.
От злости в Сашкиных глазах потемнело. Он проворно вскочил, схватил обидчика за одежду и резко дернул на себя, одновременно занося руку для удара.
— Матвеев! — заорала Валерия Михайловна, с трудом перекрикивая визг девчонок.
Что произошло дальше, Саша так и не смог объяснить. Краем глаза он заметил, как толстая коса одноклассницы черной змеей метнулась в его сторону, опоясывая запястье и останавливая кулак, а вторую руку пронзила сильнейшая боль. Пальцы непроизвольно разжались, выпуская трещащую по швам футболку. Он отступил назад, испуганно уставившись на девчонку.
— Матвеев, ты в своем уме? — возмущенно воскликнула Диана. — Сначала налетел на меня, а потом еще избить вздумал! С головой поругался? Лечись! Привык у себя в деревне кулаками махать! А здесь тебе город, здесь девушек уважают!
— Если бы я не спешил, то объяснил бы, где твое место, крыса — процедил он сквозь зубы, словно сплевывая каждое слово.
— Посмотри на себя в зеркало и вздрогни, — язвительно растянула губы в улыбке девочка.
— Таких как ты давить надо!
— Пошел отсюда, Шариков. Беги, куда бежал. Только под ноги смотри, а то опять упадешь.
Он вспыхнул. Сашка, будучи парнем задиристым, постоянно участвовал в драках, не давая спуску никому — ни старшеклассникам, ни ребятам младше себя. Про таких говорят — сильная личность. И эта сильная личность активно портила нервы окружающим и всем педагогам. И только хорошая успеваемость спасала его от отчисления. Однако в предыдущей школе в какой-то момент не помогла даже успеваемость, в итоге в результате конфликта с одним из учеников, родители были вынуждены перевести сына в другую школу, иначе не видать ему медали как своих ушей. Но Сашка ничуть не сожалел об этом, потому что со своими пацанами он и так встречался регулярно, а где доучиваться три года – ему совершенно все равно, он и тут прекрасно сдаст экзамены. Но вот смеяться над собой он никому не позволит. Даже девчонке! Пнув ногой ее сумку, он гордо удалился по своим делам.
Всю дорогу Саша размышлял, почему так сильно ненавидит Диану Александрову. Когда он пришел в класс первого сентября прошлого года, то сразу же обратил внимание на девушку, чем-то похожую на восточную принцессу. Миндалевидные глаза цвета растопленного горького шоколада, изящная линия бровей аккуратный носик и чуть капризный изгиб губ, совсем слегка, и то если смотреть на губы слишком пристально. Иссиня-черные волосы причудливо заплетены в две толстые косы. Тонкая талия и стройные ноги подчеркнуты узкими классическими брюками. Через несколько дней Саше начало казаться, что он влюбился. Но на ритуальное предложение проводить до дома, девчонка ответила отказом. Потом он попробовал еще раз, и еще. Диана категорически отказывалась иметь с ним дело. Он сколотил вокруг себя компанию ребят, к которой тут же прибилось несколько самых симпатичных девчонок класса. Он крутил романы то с одной, то с другой, но Александрова так и осталась безучастной к его персоне, словно и не существовало его никогда. Наверное, вот за подобное безразличие и невзлюбил он девчонку. Его нельзя отвергать! Он не простит такого.
***
На выходе из метро «Курская» никто не обращал внимания на пожилого мужчину в немодном, но опрятном костюме без галстука. Но если бы кому-нибудь пришло в голову применить метод мистера Холмса на практике, то он бы сказал, что дядька явно не местный, приехал из далекого провинциального городка, а по взгляду очень похож на врача или учителя: он следил за прохожими с какой-то особенной въедливостью, так опытный врач смотрит на больного, по лихорадочным пятнам до градуса определяя температуру тела, или старый учитель насквозь видит списывающего ученика. Но никому не было до мужчины никакого дела, потому что стоять около метро средь бела дня еще никому не запрещали, как, впрочем, и пристально вглядывался в лица спешащих куда-то людей. Возможно, мужчина кого-то ждал или надеялся случайно встретить. Кому какое дело?.. Наконец провинциал оживился, быстро прошел сквозь толпу и остановил проходящего мимо подростка. Тихо о чем-то спросил. Как и следовало ожидать, парень не расслышал вопроса, переспросил. Незнакомец повторил еще тише. Сашка кивнул и пошел следом. Старушке, торговавшей у палатки сигаретами, почудилось, что мальчик вел себя неестественно, как будто был не в себе и двигался за приезжим против воли. Она даже подумала, что надо позвать милиционера, но тут подошел покупатель, старушка отвлеклась, а когда обернулась, подозрительный мужчина с мальчиком исчезли.
Последнее, что запомнил Сашка, — это пронзительный взгляд мужчины и вкрадчивый голос. Потом он увидел вспышку, и вязкая темнота поглотила сознание…
***
Саша очнулся в каком-то странном помещении, как ему показалось, почти сразу. Но если по внутренним ощущениям такое, в принципе, возможно, то глаза подсказывали другое. Не могли его, бесчувственного, в разгар дня так быстро перетащить с оживленной станции метро в этот подвал. Парень медленно огляделся. Глаза постепенно привыкали к сумраку. Окончательно придя в себя, он сильно испугался, обнаружив, что лежит на каменном полу со связанными за спиной руками. Беспомощный, Сашка в страхе отполз к стене.
