Удар грома сотряс окраины скромного провинциального райцентра. Среди ясного неба, без каких либо признаков молнии. Удивлённые жители выглядывали в окна, задирали головы, рассматривая безоблачное, безукоризненно чистое небо в поисках подвоха. Никому и в голову не пришло посмотреть вниз, туда, где асфальт разлетелся оплавленными брызгами от удара немыслимой силы, на две странно одетые фигуры, объявившиеся в эпицентре разрушений.
Уже через несколько секунд силуэты пришельцев поблёкли, размылись и выцвели вплоть до полной невидимости, а замысловатая, крайне эмоциональная и не особо приличная фраза, громко изречённая одним из гостей, особого внимания не привлекла. Даже те, у кого уже не звенело в ушах от грохота, списали высказывание на кого-нибудь из не особо культурных соседей.
Вос выругался ещё раз, гораздо тише, зато с указанием персоны, которой адресованы все эти приятные сравнения и пожелания. Себе, любимому. Это ж надо, так налажать одним махом.
Он так давно хотел пройти по тихим улочкам родного города, под руку с любимой женщиной. Не торопясь, показывать ей достопримечательности, наслаждаясь потрясением и восхищением спутницы. Ведь это для современной Земли городок населением чуть за сто тысяч не представляет собой ничего особенного. Но для средневекового параллельного мира… Вос сомневался, что всё население лерата способно перекрыть эту впечатляющую цифру.
Но, как говорится, человек предполагает, а те, что свыше, корректируют.
Для начала — переход оказался жёстче, чем ожидалось. Может быть, из-за взаимодействия аур двух разных типов, или из-за каких-то недоработок заклинания. Но впечатление было таким, что для начала путешественников пропустили через мясорубку, а затем хорошенько вымыли в стиральной машинке. С отжимом, сушкой и глажкой, разумеется. Пару раз ему казалось, что аура не выдержит внешних воздействий. Хорошо хоть, попали по адресу.
Правда, Вос и думать не мог, что город настолько разрастётся. На месте былого пустыря — улица. Ещё бы чуть-чуть — и аккурат бы вписались в угол новенькой пятиэтажки. Тогда бы дырой в асфальте не обошлось, худо было бы и дому, и самим магам. И даже если и так истощённые перемещением ауры выдержали бы, обрушившийся угол постройки с гарантией похоронил бы неосторожных визитёров. Пожалуй, зря он поторопился скорректировать заклинание Кванно. Должно быть, те, непонятые им "лишние" надстройки в системе ориентирования, позволяли разминуться с материальными объектами.
И, вдобавок ко всему, ещё одна мелочь, за которую Сидона ещё намылит ему шею… Когда очнётся. Как там говорил ему сенсей: "Переход сам по себе достаточно опасен, и неприятен, но худшее начинается позже. Миры разнятся. Ты можешь этого не замечать — чуть отличается сила тяжести, состав атмосферы, структура магнитных полей и магических линий. Но любое живое существо настроено на свой мир, и для чужого должно адаптироваться. Сильный маг приспосабливается в течение нескольких часов, а если уже бывал раньше в этом мире — то за считанные минуты".
Конечно же, сам Вос, родившийся как раз в этом городе, испытал только минутную слабость и головокружение. Это ему даже не помешало набросить невидимость. А вот Сидона просто отключилась. И вместо прогулки под лёгкими иллюзиями, маскирующими неподходящую одежду, он торчит невидимкой с бесчувственной женщиной на руках.
Магу пришлось отступить ещё на несколько шагов в сторону, чтобы не столкнуться с очередной группой любопытных, спешащих полюбоваться вблизи местом микрокатастрофы.
Итак, дано: он на месте, без денег, документов, с беспомощной женщиной на руках. Как ни странно, в том, другом мире, лишённом многих условностей и развитой финансовой системы, маг об этом и не задумывался. Требуется: устроить отпуск любимой, собрать некоторые нужные для другого мира вещи, при этом не устраивая из этого шоу и не причиняя лишнего вреда окружающим.
Непросто, но для мага реально.
Для начала, надо устроить Сидону. Хотя он в неплохой форме, таскать целый день на руках фигуристую женщину нереально.
Квартира отпадает. Жильё ещё на момент его исчезновения стоило немало, наверняка кто-то уже наложил лапу. Будь он уверен, что там живёт именно тот, кто наложил, навестил бы обязательно, и пообщался бы всласть… Но вероятнее всего, там сейчас обычные, ни в чём не повинные люди.
Попроситься к кому-то из друзей — приятелей? Ага, "здрасте, пять лет не виделись, приютите на несколько дней, да с красоткой под мышкой, люди мы не местные…" Тьфу. Обидно, но нет среди его знакомых людей, способных приютить приятеля после долгого отсутствия без вопросов. В том мире нашлись бы, а в этом — нет. Можно сказать, тридцать лет здесь жил без толку.
Гостиница. Свои проблемы. Нужны деньги и документы. Или, хотя бы, много денег. Где взять? Можно, конечно, наложить иллюзии на первые попавшиеся бумажки, но стоить их согнуть или надорвать, и вся достоверность улетучится. Он всё же воздушник, а не гипнотизёр. Да и зачем создавать людям проблемы?
Дожил, маг-бомж. А когда-то ведь хвастался, утверждал, что кредитоспособен. Где-то они сейчас, его сбережения и документы? Пожалуй, при большом желании, он мог бы доказать, что он является самим собой. Счета — сомнительно, а вот документы реально восстановить. Примерно за месяц, если власти поторопятся. А Сидоне всё это время жить в каком-нибудь подвале, с бомжами? Лери этого точно не оценит. Всё же, кесарю — кесарево, слесарю — слесарево.
Кстати, а вот же оно, решение! Всё это время незримый маг брёл по некогда знакомой улице со своей драгоценной ношей, и в эту минуту рассеянный взор упёрся в яркую вывеску: "Ломбард". Раньше ему не доводилось пользоваться услугами такого рода заведений, пожалуй, Вос даже считал их чем-то не совсем приличным, но что-то ему подсказывало, что внутри не бард, играющий на ломе, а кто-то, способный выдать ссуду под залог. Он ведь брал с собой несколько золотых вещиц для решения финансовой проблемы.
Пара магических манипуляций в подворотне, и в дверь заведения под вывеской зашёл не особо богато одетый гражданин с солидным баулом в руках. Одежду Вос скопировал с первого попавшегося прохожего, на случай непредвиденных обстоятельств, заодно чуть подкорректировав и внешность, а вот багаж был полной импровизацией. Что-то ему подсказывало, что бесчувственное тело в руках не способствует деловым переговорам, а девать любимую было просто некуда.
Что можно сказать сразу, так это то, что клиент и хозяин заведения не понравились друг другу с первого взгляда. Кислая физиономия ростовщика не оставляла сомнений в его отношении к подобным потёртым и непрезентабельным существам. Пожалуй, слизняк или жаба, объявившиеся на пороге, не заставили бы хозяина скривиться сильнее. А Вос, в свою очередь, вмиг вспомнил своё пролетарское происхождение, и классовую ненависть, которую питал к таким вот напомаженным, откардененным, с бриллиантовой серьгой в ухе и перстнями на всех пальцах. Взаимную, надо сказать, в школе и институте "золотая" молодёжь не скрывала презрения к нищим соученикам, и никогда не упускала возможность втоптать выскочек в грязь.
