— Госпожа Эшфилд. — первым нарушил молчание Феликс. Советник в паре с девушкой прогулочной походкой двигался к центру аллеи, элегантно скользя пальцами по листве невысоких кустов. — Прошу прощения за назойливость, но вы должны понимать, что меня беспокоит ваше самочувствие.
— Моё самочувствие? — с подозрением поинтересовалась Кэшь. — О чём вы?
— Я говорю о тёмной энергии. — тихо ответил советник. — Вы единственный член армии, обладающий подобной силой. И учитывая наш плачевный опыт в прошлом…
— Я в порядке. — отрезала Кэшь и прищурившись покосилась на Феликса. — Шувалов ведь присылает вам отчёты.
— Анализы и сухие рапорты, не когда не отражают полной картины.
— Как уже было сказано, я в полном порядке. — равнодушно отмахнулась Кэшь, отвернувшись от собеседника. — Ни каких симптомов. Ни каких недомоганий.
— Госпожа Эшфилд, не стоит злиться на меня за подобные вопросы. — мягким голосом продолжал запевать Феликс. — Вы один из лучших кадров армии. Пристальное внимание к вашему самочувствию вполне естественно.
— Я так понимаю, меня вызвали только ради этого вопроса? — осторожно поинтересовалась Кэшь, вновь покосившись на собеседника. — Тогда, раз уж я ответила на ваш вопрос, мне можно вернуться?
— Ха-ха-ха. — едва слышно рассмеялся Феликс, прикрыв рот рукой. Этот смех не звучал оскорбитель, напротив, со стороны казалось словно советник флиртует с молодой сотрудницей. — Я наслышан о вашем холодном темпераменте, но и подумать не мог, что столь юная особа и вправду имеет столь колкий характер.
Пропустив слова собеседника мимо ушей, Кэшь лишь перевела внимание на прудик неподалёку и продолжила прогулку.
— Не поймите меня превратно. — продолжил Феликс. — Я ведь тоже лишь исполняю приказ. Старейшины потребовали нашей личной беседы и вот мы здесь. Лично мне вполне хватает отчётов господина Шувалова. Мы знакомы с ним лично и потому я убеждён, что он превосходный специалист. Но как бы то ни было, расспросы о здоровье отнюдь не единственная причина вашего вызова в центральный офис.
Вновь отвлёкшись от любования садом, девушка устало посмотрела на советника.
— Госпожа Эшфилд, вы в курсе, что это такое?
Остановившись на месте, мужчина указал рукой в центр аллеи где расположился крохотный водоём в центре которого возвышалась гигантское каменное изваяние. Причудливый знак высотой метра в два по форме отдаленно напоминал неудачно накаляканную цифру три.
— Это руна… — сухо ответила Кэшь, разочаровано глядя на фигуру. — Я практикую тьму, и мне не довелось обучаться в академии, потому я не могу её прочесть.
— Госпожа Эшфилд, эта руна расшифровывается как "Небесный гнев". - улыбнулся Феликс. — Если верить древним сказаниям, "Небесный гнев" был некогда могущественным заклинанием архангелов, что призывал с небес яркий луч света по форме схожий с этой руной. Некоторые так же называют его ангельским копьём. Суть этого заклинания в том, что попавший под его воздействие озарялся несказанным количеством энергии света, и потому любой, кого касалось заклинание обращался в прах. Армия совета использует данную руну как герб. Своим существованием, мы так сказать олицетворяем "Небесный гнев", нещадно стирая демоническую заразу с просторов наших земель.
— И к чему этот экскурс в историю? — не скрывая подозрений, поинтересовалась девушка.
— Всё просто. — сменив тон, ответил Феликс. — В свете быстро распространяющихся слухов о хладнокровном "Алькоре", совет принял любопытнейшее решение. Знаменитый демон перебежчик как никто иной наглядно олицетворяет орудие гнева совета… — развернувшись к собеседнице, советник положил руку на сердце, и одарил девушку суровым взглядом. — Госпожа Кэшь Эшфилд, старейшины желают видеть вас в рядах элитного подразделения. Иными словами, вы получили приглашение в нулевое подразделение армии, под личным командованием старейшин.
— Ох, вот оно что… — хитро улыбнулась Кэшь. — А я всё думала, почему вы так долго ходите вокруг да около… Здоровье… Руна… Смотрю вашу "элиту" это очень задело…
— О чём вы? — с недоумением поинтересовался Феликс. — Госпожа Эшфилд. Если вы ещё не поняли, вам официально предлагают повышение, приняв которое вы получаете звание куратора… Небольшая выслуга лет и сами станете советницей!
— Вас действительно так раздосадовал отказ Лента в прошлом году? — не скрывая удовольствия, усмехнулась Кэшь.
На долю секунды добродушное лицо Феликса похолодело, но мужчина быстро вернул себе контроль над чувствами и успокоился.
— Да, старейшины были ужасно разочарованы отказом господина Лента. Он превосходный боец… Одни из лучших… Мы бесконечно уважаем его навыки, и нас вправду расстроил его отказ от столь заманчивой должности. Но вы абсолютно иной случай. Не подумайте дурного, мы не пытаемся заманить Господина Лента в наши ряды подобным образом. Сейчас нас интересует исключительно ваша кандидатура. Ваша сила. И ваша лояльность…
— Вот даже как… — улыбнулась Кэшь. — Хорошо советник. Я подумаю над вашим предложением.
— Я рассчитывал, на положительный ответ. — добродушно улыбнулся Феликс. — Но вы и не ответили "нет". Что уже хорошо. — тихонько хмыкнув, советник задрал рукав и посмотрел на золотые наручные часы, а после громко цокнул языком. — Ух-ты. Что-то мы загулялись… Прошу меня простить, через несколько минут начинается собрание. Рад, что нам удалось поговорить Госпожа Эшфилд, надеюсь, в дальнейшем мы сможем сотрудничать в рядах одного подразделения.
— Кто знает… — пожала плечами Кэшь, и неправдоподобно улыбнувшись, девушка развернулась на месте, а после направилась к выходу.
Достигнув своих мест, Раверсаль и Тревор уселись на высоких стульях за столом с табличкой тринадцать. Окинув зал совещаний взглядом, Равер обнаружил, что помещение забито под завязку. На сегодняшнее обсуждение, явились даже самые отъявленные прогульщики.
— Ух, душно то как… — застонал юноша, схватив документы со стола и как ни в чём не бывало, принялся обдувать себя листами словно веером. — Как думаешь, зачем Феликс забрал Кэшь?
— Скорее всего вербует её в нулевой отряд. — без энтузиазма проворчал Тревор.
— Да ладно!? — едва повысив голос, зачастил юноша. — С чего ты взял? Под непосредственное командование старейшин допускаются лишь лучшие из лучших… Вон Боров, какой уже год откровенно напрашивается к нулевым, а всё без толку.
— Кто знает… — неуверенно буркнул командующий, листая толстенную папку документов на столе. — У старейшин свои тараканы в голове… Если посмотреть на ситуацию с их стороны, то это неплохой способ посадить единственного паладина, обладающего тьмой на короткий поводок. Вдобавок это возможность раззадорить Лента.
— Лент то тут при чём? — вяло поинтересовался Раверсаль, всё усерднее размахивая документами.
— Ну ведь он отказал им в прошлом году.
— Да ну нафиг?! — вновь не сдержавшись выпалил Равер, попутно выронив из рук самодельный веер. — Почему я узнаю об этом только сейчас?!
— А хрен тебя знает… — с презрением зарычал Тревор. — Весь офис давно знает, а вот твоя неосведомлённость меня уже настораживает. Как ты умудрялся выполнять развед-миссии, если даже не можешь за слухами следить?
— Не ну афигеть вообще… А почему тогда я не получил приглашение к нулевым?
Сохранив молчание Тревор, лишь одарил друга жалостливым взглядом.
— Ну вот че ты вылупился? Я серьёзно! Какого чёрта такое невнимание к моей персоне?
— Забудь. Просто… — Продолжая сверлить товарища взглядом, командующий лишь легонько покачал головой. — Просто забудь…
— Хэй! Погоди-погоди! Как это понимать?! — Возмутился Равер, но Тревор лишь уткнулся носом обратно в документы. — Не игнорируй меня! Я требую объяснений! Слышь ты!
Массивная дверь в зал со скрипом распахнулась, и внутрь вошли представители ещё одного подразделения. Это была высокая рыжая девушка в сопровождении худощавого мужчины с измученным лицом — представители пятнадцатого подразделения. Заметив припозднившихся гостей, Раверсаль откинулся на спинку стула и шустро взъерошил волосы.
