— Почему ты не счастлива?
Девушка разглядывала темную гладь воды и клубящийся возле ее поверхности пар. Она долго молчала, прежде чем начала говорить.
— Знаешь, я не хочу жаловаться. Да мне в общем-то и не на что. У меня все есть. Я ни в чем не нуждаюсь. Вот только на душе все равно как-то пусто…
Понимаешь, мои родители постоянно на работе. Их почти никогда нет дома. Сейчас-то об этом уже и не стоит говорить. Мне ведь двадцать четыре уже. Я взрослая девушка, впору самой семью заводить. Вот только так всегда было. Даже когда я маленькой была, все праздники и дни рождения они встречали не со мной, а на работе. Только моей бабушке было до меня дело…. Но она умерла, когда я училась в средней школе…
Мне, в общем-то, не на что жаловаться, — еще раз повторила Лера, словно уговаривая саму себя, и, тяжело вздохнув, продолжила, — у меня всегда были друзья. Вот только я не уверенна, что хоть кто-то из них был настоящим. Как бы объяснить… им никогда не было интересно, о чем я действительно думаю или как у меня дела. Словно все вокруг однажды решили, что у меня по определению всегда все хорошо и перестали спрашивать. Даже когда бабушка умерла, никто не поинтересовался как я.
Знаешь, я-то сначала думала, что тогда просто время такое было… Подростки же как ежики со всеми своими комплексами и заморочками, стараются себя поставить взрослыми, не дай Бог проявить слабость или мягкосердечность.… А нет. Оказалось не в этом дело. Со временем ведь ситуация ни капли не изменилась.
Всем, как и раньше, просто все равно, о чем я думаю. Все считают, что они уже все знают… А ведь раньше я еще пыталась что-то рассказать и поделиться своими переживаниями…. Но, знаешь, это очень обидно, когда ты делишься сокровенным и наболевшим, открываешь душу, а тебе в лицо смеются со словами «мне бы твои проблемы…». Так что в какой-то момент я просто перестала даже пытаться что-то кому-то объяснять.
Маркус выполз на берег еще сильнее и буквально окружил девушку своим телом, словно стремясь одновременно утешить и защитить. Лера сначала замерла, но потом немного расслабилась и осторожно привалилась к теплому змеиному боку.
— А твой молодой человек?
— Паша?… — Лера невольно усмехнулась. — Мы с ним давно встречаемся. У нас как-то глупо все получилось. Он пригласил меня на свидание, я сначала отказалась, но потом поддалась на уговоры подруги и согласилась. После первого последовало второе, и вот мы уже встречаемся несколько лет.
— И опять твой голос грустный, — змей чуть шевельнул головой, чтобы удобней было смотреть на девушку.
Лера погладила змеиную чешую и задумчиво посмотрела в серо-голубой глаз.
— Грустный он, возможно, потому что я не уверена, что хоть когда-нибудь его любила… Жестоко и бесчестно это звучит, да? Хотя какое-то время я все же была в него влюблена.
— Не любила, но была влюблена? И именно «была»?
— Да…. Понимаешь, я хоть и вспыльчивая немного и легко увлекающаяся, но только делом. Знаешь, когда ты поставишь себе цель и готов сутками не спать, но ее достичь, вот это про меня. Но что касается отношений.… Особо влюбчивой я никогда не была. Там где все обычно перегорают, я только разгораюсь, как шутит мой отец. Вот и с Пашей такая же история была. Мне около года понадобилось, чтобы к нему какими-то более менее серьезными чувствами проникнуться. А потом я начала уже быстро привязываться к нему, и в какой-то момент поймала себя на мысли, что действительно спешу к нему на свидание с бабочками в животе.
Сначала такая эйфория была. Считала что нам хорошо вместе, что у нас столько общего. Но оказалось, что из общего у нас только любовь к капучино, а то, что нам хорошо друг с другом… так считала только я… — Лера криво улыбнулась и снова начала перебирать камешки. — Все, возможно, было бы хорошо, но где-то полгода назад я случайно… действительно случайно, подслушала его разговор с другом. Я хотела сначала выйти к ним, но услышав свое имя, остановилась и прислушалась. Любопытство сгубило кошку, — Лера грустно рассмеялась. — В общем, они обсуждали меня. Его друг говорил о том, что у меня красивое лицо и фигура, и что Паше повезло со мной. Но вот мой парень с ним был не очень согласен. Ему, оказывается, было мало моей красоты и богатого внутреннего мира, ему не хватало перчинки в постели. А вот Ксюша, это девушка с факультета естественных наук, говорят хоть и не так красива, зато горяча. И он был бы не против с ней…
Лера выпрямилась и вытерла глаза, на которые навернулись предательские слезы.
— Извини, я в первый раз об этом говорю. Это, наверное, глупо. Всего лишь пустые разговоры двух парней. Но я тогда стояла за углом, и мне было тошно. И ведь не потому, что он приметил какую-то другую девчонку, про которую и так ходили слухи определенного содержания, а из-за такого его откровения. Оказывается, я столько времени его не устраивала, и он говорит об этом не мне, а своему другу, да еще и в довольно грубой форме…. И ведь я как раз-то тогда и начала в него влюбляться. Познакомила с родителями. Даже начала планы какие-то стоить, мечтать.… А после того как услышала их разговор, все как отрубило.… Поэтому влюбленность была, но до любви не доросла… Не простила, не смогла…
Марк не шевелился, неотрывно следя за Лерой. Она чувствовала, что он ее внимательно слушает, но не перебивает, дает возможность выговориться.
— Я сначала хотела расстаться с ним. Но не смогла найти адекватную причину. Сказать ему, что я слышала их разговор, я побоялась. Глупо конечно, но мне стыдно было. Ведь мало того, что я подслушала, так я еще и ушла тогда. Как побитая кошка уползла залечивать раны…. Может быть, если бы вышла к ним, поругались сразу, и все на этом бы и закончилось. А так, даже если я сейчас припомню ему этот разговор, то, учитывая его характер, он просто устроит мне сцену, а потом мы снова помиримся.
— Сцену? — Марк сильнее сдвинул свои кольца вокруг Леры. — И почему же вы должны помириться после того как закатит тебе скандал?
— Скажем так, я очень поддаюсь давлению. Или нет…. Скорее я устаю от того, что на меня все наседают, и я сдаюсь. Разница не ощутима, но она есть. В первом случае ты меняешь собственное мнение, во втором же остаешься при нем, но не имеешь больше сил и возможности отстаивать его, и начинаешь плыть по течению.
В общем, ситуация сейчас выглядит следующим образом: наши отношения испортились. Мы стали часто ссориться по мелочам, но в конце всегда миримся. Потому что на его стороне всегда оказываются все наши друзья и знакомые, которые начинают проводить со мной «воспитательную беседу». Либо насчет того, что он просто оступился, но любит меня, и поэтому его нужно простить. Либо на тему того, что я была не права, а Паша такой молодец, все равно первый идет на примирение, и надо быть полной дурой, чтобы упустить такого парня. Так что все заканчивается миром, а я бы предпочла, чтобы он однажды взял, да и не стерпел моего дрянного характера и бросил меня сам.
Лера встала и, отряхнувшись, потянулась и неожиданно для самой себя рассмеялась.
— Прости, что стала жаловаться, но мне видимо нужно было выговориться. Стало легче. Спасибо.
— Я рад, — коротко ответил Марк и, помолчав немного, добавил, — но еще больше был бы счастлив, если бы ты все-таки рассталась с этим молодым человеком. Он тебе не пара.
Девушка удивленно посмотрела на него и опять рассмеялась. До слез и от всего сердца.
— Можно я тебя обниму, а? — и, не дожидаясь разрешения, кинулась обнимать и гладить змею возле головы. — Ты не представляешь, как это приятно слышать. Я про то, что ты это так сказал, словно действительно обо мне переживаешь. И что не стал меня осуждать, говорить, что я себе все понапридумывала, что с жиру бешусь, что парню голову столько времени морочу…
Немного успокоившись, Лера вытерла слезы и уже искрящимся веселым голосом продолжила говорить:
— В общем, так я и жила, пока однажды не взяла на ярмарке книгу, которая оказалась гримуаром, — Лера усмехнулась, — и тут все закрутилось. Сначала я узнала, что стала Ключом, а потом на меня напали тени…
