Летели мы довольно долго, часа два, наверное. Я страшно хотела пить, тело затекло, но ощущение полета радовало по-прежнему. Само осознание того, что я лечу над сказочным лесом в ином мире на фантастическом создании, сводило на нет все неудобства. Пару раз мне показалось, что я вижу среди деревьев подобие домов или даже небольших поселений, но на все мои просьбы подлететь поближе грифон посылал ощущение опасности. Пару раз видела вдалеке проносившихся грифонов, но нас, похоже, не замечали.
Наконец мы подлетели к окраине великолепного города. Дома из белого, золотого, и зеленого полупрозрачного камня сверкали на солнце, утопая в пышной растительности и цветах. Между деревьями виднелись изящные башенки, стремящиеся к небу, соединенные между собой и деревьями летящими, почти парящими в воздухе мостиками и арками. Кажется, на миг я перестала дышать, увидев впервые прекрасный эльфийский город.
Если бы полетом управляла я, точно бы во что-нибудь врезалась, пока, отвесив челюсть, взирала на великолепие, открывшееся передо мною. Но, к счастью, грифон знал, куда лететь. Я даже разочаровано вздохнула, поняв, что летим мы не в сам город, а на его окраину. Но увидев, куда мы движемся, вновь восхищенно присвистнула. Там возвышалось то самое исполинское дерево из картинок, которые пернатый демонстрировал мне раньше. Наяву оно было еще прекраснее, чем в видении. Расположившись на небольшом холме, величественный ясень как будто царил над всем окружающим пространством.
Подлетев ближе, я поняла, что меня уже ждут. Эльфийский маг стоял под деревом и, не отрываясь, следил за полетом моего грифона. Ну, вот и славно, не придется бегать по городу, его разыскивая. Так я не наткнусь ни на кого… ненужного.
Глава 6
Я смотрела на эльфа, а эльф смотрел на меня.
Когда я спешилась, сняв свои мешки, он жестом поманил меня за собой, в небольшой домик, находившийся позади дерева. Покорно последовала за ним — я тут в гостях, так что буду хотя бы из вежливости следовать местным правилам. Войдя в маленькую комнату, в которой из мебели было всего-то три кресла, несколько полок на стене и столик в углу, предложил так же жестом присаживаться, а сам величественно опустился напротив. И вот последние несколько минут мы играли в гляделки.
Вот интересно, он мои мысли прочесть, что ли, пытается? Или это игра такая, кто кого переглядит? Если так, то играть я в нее могу долго. Глаза у него красивые — голубые с невероятным оттенком зелени, как вода средиземного моря. Отчего же на такую красоту не полюбоваться? Усмехнувшись своим мыслям, хотела уже заговорить, как молчание прервал эльф:
— А ты не такая, как я себе представлял.
Я улыбнулась. Главным образом тому, что я его понимаю! Местная богиня, видимо, при помощи кулона наделила меня знанием языка. Наконец-то! А то я уже начинала себя чувствовать папуасом, неожиданно очутившимся в средневековой Европе. Или, наоборот, европейцем, высадившимся в Новой Гвинее.
— Меня зовут Оксана Сергеевна Ольшанская. Представьтесь, пожалуйста, — вот так. Вежливо и с достоинством. Спрашивать, что или кого он там себе представлял, специально не стала. Не обязана я соответствовать чьим-то ожиданиям. В конце концов, я в этот мир не просилась.
— Я верховный маг совета пяти Эльмирлиярр ди Рентари. Удивлён, что ты не знаешь обо мне.
Ну и имечко, язык сломать можно! А самомнение и того круче!
— Да как-то ваши высшие силы забыли просветить меня, кто есть кто в этом мире, прежде, чем отправлять сюда, — язвить не собиралась, честное слово, как-то само собой вышло. — Позвольте прояснить ситуацию. Я не хотела попадать в ваш мир. Я не знаю о нём ничего. И инструкции, как действовать, прежде чем выдернуть меня прямо из постели, мне никто не выдал. Так что буду благодарна, если вы мне расскажете, зачем всё это, а ещё лучше, вернёте домой.
Кажется, он слегка опешил. Потому что надолго задумался, глядя мне в глаза, видимо, пытаясь там что-то разглядеть.
— Ты не врёшь, — тут я возмущённо вскинулась. — Я чувствую ложь. Значит, всё ещё хуже, чем я думал.
Ну, это смотря с чем сравнивать. Его бы в наш мир выдернуло, посмотрела бы на то, как он себя бы чувствовал среди бетонных джунглей.
— Если ты действительно ничего не знаешь о нашем мире, твоя просьба закономерна. О чём тебе поведать?
— Для начала о пророчестве или предсказании, что там содержится? А то ваша Мать Богиня выразилась достаточно туманно. Что именно она хочет, чтобы я сделала? Затем вообще о вашем мире: какие существа его населяют, политическую и экономическую обстановку и баланс сил. Хотя нет, — перебила я сама себя, — начните, пожалуйста, с вопроса, как мне вернуться домой и можно ли это сделать прямо сейчас?
— Богиня мать создала при моём участии твоё тело и призвала душу из сопредельного мира. Ты умерла там, в своём мире?
— Нет, я просто легла спать.
— Хм, мне нужно уточнить, но скорее всего, в свое тело там ты вернешься, если это тело умрёт.
— То есть, всё так просто? Умереть, и всё, здравствуй прежняя жизнь?
— Совсем не просто. Душа, скорее всего, уже срослась с этим телом и тебе будет невероятно больно покидать его. Да и убить тебя не просто — ты дочь богини.
Хорошенькое дело! Меня не только выдернули из моего тела и мира, но и мне нужно в прямом смысле слова убиться, чтобы вернуться обратно. Ещё и посулили невероятную боль при этом. Это вообще, нормально?
— Скажи, какая магия элитари тебе доступна? — прервал мои возмущенные мысли эльф.
— А? Магия? Ну, я могу общаться с деревьями, входить в них, восстанавливать силы. Кажется, могу исцелять. Кстати, как там зеленоглазка, оклемался? — спросила я безо всякой задней мысли.
— Зеленоглазка? — не понял меня маг.
— Да, зеленоглазка. Длинные черные волосы, зеленые глаза, два парных кривых меча, покрошил всех браконьеров на поляне, за что и получил молнией в спину от человеческого мага. Я его приложила зеленым светом, после чего он хоть дышать снова начал. Не расскажете, кто это и что там произошло?
— Что? Так вот, что случилось со старшим наследником Правящего дома Зоранирианором орт Дартеном! А я думал, у него бред от дурман-травы, — и пристальный взгляд на меня. — Он уже назначил поистине королевскую награду за любые сведения о красавице, пленившей его сердце — камень силы.
Это он обо мне, что ли? Я что, настолько красивая, чтобы за информацию о моей персоне давали ценный камень? Хотя, возможно, ему просто не понравилось ощущение близкого знакомства с моим коленом. Кому ж такое понравится? Вот и горит жаждой мести… Но это ж надо, целый старший наследник чего-то там, не просто чих собачий, честь, наверное, небывалую оказал своим вниманием, а я его по колокольчикам…
Маг внимательно следил за моим лицом и, видимо, о чём-то догадывался. По логике, прожив несколько десятков лет, а то и сотен (надо узнать, кстати, сколько у них тут срок жизни) он должен по мимике и выражению лица читать человека, словно книгу. А поэтому, постараюсь играть максимально честно. Какие у меня козыри? И, кстати.
— Уважаемый маг (как его зовут там? Ни за что не смогу сейчас воспроизвести тот жуткий набор звуков, обозначающий его имя), вы упомянули, что вместе с Богиней матерью участвовали в моём, пусть будет, создании. Она позволила называть её Мать. А вы, получается тогда, мой отец? — и ресничками так, хлоп хлоп.
Конечно, я не собиралась ни признавать его отцом, ни величать местную богиню матерью, чтобы та ни говорила. Родители у меня одни — те люди, которые меня родили и воспитали, и это — святое. Но сказала я так магу по наитию, а подсказкам интуиции я привыкла доверять.
Лицо эльфа вытянулось. Глаза его, и так от природы немаленькие, ещё больше увеличились и окончательно перекрыли весь лицевой ландшафт. С этой точки зрения он вопрос моего появления явно не рассматривал. А вот так тебе!
— Тебе, вероятно, действительно лучше для начала узнать о нашей жизни и обычаях. Это займёт немало времени. Ты голодна?
