*****
Въехав со своим отрядом во двор усадьбы, Нирра молодцевато спрыгнула с коня и тепло обняла встречающую их Велихху. Она искренне была рада видеть свою бывшую наставницу. Сколько боёв и бессонных ночей в степи провели они вместе, не раз и не два выручая друг друга и спасая от смерти!
После увечья Велиххи именно она, Нирра, стала Правой Рукой! И ни для кого не было секретом, что сама Велихха рекомендовала её на свою должность.
- Здорово, балбеска! Ишь какая стала! Не гоняй тебя сама- ни за что бы не узнала в той сопливой девчонке такую внушительную Защитницу! Шикарно выглядишь, Ниррочка!
- Да если только и выгляжу! До тебя мне как до Сестер! Лучше тебя никого не было, а уж умнее и подавно!
- Ох льстишь мне, Правая Рука! Но всё равно продолжай- мне приятно!
Обе женщины весело рассмеялись, похлопывая друг друга по плечам.
- Велихха...С удовольствием бы посидела с тобой за кружечкой вина и поболтала, но у меня четкий приказ- срочно доставить то,что описано в твоем письме в Кнара. Что-то происходит серьезное… Сегодня утром со Схода вернулась наша Селла. Бешенная и… испуганная. Да ещё с остатками степной мокрянки на всё лицо. Новостей мне никаких не рассказала- сразу отправила к тебе.Только вот у меня задница ноет в ожидании серьезных неприятностей. Так что давай на "скорую руку"! Приготовь ягоды и "Эти Две Вещи" к отправке, а также приведи своего "чудо-семенника"!
- Поняла тебя! Всё верно Селла решила! Потом посидим и поболтаем- сейчас дело важнее! Ягоды уже сложены, " две вещи" отдам перед самым вашим отъездом. Ты уж постарайся, чтобы их никто из твоих не видел. Люди слабы- от такого богатства проблем потом не оберешься! А вот Егг-Орра не приведу- спит он, опоенный сонной травой в клетке… Да и связала я его, чтоб спокойнее было! Зайди в амбар и забирай сама! Лучше вместе с клеткой!
- Велихха! Ты ли это?!- снова рассмеялась Нирра.- Уже стала семенников по одному бояться! Да нас шестеро Даже бить не будем- защекочем до смерти!
- Дура!- зло оскалилась Веллиха, отчего её и так недоброе из-за шрама лицо стало ещё более зловещим.- Эту Тварь из Столбов выкинуло! Уж поверь- там есть чего бояться. И мой тебе совет- не серди его! "Защекочете!". Да он вам всем шнстерым головы поотрывает как птенцам! Печенкой чую- очень опасная тварь! Так что иди и сама его готовь к дороге! У меня и без этого дел хватает!
Велихха резко развернулась и вошла в дом.
Озадаченная Нирра посмотрела ей вслед и пробормотала:
- Какого тут происходит?
После, махнув рукой своей пятёрке воительниц, решительно двинулась в сторону амбара.
Войдя в полутемное помещение, она расчитывала увидеть беснующуюся в клетке страшную тварь со зловещим оскалом и бугристыми мускулами на волосатом голом торсе, но то, что там было на самом деле ну никак не походило на Велиххино описание опасного существа.
"Да уж… Стареет бывшая Правая… Совсем такая жизнь её подкосила, если уже всего бояться стала."- с грустью подумала Нирра.
На полу клетки, беззащитно свернувшись клубочком, лежал мужчина в странной одежде. Безмятежное, почти детское выражение лица, причмокивающие губки- хороший сон, наверное, смотрит.
Глядя на эту сладкую картинку "монстра", Нирра развеселилась.
- Эй! Юллана! Притащи мне ведро воды из колодца! Сейчас будем "зверя" будить!
Подчиненная быстро поняла намечающуюся проказу и уже через пару минут стояла с полным ведром прозрачной холодной воды.
- Лей, давай! Смотри не промажь, а то всё представление испортишь!
Поток воды четко попал на спящего в клетке мужчину...
Это надо было видеть! Глупый, ничего не понимающий семенник вскочил, шарахнулся своей никчемной башкой об потолок и стал корчить уморительные рожи, нелепо дергая связанными конечностями!
Так сильно пятерка воительниц давно не смеялась! В замковой жизни вообще было мало поводов для смеха- больше печали и тихих скрытых слез после гибели подруг. А тут такая умора! Ещё долго эту удачную шутку будут пересказывать друг другу девчонки за кружечкой винца!
В общем, веселились долго и заразительно.
Смех, однако, стал стихать сам собой.
Вместо того, чтобы испугаться и забиться в угол клетки этот самозванец резко пришел в себя, успокоился и стал их внимательно разглядывать. Взгляд был нехорошим. Вся пятерка ощутила себя курицей под внимательным взглядом повара, прикидывающего, как лучше разделать мясо птицы для отправки её в котел.
И хотя внешне пленник не проявлял ни капли агрессии неуютно стало всем, словно это они были в клетке, а не он.
" А может не так и не права Велихха, что опасается Этого?"- пришла в голову Нирре здравая мысль. "Надо быть начеку! Он ведь и вправду здоровенный и может преподнести неприятные сюрпризы!"
Очнувшись первой, Нирра резко скомандовала.
- Так! Хватит! Быстро грузите клетку на телегу! Ягоды не забудьте! Срочно выдвигаемся в замок! Луны уже начали менять цвет- надо успеть домой до захода, если жизнь мила!
Четко повинуясь приказу, четверка воительниц сноровисто принялась за дело.
Телеги с отрядом уже выехали за ворота усадьбы. Осталась одна Нирра. Она специально подождала, чтобы не было "лишних глаз". Приняв Пепельные Камни из рук ветеранши, обняла её на прощание.
- Ну давай, Велихха! Надеюсь скоро увидимся! И это… Ты уж не сердись на меня! Теперь и сама вижу,что всё не так просто с этим человеком. Обещаю быть осторожнее.
- Береги себя...Ты ж мне дочкой стала. На тебя мне сердиться-словно на саму себя, а себя я очень люблю, значит и тебя не меньше! Не случилось у меня в жизни детей, но я всё равно счастлива! Ведь у меня есть ты!
Велихха здоровой левой рукой, ласково поправила выбившуюся из под шлема на голове Нирры прядь волос.
- А вот этого в клетке ты зря разозлила- таких как он нужно сразу убивать, а не развлекатья. Не спускай с него глаз! И ещё… Ты не подумай, что либо плохого… Как… В общем, что ответила на мою просьбу Селла?...
Затаив дыхание Велихха ждала приговора.
- Не знаю, Наставница, что и сказать! После прочтения письма меня сразу отправили к тебе. Просто не было времени! Но, и ты, и я знаем нашу Владетельную! Уж у неё чести и справедливости больше,чем у дюжины аристократок из Торрг! Так что всё получится! Ты, главное, верь и не сдавайся! Я как приеду, лично попрошу тебе помочь! Пусть даже и разгневаю Хозяйку, но от тебя не отступлюсь! Если я тебе дочь- то ты мне мать! А свою семью я не брошу! У меня твоё воспитание! Всегда помни об этом!
- Ишь, какая ты "грозная"! - Велихха тепло улыбнулась.- Давай уже- догоняй своих девок! Негоже отряду без командира быть!
Улыбнувшись в ответ, Нирра вскочила на коня и резво выехала за ворота. Она не оглядывалась назад, но знала, что вслед ей смотрит самый дорогой человек. Её, малолетнюю сироту, потерявшую родителей при очередном Набеге Серой Пелены, Велихха взяла под своё "крыло". Она научила Нирру всему тому, что знала сама, заботилась, защищала. Теперь же настала пора ей самой позаботиться о матери! Пусть и названной, но не менее родной!
На душе было тепло и радостно!
Пришпорив коня Нирра быстро догоняла свой отряд.
*****
"По улицам слона водили…"
Хорошую басню написал Крылов! Жизненную! И не важно, что в данном случае "слон" - это я, не "водят", а везут и вместо "Моськи"- четвёрка конвоя, которая время от времени пытается "лаять" на своем дурном языке. Да хоть облайтесь- я всё равно ничего не понимаю и ,поэтому, сижу себе спокойно в клетке,созерцая местные красоты природы и греясь в лучах нежного солнышка!
Начало поездки выдалось несколько нервным. Мои конвоирши за что-то на меня, видать, рассердились и обращались достаточно грубо. Получил даже несколько тычков тупым концом копья и вперемешку с гневными тирадами . Идиотки! Будто бы у меня есть хоть какая-то возможность улучшить их настроение, сидя взаперти. Не нравится таскать мою тушу- просто выпустите из клетки! Я же не сам себя туда посадил! Даже до слабоумного должно было дойти,что их длинные предложения в приказном тоне для меня просто пустой звук! Но это их не останавливало! Явно от чего-то нервничают - вот и пытаются сорвать злость на самом безответном, то есть на мне! Единственный выход- просто не обращать внимание. Всё немного успокоилось, когда нас догнала пятая "солдатка". По всем признакам - их командир. Несколько отрывистых фраз, жесткое словцо для особенно ретивой из конвоя и бойцы приутихли, больше глядя по сторонам, а не на "карету" в которой перемещали Моё Величество. Интересно! Как правильно называть женщин-бойцов? Бойницы? Бойцовки? Или ещё как? Интересный филологический вопрос для меня, знающего грамматику русского языка пусть и на твёрдую, но "троечку".
