– Извини, это целиком моя вина, хотела отвлечь бабушку Микаэля, а мышасы просто к слову пришлись.
– Не переживай, мы с Натаэлем сходили в деревню к гратам, купили там парочку зверьков покрупнее, клетка к ним в придачу шла совершенно бесплатно, и отчитались о проделанной работе. Все остались довольны. Хочешь, тебе их подарю?
– Хочу, – выпалила, не подумав, но тут же отказалась, – нет, давай лучше их на свободу выпустим. Я могу к ним привязаться, а взять с собой на Землю вряд ли получится.
– Забирай, они твои, – с этими словами Соль снял сумку с плеча и отдал ее мне, – можешь их себе оставить, а не захочешь – выпустишь, но только не рядом с замком, а еще лучше не на землях клана Меро.
– Договорились. А что едят мышасы? – задала жизненно важный для зверьков вопрос, сунув нос в сумку и чуть не завизжав от восторга. «Ужасные» грызуны оказались милыми и пушистыми и, скорее, напоминали уменьшенную копию крольчат, чем земных мышей. Да тут одна сплошная няшность и милота! Серебристая шерстка зверьков на ощупь была удивительно мягкой, так и хотелось затискать их в объятиях. Правда, когда я сунула руку в клетку, чтобы их погладить, меня чуть не укусили, издав грозный рык.
Пока я пыталась наладить контакт с иномирными зверьками, Соль куда-то быстро смотался, а вернувшись, протянул мне большой пакет с едой. Его мышасам надолго хватит, даже если я к ним присоединюсь. Поблагодарив парня, тут же попросила показать мне замок. Надо же знать, в какую сторону идти на встречу с Микаэлем, и про ангар расспросить подробнее – нелишне будет. Наша делегация приземлилась прямо к парадному крыльцу, и куда отогнали магический летательный аппарат, я не видела. Интересно было бы самой научиться управлять грифлом. Магии у меня достаточно, а если что, можно еще немного силы у других магов позаимствовать. Непременно попрошу Микаэля полетать со мной, заодно и поговорим. Экскурсоводом Соль оказался посредственным. Он постоянно исчезал по поручениям главмага, приходившим на артефакт связи, закрепленный на его ухе. В очередной раз оставшись одна, я решила выйти в сад. Оранжевое солнце клонилось к закату, предвещая чудесный тихий вечер. Захотелось побродить по тенистым аллеям в гордом одиночестве. Но вновь вернулся Соль и активировал портал в наши апартаменты. Скоро всех пригласят на торжественный ужин, переходящий в бал и отборочный тур для невест Микаэля, а я еще не одета! Оставив клетку с мышасами на тумбочке и всыпав им в миску зерна, я бросилась в ванную. Водные процедуры помогли взбодриться, и, выудив из рюкзака последнее не выгулянное платье, я поспешно оделась и застыла у зеркала, раздумывая, что делать с быстро отросшими до непривычной длины волосами. Раздавшийся в тишине стук в дверь прервал мои размышления. Надо же, какой прогресс – никто не вламывается в мою комнату без спроса, не появляется неожиданно из портала, приятно осознавать, что и в Риталии есть воспитанные люди.
– Гери Кира, вы готовы? Гер Габриэль прислал меня за вами, – раздался из-за двери голос
улыбчивого мага.
– Входите, сейчас только с прической разберусь. Гер Никоэль прошел в комнату и застыл за моей спиной. Его отражение в зеркале показало крайнюю степень удивления.
– Что-то не так? Платье? Лицо?
– Вы очень красивая, гери Кира, а с платьем все в порядке, и сиреневый вам к лицу.
– И все же?
– По правилам этикета девушка не может встречать гера с распущенными волосами. И я впервые с ними полностью согласен, – произнес мужчина и прикрыл глаза.
– Могу собрать волосы в хвост, только для этого мне нужна хотя бы лента. К сожалению, делать сложные прически я не умею.
– Не понимаю гера Габриэля, он должен был обо всем позаботиться! Пойдемте, я отведу вас к своей сестре, она добрая девочка и одолжит вам свою грати. Я направилась к двери, но мужчина только покачал головой. И взяв меня за руку, открыл портал. –
- Вы же не хотите, чтобы кто-то еще увидел вас без прически?
Ничего ужасного в этом не находила, но права поговорка : со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Так что я была благодарна геру Никоэлю за помощь. Комната Мариэль дель Реналь была «девчачьей» в полном смысле этого слова. Рюшечки, оборочки – все то, что я терпеть не могла – здесь смотрелось мило и гармонично. Сестра улыбчивого мага, увидев нас посреди своей гостиной, удивилась, но уже через секунду бросилась к геру Никоэлю на шею, взвизгнув от радости. Чувствовалось, что они очень близки.
– Мариэль, не согласишься ли ты помочь этой милой гери и одолжить ей свою грати? Мой друг забыл позаботиться о своей одиннадцатой невесте, и только важная причина и постоянная занятость могут извинить его.
– Твой друг – гер Габриэль? – уточнила девушка, смутившись.
– Да.
– Конечно одолжу, – кажется, девушка была рада, что я не составлю ей конкуренцию в отборе Микаэля. – Я сейчас же позову грати Миль. Она умеет делать самые изысканные и модные прически. Пока гери Мариэль ходила за своей грати, ее брат шепнул мне, что девушка тайно влюблена в гера Микаэля и с детства мечтает стать его невестой. Ее можно понять, мой друг – очень привлекательный молодой человек, сама иногда засматриваюсь.
Меня причесали, уложили и подарили обязательные для бала кружевные перчатки. Мариэль оказалась приятной собеседницей, и я впервые захотела подружиться с девчонкой. Гер Никоэль терпеливо ждал, пока закончится мое преображение и, одобрительно кивнув, поцеловал мою руку со словами:
– Вы очаровательны, гери Кира.
– Братец, а ты можешь попросить своего друга уступить тебе всего одну невесту? Куда ему одному так много? – лукаво улыбаясь, произнесла Мариэль.
– Я пытался, но мне ответили решительным отказом.
– Неужели сдался? Не верю! Ты всегда добивался поставленной цели!
– Не в этот раз, милая сестрица, гер Габриэль ни за что не поменяет своего решения.
– Ты прав, – подтвердил главмаг, как всегда внезапно возникнув из портала, – и это не обсуждается. – Последние слова были брошены Микаэлю, вышедшему следом за ним.
