— Черт с вами, юноша… Ничья?
— Ничья.
— Фух… По правде, я хотел сказать, что правильный ответ — три. Атакующий, защитный и полностью пустая. Но когда вы напомнили об истине, я вспомнил, что в правилах нет пустой расстановки…
— Понимаю.
Мы некоторое время помолчали.
— Что же, юноша. Удивите меня. Я чую, меня ждет очень каверзный вопрос.
— Да… Будьте добры, принесите кастрюлю, наполненную водой до половины, и кирпич.
Вельможи посмотрели на меня, как на идиота. Старик смотрел с хитринкой.
Когда мне принесли кастрюлю, я объяснил правила.
— Итак. У нас есть кирпич, и кастрюля с водой. На сколько поднимется вода в кастрюле, если опустить в нее кирпич?
Старик замер.
— Подождите, это невозможно предсказать! Вода может как подняться, так и опуститься!
— С чего бы?!
— Ну, знаете, когда проливаешь воду на стол, она через некоторое время исчезает. Так и здесь…
— Спорим, я докажу свои суждения?
— Дерзайте. Я не верю, что такое возможно.
Граф сидел, и ничего не понимал. Лике лишь удивленно глянула на меня. Я же достал блокнот, на глаз измерил диаметр, высоту кастрюли, уровень воды, габариты кирпича. Кстати, объем у него почти такой же, как и на земле. Только имеет зеленоватый цвет.
В общем, расчеты много времени не заняли. Закон Архимеда, и проблемы нет.
— Итак. Я утверждаю, что вода поднимется на 3 сантимет… На фалангу пальца. Дайте уголек, кто-нибудь?
Мне выделили кусок угля, и я аккуратно нарисовал линию, куда поднимется вода. Старик настороженно смотрел на меня. Граф недоуменно смотрел уже на него.
— Юноша, вы правда думаете, что…
— Думаю. Проверим?
— Да.
Я взял кирпич с одной стороны двумя пальцами, предложив то же самое сделать и старику. Мы плавно опустили кирпич в воду. Вода поднялась, слегка касаясь линии угля.
Старик долго смотрел на воду.
— Юноша, это не спортивно — использовать магию.
Опять, мл… Ладно.
— Магия? Пф. У короля есть придворный маг. Пусть обследует меня, эту линию и кастрюлю на предмет магии.
Старик заозирался. Из толпы вельмож вышел эльф. Скажу честно, седых эльфов до этого я не видел. Мантия висела на нем, как на вешалке. Он шел, опираясь на фигурный посох с каким-то кристаллом в оголовье.
Эльф внимательно осмотрел меня, кастрюлю, Лику.
— Вынужден развеять ваши сомнения, почтенный Насиланат. Здесь не было ни капли магии.
Старик удивленно посмотрел на меня.
— Но это невозможно! Это секретная магия! Невозможно предсказать движение вод!
— Тем не менее, магии здесь нет. И я напомню — нет такой магии, которой я бы не заметил. Вы уверены, что хотите оскорбить меня своим неверием?
— Нет-нет, что вы… Но даже если это не магия, это какой-то трюк!
Я решил вмешаться, ибо уже надоело.
— Трюк? Сухие расчеты. Могу показать и рассказать.
— Фм. Ну, расскажите.
Лике улыбнулась, и наклонилась ко мне.
— Кажется, мы победили.
— Да, дорогая.
— Почему дорогая?
— Я знаю про ваш слух. Да и что может быть дороже моей госпожи?
Вокруг раздался тихий смех, и даже какие-то умиленные вздохи. Лике лишь с уважением посмотрела на меня.
Старик нетерпеливо ерзал, граф с полным непониманием смотрел на него. Я же начал лекцию.
— Итак, я начну. Согласно закону Архимеда, тело, погруженное в жидкость, вытесняет объем жидкости, равный своему объему. То есть, зная объем кирпича, мы узнаем объем вытесненной жидкости. Вытесненная жидкость поднимется наверх. Следовательно, нужно посчитать площадь дна, и разделить объем вытесненной воды на площадь. Получим высоту столба вытесненной воды.
— Позвольте, но кто такой Аркхимед?
— Это ученый, из древности.
— Из какой древности?
— Античной.
— Анту… Откуда?!
— Эхх… неважно. Назовем это «Законом вытеснения воды». Еще вопросы?
Один из вельмож вышел вперед.
— Это… колдовство чисел… Оно же нужно, чтобы телеги быстрее ездили, я прав?
— Да. Фактически, это одно из применений физики, кроме это…
— И ваша госпожа владеет этой… этим?
— Я не имею права разглашать секреты моей госпожи. Итак, это возможно при…
— То есть, Ликатра у нас любит копаться с грязью? Ваши ручки уже запачканы… чем там проводятся все эти новшества?
По рядам вельмож прокатился смех. Мерзкий смех. Во мне поднялась ярость. Я глянул на Лику. Она сжалась. Из старой, прожжённой интриганки внутри она вновь стала молодой, испуганной девчонкой. И подвел её я.
Я вскочил.
— Сначала научись отличать грязь от золота, а потом лезь со своим мнением!
Зал замолк. Напряжение росло.
— Чернь, без своей госпожи ты не должен говорить. Знай свое место, соба…
— А что ты говоришь без своего господина?
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! Я…
— Молчать. Будешь говорить, когда позволит твой господин.
— У меня нет господина! Я — один из лордов этой земли! И я…
— Слышали, ваше величество? У него нет господина. Бунтуем, значит?
Вельможа побледнел. Король хмыкнул.
— Что вы стоите, герцог Аунифет? Продолжайте. Мне любопытно.
Вельможа сглотнул, и продолжил наезжать на меня, но тщательно подбирая слова.
— Твоя грязная магия не должна быть…
— Эта «грязная магия» победила вашего казначея.
— Идиот с тяпкой всегда будет сильнее графа, ведь графу нужно думать над проблемами ухода за вотчиной!
— То есть, вы утверждаете, что ВЫ занимаете интеллектуальной работой?
— Мы не занимаемся работой, чернь!
— То есть, вы не тратите силы на думы о проблемах?
— Почему? На это уходит очень много сил…
— Значит, работаете. Головой.
— Да как ты…
— Но вот проблема, ГЕРЦОГ. Физика — это интеллектуальная работа. ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНАЯ. В физике надо ДУМАТЬ. А раз вы называете её «грязной»… выходит, ваши рассуждения о проблемах — тоже грязные?
Вельможа несколько раз открывал и закрывал рот. Лика смотрела на меня бешенными глазами. Наконец, герцог отвис.
— Да как ты, чернь, смее..
— Ах, мы значит, на личности перешли? Аргументы кончились? Думать надоело? Решили авторитетом задавить? Ну давай, дави.
— Падаль! Чернь! Ничтожество! Да как ты, будучи ниже на несколько порядков….
— Я ниже всего на пару сантиметров. А если снимете каблуки — мы будем наравне.
— МОЛЧАТЬ!!! Как ты…
— Не визжи. Этим обычно занимаются свиньи.
Герцог покраснел. Он явно кипел. Сняв перчатку, он кинул её в меня. Ах ты мурло!
— Дуэль!
— По-моему, мы уже сошлись в дуэли. Интеллектуальной. И раз вы желаете перейти к силе… Вы проиграли. Кто только что вещал, что крестьянин с тяпкой будет сильнее всякого графа? А?! А теперь вы бросили вызов крестьянину. Отзовите дуэль. Насколько я помню, средство дуэли выбираю я.
Вельможа затих. Я поднял его перчатку, поболтал в воздухе, и положил на стол перед ним. Когда пауза затянулась, некоторые решили воззвать к королю.
— Король! Суди!
Спустя пару минут подобные возгласы гласили на весь зал. Король недовольно повел крыльями.
— Молчать. Итак, ваш спор мне понятен. Наш новый друг доказал, что его наука… физьика, так? Действительно достойна уважения. Однако, не стоило так сильно оскорблять моих вельмож. Так что постановляю… Эх… Герцог, и графиня сойдутся в дуэли.
Зал взревел. Лицо Лики заострилось. Твою м[цензура], как мне прилетит дома…
— МОЛЧАТЬ! Они сойдутся в дуэли ремесел! Кто сможет изготовить велосипед для моей дочери, и сделает это качественнее — тот и победит! Если победит герцог — он сможет сделать все, что ему угодно, с слугой графини. Однако, если победит этот молодой нахал… Хм… По просьбе моей дочери — Герцог, ваши угодья будут переданы графине, она сама получит титул герцогини, её слуга же унаследует её титул. А вы станете бароном, под началом этого нахала.
Лика сузила глаза. Кажется, у нее родился план. Герцог лишь усмехнулся.
— Ну что, графиня, пакуй своего слугу.
— Да-да. Не забудь забрать носки, когда будешь переезжать в баронство.
