И когда наступил вечер, и он уже собирался ложиться спать, он вспомнил, кому принадлежало его лицо. Племянник Мэтью Келлера. Уже прошло с тех пор шесть лет, как он сыграл свою шутку с яблочным соком.
Он был похож на своего дядю, как две капли воды.
Дождь к вечеру утих, но Мэт не знал этого. Укрытый от дождя утесом и густыми деревьями, он спал.
Это был утес Гамма-Бета. Он укрылся здесь, замерзший, исцарапанный, вымокший. Он мог бы идти параллельно утесу или упасть прямо здесь. Он предпочел лечь здесь. Если бы полиция нашла его, он бы никогда не проснулся и он знал это, когда ложился спать. Но он был слишком измучен, чтобы думать об этом.
Он проснулся около десяти с сильной головой болью. Все тело его болело от бега и от сна на голой земле. Язык его распух так, что не помещался во рту. Он лежал на спине, глядя в темную листву деревьев над ним.
Так много началось и окончилось в тот вечер.
Казалось, люди все еще кружатся вокруг него. Худ, Лейни, четыре высоких мужчины, парень, который напился за стойкой бара, Полли, Харри Кейн, целый лес локтей и звуки незнакомых голосов...
Все исчезли. И мужчины. И женщины. И бармен. И Лейни! Как он мог потерять Лейни?
Все исчезли. Может, он когда-нибудь снова встретится с ними?
Но сейчас полиция ищет его, Мэта Келлера.
Он сел и все его мышцы пронзила острая боль. Он был совершенно голый. Полиция наверняка нашла его одежду в комнате Лейни. Могут ли они его опзнать по одежде? Но даже если и не смогут, то они наверняка будут искать человека, который совершенно голый бродит по улице. На Земле есть вполне легальное общество нудистов, и довольно многочисленное. Но здесь такого нет. Человек должен быть одет.
Теперь ему никак не доказать, что он не повстанец. Ему нужно постараться достать одежду. И надеяться, что они его еще не ищут.
Он встал и это снова повергло его в шок.
Лейни, Лейни в темноте, Лейни, смотрящая на него, ее роскошное тело освещено золотистым светом лампы. Полли, девушка с тайной. Худ. Волна слабости нахлынула на него и он согнулся вдвое в приступе рвоты. Усилием воли он прекратил спазмы. Голова его раскалывалась, удары пульса отзывались в ней, как в барабане. Он с трудом выпрямился и пошел к опушке леса.
Он находился у подножия утеса Бета-Гамма. Над ним находилось Бета Плато, но до него можно было добраться только по мосту, который находился за много миль отсюда. Перед ним расстилался широкий луг, на котором паслось несколько овец. За лугом дома. Много домов. На расстоянии четырех миль отсюда и его дом. Но до него не добраться незамеченным.
А как насчет дома Харри? Лейни говорила, что в нем есть убежище. И те, что ушли до рейда... Может, они уже вернулись. Они могут помочь ему.
Но будут ли они помогать?
Нужно попытаться. Он должен добраться до дома Харри, скрываясь в высокой траве. Мэту Келлеру всегда везет. А до своего дома ему все равно не добраться.
И ему повезло. Невероятно, но ему удалось добраться до дома Харри незамеченным.
Это заняло у него два часа. Живот, колени, локти у него были зелеными. Все тело жгло от порезов травы.
Все пространство вокруг дома было испещрено следами автомобильных шин. Вероятно, в рейде принимала участие вся полиция. Мэт не заметил охраны, но к дому он шел осторожно: вдруг там засада. Может, там полицейские, а может охрана повстанцев — все равно они будут стрелять в него.
Впрочем, вряд ли в него будут стрелять, наверняка те, что в доме, не удержатся от вопроса: где ты потерял штаны, парень?
В доме никого не оказалось. Мертвые или спящие чистильщики дома лежали у стены, возле своего разрушенного гнезда. Эти животные не любили света и обычно делали свое дело по ночам. Ковер был разворочен и под ним виднелось темное отверстие: вход в подвал. Стены в гостиной были обезображены следами взрыва. И фундамент тоже.
В подвале людей тоже не было. Одна из стен была разворочена взрывом и за ней стоял кар. Мэт никогда не видел машину так близко. Кар совершенно не имел возможности взлететь отсюда. Интересно, зачем Харри Кейну кар, который нельзя использовать?
Может это из-за него был налет? Ведь колонисты не имели права иметь кары. Но почему кража кара была неизвестна? Ведь кар наверняка был здесь до того как вырос дом.
Мэт вспомнил рассказ о каре, который он слышал вечером. Украденный кар кружился над Плато, пока не кончилось горючее. И затем он упал в туман на глазах разъяренной, но ничего не могущей поделать полиции. Но может быть это просто официальная версия? Может, горючее вовсе не кончилось, а кар нырнул в туман, сделал круг под Плато и затем прилетел сюда, где Харри Кейн спрятал его в подвале.
Может быть, но он этого никогда не узнает.
Душ еще работал. Мэт дрожал всем телом, становясь под струи горячей воды. И вода мгновенно вернула его к жизни. Она сильно массировала его спину и шею, смывая грязь, траву, пот и стекая по ногам. Все-таки жить можно. Жизнь, несмотря на все ужасы, хороша, если есть горячий душ.
Он задумался.
Налет был очень солидный. Полиция схватила всех, кто был на вечеринке. Судя по всему, они схватили даже тех, кто уходил раньше. Вероятно, в больнице сейчас сотни две пленников.
Некоторые были совершенно ни в чем не повинны. Мэт это знал. Обычно полиция хорошо работала. Правда, сообщалось только о результатах расследования, но невинных почти всегда выпускали. Они возвращались из больницы.
Но это расследование не будет долго тянуться. Полиция просто выпустит всех, у кого нет в ушах слуховых аппаратов, и предупредит
их, чтобы в будущем они держались подальше от вредных элементов. Те, у кого есть слуховые аппараты, будут признаны виновными.
Правда, чтобы препарировать сотню пленников, потребуется много времени. Вполне возможно, что Худ, Лейни и Полли еще живы. Нельзя же убить столько народу за такое короткое время.
Мэт вышел из душевой и стал искать одежду. Он нашел гардероб, вероятно принадлежавший Харри Кейну так как брюки были слишком коротки и широки. Однако ему ничего не оставалось делать, как нарядиться в них, туго стянув ремнем. По крайней мере не голый.
Значит, проблема одежды решилась. Теперь перед ним стояла другая проблема, более сложная.
Он понятия не имел, сколько времени занимает препарирование, но был уверен, что достаточно много. Он также не знал, будет ли полиция допрашивать всех пленников. Однако он знал, что каждая проведенная им в бездействии минута уменьшает вероятность того, что пленники живы.
И Мэту Келлеру придется прожить всю жизнь, зная, что он упустил шанс спасти их.
Но он напомнил себе, что этот шанс очень мал. Ему не пробраться незамеченным на Альфа Плато. Ведь нужно пройти через два охраняемых моста, где его неминуемо застрелят.
Полуденное солнце бросало свои лучи на мир, где все содержалось в безукоризненном порядке, который, правда, некоторым не нравился. Мэт нерешительно постоял у двери, затем повернулся и снова вошел в гостиную. Он должен убедиться, что это действительно невозможно. Подвал был сердцем этого кораллового дома. Сердцем, которое перестало биться. Если полиция не смогла найти какое-нибудь оружие...
В каре оружия не оказалось, однако в подвале явно хранилось оружие. Он нашел места, где лежали винтовки и находились ящики с самодельными гранатами. Полиция забрала все, что казалось оружием, но кар остался неповрежденным. Возможно, они когда-нибудь вернутся за ним, если сочтут, что он стоит усилий, которые потребуется приложить, выкатывая кар.
Мэт вошел в кабину и посмотрел на панель управления. Он впервые видел ее. Он смотрел на незнакомое устройство и ему очень не хотелось уходить отсюда. И когда он заметил кнопку «Старт», он нажал на нее. Однако, он не услышал звука работающего мотора.
Взрыв заставил его содрогнуться всем телом, как лягушка под током. Видимо, Харри установил бомбу, чтобы взорвать дом! Однако и сам Мэт был все еще жив. И в глаза ему бил дневной свет!
