И, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты.
А я так и осталась стоять с открытым ртом. Раздавленная и опустошенная.
Феолварт. Второй и последний континент нашего мира. Государство, с которым поддерживаются минимальные связи из-за еще живой памяти о Последней войне.[5] Мир, где правят некроманты, прорицатели и маги иллюзий.
Да мои артефакты там бесполезны! Просто силы не хватит перенести меня через океан!
Я почувствовала, как в горле собирается ком, а к глазам подступают слезы. Мне хотелось кричать, рыдать, громить все! Но… смысл?!
Без сил я сползла на пол и, закрыв лицо руками, заплакала. Горько, но тихо.
Святые шестеренки, в голове не укладывается… Меня продадут. Игрушкой. И никто меня не найдет! Даже мысли никому не придет, что я могу быть на Феолварте!
Несмотря на мои попытки обуздать нервы, истерика набирала обороты, и в конце концов я все-таки заревела в голос. И, обхватив себя за плечи, принялась раскачиваться из стороны в сторону.
Что же делать?! А что я могу… Ничего! Даже побиться головой об стенку до срабатывания артефакта не получится… Никогда бы не подумала, что моя неспособность нанести себе намеренный вред станет такой проблемой!
Я была так зациклена на своем горе, что не сразу поняла — снаружи что-то происходит. До меня доносились резкие звуки и ругань. Все еще всхлипывая, я, тем не менее, постаралась взять себя в руки. Может, это помощь?.. Впрочем, о чем это я… Кто мне здесь может помочь?!
Истерика чуть не пошла по второму кругу, когда прямо перед дверью в мою темницу раздался резкий мужской голос:
— Плевать. Где Дарвен? Я хочу его видеть немедленно!
— Но господин очень занят… — блеющий голосок второго мужчины был едва слышным.
Я подобралась к тому краю клетки, что ближе к двери, и замерла, пытаясь понять, что происходит.
— Ты мне перечишь? — холодное изумление в голосе словно обсыпало меня кристалликами льда. А ведь это не мне было сказано!
— Простите, но я…
— Все в порядке, Морвер, это желанный гость, — от доброжелательного голоса Дарвена меня чуть не вывернуло.
С-с-скотина! Если я когда-нибудь выберусь из этой передряги, ты свое получишь! Отомщу!
— Что угодно такому выдающемуся господину от скромного дельца? — медоточиво спросил Дарвен.
Ответ заставил меня оцепенеть.
— Девушку. Рыжую.
Меня?! Что-то мне не хочется встречаться с обладателем этого голоса. Вряд ли он спасать меня пришел…
— Ох, какая досада! — с огорчением воскликнул Дарвен. — На сегодня нет ни одной рыжей…
— Не мели чепухи, — оборвал его незнакомец. — Я видел, как ее сюда привели.
Я почти не дышала, не понимая, во что это все мне выльется.
— А, вы об этой… — моментально сдулся работорговец, а затем сожалеюще добавил: — С прискорбием вынужден вас огорчить. Она уже продана.
— Ты мне отказываешь? — обманчиво мягким голосом спросил тот.
Дарвен запнулся, а затем быстро забормотал что-то, но я так и не расслышала что. Зато звук удара я расслышала вполне.
— П-п-прошу прощения, — просипел работорговец. — Конечно, я отдам вам ее.
— Показывай, — скомандовал незнакомец.
Я вскочила и забилась в самый угол. Мне было страшно! Сердце стучало где-то в горле, а коленки так и норовили подогнуться.
Дверь скрипнула, и в комнату вошел недовольный Дарвен, прикрывающий левый глаз ладонью.
— Вот она, — махнул рукой в мою сторону работорговец.
— Вижу, — кивнул мужчина, половину лица которого, до глаз, закрывала маска.
Он внимательно посмотрел на меня и потер скрытый тканью подбородок длинными пальцами.
На костяшках я расширившимися от шока глазами увидела некромантские татуировки! И почувствовала… что сейчас позорным образом свалюсь в первый в своей жизни обморок. Или завизжу. Или выкину еще нечто подобное. Но в данном случае меня можно понять!
Чтоб мне никогда ни одного механизма не собрать! Форендай Гертвиш! Предатель-некромант, убивший полтора года назад короля и королеву! И он пришел… за мной?! А-а-а! Зачем ему я?! Влиять на родителей? На бабушку?!
— Я ее забираю, — отрывисто кивнул некромант и швырнул в руки работорговцу мешочек с золотом.
Дарвен поймал, а затем отпер клетку.
— Да пожалуйста… — буркнул он, отойдя в сторону.
Я еще сильнее забилась в угол, желая слиться со стенкой. Впрочем, Гертвишу, кажется, плевать было на такие досадные мелочи. Он рывком вытащил меня из клетки, а затем… мы оказались в лесу. В ночном лесу, что давало робкую надежду — мой дом недалеко. И если я сейчас сбегу…
— Сядь, идиотка, — устало выдохнул некромант и, опустившись на землю, с силой помассировал виски. — Впрочем, если ты предпочитаешь отправиться не в свою постель, а в пасть местному зверью — вперед.
Зверья я не боялась. Но кусок фразы про «отправиться в свою постель» я не могла пропустить. Наверное, мы с Марком все же дальние родственники, потому что меня обуяло любопытство, щедро приправленное азартом. И вместо того, чтобы сбежать, я села и, как приличная девочка, сложила руки на коленках. Ну а потом все же решилась задать очевидный вопрос:
— А почему вы…
— Это может подождать? — Он недовольно на меня глянул. — Я полдня носился по всему материку по своим делам, а потом еще и тобой заниматься пришлось. Так что мне надо хотя бы пять минут отдыха.
Я заткнулась.
Затаившаяся было паника опять начала поднимать голову. Нашептывать, что я в опасности. Что нельзя верить словам этого некроманта о возвращении домой. Что он — подлый и двуличный тип, предавший тех, кто верил ему безоговорочно. Кто дал ему так много. А потому надо задавить надежду на то, что он вернет меня родным, и все-таки смываться отсюда.
Смысла в этих мыслях не было, потому я решительно от них отгородилась и, чтобы чем-то заняться, принялась рассматривать легендарного некроманта. Легендарного во всех смыслах.
Так получилось, что до предательства я много слышала об этом маге. Марк буквально фанател от него, пытался ему подражать и всегда во всем ставил в пример. Короче, знатно достал меня в свое время. Впрочем, тем горше оказалось разочарование. Друг рвал и метал, ритуально сжег все заметки, которые собирал о кумире, и покромсал на мелкие кусочки портрет, который висел над его кроватью. А потом просто перестал упоминать о Гертвише, словно такого никогда и не было.
Но я не о том.
Сейчас, сидя в ночном лесу и благодаря так и не снятому заклинанию кошачьего зрения пристально рассматривая некроманта, я вспоминала все, что о нем знала. Пыталась понять, чего мне ожидать…
