Где-то далеко зовуще прокликала речная чайка. Будто получив сигнал к действию, труп в красном резко ушёл под воду. Затаив дыхание, пятеро мужчин и девушка ждали, когда красное пятно вновь всплывёт на поверхность.
Кира всегда могла чётко отследить время. И сейчас считала: минута… Другая.
Новый всплеск заставил вздрогнуть и перевести взгляды налево от трупа в красном. Тот, кстати, судя по всему — а именно по долгому отсутствию — сгинул навсегда в глубинах «водного двора».
Там, слева, задёргался ещё один труп. Из-за неопределённого цвета одежды (кажется, всё-таки серый?) его разглядели не сразу. Появилось впечатление, что он барахтается, внезапно очнувшись и пытаясь выбраться из воды.
Неизвестно, как мужчины, но Кира, заворожённая активным шевелением трупа, вдруг поймала себя на мысли: она напрягается, с трудом подавляя порыв бежать на ту сторону «водного двора». Бежать, чтобы помочь трупу выбраться из воды.
Когда и этот труп резко нырнул (или был быстро вдёрнут в воду?), когда на его место сдвинулись другие, ещё не ушедшие под воду; и когда вода временно успокоилась, из-за гор показалось солнце, и картина «водного двора» стала видна гораздо чётче. И не понадобилось громкого плеска воды, чтобы увидеть и другие тела, который кто-то невидимый не сразу, после раздражённых дёрганий утаскивал под воду.
Да, зрелище завораживающее…
Сколько они так могли простоять — Кира не могла бы сказать. Но в утренней тишине она услышала тихую, чтобы не разбудить детей, беседу двух эльфиек. И очнулась от страшного, но колдовского действа невидимых пока существ.
— Ратмир! — повелительно позвала она, и головы всех мужчин повернулись к ней. — Почему ты обрадовался, что край крыши не касается воды?
— Они могут передвигаться либо в воде, либо по ровной поверхности, — ответил тот. — То есть… Немного по суше тоже могут, но при условии, что их вынесет туда водой. До нас им не добраться, — хмуро добавил он и опустил оружие, которое держал так, словно собирался вот-вот пустить его в ход.
— Подождите! Я не понимаю, — вклинился в диалог взволнованный оборотень, продолжая следить за плававшими трупами, которые один за другим начинали вздрагивать и дёргаться. — Не понимаю. Когда я собирался сюда, я посмотрел ролики о достопримечательностях этого города. Был ролик и о блотфишах. Но в этом ролике о них рассказывала женщина. И она держала в руках одно такое существо.
— Муляж? — с сомнением предположил Андрис.
— Она кормила его, — упрямо ответил Ултан. — И он шевелился в её руках.
И все снова вопросительно уставились на Ратмира.
Тот с досадой поморщился. А потом, будто вспомнив что-то, криво же усмехнулся.
— Она кормила обычных блотфишей. А в воде рыскают генномодифицированные.
Снова тишина, в которой вода всё громче и активнее плескалась. Собравшиеся у края крыши с недоумением смотрели на Ратмира. И снова не выдержала Кира.
— Сказали А, говорите и Б. Зачем понадобилось генномодифицировать блотфишей? Что это изменение давало санаторным фирмам? И людям, которые пользовались препаратами из них?
— Генномодифицированные давали больше мускуса, — уже спокойнее ответил Ратмир. Он выглядел человеком, который решился, как минимум, на предание гласности страшной тайны. — Основной упор был именно на увеличение мускуса. На фабриках фирм модифицированные были в небольшом количестве, но…
— Не останавливайтесь, — попросил растерянный Терло. — Мы сейчас будто в ловушке. Даже мысль о том, чтобы попробовать добраться до соседнего дома, мне видится, например, мыслью о самоубийстве.
А Кира вдруг вспомнила вчерашний разговор с Ратмиром, который подумывал о том, что неплохо бы доплыть до более высокого здания. Вообще, только сейчас всё его поведение становилось объяснимым. И всё нетерпеливее рвался с губ вопрос: «Кто ты такой, чёрт тебя побери, что ты знаешь об этом?! Работник одной из этих фирм?!»
— А больше говорить нечего, — пожал плечами Ратмир.
Он, кажется, хотел ещё что-то сказать, но Кира посмотрела на него исподлобья, вспомнив ещё кое-что: «Надо бы узнать от него более подробно насчёт конкурирующих фирм. Ишь, всего лишь диверсия!..»
— Нам, как я говорил ранее, придётся пересидеть на крыше трое суток (теперь уже поменьше), и за нами скоро явятся спасатели. Думаю, при том грабеже, который мы вчера устроили, сидеть здесь будет довольно комфортно.
К мужчинам и Кире несмело спустилась Лайл. Девушка-эльф уже пришла в себя, а потому привычно для слуха всех, кто общался с эльфами, мелодично позвала:
— Пожалуйста, идёмте наверх. Нелла приготовила завтрак.
Мужчины неуверенно развернулись идти к надстрою, возле которого и в самом деле высился предмет, похожий на походный столик. Ратмир не сдвинулся с места. Осознав, что на него поглядывают, он скупо предупредил:
— Подойду позже.
Кира неожиданно для себя кивнула:
— Я тоже.
Помешкав, мужчины удалились, причём девушка поймала взгляд Ултана, озадаченный и даже нерешительный. Она подбодрила его:
— Мне бы минуты две-три на приватную беседу с ним.
Он покивал, но почему-то не пошёл вместе с мужчинами, а чуть свернул к самому надстрою. Ухватившись за косяк (дверь была открыта), он перегнулся вовнутрь, будто хотел что-то посмотреть или проверить.
Глядя, как разбивается солнечный свет на «кипящей» воде, Ратмир спросил:
— Зачем осталась?
— А ты кто? — поинтересовалась Кира. — Откуда у тебя такие знания о модифицированных блотфишах?
— Тот же вопрос, что и сначала, — недовольно пробормотал он. — Зачем тебе это знать? Что даёт тебе моя должность?
— О, ты сказал «должность»! — поймала она его на слове. — Значит, ты не из лаборатории. Кто? Один из руководителей?
— Сыграем в обмен мнениями? — уже насмешливо предложил он. — Что такое агентство дополнительной помощи? А то ты мне столько вопросов назадавала! Мне тоже хочется хоть что-то узнать о тебе.
Кира с подозрением посмотрела на него. Хочется? С чего бы это? Но ответила:
— Любой, у кого есть деньги и интерес, может нанять наших агентов для конфиденциального поручения. В основном — узнать определённую информацию, собрать факты по делу или отвезти от одного лица к другому информацию не для всех. Услугами агентства пользуются частные лица, но порой не гнушаются и полицейские, например.
— Полицейские? — удивился Ратмир. — Даже так?
— У нас свои аналитики, — сказала Кира. — И даже полицейским нужен иногда взгляд со стороны, если какое-то дело застопорилось.
— А ты? Какие дела выполняла ты?
— Я курьер.
— Своё дело здесь выполнила?
— По сути… — она замялась, но быстро вычислила результат своей поездки и уже уверенно сказала: — Да. Выполнила.
«Хоть и пришлось импровизировать». Последнее вслух, естественно, она говорить не собиралась.
— Ну и? — подтолкнула она его. — А ты?
— Я служил в охране. Под моим началом был один из исследовательских корпусов фирмы, которая занимается модификацией блотшифей. — К концу реплики он помрачнел.
— Понятно, — задумчиво сказала Кира, глядя на постоянно всплёскивающую воду. — Эти ваши… модифицированные… Они ведь в море попадут.
— Я тебя понял. Попадут и сдохнут. Они пресноводные.
Блотшифами Кира уже не хотела называть этих тварей.
На язык лезло слово «могильщики». Ну, или трупоеды.
А потом похолодела от ужаса, вспомнив отчаянный крик с одной из крыш. Воображение сразу подсунуло логичную картинку: кто-то переживший вечернюю катастрофу и ночь с какой-то целью прыгнул утром в воду, не зная о модифицированных. Увидел знакомое тело? Или родное? Решил вытащить труп и оплакать его? Или с соседнего дома его позвали перебраться к ним на крышу. А он прыгнул и попал в зубы тварей…
— Кира, пора завтракать, — коснулся её плеча Ратмир.
Он так спокойно это сказал!..
Кира чуть не вспылила: не забыл ли он, что он сам один из убийц?! Но сдержала порыв… Правда, секунду спустя Ратмир, так и не сделав шага к едокам, полюбопытствовал:
