— Ты давно знакома с Ултаном? Кто он?
— Мототаксист. Он вывез меня из центра города. Спас. А что?
Но Ратмир продолжал собирать информацию.
— Странно. В смысле, странно, что он тебя спас, но он видит в тебе главную. Ты много знаешь об оборотнях?
— Нет, — насторожилась девушка. — Не очень много.
И так захотелось добавить самой уже надоевшее: «А что?»
— Он не идёт завтракать, потому что ждёт тебя. Тебе надо усвоить: оборотни никогда не сядут с эльфами за один стол, если только рядом не окажется тот, с кем оборотень много общался. Например, ты.
— Вот как… — усмехнулась Кира. Могла бы промолчать. Но чувство противоречия было близко к поддразниванию, так что она в свою очередь спросила Ратмира: — А эльфы? Сядут за стол с оборотнем, если что?
Он вдруг по-мальчишески фыркнул.
— Прецедентов не было. Хватит препираться. Идём завтракать.
Шагая за ним, девушка покачала головой: значит, Ултан только сделал вид, что его заинтересовало нечто за дверью в надстрое? Бедняга. Небось, есть хочет, а она решила поболтать с Ратмиром. Немного отстав от мужчины, она решительно направилась к оборотню. Он сидел на пороге надстроя, внешне невозмутимый, но Кира отметила, что парень осунулся, что особенно было заметно по тёмным мешкам под глазами.
— Ултан, пойдём, — скомандовала она, кивая в сторону походного столика.
Оборотень выдохнул и заторопился за нею.
Пока она болтала с Ратмиром, остальные успели почти закончить с завтраком. «На свежем воздухе аппетит нагуляли», — хмыкнула она. Но обрадовалась тому, что, получив по стаканчику кофе, мужчины первыми отошли от походного столика, а эльфы, первыми принявшиеся за трапезу, уже вставали из-за столика. Женщины без слов принялись за мытьё посуды одноразовыми кухонными салфетками, тихонько беседуя между собой, а дети переместились вместе с юношей-эльфом ближе к куче вещей и о чём-то энергично разговаривали, одновременно что-то показывая взрослому в их компании. Игрушки?
Ратмир уже сел за столик так, чтобы рядом с ним могли сесть и Кира с Ултаном.
Насколько Кира поняла, эльфы опасались, что оборотни за столом ведут себя не очень. Но этот парень, несмотря на грубоватость разговора и манер в общении, даже за походным столиком вёл себя в высшей степени… аристократично. Кира время от времени поглядывала на него, а, встречаясь глазами с его, вопросительными, улыбалась. Пару раз ловила взгляд женщины-эльфа Неллы на Ултана и еле удерживалась от усмешки: та смотрела на Ултана с таким недоумением, словно отказывалась принимать, что он оборотень. Со всеми выставленными на столик приборами он управлялся так, как будто родился… ну, скажем так — в семействе, принадлежавшем высшему свету.
Ратмир его манеры, кстати, тоже заметил, но лишь поднял брови: «Ого, как ты умеешь!» А потом завёл беседу о вчерашней катастрофе и ловкими, наводящими вопросами выудил из оборотня, что поначалу он и правда Киру спасал, сбегая на мотоцикле от точки начального взрыва, но потом уж Кира вытащила его из воды.
Ултан оказался, вообще-то, не болтлив, но вот Ратмир… Он задавал оборотню настолько умелые вопросы, что вскоре Кира прервала его на полуслове, невозмутимо поинтересовавшись:
— А ты, Ратмир, случаем, в полиции не работал?
Мужчины уставились на девушку.
— Это ты к чему? — спросил Ратмир.
— Допросы проводить умеешь.
Оборотень тут же заткнулся, удивлённо глядя то на мужчину, то на Киру. Зато Ратмир… По её впечатлениям, он как-то злорадно ухмыльнулся и перекинул своё внимание именно на неё.
— А ты? Ты часто видела полицейских в своей жизни, чтобы судить о них по моим вопросам?
— Часто. Забыл, что я тебе говорила? — скопировав ту же его ухмылку, ответила она. — Так что моя работа — общаться со всеми слоями общества.
На последних словах она, правда, дрогнула. А если он сейчас обсмеёт её, вспомнив, что она курьер — пусть даже от какого-то там довольно востребованного агентства?
Но Ратмир обошёл эту тему, снова обратившись к Ултану. Парень сначала отвечал неохотно — видимо, насторожился после предположения Киры, что Ратмир работал в полиции. Но, насколько поняла девушка, Ратмир сумел усыпить его бдительность, вопросами заставляя рассказывать подробности их вчерашнего пробега по улицам города.
Зачем ему понадобилось узнавать, что за минуты до катастрофы они остановились в кафе, где Кира искала одноразовые вирты? Неужели он заподозрил, что курьер от агентства перевозил послание от Конлета с предупреждением о диверсии?
Неизвестно, что и как, но Кира всё же рассердилась.
— Дело свершилось, — заявила она. — И пора прекращать вспоминать, что ему предшествовало!
— И чем ты предлагаешь заняться? — миролюбиво спросил Ратмир.
— Нужно как-то предупредить горожан, что вода опасна, — хмуро ответила девушка и оглянулась. — Я понимаю, что пить эту воду теперь, как и умываться ею, никто не будет. Из-за трупов в ней мало ли какая зараза теперь прячется. Это наверняка понимают все. Но вдруг кто-то из спасшихся захочет переплыть небольшое расстояние между домами? Например, чтобы присоединиться к какой-нибудь группе спасённых? Неужели большинству спасённых придётся узнать о модифицированных блотфишах на трагическом примере погибших?
— И как ты себе представляешь это предупреждение?
— Я всего лишь курьер. Но здесь, на крыше, достаточно, надеюсь, умных мужчин, чтобы придумать хоть что-то.
На сарказм «надеюсь, умных» он не обратил внимания, и впрямь задумавшись, в то время как Ултан удивлённо посмотрел сначала на Ратмира, а потом на девушку.
— Согласен, — наконец сказал Ратмир. — Подумать надо. И начнём с виртов.
Он поднялся с места и поблагодарил Неллу и Лайл за завтрак. Ултан вскочил следом и поклонился женщинам-эльфам, после чего почти сбежал в мужскую компанию. Кира усмехнулась ему вслед: главное — он поел. Жадно, но деликатно, что перекрывало его голодную жадность. Она допила кофе и встала:
— Чем я могу помочь по кухне? — шутливо спросила она.
Но Нелла замахала на неё руками:
— Что вы, Кира! Идите отдыхать! Мы и сами справимся с посудой!
«Вот как?» — удивилась девушка. Но взгляд мельком на Лайл стал подсказкой, почему эльфы взяли на себя заботу о еде и мытье посуды: кажется, девушка-эльф рассказала Нелле, кто стал для неё спасителем, вытащив из воды.
Успокоившись, что «на кухне» и без неё обойдутся, Кира присела среди мужчин, обсевших уголок рядом с дверью надстроя.
Ратмир поднял голову.
— Кира, у тебя вирт с собой?
— Он бесполезен. Зарядки не осталось.
— Ничего. Сейчас придумаем кое-что — и из нескольких виртов попробуем создать один. Андрис, оказывается, инженер. Он поможет соорудить нечто вроде радио.
Пришлось отдать. За содержимое своего вирта Кира не боялась: она всегда носила его «чистым». Так что устроилась в компании мужчин, к которой не присоединился только юноша-эльф, оставшись с детьми, и стала наблюдать за происходящим. А мужчины с азартом мальчишек-исследователей не всегда сразу, но вскрывали вирты и передавали Андрису, который, насупившись, осторожно что-то выбирал из них, а затем складывал детали на своей ладони. Присмотревшись, какими инструментами он пользуется, Кира смяла улыбку: кажется, Нелла отдала мужчинам личный набор для маникюра… Устав от однообразных действий и реплик мужчин, которых она не очень понимала (зато понимал, к её изумлению, Ултан!), огляделась и подошла к краю крыши.
— А где машина, которую вы привязывали к надстрою напротив? — удивилась она, глядя на противоположную сторону «водного двора».
Отозвался Терло, подняв голову от раскуроченных виртов:
— Она ушла под воду, и мы решили, что не стоит рисковать.
— С чем рисковать?
— Мы побоялись, что по тросу к нам могут взобраться блотфиши, — объяснил Андрис, не отрывая взгляда от своей ладони с будущим радио. — И трос разрезали.
— Всё равно в воду теперь никто не захочет влезать, — с грустью добавил Терло.
