дворцовые покои, чтобы наскоро перекусить и отдохнуть. Её сын Каллен уснул в своей комнате, едва добравшись до постели. Приятель и союзник Маргариты Граф Эдвард Горский занял гостевые комнаты, неожиданно для тайных наблюдателей под шумок прихватив с собой девушку, привезённую из графства Шор. Вообще-то, Юстасия – дочь тамошнего Графа Уриена приехала в столицу Королевства по личному приглашению Марго в качестве очередной потенциальной невесты её сынка. Но у Эдварда были свои планы на счёт смазливой блондинки. Впрочем, и Леди Маргарита закрылась в своих покоях не одна, а с братом-близнецом Юстасии по имени Вилф.
Высокородные господа и представить себе не могли, что вся прислуга и охрана, сопровождавшая их в поездке, бесшумно пленена отрядом нового Министра безопасности в течение четверти часа после прибытия в Роял Стронгхолд. Самый радушный приём оказали бывшему заместителю королевского воеводы, а также предавшему друзей Филиппу. Первый был немедленно предан суду воинского трибунала и прилюдно казнён на следующий же день. С Филиппом разбирался Эндрю. Ричард лишь мельком холодно взглянул на предателя, пожал плечами и удалился. Поутру Министр безопасности докладывал Королю: «Мне давно казалось, что наш Филиппок не в себе, но не настолько же... Оказывается, он влюблён в тебя, Ричи! Это не шутка... Филипп надеялся, что Марго позволит ему ухаживать за тобой, следить за твоим ослабленным здоровьем, восстанавливать утраченные функции твоего организма, а ты сполна вознаградишь его за старания. Поверь, я не шучу, Ричард! Маргарита, разумеется, обещала ему всё это с избытком при условии, что он станет точно выполнять её указания... Не знаю, что решишь ты, но, по-моему, Филиппок сошёл с ума от неразделённого чувства. Конечно, ты вправе казнить его за предательство. Но создаётся впечатление, что он не желал тебе ничего дурного и готов стать рабом, лишь бы не потерять возможность находиться рядом с тобой». Ричи плевался и позволил себе грязные ругательства, характерные для прежнего Принца, но это произошло утром. А в третьем часу ночи он бесшумно вошёл в спальню Леди Маргариты.
Не напрасно Марго считалась одной из красивейших женщин Северного Королевства. Одинокая свеча на прикроватной тумбе освещало едва тронутое временем, роскошное тело сорокалетней брюнетки, живописно распластавшееся на постели. В ногах Маргариты приютился юный кудрявый блондин Вилф, припавший губами к низу живота Миледи. Марго закатила глаза от удовольствия и не заметила, как Ричард подошёл к ней вплотную. Насладившись зрелищем, племянник присел на постель рядом с подушкой тётки и крепко ухватил её изумительную грудь. Маргарита сдавленно вскрикнула, распахнула глаза, но увидев Ричарда, не всполошилась, а протяжно застонала. Вероятно, пальцы племянника, выкручивавшие затвердевший сосок, вызвали у женщины не самые болезненные ощущения. «Кажется, ты не торопишься умирать, мой шалунишка, – горячо зашептала она. – Филипп с нетерпением ждёт встречи с тобой, а ты поспешил к любимой тётушке. Это приятно... Не хочешь поменяться местами с малышом из Шора?.. Нет? Тогда поцелуй меня... Снова «нет»? Ты всегда был неисправимым упрямцем, а твоим предкам нравилось ласкать сладкую Маргариту».
- Предкам? – Ричард изумился и сжал великолепную грудь, не соизмеряя силы.
- Да! – выкрикнула Марго, изгибая тело в приступе сладострастия. – Меня вожделел не только брат, но и наш с ним папочка – твой дед... Нежности деда не вызывали у меня восторга, но многому научили... Поумерь пыл, дорогой, от твоих страстных прикосновений останутся синяки. Крепость рук ты продемонстрировал, теперь дай мне почувствовать твой шаловливый язычок. Я знаю, что он способен на многое...
- Вилф, красавчик, сделай уже то, о чём так мечтаешь! Я разрешаю, – обратился Ричи к юноше, продолжавшем заниматься своим сладким делом, не сводя взгляда с Миледи и её племянника.
- Как ты смеешь произносить такие слова и разрешать подобные вещи кому бы то ни было, маленький Принц? – возмутилась Марго, но неожиданно почувствовала, как пальцы племянника смыкаются на её шее.
- Не такой уже и маленький Принц после сакрального ритуала стал Королём, – усмехнулся Ричард. – Кто посмеет ослушаться Его Величество?
Услышав такие слова, Вилф осмелел, решил, что подобного шанса может не случиться в будущем, и победоносно вступил в желанную крепость, вполне готовую к завоеванию. Леди Маргарита попыталась вырваться, но сразу поняла, что в руках новоявленного монарха не в силах пошевелиться.
- Отпусти меня, Ричи! – прохрипела она. – Ты пожалеешь об этом!
- Что? – надменно вопрошал молодой Король. – Я не понимаю тебя, прелестная Марго. Говори громче!
- Останови его! – продолжала хрипеть Миледи, мерно раскачиваясь на кровати под напором хорошенького юноши.
- Пока ты не вспомнишь об учтивости, я тебя не услышу, – равнодушно произнёс Ричард, вспомнив о величине преступлений Маргариты и наконец-то справившийся с острым приступом похоти.
- Поверить не могу... – выдохнула Марго и выкрикнула то, что требовалось: – Пощадите, Ваше Величество!
Миледи ощутила способность двигаться ровно в тот момент, когда кудрявый юноша Вилф с восторгом изливал всю полноту своих чувств в пламенное женское чрево.
- Что ты наделал, идиот! – накинулась на него Маргарита.
- О, что я слышу! – рассмеялся Ричард. – Несравненная красавица Марго не подготовилась к встрече с мужчинами и страшится нежелательной беременности? Напрасно. Не исключено, что только она и спасёт тебя от смерти. Если, конечно, малыш Вилф решится взять тебя замуж.
- Что... Что такое ты говоришь? – вспыхнула Миледи, но наткнулась на ледяной взгляд Короля. – Простите, Ваше Величество!
- А если… не возьму? – очнулся малохольный красавчик Вилф.
- Убийцу королевской четы ожидает плаха, – улыбка Ричарда заставила Маргариту похолодеть, а он продолжил предельно равнодушно: – Разумеется, Марго положит на неё свою красивую голову после того, как родит предполагаемого младенца.
- Но я вдвое моложе Миледи! – окончательно прозрел юноша.
- И я о том же, – рассмеялся молодой Король. – Не представляю, как она сможет тебя уговорить?
- Степень моей вины в этом… несчастном случае не доказана, – попыталась защищаться Маргарита.
- В самом деле? – ухмыльнулся Ричард.
- Я... Я готова поговорить с тобой наедине! – порывисто воскликнула Марго. – Клянусь, что буду откровенна… с Вашим Величеством!
Ричи неопределённо пожал плечами, но всё-таки отправил Вилфа отдыхать. Впрочем, разговор тет-а-тет мог закончиться, едва начавшись. Маргарита зашла явно не с той стороны:
- Ричард... Ваше Величество, Вы же сами желали остаться со мной наедине. Вероятно, Вам хотелось прийти к одинокой, беззащитной Леди и, наконец, овладеть той, о ком грезили последние десять, а то
