охотники на монстров их получили, то немедля переместились в одну из городских таверн, дабы обменять полученные кровью и потом средства на приятные напитки, сваренные на основе пшеницы и именуемые пивом.
-За нас! – поднимая деревянную кружку, а вместе с ней и тост радостно сказала Эзлирэль.
-За нас! – поддержал Недунотон, присоединяясь к тосту.
Все трое ударяли своими кружками, по кружкам боевых товарищей, разбрызгивая капли пива в стороны, после чего, принимались глотать ту часть напитка, что удалось не разлить.
Пиво текло рекой. Охотники радостно общались, шутили, играли в карты. Вся троица получала искреннее удовольствие от проводимого вечера. Эти охотники были готовы провести с кружками, да за развлечениями всю ночь. В какой-то момент, уже изрядно поддавшая хмеля Эзлирэль вдруг встала с места и обратилась к Сапонтону со словами:
-Эй, умник, можешь дать мне свое зелье, которое… которое от детей…
-Держи – выпалил не менее пьяный Сапонтон, передавая девушке зелье. – только… только…
-Только что?? – вдруг удивленно спросила эльфийка.
-Ай просто иди! – отмахнулся Сапонтон. – я не смог придумать смешную шутку про яму с хворью.
-Ну давай, даю тебе время до завтра, – проговорила Эзлирэль, сквозь хмельной хохот. – придумай что-нибудь!
Завершив на этом диалог, эльфийка незамедлительно подошла к одному из столиков, с одиноко выпивающим мужчиной и принялась флиртовать с ним. Уже по прошествию пяти минут общения, они оба куда-то удалились. И Сапонтон, и Недунотон, прекрасно понимали - куда.
Долгим был путь Нафура. Ехал он через пышные густые джунгли, через жаркие желтые пустыни, через крупные богатые города, через мелкие непримечательные деревушки, но, в конечном итоге, царь добрался до военного лагеря своей главной армии, состоящей из пяти тысяч человек.
Солдаты приняли царя с восторгом. Большую часть бойцов и офицеров очень воодушевило прибытие Хемфетского владыки в военный лагерь. Генералы, так же, приняли Нафура с уважением и почестями. Как только же, все узнали, что по пути Нафур собрал своей армии подарков, в виде: табака, ягод, оливкового масла и золотых и серебряных украшений, в честь царя было решено устроить праздник, занявший весь первый день прибывания Нафура в военном лагере. Каждый солдат, во время того празднования подходил к своему правителю и приклонив колено благодарил его за дары. Кроме того, подобные подарки от царя отправились и в прочие военные лагеря, двум другим армиям Хемфета.
Следующим днем, Нафур уже обсуждал со своими генералами план дальнейших военных действий главной армии, коей командовал центральный генерал Ашфар Ашалин. Стройный и высокий человек, с несколько вытянутым лицом и длинной шелковистой бородой, в коей местами блистали тонкие струйки седины. Гениальный военный, уже неоднократно разбивавший армию Халийя и С’ер-аирской империи во многих сражениях. Даже когда враг имел численное превосходство, Ашфар умудрялся победить за счет хитрости и тактики. Хоть в последнее время, главная армия Хемфета и потерпела несколько неприятных поражений, гениальность Ашалина, как генерала никем, не оспаривалась. Всеми подчиненными, он воспринимался, исключительно, как великий и мудрый главнокомандующий. Сейчас, этот знаменитый полководец готовился одержать очередную победу.
-О великий Нафур Лимашай, да будут долгими твои годы, – обращался к царю генерал Ашфар. – как докладывали мои шпионы, в чьей преданности я не сомневаюсь, главная армия Халийя насчитывает семь тысяч солдат, три тысячи из которых являются элитными бойцами.
-Какого состояние нашей армии?? – спросил Нафур центрального генерала.
-Пять тысяч солдат, из которых две тысячи являются элитными бойцами и ко всему пять сотен наемников из народа вроноли.
-Каковы предложения по военной тактике??
-Все генералы главной армии считают, что нам положено усилить оборонительные позиции, начать строительство частокола и орудий, выкопать ров и ждать атак врага. Армией Халийя руководит достойный командир, с коим мне еще в годы мира довелось познакомиться лично, генерал Луконон. Я почти уверен, ему известно, что у нас солдат значительно меньше, чем у него, его сеть шпионов не уступает моей. Скорее всего, он попытается атаковать нас или как-либо выманить на бой. Займем оборонительные позиции, и у нас появится шанс на победу.
-Ты не сомневаешься, в том, что генерал Луконон осведомлен о состоянии наших войск??
-Ни секунды.
-А осведомлен ли он, о том, кто командует нашей главной армией??
-Да.
-Полагаю, ему так же известно, о твоей репутации великого полководца. Я прав??
-Безусловно.
-Тогда, осмелюсь предположить, что генерал Луконон не будет ожидать лобовой атаки.
-Разумеется, ибо эта атака была бы самоубийственной!
-Не обязательно. Мы можем сыграть на эффекте неожиданности. К тому же, наши солдаты воодушевлены моим прибытием и будут отважнее сражаться. Скажем нашим, что у нас численное превосходство, нападем на рассвете и разобьем армию Луконона!
-Этот план абсолютно безумен! Он настолько безумен… что… даже может сработать.
-Что же, тогда так и поступим.
-Но нам нет нужды рисковать. У нас достаточно припасов и строительных материалов, чтобы некоторое время держать оборону. Измотав врага, мы получим преимущество и сможем разбить его.
-Слишком долго. Я должен выиграть войну в кратчайшие сроки. Мы атакуем завтра, до восхода.
-Да, это может сработать, но это слишком большой риск! Это безумство! Молю вас послушать меня и не поступать так безрассудно!
-Я царь. Я сказал свое слово. Подготовьте войска к атаке.
-Слушаю и повинуюсь…
Последние слова, Ашфар произносил с открытой горечью в интонации. Да, он видел, что план Нафура абсолютно абсурден, хоть в нем и виднелся незначительный едва уловимый шанс на успех, идея была, бесспорно, глупой.
Однако, перечить царю Ашфар не мог. Сразу по окончанию этой беседы, он вышел в лагерь и объявил, чтобы, все готовились к завтрашней атаке. Дабы не дать врагам узнать от своих шпионов о готовящейся атаке, на время подготовке к бою всем, от новобранца до генерала, было запрещено покидать лагерь, либо же отправлять голубей с письмом. Нарушителя этого правила ждала бы немедленная казнь, как государственного изменника.
Весь день был проведен в подготовке к грядущему сражению. Солдаты тренировали боевое построение и упражнялись в использовании хопеша на чучелах. По отбою все солдаты легли спать, ожидая, что завтра им предстоит тяжелый бой, что для многих станет последним.
Следующим днем, еще до появления на небе солнц, военных главной армии подняли офицеры и велели строится. Бойцы Хемфета успели быстро подняться со своих коек и облачившись в доспехи, да взяв оружие, построились перед лагерем. К ним выехал царь Нафур и столь воодушевленно, сколь позволяли ему его ораторские способности, начал читать для
